Chương 313: Giao dịch

Di tích Hoàng Hôn, quảng trường người chơi.

Những người chơi đang vây xem buổi phát trực tiếp phó bản "Đấu Thú Trường" chỉ thấy màn hình lớn chớp nháy hai cái rồi tắt ngấm. Cùng lúc đó, trên bia đá ghi chép hiện lên những dòng chữ mới, kèm theo thông báo vang vọng khắp nơi:

【Phó bản "Đấu Thú Trường" True End - "Ván cược chư thần" đã được ghi nhận】

【Người chơi MVP: ** (Người chơi này chưa thiết lập hiển thị biệt danh)】

【Phó bản "Đấu Thú Trường" đã đóng cửa vĩnh viễn do bất khả kháng】

【Người chơi vượt ải cuối cùng: ** (Người chơi này chưa thiết lập biệt danh)】

Phó bản "Đấu Thú Trường" từ lâu đã thu hút ánh nhìn của hàng ngàn người chơi nhờ những tranh cãi trên diễn đàn và việc các bang hội bao sân trong game.

Giờ đây, khi kết cục trò chơi đã được định đoạt, những người hâm mộ đứng ngoài cuộc bắt đầu bàn tán xôn xao.

"Chuyện gì thế này? Có ai biết bên trong xảy ra chuyện gì không? Tôi chỉ thấy Lâm Quạ đen bước vào thần điện, rồi vài phút sau, thần điện sụp đổ."

"Ít ra ông còn thấy đoạn kết, tôi theo dõi livestream của Lâm Diệp, xui xẻo thế nào lại bị Phạm Chiếm Duy đâm lén giữa chừng. Tìm hiểu một vòng mới biết Di tích Hoàng Hôn có người bao sân, kết quả vừa chạy tới nơi thì mọi thứ đã xong xuôi."

"Người chơi MVP đó là ai? Lâm Quạ đen à? Tại sao người vượt ải cuối cùng chỉ có một người, chẳng lẽ toàn bộ đều bị diệt sạch?"

"Không thể nào toàn diệt được, tôi nhìn mãi chẳng thấy dấu hiệu nào cho thấy cả đội bị xóa sổ, chẳng lẽ tất cả đều bị thần điện đè chết?"

"Tôi hiểu rồi, mặc dù cùng ở trong một phó bản, nhưng thời gian vượt ải của người chơi có trước có sau. Một nhóm người đã thoát ra trước, đạt được kết cục NE; chỉ có một người ở lại đến cuối cùng, vượt ải TE."

Đúng lúc này, vài người chơi vừa thoát ra từ phó bản "Đấu Thú Trường" cũng đến Di tích Hoàng Hôn, trong đó có người đồng đội đã cùng Lâm Thần bước vào thần điện.

Anh ta thao thao bất tuyệt: "Quá kinh khủng, tôi và Lâm Quạ đen vào thần điện, gặp phải một tà thần. Tà thần đó bảo anh ta giết tôi, nói rằng chỉ có như vậy mới trở thành thần, để đi tìm kẻ tên 'Tề Sách' kia."

"Tôi còn chưa kịp phản ứng đã bị anh ta rạch một nhát vào cổ, đau thấu trời... May mà, sau đó không biết anh ta nghĩ gì, lại hồi sinh tôi."

"Hồi sinh?" Một người chơi đeo kính nghi hoặc hỏi, "Anh ta làm cách nào? Từ bao giờ hồi sinh lại rẻ mạt như vậy?"

"Tôi cũng đâu có biết, nếu tôi biết thì chẳng phải đã trở thành đại lão như anh ta rồi sao?"

"Vậy anh có biết kết cục TE 'Ván cược chư thần' là chuyện gì không? Lâm Quạ đen và tà thần có cá cược gì không?"

"Hả? Ván cược gì cơ? Còn có người đánh ra kết cục TE nữa à?"

...

Ngoài Tề Sách ra, hầu như tất cả người chơi trong "Đấu Thú Trường" đều ở trong trạng thái ngơ ngác, không hiểu sao đã vượt ải rồi bị ném ra khỏi phó bản.

— Bao gồm cả Lâm Thần.

Lâm Thần mở mắt tại căn cứ bang hội, nhìn đống tài liệu chất đống lộn xộn trên bàn làm việc, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn.

Cậu từng nghĩ mình sẽ mãi mãi ở lại phó bản "Đấu Thú Trường", chờ đến một thời điểm nào đó bị ném cho quy tắc làm thức ăn, chưa bao giờ nghĩ mình còn có thể trở về đây.

Ấn tượng cuối cùng của cậu là Tề Sách nắm giữ quyền trượng Hải Thần, nói gì đó với đôi mắt vàng khổng lồ do Lê hóa thành.

Ngay sau đó, thần điện trên bầu trời Đấu Thú Trường đổ sập xuống, nhấn chìm tất cả người chơi dưới bóng tối...

Giao diện hệ thống vốn đã biến mất nay tải lại, giống như chương trình máy tính khôi phục sau khi bị treo, tầm nhìn cũng bắt được ánh sáng trở lại trong bóng tối đột ngột.

Lâm Thần chỉ cảm thấy mình như vừa trải qua một cơn ác mộng quái đản, hiện tại chỉ là vừa tỉnh dậy từ cơn mê sảng nặng nề như đáy biển.

Cậu có thể cảm nhận được chiếc lá đỏ thẫm lơ lửng nơi sâu thẳm tư duy, lẩm bẩm hỏi: "Anh Tề, anh còn đó không?"

"Tôi đây." Giọng Tề Sách bình thản vang lên, "Cậu về trước đi, không cần đợi tôi đâu."

Tim Lâm Thần đập mạnh, trong khoảnh khắc nghĩ đến một khả năng đáng sợ: Lê cần một vị thần mới sinh làm vật tế, sao có thể dễ dàng thả anh đi như vậy? Trừ khi có sự tồn tại khác thay thế vị trí của anh...

Cậu định hỏi thì nghe thấy một tiếng tặc lưỡi bất lực: "Nghĩ gì thế? Tôi thắng một ván cược, tìm kẻ thua cuộc phân chia lợi ích chút thôi, chắc là còn phải tranh cãi dài dài, cậu đợi tôi ra thì muộn mất."

"Thật... thật chứ?"

"Nếu cậu thực sự không yên tâm, thì cứ đến quán ăn chúng ta từng ghé gọi một bàn thức ăn, đợi tôi ra rồi nói chuyện sau."

"Hả? Ồ ồ! Tôi đi ngay đây!" Lâm Thần thở phào nhẹ nhõm, ý niệm vừa động, giây sau, thân hình đã xuất hiện dưới gốc Cây Thế Giới ở Di tích Hoàng Hôn.

Quảng trường người chơi đông nghịt người, cậu nói là dưới gốc cây, nhưng không nhìn thấy thân cây, chỉ thấy những cái đầu người chen chúc.

Quay đầu lại, chỉ thấy vách đá dựng đứng ở rìa quảng trường cách đó năm mươi mét, xa hơn nữa là những bức tường đổ nát hiện ra rõ mồn một.

Cậu không khỏi ngẩn ngơ: Hôm nay người đến Di tích Hoàng Hôn sao còn đông hơn cả ngày Phó Quyết xuất hiện?

Trong đầu, Tề Sách thong thả bổ sung: "Đừng quên gọi món tôm Long Tỉnh, lần trước ăn thấy vị cũng được."

"Vâng vâng!"

Lâm Thần thu hồi dòng suy nghĩ, rẽ đám đông, chạy về phía thị trấn phong cách châu Âu ở phía bên kia quảng trường.

...

Trong thần điện kiến trúc Hy Lạp cổ, ánh sáng lờ mờ, những bức bích họa trên tường đã phai màu, lộ ra những viên gạch nứt nẻ bên dưới. Mái vòm chạm khắc hoa văn cao như vũ trụ, những viên đá quý bị mài mòn điểm xuyết nơi đây trông thật lạnh lẽo và cô độc.

Những mảnh đá sắc cạnh lơ lửng trong không gian rộng lớn, như thể thời gian bị đóng băng ngay khoảnh khắc sụp đổ, bao quanh chiếc bàn dài bằng đồng ở trung tâm thần điện như những thiên thạch nhỏ bên cạnh hành tinh.

Lê ngồi một bên bàn dài, Tề Sách ngồi đối diện, mỉm cười rạng rỡ: "Người không liên quan đều đã đuổi đi hết rồi, đã đến lúc trao đổi sâu hơn. Đầu tiên tôi muốn hỏi — ván cược giữa anh và gã Khế kia đã kết thúc, đúng không?"

"Phải." Lê dường như không bận tâm đến sự bất kính trong lời nói của Tề Sách, giọng điệu không chút gợn sóng, "Ngài ấy thắng, cậu với tư cách là quân cờ mà ngài ấy đặt cược, đã quét sạch quân cờ của tôi khỏi bàn cờ."

Tề Sách nhướng mày nhìn hắn: "Nghe giọng điệu của anh, anh không hề cảm thấy thất vọng, thậm chí còn sớm dự đoán và thản nhiên chấp nhận kết cục này."

"Cảm xúc dư thừa là không cần thiết, đổi sang góc nhìn của con người các cậu, đây chẳng qua chỉ là một trò chọi dế mà thôi." Lê giơ tay, ảo ảnh bàn cờ đen trắng hiện ra trong hư không, các quân cờ đủ màu tự di chuyển trên đó, mô phỏng và xem lại tiến trình ván cờ.

Quân cờ đỏ trắng và quân cờ đen gặp nhau rồi lướt qua, quân trắng hình dáng Hải Thần bị đẩy khỏi bàn cờ, từng quân cờ xuất hiện rồi biến mất, cho đến khi chỉ còn lại vài quân lẻ loi.

Trên bàn cờ rộng lớn và cô độc, quân đỏ trắng và quân đen đơn độc đối đầu, trong một khoảnh khắc đột ngột động đậy, lao vào nhau.

Trong tích tắc, bàn cờ vỡ vụn, tan thành bụi phấn, bị cơn gió bất ngờ thổi bay.

Lê thản nhiên nói: "Tôi thua, từ đó chứng minh kế hoạch của Khế có tỷ lệ thành công cao hơn, có thể chính thức thi hành, chỉ vậy thôi."

Tề Sách nheo mắt nói: "Lúc trước khi anh cùng Khế gian lận đâu có nhẹ nhàng như thế này, phó bản 'Thị trấn Song Hỷ' tôi suýt chút nữa đã chết trong tay anh rồi đấy..."

"Khi con người chơi chọi dế, chẳng phải cũng thường xuyên thò tay vào trong lồng sao?" Lê hỏi ngược lại, rồi tiếp tục, "Tất nhiên, không lâu trước đây tôi đã nhận ra, mình đã chọn sai quân cờ ngay từ đầu ván game này, định mệnh là không thể giành chiến thắng."

Tề Sách sờ cằm suy nghĩ một chút, nói: "Đến lúc này, tôi thường sẽ chọn lật bàn cờ làm lại từ đầu."

"Không có ý nghĩa." Lê lắc đầu, "Trọng tài đã điên rồi, ván cược đương nhiên không cần thiết phải tiếp tục. So với việc vá víu những sai lầm trong quá khứ, tôi thà thử những lựa chọn mới hơn."

"Ồ? Hóa ra là... như vậy sao?" Tề Sách nheo mắt lại.

Anh biết trọng tài mà Lê nhắc đến chính là Quy tắc, mặc dù không biết khái niệm trừu tượng này sẽ "điên" như thế nào, nhưng anh có thể hiểu, tầm quan trọng của một ván cược mất đi trọng tài sẽ giảm mạnh, dù sao thì việc thực hiện tiền cược sẽ trở nên rắc rối, và khả năng cao là sẽ không đi đến đâu.

Nhưng vấn đề là... ván cược liên quan sâu rộng này thực sự không còn quan trọng nữa sao?

Nếu vậy, tại sao Khế lại đích thân đến gặp anh, và hứa hẹn sẽ nói cho anh biết phần cuối cùng của sự thật sau khi vượt ải phó bản?

Khế từng nói với anh: "Một ván cược chư thần liên quan đến quá khứ, hiện tại và tương lai đã bắt đầu, tôi đã đặt cược những con số không hề nhỏ, và hy vọng cậu luôn thắng, cho đến khi giành được chiếc vương miện cuối cùng của Di tích Hoàng Hôn."

Nhìn từ kết quả ván cược, "vương miện cuối cùng của Di tích Hoàng Hôn" chính là tư cách thành thần.

Nhưng "Quy tắc lấy thần linh làm thức ăn", kết quả thành thần chẳng qua chỉ là bị quy tắc nuốt chửng, có gì đáng để theo đuổi chứ?

Và cả... con số mà Khế đặt cược rốt cuộc là gì?

Hai mươi hai năm trước, "Hoàng hôn của chư thần" đã xảy ra một số chuyện, Di tích Hoàng Hôn bị hủy hoại trong chốc lát, Khế bị đày ải trong phó bản "Ăn thịt".

Ngài ấy đã không còn gì cả, những thứ còn lại có thể đặt lên bàn cược không có thứ nào là không quan trọng, những gì đã cược sao có thể nhẹ nhàng, không quan trọng như lời Lê nói?

Hay là, ván cược chư thần trong nhận thức của ngài ấy và Lê không giống nhau?

"Tôi hiểu rồi." Tề Sách bình thản nhìn Lê, "Hèn gì anh biết rõ kế hoạch của tôi mà chưa bao giờ can thiệp hay cản trở. Tôi đoán, ngoài ván cược ban đầu, anh đã có mưu tính mới, vì vậy quân cờ Thường Tự đối với anh đã không còn quan trọng nữa."

Anh chống cằm, khóe môi cong lên đầy ác ý: "Nếu vậy, đưa xác hắn cho tôi được không? Tôi làm tiêu bản, giữ làm kỷ niệm, nếu không cứ lo ngày nào đó hắn lại sống lại."

Lê từ chối: "Không được, cái xác của hắn đối với ta vẫn còn hữu dụng."

"Hữu dụng? Ngươi định làm gì?"

"Ta muốn đến thế giới của các ngươi xem thử."

Lê trả lời ngắn gọn, rồi đổi giọng: "So với hắn, ta muốn biết lựa chọn của ngươi hơn. Ngươi đề nghị giao dịch với ta, lại còn cá cược kết quả trò chơi với ta, nhưng đến tận bây giờ vẫn chưa đặt quân cờ nào lên bàn cược, ngược lại còn đòi hỏi ta đưa ra cái gọi là tiền cược. Ta biết, mưu tính của ngươi rất lớn."

Tề Tư không đòi được thi thể của Thường Tư, có chút thất vọng, nhưng không nhiều.

Hắn tin Lê với tư cách là chủ thần đương nhiệm của trò chơi quỷ dị, sẽ không đến mức hạ đẳng đến nỗi lừa gạt hắn, lén lút hồi sinh Thường Tư.

Hắn nghiêng đầu, giọng điệu không nóng không lạnh: "Ngươi muốn thấy giá trị của ta, ta liền cho ngươi thấy giá trị của ta, chỉ vậy thôi. Việc ta muốn thắng cuộc cá cược của các vị thần, chắc hẳn đủ để ngươi công nhận ta thêm một chút rồi."

"Sau đó thì sao?" Lê dùng đôi đồng tử vàng kim nhìn chằm chằm hắn, ánh kim lấp lánh nơi đáy mắt cuộn trào như dòng xoáy, "Quy tắc sắp tỉnh giấc, ta lại vì ngươi mà từ bỏ vật tế đã ở ngay trước mắt."

"Đây chính là giao dịch mà ta muốn bàn với ngươi." Tề Tư ngước mắt nhìn lên vòm điện, những viên đá quý khảm trên đó không biết từ lúc nào đã biến thành một màu vàng kim rực rỡ, "Giá trị dinh dưỡng của một vị thần mới sinh đại khái không đủ đầy bằng thần cũ. Ta nghĩ, nắm giữ quyền năng khế ước chỉ cần một người là đủ, tàn hồn của thời đại cũ cũng nên an nghỉ chìm vào giấc ngủ rồi – ngươi thấy sao?"

Hắn không nói thẳng, nhưng ẩn ý đằng sau lời nói đã chỉ rõ: Hắn muốn tế hiến Khế, sau đó... thay thế vị trí đó.

Giọng điệu của Lê cuối cùng cũng có chút dao động: "Ngươi là quân cờ do Khế chọn, hai mươi hai năm quá khứ đều có bóng dáng của Ngài, sau khi vào trò chơi quỷ dị cũng nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ Ngài. Ta không hiểu tại sao ngươi lại đưa ra lựa chọn như vậy."

"Vì lợi ích." Tề Tư rũ mắt, giọng nói nhẹ bẫng, "Một vị thần bị lưu đày và giam cầm không thể mang lại cho ta thêm lợi ích gì nữa, ta đã vắt kiệt giá trị từ Ngài, thậm chí là cả một phần quyền năng khế ước.

"Trò chơi tiếp theo, ta muốn làm người chơi cờ, thay thế vị trí của Ngài, ngồi vào bàn cược của quy tắc."

Lê hỏi: "Tại sao ngươi cho rằng ta sẽ đồng ý giao dịch với ngươi?"

Tề Tư không trả lời ngay.

Sương máu như hạt châu, như dải lụa kết tủa trước mặt hắn, chỉ trong vài giây đã ngưng tụ thành một cuộn giấy dài đỏ thắm, chữ "Khế" màu vàng kim trên đó tỏa sáng lấp lánh.

Hắn mỉm cười, đôi mày cong cong: "Nếu ngươi muốn hoàn toàn kiểm soát trò chơi quỷ dị, tự do nhào nặn phó bản, chắc chắn cần phải dùng đến quyền năng khế ước, nghĩ lại thì trong quá khứ ngươi cũng vì thế mà bị Khế kìm kẹp khắp nơi. Đây chính là lý do tại sao, ở trấn Song Hỷ, ngươi phải mạo hiểm bị phát hiện gian lận để tìm ta.

"Bây giờ ta có thể nói cho ngươi biết, quyền năng khế ước trên người ta không trọn vẹn, một phần vẫn thuộc quyền kiểm soát của Khế. Nhưng ta tin rằng, chỉ cần ta có thể bất ngờ giết chết Ngài, ta sẽ kế thừa tất cả của Ngài, trở thành tân thần.

"Ngươi bao năm qua chậm chạp không ra tay giết Khế, ta đoán là do bị quy tắc hạn chế, đúng không?"

Tề Tư cố ý dừng lại một chút, chờ đợi câu trả lời của Lê.

Lê nói: "Đúng vậy, ta không thể giết tồn tại có cùng vị thế với mình, trừ khi Ngài đọa thành tà vật, rơi vào điên loạn, giống như Tổ thần vậy."

"Thì ra là thế." Trước mắt Tề Tư thoáng hiện lên dáng vẻ tà dị của Sinh Tức Chi Chủ trong Bệnh viện Ếch, hắn biết Khế rất khó phát triển đến mức độ đó.

Hắn nói tiếp: "Vậy thì mọi chuyện đã rõ ràng. Ta với tư cách là người chơi, giết thần là điều quy tắc cho phép, thậm chí là khuyến khích, trong Bệnh viện Ếch, ta còn mở khóa được thành tựu 'Kẻ khinh thần'. Ta nghĩ về điểm này, ngươi sẽ cần sự giúp đỡ của ta.

"Ngươi biết đấy, ta chỉ là một người chơi mới vào trò chơi quỷ dị hơn một tháng, không có kinh nghiệm gì, sức chiến đấu lại càng đáng lo ngại. Ngươi không bằng đánh cược một phen, lúc đó ta sẽ dễ đối phó hơn Khế."

Sự im lặng lan tỏa trong thần điện, những đốm sáng vàng kim trôi nổi không theo quy luật, lúc thì tan tác, lúc thì tụ lại, dệt thành những hình thù kỳ lạ tráng lệ.

Hồi lâu sau, Lê gật đầu: "Ta sẽ giúp ngươi trong phạm vi quy tắc cho phép, phó bản tiếp theo, ngươi có lẽ sẽ có cơ hội đoạt lấy thần lực."

"Ta đã bắt đầu mong chờ rồi." Tề Tư đứng dậy, tỏ vẻ tùy ý hỏi: "Ngài ấy vẫn còn ở trong phó bản Thịt sao?"

"Không còn nữa." Lê nói, "Ngài ấy đang ở trong Trang viên Hoa hồng."