Chương 281: Lừa dối

Lâm Thần ngồi trước bàn máy tính ngẩn người, lòng dạ không sao bình ổn lại được.

Cậu đúc kết những mảnh thông tin vụn vặt từ diễn đàn, biết được sự tồn tại của một thế lực chính thức chuyên đối kháng với trò chơi quỷ dị, chuyên điều tra và bắt giữ những người chơi khả nghi.

Nhưng cậu chưa từng nghĩ tới, có ngày chính mình cũng trở thành mục tiêu của bọn họ.

Nhìn thái độ của hai viên cảnh sát kia, cơn nguy cấp trước mắt coi như đã qua, nhưng sau này thì sao?

Cậu đã lừa dối người của chính quyền, liệu có một ngày nào đó cậu cũng bị "kiểm tra đồng hồ nước" rồi bốc hơi khỏi nhân gian không?

Nỗi sợ hãi về vận mệnh tương lai nhanh chóng lấn át sự áy náy vì nói dối, Lâm Thần chỉ nghe thấy một giọng nói trong thâm tâm cứ hỏi đi hỏi lại:

Phải làm sao đây? Rốt cuộc phải làm sao bây giờ?

Cậu cũng muộn màng nhận ra, việc Tề Tư để cậu làm hội trưởng của hội không tên, rồi tiết lộ thế giới quan trong phó bản "Quỷ Trướng", rất có thể đúng như lời Đường Dục nói, là muốn đẩy cậu ra làm lá chắn...

Lâm Thần không muốn suy đoán một người theo hướng xấu, nhưng khi mọi chuyện đặt cạnh nhau, muốn không nảy sinh nghi ngờ cũng khó.

"Lâm Thần, xin lỗi, lần này lại liên lụy đến cậu rồi." Giọng Tề Tư vang lên trong đầu, rất đỗi bình thản, "May mà họ tìm tôi trước, tôi mới kịp phản ứng và liên lạc với cậu. Giờ xem ra, thời điểm vừa vặn."

Hóa ra Tề Tư cũng bị tìm đến...

Lâm Thần cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút.

Cậu ngập ngừng nói: "Anh Tề, họ hỏi tôi về phó bản "Bệnh viện Ếch" và "Quỷ Trướng". Tôi cũng muốn hỏi, tại sao tôi chẳng làm gì cả mà lại trở thành MVP của phó bản "Quỷ Trướng" vậy?"

Giọng nói trong đầu im lặng một lúc, rồi phát ra một tiếng thở dài: "Chuyện đó vốn tôi không định nói cho cậu biết, nhưng tôi đoán, nếu tôi không giải thích rõ, cậu chắc chắn sẽ nghĩ là tôi đang bày mưu hãm hại cậu, đúng không?"

Lâm Thần muốn phủ nhận, nhưng cuối cùng vẫn không thốt nên lời.

Tề Tư khẽ cười, dùng giọng điệu như đang tuyên án để công bố đáp án: "Bởi vì tôi đã là một người chết rồi, tên của người chết sẽ không xuất hiện trong bất kỳ hồ sơ nào cả.

"Cái tên Tề Tư cùng cậu vượt qua phó bản "Quỷ Trướng" đó, chẳng qua chỉ là một cô hồn dã quỷ do kỹ năng của cậu sinh ra mà thôi, điểm biểu hiện được tính dồn cho cậu, chẳng phải là chuyện rất bình thường sao?"

Lời nói nhẹ bẫng như đang tán gẫu, nhưng lại như tảng đá ngàn cân đập mạnh vào lòng Lâm Thần.

Trước mắt cậu hiện lên từng cảnh tượng khi ở bên Tề Tư, một Tề Tư hấp hối cuối phó bản "Bệnh viện Ếch", một Tề Tư đầy quỷ khí trong "Quỷ Trướng"...

Cậu vốn cứ ngỡ những dị trạng của Tề Tư lúc đó là do cơ chế phó bản gây ra, nhưng sự thật dường như không phải vậy...

Tề Tư vẫn chưa thỏa mãn, vừa thở dài vừa tự giễu, kéo dài giọng nói: "Cậu không bằng nhớ lại kỹ xem, sau khi ra khỏi "Bệnh viện Ếch", tôi đã đi cùng cậu một đoạn đường dài như vậy, cậu có nghe thấy tiếng thở của tôi không?"

Đáp án đương nhiên là không.

Lâm Thần kinh ngạc nhận ra mình đã bỏ sót quá nhiều chi tiết, không khỏi ngập ngừng hỏi: "Anh... anh Tề, rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?"

"Tình hình không phải đã quá rõ ràng rồi sao? Lẽ ra tôi phải chết trong "Bệnh viện Ếch" vì phản phệ của kỹ năng, sau đó được cậu dùng hiệu ứng của thẻ thân phận hồi sinh, trở thành một xác sống như cái xác không hồn."

Tề Tư uể oải công bố đáp án, giống như một người thầy bất lực trước sự chậm hiểu của học trò: "Theo tiêu chuẩn đánh giá của Cục Điều tra Quỷ dị hay thậm chí là Cửu Châu, lúc này tôi nên được coi là bị quỷ dị ô nhiễm, sa đọa thành quỷ quái rồi.

"Nếu để họ biết, tôi đoán ngày mai hoặc ngày kia là phải xuất hiện trong phòng thu dung của họ rồi."

Lâm Thần từng nghĩ đến vô số đáp án, nhưng chưa bao giờ nghĩ tới sẽ là thế này.

Nhưng khi nhớ lại kỹ những lát cắt của sự việc đã qua, cậu lại thấy đáp án này vô cùng hợp lý.

Chết mà sống lại không thể không có cái giá phải trả, thẻ thân phận cũng là một loại quỷ dị, việc kích hoạt hiệu ứng chính là quá trình ô nhiễm...

Cậu đã làm ô nhiễm Tề Tư, còn ngây thơ cho rằng mọi chuyện đã qua, rằng mình đã cứu anh ấy...

Tề Tư trước giờ luôn giấu cậu, chắc cũng là sợ cậu áy náy thôi nhỉ?

Cậu gây ra đại họa mà không biết, vậy mà còn vì lý do khó hiểu nào đó mà nghi ngờ Tề Tư...

"Đang nghĩ gì thế?" Tề Tư cười nhạt, "Thực ra nhìn chung tôi vẫn cảm ơn cậu, dù sao nếu không có cậu, tôi đã thực sự chết đi rồi.

"Bây giờ còn có thể mở mắt nhìn thế giới này, tuy đã trở thành bộ dạng người không ra người, quỷ không ra quỷ, nhưng ít nhất vẫn còn hy vọng vượt qua phó bản cuối cùng, không phải sao?"

Nói xong một tràng những lời nửa thật nửa giả, Tề Tư không thèm để ý đến Lâm Thần đang rối bời nữa, thoát khỏi không gian trò chơi.

Anh rời khỏi giường, đi vào phòng ngủ chính bên cạnh, đẩy hai bộ hài cốt trên giường sang một bên, lật tấm ván giường phía bên kia lên, lục ra một chiếc hộp giấy từ bên trong.

Trong hộp là đủ loại điện thoại cũ hỏng, cùng hơn chục chiếc thẻ sim, đa số đã qua xử lý, khó bị truy vết khi kích hoạt.

Tề Tư lấy ra một chiếc thẻ sim và một chiếc điện thoại, rồi cất hộp giấy về chỗ cũ.

Anh thực lòng cảm ơn Ninh Nhứ, nửa tháng trước đã tự cho là đúng mà tìm anh, đánh rắn động cỏ.

Nếu không, anh cũng sẽ không đổi số điện thoại, chuyển về làng Tề ở vài ngày.

Mà ở làng Tề, anh tạm thời dùng thẻ sim cũ của cha để lại để ứng phó, kết quả bị người của quỹ hội tìm đến, gây thêm không ít phiền phức.

Khiến cho ngay khi vừa về đến Giang Thành, anh đã rút kinh nghiệm sâu sắc, chuẩn bị một đống thẻ sim giấu dưới gầm giường để dự phòng.

Số điện thoại để lại cho Lâm Thần chỉ là một trong số rất nhiều số của anh, không biết đã bị đám người phụ trách phản truy vết trong thế giới ngầm kết nối vào trạm phát sóng giả nào, định vị ở đâu rồi.

Cục Điều tra Quỷ dị dù có muốn tra, cũng không thể tra ra anh.

Tề Tư quay lại phòng ngủ, dùng sợi dây thép chọc nhẹ vào khe cắm, để khay sim bật ra.

Trên khay nằm hai chiếc thẻ sim, anh chọn chiếc thẻ tương ứng với số đã để lại cho Lâm Thần, bẻ gãy rồi ném vào thùng rác.

Sau đó, anh nhét chiếc thẻ sim mới vào chiếc điện thoại mới.

Trước ngày hôm nay, để tiện lợi, anh thường để hai chiếc thẻ sim hay dùng trong cùng một chiếc điện thoại.

Nhưng đã biết mình bị Cục Điều tra Quỷ dị nhắm tới, sau này cẩn thận một chút vẫn hơn.

Số điện thoại mới, đợi ngày mai hoặc ngày kia gặp lại trong trò chơi, thông qua khế ước linh hồn nói cho Lâm Thần biết là được.

Ừm, không nói cũng chẳng sao, với tốc độ tăng trưởng quyền năng hiện tại của anh, biết đâu chẳng mấy chốc nữa, anh có thể trực tiếp giao tiếp với Lâm Thần qua khế ước linh hồn ở ngoài đời thực.

Tề Tư tâm trạng khá tốt tính toán, bật nguồn điện thoại mới, vào cửa hàng ứng dụng, tìm kiếm "Candy Crush" rồi tải xuống.

...

Đại học Giang Thành, Lâm Thần cầm chiếc nhẫn tổ đội lầm bầm nói rất nhiều điều, đợi nửa ngày không thấy Tề Tư phản hồi, biết là anh đã đơn phương cắt đứt cuộc trò chuyện.

Chỉ trong một buổi sáng ngắn ngủi, quá nhiều chuyện đã xảy ra, Lâm Thần chỉ cảm thấy như đang trong mơ, thực thực ảo ảo không phân biệt được.

Nếu như trước kia cậu còn có chút ý kiến về cách hành xử của Tề Tư, thì giờ đây, cậu chẳng còn lập trường nào để trách móc anh nữa.

Tề Tư vì cứu cậu mà đến mạng cũng suýt mất, cậu là người được hưởng lợi, có tư cách gì mà làm bộ làm tịch, bới lông tìm vết?

Lâm Thần gập máy tính, leo lên giường nằm xuống, nhìn chằm chằm lên trần nhà xuất thần. Mọi chuyện vẫn chưa được giải quyết, với tư cách là hội trưởng hội không tên, vào thời điểm nhạy cảm này lại vượt qua phó bản "Quỷ Trướng" với tư cách MVP, thứ hạng tăng lên top 30 bảng xếp hạng người mới, cậu đã lọt vào tầm ngắm của công chúng, chỉ cần sơ sẩy một chút là trở thành mục tiêu của mọi mũi dùi.

Chuyện hôm nay chỉ là khởi đầu, chừng nào cậu còn ở vị trí đó, sự điều tra của các thế lực sẽ chỉ nối tiếp nhau không dứt.

Vậy, rốt cuộc cậu phải làm sao đây?

Lâm Thần lấy điện thoại ra, bấm một cuộc gọi.

Rất nhanh, trong điện thoại vang lên giọng nói hiền từ của người mẹ: "Thần Thần, sao giờ này lại gọi điện về thế con? Ở trường có chuyện gì xảy ra à?"

"Mẹ, con đúng là gặp phải một vài chuyện, không biết phải làm sao." Lâm Thần cân nhắc nói, "Có một đại lão rất lợi hại, đã giúp con rất nhiều lần..."

Cậu dùng "trường học" để thay thế cho "trò chơi quỷ dị", "hoạt động câu lạc bộ" thay cho "phó bản", mô tả đại khái sự việc: "Đại lão đó giúp con nổi bật trong vài lần hoạt động, thậm chí vì con mà suýt nữa mất cả tư cách.

"Vừa rồi trong một hoạt động, anh ấy vì muốn giữ con lại mà đã đẩy một đại lão khác ra khỏi hoạt động đó. Con đúng là muốn ở lại, nhưng anh ấy chưa từng bàn bạc trước với con...

"Vì chuyện này, nhiều bạn học cảm thấy con là kẻ tiểu nhân thích giở trò âm mưu quỷ kế, còn có người đến chất vấn con..."

Nói một hồi lắp bắp như vậy, người mẹ trong điện thoại kiên nhẫn lắng nghe, hỏi: "Tư cách đó rất quan trọng với con, con không muốn từ bỏ, đúng không?"

Lâm Thần nói: "Vâng."

"Vậy con có gì mà phải ấm ức? Đã nhận được lợi ích rồi, dù có gặp phải chuyện gì vì thế, cũng là điều con nên chịu, không thể vừa muốn cái này vừa muốn cái kia được.

"Làm người phải có trách nhiệm, phải biết ghi ơn, con cũng nói rồi, người ta giúp con, bất kể xuất phát điểm là gì, con cũng không nên hại người ta."

“Nếu con không thích cách làm của người ta, thì hãy đi nói với họ, lần sau đừng làm như vậy nữa. Chứ không thể vừa nhận lợi ích, lại vừa tỏ vẻ không tình nguyện cho người khác xem. Người ta không nợ con, mà là con nợ người ta.”

Lâm Thần nghe những lời có phần nghiêm khắc của mẹ, khẽ nói: “Nhưng anh ta đã hại người vô tội, những người khác đều tưởng là do con làm…”

“Vậy thì con đi đền bù đi, đến tận nhà xin lỗi, mua ít trái cây, rảnh rỗi thì giúp người ta chạy việc, làm chân sai vặt, cầu xin người ta tha thứ. Con đừng bao giờ nghĩ là người ta nợ con, con và người ta chẳng thân chẳng thích, người ta vì con mà suy tính như vậy, con đừng làm lạnh lòng người ta.

“Không vi phạm pháp luật, không làm chuyện bậy bạ thì những chuyện trong trường học chẳng có gì là không giải quyết được. Nếu con không biết nói thế nào, hôm nào mời bạn học về nhà ăn một bữa cơm đi. Con học đại học lâu như vậy rồi mà mẹ còn chưa gặp bạn bè của con bao giờ.”

Lâm Thần cười khổ trong lòng, chuyện này đâu có đơn giản như vậy, không chỉ vi phạm pháp luật, mà còn có cả mạng người nữa…

Nhưng cuối cùng cậu vẫn không nói gì, liên quan đến trò chơi quỷ dị và phía chính quyền liên bang, bất kỳ bên nào cũng không nên kéo gia đình vào.

Cha mẹ đều là người bình thường, cả đời ngoài chuyện thất nghiệp ra thì chưa từng trải qua sóng gió gì lớn, biết quá nhiều chỉ thêm lo lắng vô ích.

Lâm Thần ậm ừ cho qua vài câu rồi cúp điện thoại, lặng lẽ nằm trên giường, trầm tư suy nghĩ.

Dù sao đi nữa, những lời của mẹ cũng đã khiến dòng suy nghĩ hỗn loạn của cậu trở nên sáng tỏ hơn nhiều.

Đúng vậy, cậu nợ Tề Tư một mạng, cũng nợ Đường Dục một mạng, hai mạng này cậu nhất định phải trả.

Mà cách duy nhất để trả hai mạng này chính là vượt qua phó bản cuối cùng, đàm phán với quy tắc tối cao của trò chơi quỷ dị.

Nếu thẻ thân phận thực sự mang ý nghĩa thần quyền như trên diễn đàn nói, cậu sẽ nắm chặt thẻ [Bác sĩ mỏ chim] trong tay.

Không lùi bước nữa, tiến thẳng về phía trước, cho đến khi bước lên bậc thang đăng thần.

…

“Tôi đã quên một vài chuyện từ rất lâu rồi, và vừa mới nhớ lại cách đây không lâu.”

Cục điều tra quỷ dị phân cục Giang Thành, trong một phòng quan sát ở tầng hầm thứ năm.

Bảng đo độ dị hóa ngoài cửa nhảy số điên cuồng, biến động liên tục trong khoảng từ 10% đến 20%.

Bên trong phòng, Thường Tư ngồi trên chiếc giường sắt ở góc, tay cầm khối rubik liên tục lặp lại quá trình khôi phục và xáo trộn, giọng nói lại rất bình tĩnh.

“Khi mới biết tất cả mọi chuyện, tôi cảm thấy phẫn nộ, nhưng lại không biết vì sao mình phẫn nộ. Có lẽ vì tôi tưởng mình là con người, nhưng đột nhiên phát hiện ra các người đều coi tôi là quái vật; hoặc chỉ đơn giản là vì, con người sau khi phát hiện mình bị lừa dối thì đương nhiên sẽ phẫn nộ.

“Tôi dần bình tĩnh lại, bắt đầu suy nghĩ về một vài chuyện, mới nhận ra thực ra tôi chưa bao giờ có gì cả. Tôi không có tư cách phẫn nộ, vì ngay cả cảm giác sở hữu cũng là một sự lừa dối.

“Chủ nhiệm Mục từng nói với tôi, lừa dối là vì sợ hãi. Nhưng tôi biết, sợ hãi là thứ không bao giờ có thể xóa bỏ. Chẳng lẽ lừa dối là đúng sao?”

“Lừa dối là sai trái.” Ninh Nhứ đứng ngoài cửa, từng chữ từng chữ nói, “Nhưng chúng ta không còn lựa chọn nào khác.

“Trong vòng chơi trước, chúng ta từng vì quá theo đuổi sự công bằng của quá trình mà thua sạch; vòng chơi này, tất cả chúng ta đều không thể thua được nữa.

“Dùng thủ đoạn sai trái để đạt được kết quả đúng đắn, và kết thúc mọi sai lầm ở thế hệ chúng ta, để nhiều người sống sót hơn — đó chính là mục đích của chúng ta trong vòng chơi này.”

Thường Tư nhướng mí mắt, hỏi: “Đây là khẩu hiệu tuyên truyền mới nhất sao?”

“Đây là những gì chúng ta đang làm.” Ninh Nhứ mỉm cười nói, “Hội Cửu Châu trong một tháng qua đã trục xuất liên tiếp một ngàn người, họ sẽ ẩn mình trong bóng tối, làm những việc không được tôn chỉ của Hội Cửu Châu cho phép.

“Chúng ta vừa cần có người đứng dưới ánh sáng, ca ngợi hy vọng và lý tưởng; cũng cần có người đồng hành cùng bóng tối, xử lý những thứ bẩn thỉu và vụn vặt.

“Mọi hành vi đều chỉ là thủ đoạn, đúng hay sai phải nhìn vào mục đích và kết quả cuối cùng. Chi bằng cậu tự hỏi bản thân xem, cậu muốn gì?”

Trong không gian tĩnh lặng, chỉ có thể nghe thấy tiếng “cạch cạch” của những ngón tay xoay khối rubik.

Thường Tư im lặng hồi lâu, nói: “Tôi muốn sống sót, muốn người tôi yêu được sống, muốn những người vô tội mà tôi có thể nhìn thấy được sống.

“Giống như lúc tôi mới đến, tất cả mọi người đều còn sống, tràn đầy hy vọng, dường như cái chết còn rất xa vời. Tôi chẳng hiểu gì cả, cảm thấy chỉ cần ăn no mặc ấm là đủ rồi.

“Sau đó, rất nhiều người từng ăn cơm cùng tôi đều đã chết, lại có những người mới đến, đều là những gương mặt lạ lẫm mà tôi không nhận ra.”

Ninh Nhứ im lặng rất lâu, khi mở lời lần nữa, giọng nói cũng mang theo một chút nghẹn ngào: “Phải, người hy sinh quá nhiều rồi, vì vượt qua phó bản cuối cùng, vì để nhiều người sống sót hơn, có những việc chúng ta buộc phải làm.”

“Bao gồm cả việc che giấu những hành vi độc ác mà Quỹ Liên bang đã phạm phải trong quá khứ như lần ở trường nội trú Lá Phong Đỏ sao?”

“Bao gồm cả việc đó.” Ninh Nhứ khẳng định chắc nịch, “Dù tội ác và sự hèn nhát có nhiều đến đâu, cũng đều là chuyện nội bộ của nhân loại, không cho phép sự xâm nhập của quỷ dị.”

“Tôi hiểu rồi.” Thường Tư dừng lại một lát, hỏi, “Tôi đang ở dưới ánh sáng hay trong bóng tối?”

Trên mặt Ninh Nhứ lộ ra một nụ cười: “Trước đây Phó Quyết muốn đặt cậu dưới ánh sáng, để một ngày nào đó trong tương lai thay thế vị trí của anh ấy. Nhưng bây giờ, anh ấy cho rằng nên trao cho cậu quyền lựa chọn.

“Đại hội giao lưu hội nhóm ngày kia, cùng đi nhé.”