Chương 294: Đấu trường (Mười) – 'Ai lên bàn cờ'

Chương 294: Đấu trường (Mười) “Ai lên bàn cờ”

Trong căn phòng treo đầu sói, Thường Tư gần như múa lưỡi hái đen ngòm [Đoạn Mệnh] thành những tàn ảnh, lưỡi hái sắc bén liên tục gặt đổ đàn rắn đang tràn về phía anh và Lưu Vũ Hàm.

Ánh lạnh và sắc máu đan xen, mỗi nhát chém xuống là hơn chục cái đầu rắn rơi rụng, vết cắt gọn gàng, những mô cơ lộ ra co giật trong sự không cam lòng, rồi lại bất lực trở nên cứng đờ.

Máu rắn lạnh lẽo bắn lên má Thường Tư, khiến khuôn mặt vốn tái nhợt của anh trở nên sát khí đằng đằng, máu thấm nhiều hơn vào lớp áo đen, không lộ màu sắc mà chỉ khiến chất vải trở nên dính nhớp.

Lưu Vũ Hàm ngồi phía sau, tay cầm bút viết lia lịa trên [Quái Đàm Bút Ký], những nét mực đen đuổi theo ngòi bút tự tụ lại rồi tách ra, cuối cùng để lại hai từ——

[Dục vọng] và [Thần huyết].

Cô như chợt hiểu ra điều gì, rút một con dao găm rạch lên cánh tay mình, máu tươi ròng ròng chảy xuống, như những mạch máu của đất mẹ kết nối với cổ tay.

Như bị sự tanh nồng thu hút, tất cả rắn và chuột trong khoảnh khắc đều quay đầu, điên cuồng lao về phía những vệt máu trên mặt đất.

Lưu Vũ Hàm nín thở, không chớp mắt quan sát động tĩnh dưới sàn.

Chỉ thấy những con rắn chuột đó hóa đá với tốc độ mắt thường có thể thấy được, ngay khoảnh khắc sắp chạm vào vũng máu, tất cả đều biến thành tượng đá, giữ nguyên tư thế của giây trước đó, không thể cử động.

Thành công rồi, quả nhiên là vậy…

Lưu Vũ Hàm thở phào, nói với tốc độ cực nhanh: “Tôi hiểu rồi, trong phó bản này, dục vọng giống như đôi mắt của Medusa, sẽ khiến sinh linh hóa đá.

“Mỗi người chúng ta đều bị Sphinx kích thích dục vọng, đồng hồ đếm ngược đã bắt đầu, theo thời gian trôi qua, tất cả chúng ta đều sẽ dưới tác động của dục vọng mà biến thành tượng đá.”

“Thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa.” Thường Tư thu lưỡi hái, cụp mắt nhìn cổ chân mình và Lưu Vũ Hàm.

Một vệt màu xám trắng quỷ dị đang lan tỏa nơi khớp xương, chậm rãi bò ngược lên trên, như thể đang siết một chiếc vòng bạc vào cổ chân.

Thường Tư suy nghĩ một chút rồi nói: “Tôi nhớ trên người con dê và những con vật làm khán giả kia không có dấu hiệu hóa đá, chắc là chúng biết cách kiềm chế dục vọng.”

“Cũng có thể vì chúng là thần, thần thì không có dục vọng.” Lưu Vũ Hàm lắc đầu, im lặng hai giây, ánh mắt ngưng tụ, “Không đúng, có điểm nghi vấn.

“Những con chuột nhân kia cho rằng chúng ta là thần, chứng tỏ chúng ta có sự tương đồng với thần. Tại sao những con vật khác lại không nghĩ như vậy?”

…

“Có lẽ chúng đã sớm biết sẽ có người thành thần trong trò chơi đấu thú, nhưng chúng không còn kính sợ thần nữa.”

Tề Sách nằm trên giường rơm, cười nói: “Vị tà thần nâng đỡ chúng thành thần kia xem chừng đã rất lâu không xuất hiện rồi. Nếu là tín đồ cuồng nhiệt thực sự, giờ này chắc đã đi khắp thế giới tìm thần của chúng rồi, đời nào có tâm trạng ở đây chơi trò chơi với một đám người.”

Niệm Phục phản bác: “Sử thi nói rằng, chúng tổ chức trò chơi đấu thú chính là theo ý chỉ của thần.”

“Người bình thường ai mà tin sử thi chứ.” Tề Sách chậc lưỡi một tiếng, “Giả sử tôi đang kiểm soát một giáo phái thờ phụng một vị thần đã mất tích từ lâu, một ngày nọ bỗng nhiên muốn giết vài người cho vui, thì tôi sẽ nói với giáo chúng:

“‘Thần của chúng ta đã hạ thần dụ cho ta, nói rằng Ngài sắp chìm vào giấc ngủ, chỉ có đủ đau thương và cái chết mới có thể đánh thức Ngài.’

“Thế là giáo chúng có thể đi bắt người về cho tôi chơi rồi.”

Niệm Phục: “…” Tại sao anh lại thành thạo mấy trò này thế hả!

Đã là hai giờ sáng, ngày mai còn một trận chiến cam go, cứ ngồi đoán mò với những manh mối ít ỏi cũng chẳng ra được kết quả gì.

Tề Sách tắt đèn pin, căn phòng lại bị bóng tối đặc quánh lấp đầy.

Hơi ẩm và mùi hôi thối lan tỏa trong không khí, ý thức nhanh chóng chìm vào giấc ngủ trong sự ngột ngạt này.

Một đêm không mộng mị, khi mở mắt ra lần nữa, xung quanh đã sáng trưng, chẳng biết ánh sáng xuyên qua từ đâu vào căn phòng kín mít này.

Tề Sách tỉnh táo lại, giơ tay nhìn đồng hồ bỏ túi vận mệnh, đúng tám giờ sáng.

Phó bản này sắp xếp thời gian biểu cho người chơi cũng rất quy củ, không tồn tại khả năng ngủ nướng.

Tề Sách ngồi dậy từ giường rơm, cúi người lặng lẽ nhét ống quần tây vào trong giày, che đi phần da thịt ở cổ chân.

Anh trầm ngâm một lát rồi cất mặt nạ hồ ly vào ba lô.

“Đến giờ rồi, các ngươi có thể lên sân khấu!”

Cửa đá bị mở ra từ bên ngoài, con dê đứng ở cửa dùng giọng cao vút thúc giục.

Không biết có phải do cơ chế phó bản hay không, giọng nói này đặc biệt có khả năng khích lệ lòng người, dù là kẻ lười biếng đến đâu nghe thấy, sự do dự và lý trí cũng sẽ bị cảm xúc cuồng hoan thay thế, từ đó nảy sinh thôi thúc muốn đứng vào trung tâm sân khấu.

Niệm Phục chậm rãi đứng dậy đi về phía cửa, Tề Sách theo sau cô nửa bước.

Con dê có vẻ không có ý định giám sát hai người ra ngoài, thấy người đã động đậy liền quay người đi về phía cánh cửa tiếp theo.

Niệm Phục dừng bước ở cửa, quay đầu nhìn Tề Sách: “Hôm nay trò chơi đấu thú chính thức bắt đầu, lệnh cấm ‘người chơi không được làm hại lẫn nhau’ sắp được gỡ bỏ rồi.

“Tôi dám chắc ngay giây phút lệnh cấm được gỡ bỏ, Thường Tư chắc chắn sẽ vung lưỡi hái chém bay đầu anh, rồi tiện tay giết luôn cả tôi vì tội đồng lõa.”

Tề Sách bình thản nói: “Nếu ra tay trực tiếp thực sự khả thi, vậy thì ném tất cả mọi người vào một cái lồng, giết đến khi chỉ còn lại người cuối cùng, chẳng phải đơn giản hơn sao?

“Với cơ chế trò chơi như thế này, người chơi hệ vũ lực sẽ chiếm ưu thế tuyệt đối, vậy tại sao lại sắp xếp gần một nửa người chơi hệ trí tuệ vào trò chơi này?

“Những con vật kia coi trò chơi đấu thú là hoạt động giải trí, thì phải đánh qua đánh lại, bất phân thắng bại mới thú vị chứ. Hơn nữa…”

Tề Sách dừng lại một cách đầy ẩn ý.

Niệm Phục tưởng anh có kiến giải cao siêu gì, dỏng tai lên nghe, nhưng lại thấy chàng thanh niên cười chân thành: “Tôi bỗng thấy nếu không tính đến việc xác chết sẽ đi đâu, thì bị chém một nhát chết ngay chắc cũng không đau đớn lắm đâu.”

Niệm Phục vô cảm: “…Tôi có thể dùng roi siết chết anh trước, tối nay cắt thành từng miếng nhỏ cho chuột ăn, không cần cảm ơn.”

Cô biết rõ Tề Sách vừa rồi không định nói câu đó, nhưng không hiểu sao lại đổi ý vào phút chót, dùng lời nói dối để lấp liếm.

Cô không quan tâm đến những chi tiết này, chỉ cần đạt được mục đích, quá trình thế nào không quan trọng.

Còn nếu không đạt được mục đích… thì tính sau, dù sao giết chết Tề Sách cũng khá tiện.

Tề Sách nhìn Niệm Phục một cái, cười không nói, bước ra khỏi phòng, từng bước đi lên bậc thang đá cẩm thạch, đứng trên đài cao giữa đấu trường.

Niệm Phục cũng thản nhiên đi theo.

Người chơi lần lượt có mặt đông đủ, cổ chân mỗi người đều quấn những vệt vôi hóa đậm nhạt khác nhau.

Số lượng người so với lúc chia tay hôm qua lại thiếu mất một người.

Người đàn ông trung niên tên “Trương Mạch” không thấy bóng dáng đâu, chỉ có đồng đội của ông ta là Tần Mộc đứng lẻ loi, trong lòng còn ôm một chiếc mặt nạ mặt mèo.

Tần Mộc hơi cúi đầu, giọng khàn đặc nói với những người chơi: “Tối qua có rất nhiều chuột nhân với mái tóc rắn xông vào phòng chúng tôi, muốn ăn thịt tôi và chú Trương.

“Chú Trương vào thời khắc cuối cùng đã đưa mặt nạ cho tôi, những con chuột nhân đó hình như sợ mặt nạ, thấy mặt nạ trong tay tôi thì không thèm để ý đến tôi nữa, quay sang cắn chú Trương.

“Chú Trương… đã bị chúng ăn thịt từng miếng một.”

Tần Mộc nói xong, mím chặt môi.

Các mục tiền game, điểm tích lũy và thức ăn trên ngực cô lần lượt hiển thị con số [6], [1100] và [0].

Rõ ràng sau khi Trương Mạch chết, tài sản của ông ta đã chuyển sang cho cô với tư cách là đồng đội.

Phạm Chiếm Duy nhìn Tần Mộc hai giây, nói: “Nghi vấn thứ nhất, tại sao Trương Mạch lại cứu cô? Nghi vấn thứ hai, tại sao các người chắc chắn mặt nạ có thể xua đuổi chuột nhân?”

“Chú Trương nói… tôi trông giống con gái đã mất của chú ấy.” Tần Mộc nói khẽ, chậm rãi đeo mặt nạ mặt mèo lên mặt, “Chuột nhân sợ mặt nạ cũng là chú Trương đoán, chú ấy nói chuột sợ mèo.”

Tần Mộc ngẩng đầu lên, khuôn mặt mèo đầy lông lá như mọc trên cổ cô vậy, không hề có chút gượng gạo nào. Dáng người cô cũng thấp xuống trước mặt những người chơi, tứ chi vốn thon dài dần dần thu ngắn lại, trở nên tròn trịa và nhỏ nhắn, bao phủ một lớp lông đen mềm mại.

Ngón tay cong lại thành móng vuốt, sống lưng hơi cong lên, cái đuôi đen vểnh lên từ phía sau, trông chẳng khác nào một con mèo đen!

Con mèo đen ngồi xổm trên đất mười giây, Tần Mộc mới tháo mặt nạ ra, biến trở lại thành hình người, cúi đầu không nói một lời.

Đeo mặt nạ vào sẽ biến thành con vật tương ứng sao? Hay chỉ là trong mắt người khác thì hiện ra hình dáng con vật đó?

Sở Tấn cúi đầu nhìn vết xước trên cánh tay mình, suy tư nói: “Tối qua chúng ta phát hiện, những con chuột nhân đó sau khi thấy máu sẽ nhanh chóng hóa đá.

“Nếu chúng thực sự cắn bị thương người chơi, chắc chắn sẽ thấy máu, từ đó hóa thành tượng đá, không thể gây sát thương cho người chơi được nữa.

“Vậy thì, chúng làm cách nào để ăn thịt một người sống sờ sờ được chứ?”

“Tôi không biết.” Tần Mộ khẽ lắc đầu, “Tôi cũng không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng chúng vẫn ăn thịt chú Trương…”

Vẻ hoang mang của cô ấy không giống giả vờ, bất kỳ người nào có trí tuệ bình thường cũng không thể nghĩ ra lời giải thích thiếu logic đến vậy, tám phần không phải bịa đặt, mà là thật.

Các người chơi không hỏi thêm nữa, không ít người trong số họ đã khẳng định một phán đoán——

Bản sao này có liên quan mật thiết đến cờ thú, và con người, ở tận cùng của chuỗi thức ăn.

Dê đúng lúc bước lên bục cao, dùng giọng điệu phấn khích nói: “Hôm nay lại có một người bị loại, chúc mừng các bạn mỗi người đều nhận được một phần thức ăn. Hôm qua các bạn đã nếm thử thức ăn rồi, tin rằng các bạn hài lòng với những món đó.

“Nhưng tôi e rằng phải thông báo một tin gấp: Hôm nay và những ngày sau, mỗi ngày các bạn cần ít nhất hai phần thức ăn để duy trì sinh tồn cơ bản.”

Giọng điệu của hắn đầy vẻ hả hê, không che giấu ác ý với người chơi, như thể nóng lòng muốn thấy cảnh người chơi vì sinh tồn mà tự giết lẫn nhau.

Bầu không khí nhất thời ngưng đọng, sau hai giây im lặng, Đổng Hi Văn giơ tay hỏi: “Tôi có thể hỏi có cách nào để có được thức ăn không? Chắc không nhất thiết phải có người chết chứ?”

Dê búng tay một cái, mặt phẳng tròn của bục cao nhanh chóng mở rộng ra bốn phía, những người chơi đứng ở rìa theo sự di chuyển của mặt đất dưới chân, phân tán theo đội ngũ, sáu đội vừa đứng trên sáu điểm chia đều của bục tròn.

Những sợi chỉ vàng mảnh trên mặt phẳng trống trải đan xen dọc ngang, cắt ra những ô vuông kích thước một mét vuông.

“Tiếp theo tôi sẽ tuyên bố quy tắc của trò chơi thú đấu!” Dê đứng giữa bàn cờ, nói lớn, “Mỗi đội phải chọn một người đeo mặt nạ, hóa thân thành động vật tương ứng, được thả ngẫu nhiên lên bàn cờ.

“Động vật từ mạnh đến yếu lần lượt là sư tử, hổ, báo, sói, cáo, mèo, mỗi lần có thể di chuyển một ô về trước, sau, trái, phải. Khi hai động vật gặp nhau, động vật mạnh hơn có thể ăn động vật yếu hơn.

“Còn về cách có được số lần hành động…”

Dê ngước nhìn lên bầu trời.

Một tòa tháp trong suốt lơ lửng phía trên bàn cờ, có thể thấy rõ mỗi tầng đều là những cảnh khác nhau, cuộn trào với những màu sắc rực rỡ chảy động, bay lượn đủ loại sinh vật không rõ chủng tộc, nhìn sơ qua chỉ thấy kỳ dị và ồn ào.

Dê chỉ vào tòa tháp nói: “Người khác trong đội có thể tiêu hao game coin, ngẫu nhiên vào các trò chơi nhỏ trong tháp. Sau khi vượt qua có thể chọn nhận số lần hành động, điểm tích lũy hoặc thức ăn.

“Nếu trong đội chỉ còn một người, thì có thể phải vất vả hơn một chút. Vừa cần vào trò chơi nhỏ để có số lần hành động, lại cần quay lại bàn cờ quyết định bước tiếp theo đi thế nào.”

Một tấm đá cẩm thạch lớn xuất hiện từ không trung, treo lơ lửng trên đầu, ghi lại điểm tích lũy của từng người chơi, và xếp hạng đội dựa trên tổng điểm.

Vì lý do nào đó, tấm đá không trực tiếp hiển thị động vật tương ứng của mỗi đội, mà dùng tên của người chơi có điểm tích lũy cao nhất còn sống trong đội để chỉ tên đội.

Như Sở Tấn, Phạm Chiêm Duy, Tần Mộ, Tề Tư, Lai Nạp An, Lưu Vũ Hàm.

Phạm Chiêm Duy hỏi: “Game coin có thể chuyển nhượng không?”

“Không thể.” Dê nói, “Game coin, điểm tích lũy và thức ăn đều là tài nguyên riêng của mỗi người, chỉ khi một người chết mới tự động chuyển cho đồng đội.”

Phạm Chiêm Duy lại hỏi: “Khi hai động vật gặp nhau, động vật bị ăn có phải cả đội bị diệt không?”

Dê đáp: “Chỉ người đứng trên bàn cờ mới chết.”

“Điểm tích lũy và game coin của người đó xử lý thế nào?”

“Tôi đã nói rồi, chuyển cho đồng đội của hắn.” Dê bực bội vẫy tay, “Cho các bạn một gợi ý nhỏ, trò chơi thú đấu mỗi ngày chỉ kéo dài tám tiếng, các bạn phải nhanh chóng vượt qua nhiều trò chơi nhỏ hơn, mới có được nhiều tài nguyên tương ứng.

“Được rồi, gần xong rồi, tiếp theo các bạn có năm phút để bàn bạc đối sách. Dưới sự chứng kiến của thần linh, cuộc trò chuyện của các bạn sẽ không bị đội khác nghe thấy.”

Hắn vừa dứt lời, sáu khối lập phương đen xuất hiện từ không trung trên đầu, không nói lời nào mà ập xuống, bao trùm từng đội vào trong.

Thế giới nhất thời chìm vào im lặng và bóng tối, xem ra cái gọi là “sự chứng kiến của thần linh” không chỉ cách âm mà còn che ánh sáng.

Đồng hồ đếm ngược năm phút xuất hiện trên giao diện hệ thống, thời gian không hề dư dả.

Niệm Phù quẹt một que diêm, nhờ ánh sáng nhìn về phía Tề Tư: “Về quy tắc trò chơi, cậu có ý kiến gì không? Lúc đó ai lên bàn cờ, ai vào trò chơi?”

“Cậu lên bàn cờ, tôi vào trò chơi.” Tề Tư khẽ nhướng mắt nhìn bóng đen trên đầu, “Không có gì bất ngờ, ngay khi cái hộp đen này biến mất, trò chơi thú đấu sẽ chính thức bắt đầu.

“Cậu cũng biết, một khi trò chơi bắt đầu, lệnh cấm giết người được dỡ bỏ, Thường Túc chắc chắn sẽ ngay lập tức chém tôi một lưỡi hái. Tôi nghĩ tôi vào trò chơi trốn một lúc an toàn hơn.”

“Không phải cậu nói cậu không sợ chết sao?” Niệm Phù mỉa mai, “Cậu tự trốn vào trò chơi, để tôi ở bên ngoài chịu rủi ro tử vong, tính toán hay đấy.”

“Trước khi tôi chết, Thường Túc sẽ không giết cậu, mà sẽ cố hết sức giữ cậu không chết.” Giọng Tề Tư bình tĩnh, “Dù sao nếu tôi thừa kế di sản của cậu, cầm sáu game coin nằm ỳ trong trò chơi không ra, hắn muốn giết tôi sẽ rất phiền phức.

“Ngược lại, nếu tôi ở lại bên ngoài, hắn dễ dàng giết tôi, và đợi cậu ra khỏi trò chơi, giết cậu cũng là chuyện tiện tay, kết cục chắc chắn là cả hai chúng ta cùng chết.

“So sánh ra, tôi vào trò chơi có hiệu quả tổng hợp cao hơn.”

Cũng có lý.

Niệm Phù ánh mắt u oán: “Nhưng cậu có nghĩ tới không, chúng ta là ‘cáo’, trên bàn cờ ngoài gặp mèo ra, gặp ai cũng là đường chết…”

“Cái này…” Tề Tư sờ cằm, “Cậu có đạo cụ hoặc kỹ năng ẩn nấp không? Loại thu nhỏ cũng được…

“Không có? Ừm, giảm bớt sự tồn tại chắc có chứ?”

…

Bên kia, Thường Túc từ đầu đến cuối nhìn chằm chằm về phía Tề Tư, tay phải nắm chặt cán dài của lưỡi hái đen.

【Trò chơi thú đấu chính thức bắt đầu!】

Tiếng tuyên bố đầy sức lan tỏa vang khắp toàn trường, báo hiệu kết thúc năm phút đếm ngược.

Ngay khi khối lập phương đen biến mất, Thường Túc lập tức phát động hiệu quả của 【Đoạn Mệnh】.

Hai lần dịch chuyển, hắn hóa thành tàn ảnh đen, khi lắng đọng lại đã xuất hiện trước mặt Tề Tư cách đó mười mét.

Hắn giơ cao lưỡi hái trong tay, chém xuống cổ Tề Tư.

Nhưng Tề Tư đã chuẩn bị sẵn, linh bối nguyền rủa từ tay áo bay vụt ra, đẩy lệch lưỡi hái hai centimet.

Chỉ chậm trễ chút đó, lưỡi hái rơi xuống, lướt qua vật thật.

Chùm tia đỏ thẫm bay về phía tòa tháp, dừng lại ở tầng chín, hiện ra một bóng hình đỏ, mơ hồ thấy khuôn mặt Tề Tư.

Còn tại chỗ bên ngoài tháp, đã sớm không thấy bóng Tề Tư đâu.

Đồng thời, tất cả mọi người đều thấy và nghe thấy thông báo hệ thống:

【Người chơi Tề Tư tiêu hao 1 game coin, vào khu vực thử nghiệm số 9】

【Mời người chơi khác nhanh chóng vào trận】

(Hết chương này)