Chương 283: Liên minh giả tạo

Dụ Tấn Sinh vừa rời đi, những tiếng bàn tán trong hội trường lập tức bùng nổ.

Có kẻ thăm dò xem Cửu Châu đã xảy ra chuyện gì, có kẻ dò xét ý định của công hội Thính Phong xem liệu họ có muốn thay thế Cửu Châu hay không, tất nhiên, phần đông mọi người vẫn đang thảo luận về ba tin tức mà Dụ Tấn Sinh vừa công bố.

Rất nhiều chuyện đối với các công hội hàng đầu không còn là bí mật, họ sở hữu lượng lớn thành viên nằm trong bảng xếp hạng, thường xuyên ra vào các phó bản đặc thù, thỉnh thoảng cũng chạm đến những bí mật liên quan đến thần linh, dù chưa từng đích thân trải qua, nhưng trong vòng quan hệ của mình, họ cũng đã từng nghe kể lại.

Thế nhưng dù sao đi nữa, những lời đồn đại trước đây chỉ là suy đoán mơ hồ, giờ đây khi được Dụ Tấn Sinh công khai đề cập tại hội nghị giao lưu, ý nghĩa đã hoàn toàn khác biệt.

Đã có người bắt đầu suy đoán, liệu năm nay có phải lại giống như hai mươi hai năm trước, sẽ có một cuộc Hoàng hôn của chư thần hay không.

Mạnh Văn Phi quay đầu lại, trông có vẻ vẫn muốn trò chuyện thêm với Lâm Thần vài câu.

Tề Tư đứng dậy, thông qua khế ước linh hồn lặng lẽ ra lệnh: "Theo tôi lên ghế chủ tịch."

Lâm Thần: "Ồ ồ!"

Thế là trong tầm mắt của Mạnh Văn Phi, vị hội trưởng Lâm với khí chất âm u đứng dậy không chút biểu cảm, dọc theo lối đi tiến về phía ghế chủ tịch, không hề liếc nhìn cô lấy một cái.

Mạnh Văn Phi: ... Vị hội trưởng của công hội mới này đúng là khó gần thật.

Lúc này đã có vài công hội lục tục rời khỏi chỗ ngồi, đại khái là muốn quay về trụ sở công hội để bàn bạc đối sách.

Lối đi người qua kẻ lại, vô cùng đông đúc. Tề Tư đặc biệt chu đáo che chắn phía trước Lâm Thần, gạt dòng người ra cho cậu.

Lâm Thần hỏi trong lòng: "Anh Tề, chúng ta lên ghế chủ tịch làm gì? Là muốn tìm người lập đội sao?"

Tề Tư bị hơi người nồng đậm làm cho khó chịu, khép hờ mắt để tránh mồ hôi làm cay mắt, đồng thời ngắn gọn phủ nhận: "Không phải."

"Hả? Không lẽ là lên đài giới thiệu bản thân đấy chứ?"

"Không đâu, đi xem có người quen hay không thôi." Ánh mắt Tề Tư lướt qua lối đi dẫn đến hậu trường trong bóng tối dưới đài, rồi lại dừng trên ghế chủ tịch.

Chẳng có ai ngốc nghếch đến mức nghe theo lời đề nghị của Dụ Tấn Sinh mà cầm micro lên giới thiệu bản thân trước toàn hội trường cả — nghĩ thôi đã thấy xấu hổ rồi.

Ghế chủ tịch được dùng nhiều hơn như một địa điểm để người chơi các bên gặp gỡ và giao lưu, mọi việc lập đội và liên minh đều diễn ra trong bí mật.

Tề Tư đi dọc đường cũng nghe thấy vài cái tên quen thuộc, bao gồm người chơi đứng đầu bảng xếp hạng tân binh kỳ trước là Lý Vân Dương, người chơi đứng thứ hai bảng xếp hạng tân binh kỳ này là Mục Sơ Tình, người của công hội Thính Phong là Thuyết Mộng...

"Người quen?" Lâm Thần nhìn quanh hỏi, "Là muốn tìm Thường Tư sao? Cậu ta hình như là người đứng đầu bảng xếp hạng tân binh kỳ này, chắc cũng sẽ đến chứ?"

"Không phải." Tề Tư gần như đã nhìn một vòng, không thấy bóng dáng mà mình mong đợi.

Cậu cũng không biết mình đến đây để tìm cái gì, một cảm giác quen thuộc bí ẩn nảy sinh trong chớp mắt dẫn dắt cậu tiến về phía trước, rồi lại như làn sương mù khó nắm bắt trượt qua kẽ tay, tan thành một mảnh mơ hồ hư ảo.

Cậu hơi ngẩn người, rất nhanh đã quên đi dòng suy nghĩ giây trước, nhạt nhẽo nói: "Cho dù không tìm người, làm quen với những người chơi có thực lực cũng là tốt, sau này gặp trong phó bản thì dễ ôm đùi hơn."

Câu này cậu không dùng khế ước linh hồn truyền âm mà nói thẳng ra, cách dùng từ nghe như đang đùa cợt.

Phía sau, một giọng nữ quen thuộc cười nói: "Với thực lực của anh, người khác ôm đùi anh thì có."

Tề Tư đưa ra một ám thị cho Lâm Thần, người sau tự nhiên rời đi, ẩn mình vào sâu trong đám đông.

Lúc này cậu mới quay đầu lại, mỉm cười với người tới: "Lâu rồi không gặp, sau này tôi nên gọi cô là Từ Ninh, hay là Ninh Nhứ đây?"

"Gọi tôi là Ninh Nhứ là được. Họ đều gọi tôi như vậy." Người phụ nữ hơi gật đầu coi như chào hỏi.

Cô mặc chiếc áo khoác xám, quần jean đen giống như lần đầu gặp mặt, lúc đó cô còn tự xưng là "Từ Ninh", rất tùy tiện đảo ngược họ và tên, nghĩ lại chắc là không định giấu giếm lâu.

Tề Tư nhìn Ninh Nhứ, đột nhiên cảm thấy nắm bắt được nguồn gốc của cảm giác kỳ quái lúc nãy.

Cậu nhìn sang trái sang phải một cách rõ rệt: "Tấn Dư Sinh không đi cùng cô sao?"

Ninh Nhứ như thể vừa nghe thấy một câu đùa cợt, bật cười: "Anh nghi ngờ cậu ta cũng đã vào trò chơi quỷ dị, trở thành người chơi?"

"Chẳng lẽ không phải sao?" Tề Tư hỏi ngược lại.

"Xem ra trong góc nhìn của anh đã xảy ra vài sự trùng hợp, giống như chúng tôi nghi ngờ thân phận thật sự của hội trưởng 'Lâm Quạ' bên các anh chính là Lâm Thần vậy."

Ánh mắt Ninh Nhứ vượt qua vai Tề Tư, nhìn về phía Lâm Thần trong đám đông phía sau: "Tôi chỉ có thể nói phán đoán của chúng tôi về anh trước đó là đúng, anh quả thực rất cẩn trọng."

Giọng điệu cô nói hai chữ "cẩn trọng" không giống khen ngợi, đại khái tương đương với "đa nghi nặng".

"Có lẽ vậy." Tề Tư khẽ thở dài, "Tôi không nghĩ ra các người có lý do gì để lôi kéo một người vô tội chẳng liên quan gì đến trò chơi quỷ dị vào cuộc."

"Vì anh." Ninh Nhứ thản nhiên nói, "Mối liên hệ duy nhất giữa cậu ta và chúng tôi chính là anh, lý do chúng tôi quyết định điều tra triệt để các tội danh như làm giả thẻ tín dụng, buôn bán hàng cấm của cậu ta, chính là để thông qua cậu ta mà thiết lập liên hệ với anh."

"À, vậy thì cậu ta đúng là xui xẻo." Tề Tư thở dài, "Nghe có vẻ như để không bị xử bắn, cậu ta đã bị các người ép buộc làm không ít chuyện, chỉ để cô có thể gặp tôi một lần, gọi cho tôi một cuộc điện thoại."

"Chỉ là tự làm tự chịu thôi." Ninh Nhứ nói, "Với những chuyện cậu ta đã gây ra, theo luật pháp liên bang thì xử bắn mười lần cũng không quá đáng."

Tề Tư gật đầu đồng tình, trên mặt vẽ ra nụ cười dò xét: "Tôi rất tò mò, các người đã ra tay với cậu ta rồi, tại sao không làm một lần cho xong, trực tiếp xông đến mời tôi đi uống trà?"

"Chúng tôi không muốn kết thù với anh, càng muốn đạt được hợp tác với anh bằng thái độ hữu nghị, anh hiểu chứ?" Ninh Nhứ cười chân thành, "Và, cá nhân tôi cảm thấy nếu thực sự có ngày đó, anh chắc chắn có cách khiến chúng tôi tổn thất nặng nề."

"Tôi hiểu rồi." Tề Tư duy trì nụ cười, hỏi, "Cô đến tìm tôi bây giờ có chuyện gì không?"

Trong tay Ninh Nhứ hiện ra hai chiếc nhẫn màu trắng: "Trước khi thành lập công hội, các anh chắc đã tìm hiểu về hành động liên minh công hội rồi nhỉ? Hành động liên minh lần tới khả năng cao sẽ sắp xếp các anh và Cửu Châu chúng tôi lập đội. Cấu hình là mỗi bên xuất hai người."

Cô đưa nhẫn cho Tề Tư, Tề Tư tiện tay nhận lấy, hỏi: "Tiện thể thăm dò nội tình của chúng tôi, phải không?"

"Anh có thể hiểu như vậy." Ninh Nhứ cười nói, "Hiểu rõ thực lực của đối tác chẳng phải là điều nên làm sao?"

Tề Tư nhìn cô với vẻ nửa cười nửa không: "Phó bản cuối cùng đang đến gần, đáng lẽ nên tích hợp tài nguyên hàng đầu, để người của Cửu Châu lập đội với một công hội nhỏ như chúng tôi, nhìn thế nào cũng là lãng phí. Đây là hành vi cá nhân nhỉ?"

"Anh đoán không sai, tôi có thể nói cho anh biết, đây là hành vi cá nhân của Phó Quyết." Ninh Nhứ sắc mặt không đổi, "Anh ấy hy vọng hiểu rõ một vài chuyện, và sẵn sàng dùng thông tin tương đương để trao đổi với anh."

"Nghe có vẻ là một cuộc giao dịch." Tề Tư hứng thú nói, "Tôi chưa từng gặp vị Phó thần đó của các người, anh ta lại có vẻ như quen biết tôi."

"Chỉ riêng việc 'thoát khỏi sự kiểm soát của con rối sư' thôi cũng đủ để anh lọt vào tầm ngắm của rất nhiều người rồi."

"Nghe có vẻ cô và Phó Quyết rất thân, tôi muốn hỏi thăm một chút, thời gian này anh ta có xảy ra chuyện gì không?"

"Anh ấy rất bận." Ninh Nhứ nhìn vào mắt Tề Tư, "Sự ô nhiễm quỷ dị xâm nhập thực tế ngày càng nghiêm trọng, lưu vực sông Mississippi có dịch bệnh bùng phát quy mô lớn, nghi ngờ có liên quan đến trò chơi quỷ dị."

"Vậy thì anh ta đúng là lo xa." Tề Tư nhét hai chiếc nhẫn lập đội vào túi, hỏi, "Quy trình hành động liên minh cụ thể thế nào? Khi nào?"

"Diễn tập trước một lần." Ninh Nhứ dời ánh mắt, nhìn về phía cửa hội trường, "14 giờ chiều ngày 23 tháng 4, anh và người của anh đúng giờ tiến vào trò chơi quỷ dị, ghép cặp phó bản ngẫu nhiên."

"Ngẫu nhiên?"

"Không phải hành động chính thức, nên vào phó bản nào cũng được, chỉ để xác định cấu trúc nhân sự, phối hợp một chút thôi. Nếu chết trong phó bản, thì chứng tỏ thực lực không đủ."

Tề Tư nhướng mày: "Các người định cử hai người nào?"

"Vẫn chưa xác định, đến lúc đó anh sẽ biết." Tề Tư nhìn về phía góc hội trường, thanh niên mặc áo hoodie đen đang ngồi xổm ở đó không chút biểu cảm, vẻ mặt người lạ chớ gần, chính là Thường Tư.

Nụ cười của cậu trở nên kỳ quái: "Đến lúc đó xác định chết người thì tự nhận xui xẻo sao?"

"Biết đâu một người cũng không chết thì sao." Ninh Nhứ để lại một câu rồi xoay người đi ra khỏi hội trường, không hề ngoảnh đầu lại.

Cho đến khi bóng lưng cô hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Lâm Thần mới lại gần, nhỏ giọng hỏi trong lòng: "Anh Tề, hai người quen nhau sao?"

Tề Tư không giấu giếm: "Cô ấy chính là người tôi đã nói với cậu trước đó, người luôn theo dõi tôi trong thực tế, đồng thời là thành viên của Cục điều tra quỷ dị và công hội Cửu Châu."

Giọng Lâm Thần trở nên căng thẳng: "Vậy cô ấy tìm anh làm gì? Lại còn ở dịp này..."

"Chuyện hành động liên minh, cần chúng ta xuất hai người lập đội." Tề Tư nói, "Họ cũng xuất hai người."

Công hội Vô Danh tổng cộng chỉ có hai người, không thể so với công hội Cửu Châu gia đại nghiệp đại, sơ sẩy một chút từ nay về sau chính là "tra không thấy công hội này", chỉ có thể chiếm một cái tên trên bảng xếp hạng công hội làm kỷ niệm cho sự tồn tại.

"Hai người, em cũng phải đi sao?" Lâm Thần hỏi.

Cậu vừa ngẩng đầu đã thấy nụ cười quan tâm trẻ nhỏ của Tề Tư: "Hội trưởng chỉ cần ngồi yên phía sau đảm bảo sống sót là đủ rồi, người còn lại tôi sẽ nghĩ cách."

...

Hương Thành, trụ sở Giáo hội Thiên Bình.

Đổng Hy Văn nằm trong căn phòng rộng mười mét vuông, trằn trọc không ngủ được.

Sau khi theo đại quân trở về từ Jerusalem, anh được nghỉ phép năm ngày. Những ngày này, anh cứ mãi suy nghĩ về "Thần Diện" mà Bạch Nha lấy được, về những lời của "Nguyên", và cả... em trai mình.

Giáo hội Thiên Bình không có hội trưởng, chỉ có hai vị phó hội trưởng là "Nguyên" và Bạch Nha, một người quản lý kinh tế chính trị, một người quản lý tôn giáo quân sự.

Nhưng vài năm gần đây, số lần "Nguyên" lộ diện ngày càng ít, uy tín của Bạch Nha lại tăng cao, rất nhiều tín đồ mới dần coi Bạch Nha là lãnh đạo duy nhất, thậm chí là thực thể tối cao dưới vị thần mà họ tôn thờ.

Đổng Hi Văn không tin vào cái gọi là thần dụ hay số mệnh, trong mắt anh, đằng sau đó đại khái đều dính líu đến những cuộc đấu đá quyền lực đen tối bẩn thỉu, và sẽ càng trở nên khốc liệt hơn khi thế lực của Thiên Bình mở rộng.

Mà anh lại vô duyên vô cớ bị "Nguyên" đơn phương xếp vào dưới trướng, đóng vai một kẻ gián điệp.

"Thần Diện" là đạo cụ dùng để hạn chế thần quyền, Bạch Nha công khai lấy nó về, liệu có phải đang truyền đi thái độ thỏa hiệp với "Nguyên"?

Bạch Nha cố ý mang anh theo, có phải đã biết mối quan hệ giữa anh và "Nguyên" rồi không?

Khoan đã, anh và "Nguyên" rõ ràng chẳng có quan hệ gì mấy, người có quan hệ với "Nguyên" là em trai anh...

Nghĩ đến em trai, Đổng Hi Văn càng thấy phiền não.

Từ khi cha mẹ qua đời, anh vừa đi làm vừa đi học, một mặt học đại học, một mặt chu cấp cho em trai ăn học.

Trong ấn tượng của anh, em trai luôn là một đứa trẻ ngoan ngoãn nghe lời, trầm tính lặng lẽ.

Kết quả bây giờ lại nói cho anh biết, em trai sau lưng anh đã gây ra hàng loạt vụ giết người phóng hỏa, ngay cả việc bị bắt nạt cũng có thể là cái bẫy do chính nó dàn dựng...

Thậm chí việc anh lên con tàu tà giáo này, cũng có bóng dáng của em trai...

Đổng Hi Văn chỉ cảm thấy thế giới này điên rồi.

"Đổng Hi Văn, đến Tàn Tích Hoàng Hôn một chuyến."

Trong đầu vang lên một giọng nói quen thuộc, Đổng Hi Văn giật mình: "Anh Trương, hóa ra tôi không ở trong trò chơi, anh cũng có thể truyền âm cho tôi sao?"

Trước đó khi thấy kỷ lục Lâm Thần thông quan phó bản "Xướng Quỷ" tại Tàn Tích Hoàng Hôn, anh từng hỏi tên thật của Tề Tư, nhận được câu trả lời là "Trương Tam".

Dù biết đó là đang lừa mình, nhưng vì bản thân là kẻ xui xẻo đang bị người ta khống chế, anh cũng chỉ đành tin.

"Sau này trong trò chơi cứ gọi tôi là 'Tư Khế' là được." Giọng Tề Tư lần này đặc biệt hòa nhã dễ gần.

Đổng Hi Văn thấy cách phát âm đó khá quen tai, trong lòng dấy lên dự cảm chẳng lành.

Hai giây sau, anh bật dậy khỏi giường: "Vãi? Cậu... cậu chính là Tư Khế trong truyền thuyết đã thoát khỏi sự trói buộc của Khôi Lỗi Sư? Phó hội trưởng của hội Vô Danh cũng là cậu?"

Tề Tư "ừ" một tiếng, từng chữ một hỏi: "Vậy nên, bây giờ cậu có thể đến Tàn Tích Hoàng Hôn được chưa?"

Trên Tàn Tích Hoàng Hôn, người trong hội trường đã tan hết, những công trình hùng vĩ mọc lên từ đất bằng trong chớp mắt đã hóa thành hư vô, để lại quảng trường trống trải dưới bầu trời màu cam vàng.

Sau khi đuổi Lâm Thần đi, Tề Tư quay về không gian trò chơi một chuyến, cầm quyền trượng Hải Thần truyền tin cho Đổng Hi Văn.

Trong số những công cụ người bị hắn khống chế linh hồn, Lâm Thần chắc chắn không thể ra sân, nếu không đến lúc kỷ lục thông quan được phát sóng, hiển thị tên Lâm Thần, thì ai cũng biết "Lâm Thần" có quan hệ không tầm thường với hội Vô Danh.

Lưu Vũ Hàm đã gia nhập hội Cửu Châu, không thể tính là người của hội Vô Danh; Trương Nghệ Dư vẫn đang bị nhốt trong phòng tối của Cục Điều tra Quỷ dị, không gọi ra được; dân làng Tề Gia và những người chơi nhiễm khuẩn mất ngủ nếu lộ diện sẽ làm lộ chuyện hắn dẫn độ quỷ dị...

Tính đi tính lại chỉ còn một lựa chọn.

Tề Tư truyền tin xong, đặt quyền trượng Hải Thần xuống, lại tiến vào Tàn Tích Hoàng Hôn, ngồi trên rễ cây của Cây Thế Giới chờ đợi.

Không lâu sau, bóng dáng Đổng Hi Văn xuất hiện trước mặt hắn: "Đại ca Tư Khế, có gì phân phó?"

Tề Tư lấy từ trong túi ra một chiếc nhẫn tổ đội ném cho anh: "Chiều ngày 23 tháng 4, hai giờ chiều, đeo nhẫn tổ đội vào để ghép cặp phó bản ngẫu nhiên."

"Hả?"

"Hành động liên minh hội, Cửu Châu ra hai người, chúng ta ra hai người."

"Không hổ là anh Tư, nhanh như vậy đã nhận được sự công nhận của Cửu Châu rồi." Đổng Hi Văn nhận nhẫn, không dám tìm chết mà từ chối.

Trong lòng anh thậm chí còn có chút mong chờ, dù sao đạo cụ tổ đội vẫn chưa phổ biến, anh vẫn chưa thử cảm giác tổ đội đánh phó bản là thế nào.

Hơn nữa vì là hợp tác với người của Cửu Châu, chắc Tề Tư không dám ức hiếp anh quá trắng trợn, biết đâu anh còn có thể nhân cơ hội thoát khỏi sự khống chế của Tề Tư...

Các loại suy nghĩ thoáng qua, Đổng Hi Văn thăm dò hỏi: "Mà này anh Tư, hội trưởng của chúng ta không đi cùng sao?"

Tề Tư nhìn vào mắt anh, nhếch miệng lộ ra hàm răng trắng bóc: "Nếu Phó Quyết đích thân xuống phó bản, tôi nghĩ hội trưởng của chúng ta sẽ rất vui lòng tiếp đón."

Đổng Hi Văn nhấm nháp ý tứ trong lời nói, không khỏi ngẩn người.

Vị nhân loại này trông có vẻ rất tôn trọng vị hội trưởng Lâm kia, phải là nhân vật thế nào mới có thể điều khiển được kẻ điên này chứ? Hội Vô Danh không phải là nơi tụ tập của lũ quái vật hình người đấy chứ?

Hơn nữa nghe ẩn ý, vị hội trưởng Lâm thần long thấy đầu không thấy đuôi kia địa vị không thấp, là nhân vật ngang hàng với Phó Quyết sao?

Đổng Hi Văn trước đó từng nghi ngờ Lâm Thần và Tề Tư là cùng một người, sau khi biết Tề Tư chính là "Tư Khế", anh lại nghi ngờ Lâm Thần chính là hội trưởng "Lâm Quạ Đen" của mình.

Nhưng hiện tại xem ra, thời gian không khớp.

Nhân vật có thể sánh vai với Phó Quyết, có lẽ cũng có vài người, nhưng tuyệt đối không thể là một người mới vào trò chơi chưa đầy hai tháng.

Đổng Hi Văn há miệng, đang định hỏi thêm vài câu, bóng dáng Tề Tư đã biến mất trong những đốm sáng vàng kim.

Xem ra có những lời, chỉ có thể đợi đến ngày 23 tháng 4 gặp lại mới hỏi được.