Chương 286: Đấu trường (Hai) – 'Phiền anh chết trước một lát'

Con dê đóng vai người dẫn chương trình và đám quái vật trên khán đài dường như hoàn toàn không nhận ra sự bất thường, hay nói đúng hơn là chúng chẳng hề bận tâm đến những xích mích giữa các người chơi.

Hỉ nộ ái ố của nhân loại đối với chúng thần cao cao tại thượng, chẳng qua chỉ là vở kịch rẻ tiền để tiêu khiển lúc nhàn rỗi.

——Có xích mích mới tốt, mới nảy sinh tranh chấp, mới thú vị chứ!

Con dê hào hứng mở từng chiếc lồng và cánh cửa đá, mời những kẻ được gọi là "anh hùng trong nhân loại" lên đài tròn.

Người mới đứng bên trái nó, người cũ đứng bên phải.

Tề Tư là người mới lên đài đầu tiên, đứng ở vị trí gần con dê nhất, lặng lẽ quan sát toàn bộ đấu trường.

Những hàng ghế khán giả cao chót vót gần như che khuất ánh sáng, trên đó không biết từ lúc nào đã chật kín các loài thú, chen chúc nhau khiến người ta liên tưởng đến những chiếc xe tải chở gia súc hướng về lò mổ.

Bên dưới khán đài là phòng nghỉ của những người tham gia trò chơi đấu thú, và ở tầng dưới nữa dường như còn có thứ gì đó...

Tề Tư nhìn thấy một cánh cửa sắt thấp bé, phía sau là cầu thang bị che khuất một nửa, dẫn xuống lòng đất.

Bốn người chơi nam và một người chơi nữ lần lượt lên đài, ánh mắt họ đồng loạt đổ dồn vào hắn và Thường Tư, rồi lại quét qua cây thánh giá và quân cờ vua trên đầu hai người.

Sau khi thẻ thân phận [Thẩm phán bóng tối] đưa ra phán quyết, cơ chế thắng thua của phó bản này đã thoát ly khỏi hệ thống ban đầu.

Hai nhiệm vụ chính tuyến, [Yết kiến tà thần] và [Giết chết tội nhân Tề Tư], hoàn thành bất kỳ nhiệm vụ nào cũng có thể thông quan phó bản.

Nhiệm vụ thứ nhất đòi hỏi phải vượt qua trò chơi đấu thú đầy rẫy nguy hiểm, một mất một còn, mới có thể có một người giành được tư cách yết kiến tà thần và rời đi trong trạng thái sống sót.

Nhiệm vụ thứ hai chỉ cần giết chết một mình Tề Tư, tất cả những người còn lại đều có thể sống sót, không cần phải tiếp tục giãy giụa sinh tồn trong đấu trường hoang đường này nữa.

Không còn gì phải do dự, sự chênh lệch giữa lợi ích và rủi ro quá rõ ràng, ai cũng biết phải chọn thế nào.

Một số người chơi quen biết Thường Tư, kết hợp với kinh nghiệm vốn có, họ tin chắc rằng Tề Tư bị hắn phán xét là kẻ đại gian đại ác, tự đặt mình vào hàng ngũ những kẻ thực thi công lý.

Cũng có những người chơi không biết rõ về hai người, nhưng phương thức hy sinh một người để cứu tất cả mọi người lại phù hợp với thuần phong mỹ tục, hơn nữa kẻ hy sinh không phải là họ, nên đương nhiên họ sẽ hết lòng ủng hộ.

Người chết không có quyền biện hộ, trong mắt họ, trong trò chơi lấy nhiều đánh ít này, Tề Tư chắc chắn phải chết.

Lưu Vũ Hàm là người mới cuối cùng bước lên đài tròn, nhìn qua thì cô ta cũng là thành viên do Cửu Châu sắp xếp tham gia vào hành động liên minh.

Cô ta dừng lại trước mặt Tề Tư hai giây, đôi mắt vốn luôn bình thản và rủ xuống nay ngước lên, nhìn chằm chằm vào Tề Tư.

Ngay khoảnh khắc phán quyết được đưa ra, khế ước linh hồn mất hiệu lực, biểu tượng [Tín đồ tà thần] ở góc trên bên trái tầm nhìn của cô ta cũng xám xịt lại.

Như thể vừa thoát khỏi cơn mê muội và sự bết dính kéo dài, cô ta nhận ra mình cuối cùng đã thoát khỏi sự kiểm soát của Tề Tư, mặc dù chỉ là tạm thời—phong ấn chỉ có hiệu lực trong phó bản, nhưng thế là đủ rồi.

Thứ điều khiển linh hồn cô ta, vắt kiệt điểm tích lũy của cô ta và treo lơ lửng trên đầu như thanh gươm Damocles kia, hóa ra không mạnh mẽ như cô ta tưởng tượng.

Chỉ cần giết hắn trong phó bản này, cô ta sẽ được tự do mãi mãi...

Dù cho Tề Tư có nhân lúc nửa tiếng cuối cùng sau khi rời phó bản mà giết cô ta...

Sống sót cũng đâu có gì thú vị lắm, phải không?

Lưu Vũ Hàm thu hồi ánh mắt, đứng về phía ngoài cùng bên trái của đội ngũ. Những người cũ lần lượt lên đài.

Đổng Hy Văn và Thường Tư đều nằm trong đội ngũ người cũ, ngoài ra còn có ba nam một nữ.

Đổng Hy Văn sau khi bước lên đài tròn liền nhìn Tề Tư với ánh mắt phức tạp.

Anh ta cũng đã thoát khỏi sự kiểm soát của khế ước linh hồn, cũng biết rằng giết Tề Tư để đổi lấy việc tất cả mọi người thông quan là phương án tối ưu, nhưng lại không vội vàng đưa ra quyết định.

Thứ nhất, với tư cách là "đồng bọn" cùng Tề Tư vào phó bản, lại thuộc về Thiên Bình Giáo hội tôn thờ vị thần nắm giữ quyền năng khế ước, anh ta cảm thấy về mặt đạo nghĩa thì không thể đâm sau lưng Tề Tư như vậy.

Thứ hai, hình tượng "lão âm bức" của Tề Tư trong "Buổi diễn hoành tráng" đã ăn sâu vào tâm trí, tuy hy vọng mong manh, nhưng với trí tuệ của Tề Tư thì chưa chắc đã là đường cùng. Một khi Tề Tư sống sót rời khỏi phó bản, chắc chắn sẽ tính sổ sau...

Ừm, tốt nhất là đừng chọn phe vội, cứ đi từng bước xem sao đã.

Tề Tư từ đầu đến cuối vẫn đứng yên lặng, không biết là hoàn toàn không quan tâm, hay là đang cố tỏ ra bình tĩnh.

Lúc này, những người chơi luôn để mắt đến hắn lại thấy hắn giơ tay, bình thản tháo chiếc nhẫn trắng trên ngón út xuống rồi buông tay.

Chiếc nhẫn trắng rơi xuống đất kêu lanh lảnh, lăn vài vòng trên mặt đá phẳng lì rồi dừng lại.

Có người nhận ra lai lịch của chiếc nhẫn, không nhịn được mà thì thầm bàn tán.

"Là nhẫn tổ đội của công hội Cửu Châu, rốt cuộc là tình huống gì thế?"

"Chắc là đấu đá nội bộ, tôi nghe nói dạo này Cửu Châu đấu đá nhau dữ lắm."

"Mặc kệ đi, thông quan phó bản quan trọng hơn, trong tình huống này dù hắn có chết cũng không thể đổ lỗi cho chúng ta được..."

Đổng Hy Văn nhìn chằm chằm Tề Tư, phần nào hiểu được ý định của hắn.

Sau khi xé rách mặt với Thường Tư do Cửu Châu phái đến, chiếc nhẫn tượng trưng cho sự hợp tác không còn tác dụng gì nữa, chi bằng cắt đứt liên lạc ngay từ bây giờ.

Nhưng sau đó thì sao? Cô độc không nơi nương tựa, thân cô thế cô, trở thành mục tiêu của mọi mũi dùi—hắn phải phá cục thế nào đây?

Con dê hướng về phía khán đài, dạt dào cảm xúc nói: "Trăm năm trước, thần linh đại nhân giáng lâm xuống vương quốc của chúng ta, ban cho chúng ta lòng dũng cảm và trí tuệ, để chúng ta đạt được sức mạnh vô thượng, xây dựng thần quốc trên mặt đất, sở hữu quyền năng chỉ đứng sau Ngài."

"Chúng ta luôn tự coi mình là tín đồ của Ngài, thành kính cử hành nghi lễ và dâng lên tế phẩm cho Ngài. Chỉ có cái chết và sự tuyệt vọng thuần khiết nhất mới có thể khiến Ngài hài lòng, mở lại cánh cửa thần điện và ban cho chúng ta ân huệ."

"Hy vọng lần này, máu và nỗi sợ hãi mà chúng ta dâng lên có thể khiến Ngài một lần nữa đoái hoài đến chúng ta!"

Trên bầu trời trong vắt tựa hư không, bóng mờ của thần điện trắng muốt hiện ra, ẩn hiện theo sự tắt mở của ánh sáng.

Dường như thực sự có vị thần tối cao đang ngự trị trong đó, nhìn xuống trò chơi được các tín đồ chuẩn bị kỹ lưỡng trong thần quốc bên dưới.

Con dê nhìn quanh những người chơi bên cạnh, dùng giọng điệu cứng nhắc nói: "Cũng chúc cho một vài người trong các ngươi có thể nhận được sự đoái hoài của Ngài, gia nhập thần quốc của chúng ta."

Người chơi không có ý định gia nhập thần quốc, họ chỉ muốn nhanh chóng bước vào vòng hỗn chiến để kết liễu Tề Tư.

Còn về phần Tề Tư...

Hắn nghe xong lời thoại của con dê, cứ cảm thấy bối cảnh của phó bản này không đơn giản như vậy.

Nếu chỉ muốn vắt kiệt cái chết và sự tuyệt vọng, bắt người về tra tấn giết chóc còn nhanh hơn nhiều so với việc tổ chức trò chơi đấu thú...

Hơn nữa nghe mô tả, tà thần dường như đã lâu không giáng lâm, liệu còn sống hay không vẫn là một ẩn số, thắng trò chơi liệu có thực sự yết kiến được Ngài không?

Con dê giơ móng dê lên, dường như làm một động tác, trước mặt mỗi người chơi đều xuất hiện tên của họ cùng ba biểu tượng.

Hình tròn màu đỏ, hình thoi màu đen và hình tam giác màu vàng.

Con dê giới thiệu: "Màu đỏ là tiền trò chơi, màu đen là điểm tích lũy, màu vàng là thức ăn. Mỗi người các ngươi ban đầu đều có ba đồng tiền trò chơi, không có thức ăn. Tất nhiên, mỗi khi có một người chết, sẽ có một phần thức ăn được thưởng để các ngươi phân chia."

"Về phần điểm tích lũy, tất cả bạn mới mỗi người có một nghìn điểm. Còn bạn cũ, thì dựa vào thứ hạng của trò chơi lần trước mà lần lượt sở hữu hai nghìn một trăm, một nghìn tám trăm, một nghìn năm trăm, một nghìn hai trăm, chín trăm, sáu trăm điểm."

Theo lời nó dứt, những con số tương ứng hiện ra bên cạnh các biểu tượng trước mặt người chơi, tất cả mọi người đều có thể nhìn thấy.

Con dê tiếp tục: "Tác dụng của tiền trò chơi ngày mai các ngươi sẽ biết. Trước khi trò chơi chính thức bắt đầu, các ngươi chỉ cần làm một việc—ghép đội hai người."

"Lát nữa sẽ bắt đầu từ các bạn mới, theo thứ tự con số đứng vào giữa đài tròn, những người còn lại sẽ tiêu điểm tích lũy để tham gia đấu giá, mỗi lần tăng một trăm điểm."

"Ai sẵn sàng bỏ ra số điểm cao nhất, người đó sẽ giành được đồng đội thành công, kết thúc trò chơi hôm nay sớm."

"Những người không đủ điểm cũng có thể vay mượn người khác, chỉ cần đối phương đồng ý là có thể vay được số điểm tương ứng."

Trước tên của những người chơi mới hiện lên các con số từ một đến bảy, số của Tề Tư là ba.

Hắn sẽ là người thứ ba lên đài.

Con dê hạ thấp giọng, âm hiểm nói: "Những người không ghép đội thành công, chúc mừng các ngươi sẽ đón nhận cái chết đau đớn, trở thành tế phẩm đầu tiên dâng lên thần linh đại nhân."

Người cũ có tổng cộng sáu người, dựa vào những lời bàn tán của khán giả vừa nghe được có thể đoán ra, họ thuộc về sáu đội, đều đã mất đồng đội trong trò chơi đấu thú lần trước.

Mà người mới lại có bảy người, sau khi trò chơi kết thúc chắc chắn sẽ thừa ra một người, bị đào thải tàn nhẫn và giết chết.

Cân nhắc đến nhiệm vụ chính tuyến mới được thêm vào, không ít người chơi đã có sẵn ứng cử viên cho vị trí bị đào thải trong lòng.

Một thanh niên tên Lâm Diệp nói với âm lượng mà tất cả mọi người đều nghe thấy: "Lát nữa Tề Tư lên đài, chúng ta đều đừng ra giá, trực tiếp đào thải hắn để kết thúc phó bản này là được."

"Giết một người chơi theo hệ đồ sát, đổi lấy việc tất cả chúng ta cùng thông quan, phi vụ này đúng là lãi to!"

Số điểm của hắn chỉ có chín trăm, thấp hơn mức một ngàn điểm mà người chơi mới thường có, nếu đàng hoàng tham gia đấu giá thì chưa chắc đã giành được lợi thế.

Dù có thành công lập đội, số điểm còn lại cũng chẳng đáng là bao, cứ theo tiến trình trò chơi bình thường, khả năng cao là những ngày sau hắn sẽ rơi vào thế yếu.

“Tôi không có ý kiến.” Nữ người chơi tên “Niệm Phục” cười khẽ một tiếng, nhìn về phía Tề Tư, “Tiểu ca, xin lỗi nhé, đành làm phiền anh chết tạm một lát vậy. Dù sao phó bản cuối cùng cũng sắp mở rồi, đợi đại lão Phó Quyết thông quan xong chắc chắn sẽ chọn hồi sinh tất cả mọi người thôi.”

Trước ngực cô ta lơ lửng dòng chữ sáu trăm điểm, cũng thuộc nhóm người chơi có số điểm dưới một ngàn, việc cô ta bày tỏ thái độ nhắm vào Tề Tư cũng là chuyện hợp tình hợp lý.

Những người chơi khác tuy không lên tiếng nhưng đều giữ thái độ ngầm đồng ý.

Nếu không có gì bất ngờ, đây sẽ là lần thông quan dễ dàng nhất của họ, chỉ cần cùng nhau loại bỏ Tề Tư là được…

Đổng Hy Văn rơi vào trạng thái giằng xé.

Lát nữa rốt cuộc có nên ra giá để lập đội với Tề Tư hay không?

Ra giá đồng nghĩa với việc đắc tội những người chơi khác, khả năng cao sẽ bị nhắm vào đến chết; không ra giá thì lại sợ Tề Tư trong nửa giờ cuối cùng của cuộc đời sẽ tạm thời khôi phục quyền năng rồi tiễn mình đi một đoạn…

Đây có gọi là khắc mệnh không, cứ hễ tụ tập lại là chẳng có chuyện gì tốt lành?

Con dê núi lớn tiếng tuyên bố: “Bây giờ xin mời người chơi đầu tiên bước lên giữa đài!”

Người bước lên đài là một thanh niên đeo kính, tên là “Sở Tấn”, trông như một nhà nghiên cứu khoa học tự nhiên.

Đám động vật trên khán đài gào thét phấn khích, tiếng “mò mò” và “ư ử” vang lên không dứt, chẳng nghe ra ý nghĩa cụ thể là gì.

Tầm nhìn của Tề Tư nhòe đi trong một giây, khung cảnh xung quanh bỗng chốc biến thành một khu chợ nồng nặc mùi phân và nước tiểu.

Trên một khoảng đất trống nhỏ, đám đông hiếu kỳ vây quanh, một chú chó nhỏ lông lá sáng bóng được đặt ở giữa, chủ của nó dùng giọng the thé rao hàng: “Giống chó chọi mới nhất đây, ai trả giá cao thì nó thuộc về người đó!”

Hình ảnh vụt tắt, người được đặt ở giữa thay thế cho chú chó, đám động vật vây quanh như đám đông lúc nãy, nhìn chằm chằm đầy phấn khích.

Người chơi cũng đang lo lắng và mong chờ tiến trình trò chơi được đẩy nhanh, không ai cảm thấy việc “đấu giá” này có gì không ổn.

Tề Tư cười khẽ một tiếng, nói: “Tôi ra giá một ngàn điểm.”

Những người khác chỉ cho rằng hắn không cam tâm bị hy sinh nên đang vùng vẫy trong tuyệt vọng.

Người chơi tên “Green” cười lạnh: “Vô ích thôi, phần lớn chúng tôi đều có số điểm cao hơn anh, chỉ có hai người là thấp hơn, và chúng tôi cũng sẵn lòng cho họ mượn điểm.”

Nói xong, hắn báo con số “một ngàn một trăm”, số điểm giảm xuống còn “bảy trăm”, lập đội thành công.

Lưu Vũ Hàm là người thứ hai bước lên đài.

Tề Tư nói: “Một ngàn.”

Thường Tư liếc nhìn hắn một cách nhạt nhẽo, nói: “Một ngàn một trăm.”

Không còn ai tăng giá nữa, người chơi thờ ơ chờ Tề Tư bước lên đài, sau đó cùng nhau từ chối ra giá để kết thúc cái phó bản khó chịu này.

Sau ba lần gọi giá, số điểm hiển thị trước ngực Thường Tư biến thành bốn trăm. Lưu Vũ Hàm cúi đầu, bước về phía hắn.

Con dê núi nhếch mép, để lộ một nụ cười quỷ dị: “Bây giờ xin mời người chơi số ba bước lên đài!”

Tề Tư thong dong bước tới giữa đài tròn, ký hiệu thánh giá màu đen lơ lửng u ám trên đỉnh đầu hắn, vừa tà dị vừa trang nghiêm.

Hiện trường rơi vào tĩnh mịch, nhất thời không ai ra giá.

Đám động vật trên khán đài ngồi thẳng dậy, ồn ào vươn cổ ra xa nhìn.

Con dê núi hỏi: “Không ai muốn ra giá sao? Hắn chính là người chơi duy nhất trong số các người dựa vào trí tuệ để nhập cuộc đấy.

“Đếm ngược, mười, chín, tám…”

Người chơi nhìn nhau cười lạnh.

Ai sẽ ra giá chứ?

Khó khăn lắm mới gặp được một phó bản đơn giản chỉ cần một người chết là có thể thông quan, mà người đó lại còn là một kẻ thuộc phái đồ sát đáng chết…

Hơn nữa, ai lại muốn đi ngược lại quyết định của tập thể, đắc tội với Thường Tư – người đứng đầu bảng xếp hạng tân thủ, ngôi sao mới của công hội Cửu Châu chứ?

Tề Tư hơi ngẩng mặt, nhìn lên ngôi đền treo lơ lửng trên đỉnh đầu.

Những dây leo vàng óng treo giữ tòa kiến trúc kéo dài ra bốn phía, tựa như những sợi xích dùng để trói buộc và trừng phạt.

Nó phập phồng trong không trung như đang thở, nhưng lại giống như vật chết, không cách nào nhìn thấy vị thần bên trong.

“Bảy, sáu, năm…”

Đổng Hy Văn siết chặt nắm đấm.

Rốt cuộc có nên ra giá không?

Anh ta không chắc liệu sau khi Tề Tư chết trong phó bản và trở về thực tại, trong nửa giờ cuối cùng đó, hắn có thể kích hoạt kỹ năng khế ước linh hồn hay không.

Nếu không thể thì mọi người đều vui vẻ, anh ta từ nay về sau thoát khỏi tên âm hiểm đầy bụng mưu mô kia.

Nhưng đó là quyền năng gần như thần thánh, có thể xuyên thấu ranh giới giữa trò chơi và thực tại, nhỡ đâu thì sao?

Mọi thứ đều là ẩn số, rốt cuộc có nên đánh cược một phen không?

“Bốn, ba…”

Không khí trở nên căng thẳng, ngay cả đám động vật xem trò chơi hai bên cũng ngừng ồn ào, nín thở chờ đợi kết cục cuối cùng.

Tề Tư hạ tầm mắt, nhìn về phía nữ người chơi tên “Niệm Phục”, người vừa nói câu “làm phiền anh chết tạm một lát”.

Niệm Phục nghiêng đầu nhìn lại hắn, khóe môi vẫn nở nụ cười.

Tề Tư đọc được ý nghĩa trong đó, cũng cười theo.

“Hai…”

Đếm ngược sắp về không, người chơi thở phào nhẹ nhõm, cơ thể vài người đã thả lỏng ra.

Đám động vật kẻ thì thở dài, kẻ thì chậc lưỡi kinh ngạc, đã đinh ninh về cái chết của con người mặc bộ vest đỏ đang đứng giữa đài kia.

“Một.” Con số cuối cùng rơi xuống.

Niệm Phục đột nhiên giơ tay lên, phát âm rõ ràng: “Tôi ra giá một trăm.”