Chương 298: Đấu trường (14) “Vậy thì lại đánh cược một lần nữa”

Giải quyết xong Lưu Vũ Hàm, Tề Tư tiếp tục bước xuống cầu thang.

Chín giờ hai mươi phút, hắn dừng bước đúng giờ, chằm chằm nhìn kim đồng hồ xoay chuyển, cho đến khi kim phút và kim giây cùng quay được sáu phút bốn mươi giây.

Nếu đổi theo cơ chế của phó bản "Biển Vô Vọng", một giờ tương ứng với tám mươi phút trên đồng hồ, hắn sẽ lấy chu kỳ kim phút quay được một vòng cộng thêm một phần ba vòng cung làm mốc để dừng lại hoặc tiếp tục tiến lên.

Hai cách tính thời gian này không hề xung đột, hắn chỉ cần đủ cẩn trọng là có thể dừng bước theo cả hai quy tắc, chẳng qua chỉ là tốn thêm chút thời gian mà thôi.

Tề Tư không dừng lại nữa, duy trì tốc độ bước chân không đổi, giẫm lên từng bậc thang đi xuống, vòng sáng trên đỉnh tháp chuông đã xa tít tắp, trong bóng tối chỉ còn ánh đèn pin trong tay hắn lóe lên những tia sáng chói mắt.

Cầu thang xoay quanh trục tháp chuông dường như không có điểm tận cùng, cứ như thể thông thẳng xuống tận tâm trái đất, rồi sẽ xuyên thấu qua phía bên kia thế giới mà trồi lên.

Tề Tư có thể nghe thấy tiếng sóng vỗ, ngửi thấy mùi tanh của nước biển, sau khi lấy Quyền trượng Hải thần từ kho đạo cụ ra, hắn có thêm một tầng kiểm soát bí mật đối với không gian này, hay nói đúng hơn là... nhận thức.

Sau phó bản "Bệnh viện Ếch", mối liên kết giữa hắn và Quyền trượng Hải thần càng thêm sâu sắc, sở hữu quyền trượng trong tay, ít nhất là về mặt biểu hiện bên ngoài, hắn không khác gì một vị thần thực thụ.

Hắn có thể tùy ý sử dụng sức mạnh phong ấn trong quyền trượng tại những nơi thích hợp – ví dụ như Biển Vô Vọng – hoặc điều khiển từ xa và triệu hồi quyền trượng bất cứ lúc nào trong các thế giới cụ thể.

Trong lúc dùng Quyền trượng Hải thần ghim chặt Lưu Vũ Hàm xuống sàn để tiếp tục đi xuống đáy tháp, hắn dường như có vài khoảnh khắc đạt được góc nhìn toàn cảnh, có thể hướng ý thức thăm dò xuống phía dưới cầu thang, từ đó phát hiện ra rằng trong hàng vạn mét phía trước không hề tồn tại bóng dáng của bất kỳ cánh cửa nào.

Con đường này không có kết thúc, bên đường không có lối ra, tiếp tục đi xuống chỉ là càng rời xa ánh sáng, càng gần với đáy sâu địa ngục.

Cắm đầu đi tới không phải là cách để vượt ải, lúc này quay đầu đi ngược lại dường như cũng đã quá muộn.

Những tiếng thì thầm hỗn tạp vây quanh bên tai, ảo ảnh của các sinh vật biển ngày càng ngưng tụ, dường như sắp phá vỡ không gian để tiến vào hiện thế.

Trọng lực vô hình đè ép từ mọi phía, tựa như đang đi dưới đáy biển, gánh chịu sức nặng của vạn trượng nước.

Bên trong tháp chuông dường như đã xảy ra biến đổi nào đó, không cho phép người chơi thong thả thử sai.

Thế nhưng... rốt cuộc là đã sai ở đâu?

Cảm giác ẩm ướt như nước biển đang hút lấy làn da, mang theo áp lực nặng nề ép chặt vào xương cốt, Tề Tư có một thoáng nảy sinh ý định quay lại chỗ Lưu Vũ Hàm lấy lại Quyền trượng Hải thần, thử xem có giải quyết được vấn đề hay không.

Nhưng rất nhanh, suy nghĩ mới đã bị trò chơi quỷ dị nhét ngược vào não hắn, thông báo rằng quyền trượng đã mất đi vật ký sinh Hải thần thì không còn khả năng thay đổi cơ chế của Biển Vô Vọng nữa.

Áp lực tác động lên cơ thể ngày càng lớn, Tề Tư hít một hơi thật nhẹ, thực chất chỉ là làm động tác hít vào.

Sau khi trở thành quỷ quái, thể chất của hắn đã mạnh lên không ít, ngưỡng chịu đựng mệt mỏi và đau đớn tăng cao đáng kể, thậm chí nhiều lúc không có cảm giác quá rõ rệt.

Nhưng lúc này, dù không cần hô hấp, hắn vẫn cảm nhận được một sự nghẹt thở dữ dội, kéo theo tứ chi nặng nề như chì, không muốn bước thêm nửa bước.

Vì vậy, hắn thuận theo tự nhiên dừng bước tại mặt phẳng hẹp ở góc cầu thang, ngồi xuống bậc thang thấp nhất, nghiêm túc suy ngẫm:

Quỷ quái mang danh "kẻ bất tử" liệu có chết vì áp suất nước dưới đáy biển không? Đến lúc đó sẽ là kiểu chết như thế nào nhỉ?

...

Trên bàn cờ ngoài tháp, Thường Tư mượn chức năng liên lạc trong đội của nhẫn tổ đội, chăm chú lắng nghe những thông tin đứt quãng mà Lưu Vũ Hàm truyền đến từ trong tháp.

Nhờ đó hắn biết được, Lưu Vũ Hàm và Tề Tư gặp lại nhau trong một màn chơi nghi là mảnh cắt của phó bản "Biển Vô Vọng", Tề Tư đã dùng Quyền trượng Hải thần ghim chặt cô gái vào trong tháp, lợi dụng uy lực còn sót lại của Hải thần để giam cầm mọi hành động của cô.

"Tề Tư sợ rồi." Lưu Vũ Hàm như một mẫu vật côn trùng, bị cố định tại chỗ trong một tư thế, không thể cử động.

Trong giọng nói của cô xen lẫn tiếng rít vì đau đớn, nhưng tổng thể lại vô cùng bình tĩnh: "Hắn biết dục vọng của anh và tôi chắc chắn là giết hắn, và việc thực hiện dục vọng đó cũng như những nguyện vọng khác, chỉ cần ba ngàn điểm tích lũy.

"Đã biết việc giảm quân số trong đội sẽ dẫn đến sự tập trung tài nguyên, mà tổng điểm tích lũy của đội chúng ta là hai ngàn năm trăm, chỉ cần vượt qua thêm một màn chơi nữa là có thể gom đủ ba ngàn điểm.

"Hắn sợ chúng ta gom đủ điểm tìm Sphinx thực hiện dục vọng, cho nên ngay cả giết tôi hắn cũng không dám, đồng thời không tiếc vứt bỏ đạo cụ mạnh mẽ để hạn chế hành động của tôi, đề phòng tôi tiếp tục thu thập điểm tích lũy."

Lưu Vũ Hàm dừng lại một chút, nói: "Tất nhiên, chúng ta phải tính đến phương án xấu nhất, tôi sẽ không thể hành động trong năm giờ tiếp theo của ngày hôm nay, sẽ không có thêm điểm tích lũy nào nữa.

"Hơn nữa, số điểm chúng ta đã tích lũy được sẽ khơi dậy sự cấp bách của Tề Tư, hắn sẽ bất chấp mọi giá để giết anh trước khi chúng ta gom đủ ba ngàn điểm."

"Tôi hiểu rồi. Cho dù hôm nay hắn hạn chế hành động của cô, thì đến ngày mai cô vẫn có thể tiến vào màn chơi mới, dù thế nào cũng có thể gom đủ năm trăm điểm cuối cùng. Cho nên, hôm nay là cơ hội cuối cùng để hắn lật ngược tình thế."

Thường Tư nhanh chóng làm rõ logic, hơi gật đầu: "Đợi hắn ra khỏi tháp, tôi sẽ lập tức dùng hiệu ứng dịch chuyển tức thời của Đoạn Nhẫn để giết hắn."

"Vẫn tồn tại trường hợp xấu nhất." Lưu Vũ Hàm khẽ hít một hơi, nói, "Giới hạn tối đa của một màn chơi là ba tiếng, ba màn chơi là chín tiếng, tôi lo hắn sẽ kéo dài đủ tám tiếng trong tháp, rồi lợi dụng cơ chế ẩn chưa biết của phó bản để đối phó với chúng ta."

Thường Tư im lặng. Hắn biết suy đoán của Lưu Vũ Hàm không phải là lời đe dọa suông.

Trong phó bản "Trang viên Hoa hồng", hắn thiết kế lợi dụng hắn và Lâm Thần, kích hoạt cơ chế quay ngược thời gian để phá cục;

Trong phó bản "Biển Vô Vọng", khi người khác không hề hay biết, hắn đã phát hiện vấn đề về thời gian và cố tình kéo dài đến tận phút cuối mới lật mở bí mật;

Trong phó bản "Trường nội trú Lá Phong Đỏ", hắn nghi là kẻ đứng sau thao túng toàn cục, thậm chí cuối cùng còn chỉ huy hắn và Thuyết Mộng chạy ngược chạy xuôi để đạt được kết cục TE.

Một người như Tề Tư dường như luôn có thể mổ xẻ vẻ ngoài rối ren của phó bản, nắm bắt và lợi dụng những mấu chốt cốt lõi nhất ẩn giấu bên trong để giáng cho người khác một đòn chí mạng.

Thường Tư không dưng lại nhớ đến Phó Quyết, người mà hắn chỉ gặp vài lần ở Cục Điều tra, cũng có khả năng giải phẫu kết cấu phó bản trò chơi một cách nhẹ nhàng như không, cũng là người phù hợp với trò chơi quỷ dị đến thế...

Người như vậy, không thể không khiến hắn cảnh giác.

Bên trong tòa tháp cao, sau khi truyền đi lời cảnh báo cuối cùng, Lưu Vũ Hàm đơn phương cắt đứt liên lạc của nhẫn tổ đội.

Quyền trượng Hải thần như một cái nêm cắm vào da thịt, xuyên thấu cơ thể cô, sức mạnh đi kèm đã xây cô cứng đờ tại chỗ, không thể nhúc nhích dù chỉ một chút.

Việc điều động bất kỳ đạo cụ nào đều vô cùng khó khăn, kho đạo cụ xám xịt một mảng lớn, kỹ năng cũng ở trạng thái không thể sử dụng, chỉ có sự tồn tại như lỗi game của nhẫn tổ đội là còn phát huy được chút tác dụng, đáng tiếc là chẳng giúp ích được gì.

Cô ngẩn ngơ nhìn vòng sáng màu cam vàng trên đỉnh đầu, cảm giác đau đớn đã sớm bị endorphin làm tê liệt, để lại một cảm giác nghẹt thở như bị khăn ướt che kín mũi miệng, khiến người ta buồn ngủ.

Những năm qua cô mải miết chạy ngược chạy xuôi, qua lại hết phó bản này đến phó bản khác, viết hết bài hướng dẫn này đến bài hướng dẫn khác trong niềm hy vọng của những người chơi khác, quá vội vàng quá mệt mỏi, đã lâu rồi cô không tĩnh tâm suy nghĩ về chuyện của chính mình.

Cho đến tận lúc này bị buộc phải dừng lại trong không gian thời gian bất động, mắc cạn trong vũng bùn của số phận, không biết liệu có thể sống sót rời đi hay không, cô mới bắt đầu vô thức nhấm nháp cuộc đời không có mấy sắc màu tươi sáng của mình.

Vô số hình ảnh hiện lên trong tâm trí, người với vật với việc thay nhau lên sân khấu, cô chỉ là một người bình thường không thể bình thường hơn, sinh ra trong một gia đình nghèo khó nhưng coi trọng giáo dục, cũng như tất cả những người dưới đáy xã hội của Liên bang, gửi gắm hy vọng thay đổi vận mệnh thông qua tri thức.

Từng gặp không ít chướng ngại vật mà lúc đó cô tưởng chừng không thể vượt qua, nghiến răng bước qua rồi, ngoảnh đầu nhìn lại chỉ là một nụ cười nhạt; cũng từng gặp rất nhiều người thú vị, chuyện thú vị, nhưng tất cả đều lặng lẽ hòa vào ký ức, chỉ thỉnh thoảng nhớ lại trong những khoảnh khắc hồi tưởng.

Năm mười tám tuổi, cô mơ mơ hồ hồ bước vào trò chơi quỷ dị, một lĩnh vực hoàn toàn xa lạ, không có đáp án chuẩn, trong một mớ hỗn độn đã chật vật vượt qua giai đoạn tân thủ khó khăn nhất.

Dựa vào sự kiên trì bền bỉ được rèn luyện từ nhỏ, cô không giống những người chơi khác đầu cơ trục lợi, sống qua ngày, mà tích cực ghép cặp phó bản, từng bước leo lên vị trí hiện tại.

Rồi sau đó thì sao?

"Dục vọng của cô là gì?" Sphinx hỏi cô.

Lúc đó cô đã đưa ra câu trả lời giống như Thường Tư: "Dục vọng của tôi là giết Tề Tư."

Sphinx cười không nói, một giọng nói vang lên trong đầu cô, khuyên cô hãy suy nghĩ kỹ lại xem rốt cuộc mình muốn gì. Một khắc trước, Tề Tư đã cắm Quyền trượng Hải thần vào bụng cô.

Rõ ràng là hành động tàn nhẫn, nhưng sau khi dừng lại một lát, trên mặt chàng thanh niên lại treo nụ cười hòa ái của thần linh dụ dỗ tín đồ: "Lưu Vũ Hàm, nói thật, tôi rất tò mò dục vọng của cô là gì.

"Thằng cha Thường Tư một lòng một dạ kia đã quyết định chuyện gì là cố chấp giữ ý kiến đó, đoán chừng đã đơn phương hứa với Sphinx nguyện vọng giết tôi, vậy còn cô thì sao?

"Tôi không cho rằng mâu thuẫn của chúng ta không thể hòa giải, và đã đến mức cô phải lãng phí một cơ hội quý giá như vậy để đối phó với tôi.

"Thực ra, rất nhiều yêu cầu của cô đều có thể giải quyết thông qua đàm phán. Ví dụ như sau khi rời khỏi phó bản này, tôi có thể ký với cô một khế ước mới, cho cô nhiều tự do hơn."

Tề Tư chậm rãi kể lể, như thể rất quan tâm đến công cụ nhân đã phản bội mình, những đề nghị đưa ra nghe qua thì hoàn hảo không tì vết.

Lưu Vũ Hàm lại biết tên này là kẻ lừa đảo nói dối không chớp mắt, nếu không phải đã tổng hợp thông tin với Thường Tư, cô thậm chí còn bị che mắt, tưởng rằng người hại chết Đường Dục là Lâm Thần.

Tuyệt đối không được đi theo suy nghĩ của nhân vật nguy hiểm như vậy, nếu không trời mới biết liệu có vô tình rơi vào bẫy hay không...

"Tôi không tin anh." Lưu Vũ Hàm nuốt nước bọt, giọng khàn khàn nói, "Anh không dám giết tôi, vì anh sợ Thường Tư gom đủ ba ngàn điểm tích lũy."

Tề Tư nghe vậy lại bật cười, cười rất vui vẻ.

Hắn cười một lúc, dùng giọng điệu chân thành chúc phúc: "Vậy thì chúc các người sớm gom đủ ba ngàn điểm tích lũy, giết chết tên cặn bã là tôi đây."

Thế nhưng... gom đủ ba ngàn điểm tích lũy chỉ để giết một người, chẳng phải quá lãng phí sao?

Rõ ràng có thể hứa những nguyện vọng khác, ví dụ như cứu người, hồi sinh một số người...

Suy nghĩ thu lại, Lưu Vũ Hàm ngơ ngác nhìn mảnh trời nhỏ trên đỉnh đầu, tâm tư rối bời.

Cô ép mình không nghĩ đến chuyện của bản thân nữa, mà đi phân tích từng cử động của Tề Tư, nhưng càng nghĩ càng cảm thấy không nắm bắt được gốc rễ của hắn.

Rốt cuộc là có sự sắp đặt khác, hay chỉ là đòn gió hù dọa? Bước tiếp theo cô nên làm gì đây?

Liệu tình huống tồi tệ nhất có xảy ra, đó là Tề Tư tiêu tốn hết tám tiếng đồng hồ trong tòa tháp, không cho Thường Tư cơ hội ra tay?

Lưu Vũ Hàm rũ mắt nhìn vết thương trên bụng mình và cán của cây Quyền trượng Hải thần, khẽ nhếch môi nở một nụ cười khổ.

Sự tình đã đến nước này, cô chỉ có thể đánh cược, rằng vận mệnh sẽ không quá thiên vị Tề Tư.

……

“Vậy thì đánh cược mạng sống thêm một lần nữa đi.”

Ở phía bên kia, dưới áp lực vô hình, Tề Tư ngồi trên bậc thang, chống cằm, bất chợt nở một nụ cười rạng rỡ.

Hắn đột nhiên nhận ra vấn đề nằm ở đâu, Trò chơi Quỷ dị phần lớn thời gian đều là một sự tồn tại tàn nhẫn, bất kỳ phương thức thông quan an toàn nào cũng tất yếu ẩn chứa rủi ro, làm sao có thể cung cấp một lựa chọn vẹn cả đôi đường?

Đồng thời tuân thủ hai bộ quy tắc tính giờ là quá an toàn, chắc chắn là điều mà Trò chơi Quỷ dị không muốn thấy.

Mà thứ Trò chơi Quỷ dị ưa thích, chính là “đánh cược”.

Trong phó bản “Biển Tuyệt Vọng”, Tề Tư với thân phận người mới xoay xở giữa những người chơi cũ, chính là đang đánh cược.

Hắn cược vào sự thiếu hụt thông tin của những người khác, cược vào việc giả dạng phe phái khác sẽ không bị vạch trần, cược vào việc không có nhiều người chơi biết hắn là người mới……

Giai đoạn sau của phó bản, sự tồn tại của Kẻ Điều Khiển Rối lộ diện, hắn thậm chí còn vì mưu cầu lợi ích lớn hơn mà đánh cược cả tính mạng.

Hắn đặt tất cả cửa thắng vào đốt ngón tay của Tà Thần, cược rằng có thể thoát khỏi sự kiểm soát của Kẻ Điều Khiển Rối, đoạt lấy giá trị chạm đến thần linh ẩn giấu phía sau – hắn đã thắng cược.

Mà cùng với sự tích lũy kinh nghiệm phó bản và gia tăng kho đạo cụ, số lần hắn đánh cược mạng sống ngày càng ít đi. Hắn đã quen với việc chuẩn bị mọi thứ chu toàn, tính toán bố cục không một kẽ hở……

Khá là nhàm chán, đoán chừng Trò chơi Quỷ dị cũng nghĩ như vậy.

Cho nên cửa ải này, trong tình trạng hoàn toàn không có thông tin báo trước mà đưa ra hai phương án thông quan khả thi, chính là đang ép hắn phải đánh cược.

—— Chọn một trong hai cách tính giờ để tuân thủ.

Kim giờ chỉ vào số La Mã mười, theo cách tính giờ thứ nhất, lúc này người chơi buộc phải dừng mọi hành động.

Tề Tư chăm chú nhìn kim giờ đang cần mẫn chuyển động, bỗng khẽ cười một tiếng, vươn tay vịn tường đứng dậy.

Áp lực khổng lồ từ mọi hướng tác động lên người hắn, hắn gắng gượng nhấc chân, bước về phía trước một bước.

Trong chớp mắt trời đất quay cuồng, bóng tối xung quanh nhanh chóng sụp đổ, khi lắng đọng lại thì đã có màu sắc.

Tề Tư phát hiện mình đang đứng trên một con tàu không một bóng người, con tàu đang đi dưới bầu trời màu vàng, trên mặt biển xanh thẳm.

Một phiến đá đen kịt dựng đứng đột ngột giữa boong tàu, trên đó khắc ba lựa chọn bằng văn tự màu bạc trắng:

【Một điểm hành động】

【Năm trăm điểm tích lũy】

【Hai phần thức ăn】

Tề Tư biết, hắn đã cược đúng.

Góc trên bên trái tầm nhìn hiển thị đồng hồ đếm ngược mười lăm phút, văn tự màu bạc trắng nói với hắn:

【Vui lòng đưa ra lựa chọn trong vòng mười lăm phút】

Vị trí kim đồng hồ của Đồng hồ Vận mệnh vẫn giống như trước khi vào cửa ải, giấc mộng không chiếm dụng thời gian thực tế, nghĩa là thời gian hắn thông quan cửa ải này bằng không.

Thời gian trì hoãn ở cửa ải 【Oẳn tù tì】 đã được bù lại ở đây, không biết là Trò chơi Quỷ dị cố ý hay chỉ đơn thuần là trùng hợp.

Mọi chuyện trở nên hơi phiền phức.

Còn bốn tiếng rưỡi nữa mới kết thúc trò chơi đấu thú hôm nay, trước khi kết thúc mà rời khỏi tòa tháp chắc chắn sẽ phải chịu sự tấn công không tiếc sức của Thường Tư.

Thời gian nghỉ giữa hiệp khi chọn phần thưởng và trước khi vào cửa ải tiếp theo có thể kéo dài nửa tiếng, nhưng vẫn còn lại bốn tiếng đồng hồ.

Cửa ải cuối cùng, liệu có thể trì hoãn đủ lâu như vậy không?

Đồng hồ đếm ngược mười lăm phút kết thúc, Tề Tư nhấn tay vào 【Năm trăm điểm tích lũy】.

Niệm Phục bên ngoài tòa tháp lập tức nhận được thông báo tương ứng, những người chơi khác cũng vậy, đều nhìn thấy vẻ cân nhắc trong mắt đối phương.

Lâm Diệp tặc lưỡi kinh ngạc: “Tề Tư này thay tính đổi nết rồi sao, không trì hoãn thời gian nữa à? Hô, mười lăm phút là xong rồi, người này cũng khá mạnh đấy chứ.”

Thường Tư không nói gì, chỉ trung thực truyền thông tin cho Lưu Vũ Hàm.

Trong tòa tháp, cô gái bị Quyền trượng Hải thần ghim chặt nở một nụ cười nhợt nhạt: “Giấc mộng không chiếm dụng thời gian thực tế, vẫn còn lại bốn tiếng rưỡi, một cửa ải không thể trì hoãn lâu như vậy được.

“Chúng ta thắng cược rồi, lần này vận mệnh đứng về phía chúng ta.”