Chương 284: Ngày 23 tháng 4

Ngày 23 tháng 4, trời âm u.

Tề Tư tỉnh dậy đã là mười hai giờ trưa, chỉ còn đúng hai tiếng nữa là đến thời gian tiến vào phó bản đã hẹn.

Cậu nán lại trên giường một lát, rửa mặt qua loa rồi bắt thang máy xuống lầu, đi ra từ cửa sau khu chung cư, bước vào con phố người qua kẻ lại tấp nập.

Sau khi chợ sáng tan, để lại hai hàng cửa tiệm cố định, giờ này các quán ăn đều đang tất bật chuẩn bị cho bữa trưa.

Tề Tư bước vào quán ăn sáng quen thuộc – vào thời điểm này có lẽ nên gọi là quán ăn trưa – nhưng không thấy bà chủ quen thuộc đâu.

Trong gian tiệm khói bay nghi ngút, một đôi vợ chồng trẻ dựng một chiếc vỉ nướng tạm bợ trên quầy gần cửa, mồ hôi nhễ nhại nướng những xiên thịt.

Thấy Tề Tư nhìn sang, người chồng giơ xiên thịt không rõ nguồn gốc trong tay lên, hỏi: "Anh bạn, mua vài xiên không? Mười đồng ba xiên, mười lăm đồng năm xiên."

Tề Tư không có hứng thú với đồ nướng. Cậu đứng đó một lúc rồi nói: "Tôi nhớ trước đây chỗ này bán bánh trứng rán."

Người chồng ngẩn ra, ngược lại người vợ bên cạnh cười nói: "Ý anh là bánh trứng rán của chị Vương phải không? Chị ấy phải về quê một chuyến, nên nửa tháng nay đã sang nhượng lại tiệm cho chúng tôi rồi."

Người chồng sực nhớ ra, bổ sung: "Không biết bao giờ chị ấy mới về, bảo là nếu không về được thì cứ tiếp tục cho chúng tôi thuê."

Tề Tư gật đầu tỏ ý đã hiểu.

Cậu chợt nhớ ra, lần trước cậu đến cũng là một ngày âm u như thế này, bà chủ đó hình như từng nhắc qua với cậu một câu, rằng vài ngày nữa phải về quê dự đám tang của một người bạn.

Tuổi đã cao, lại chứng kiến sự ra đi của người đồng trang lứa, cảm thấy xót xa cho thân phận mình, việc ở lại quê nhà an hưởng tuổi già không quay lại nữa cũng là điều dễ hiểu.

Dòng suy nghĩ của Tề Tư lan man không dứt, khiến tâm trạng cậu bỗng chốc cảm thấy bực bội, không biết là do phát hiện trí nhớ của mình kém đi, hay vì không thích việc môi trường quen thuộc thay đổi.

Ngày thường đã quen với người, vật và cảnh xung quanh, cứ ngỡ rằng họ sẽ mãi tồn tại ở đó, bất cứ lúc nào muốn cũng có thể tương tác; thế mà bỗng một ngày nhận ra, vạn sự vạn vật đều sẽ đổi thay.

Những thứ quen thuộc sẽ bị thay thế bởi những điều xa lạ, những con người và mối quan hệ quen thuộc có khi sẽ đột ngột biến thành một gương mặt xa lạ.

Điều đó chắc chắn đồng nghĩa với rắc rối và biến số, nhất là khi xảy ra trong kiểu thời tiết âm u ẩm ướt thế này, quả thực chẳng phải điềm lành.

Tề Tư tiến lại gần quầy, lấy điện thoại quét mã QR đặt trên đó chuyển một trăm năm mươi tệ: "Năm mươi xiên thịt cừu."

Đôi vợ chồng trẻ vốn thấy khí chất của Tề Tư âm u như quỷ nên có chút e dè, lúc này đồng loạt vui mừng hớn hở, tay chân nhanh nhẹn lấy từng nắm xiên thịt từ trong thùng nhựa phía sau ra, đặt lên vỉ nướng.

Tề Tư nghiêng đầu nhìn một lúc rồi nói: "Số còn lại không cần nướng đâu, đóng gói cho tôi mang đi là được."

Người chồng hơi do dự: "Anh bạn, bán đồ nướng thế này sao có thể không nướng..."

Người vợ bên cạnh vội huých khuỷu tay vào anh ta, vừa kéo túi nhựa nhét xiên thịt vào, vừa cười với Tề Tư: "Được rồi, tôi dùng túi nhựa đựng cho anh! Túi nhựa vốn một đồng một cái, anh mua nhiều nên không lấy tiền của anh nữa."

Tề Tư giả vờ như không nghe thấy những toan tính vụng về trong lời nói, nhận lấy túi nhựa rồi tiếp tục bước dọc theo con phố.

Vừa rẽ qua góc phố, đã nghe thấy tiếng bước chân "lạch cạch", cực nhẹ và cực nhanh, là của động vật.

Một con chó lớn đen tuyền đứng giữa đống rác, cúi đầu dùng móng vuốt và miệng bới thức ăn, sau khi nhận ra sự xuất hiện của Tề Tư, nó vẫy đuôi đi tới.

Đã lâu rồi Tề Tư không đến cho nó ăn, vậy mà nó trông có vẻ vẫn nhớ cậu, dáng vẻ như lâu ngày gặp lại, hạnh phúc vô cùng.

Phải nói rằng động vật trong một số phương diện có trí nhớ tốt hơn con người rất nhiều, cũng có thể là vì những thứ có thể chứa trong não vốn dĩ ít, nên mới có thể xử lý thỏa đáng những thông tin ít ỏi đó.

Thấy Tề Tư nhìn nó đến ngẩn người, con chó đen vụng về nhấc hai chân trước lên, chắp lại với nhau, làm động tác vái lạy, đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm vào túi nhựa trong tay Tề Tư.

Nó há miệng thật to, chiếc lưỡi nhăn nheo rủ xuống từ kẽ răng, chảy đầy nước dãi nhầy nhụa.

Để tránh việc nó vì quá khích mà lao tới, làm văng nước rác khắp nơi, Tề Tư đổ thẳng cả túi xiên thịt xuống đất.

Con chó đen được phép, liền cúi đầu xuống liếm láp những xiên thịt trên mặt đất, đồng thời không quên vẫy đuôi nhanh và mạnh hơn, coi như lời cảm ơn đối với chủ nhân.

Tề Tư vứt túi nhựa rỗng vào thùng rác, xoay người đi dọc theo con đường cũ trở về khu chung cư.

Khi về đến nhà đã là một giờ chiều, còn một tiếng nữa là vào phó bản, cậu vào bếp lấy gói mì tôm, ném vào nồi nấu, giải quyết qua loa bữa sáng và bữa trưa.

Chuẩn bị xong xuôi, cậu nằm trên giường, lấy điện thoại ra chơi "Candy Crush" một lúc, đúng khoảnh khắc đồng hồ chỉ hai giờ tròn, cậu nhắm mắt lại, tiến vào trò chơi quỷ dị.

Trong không gian trò chơi mang dáng dấp ngôi đền, Tề Tư chậm rãi mở mắt, nhưng lại cảm thấy trong tay nặng trĩu, dường như đang nắm giữ thứ gì đó.

Cậu giơ tay lên, sau khi nhìn rõ thứ trong tay là gì, đôi mắt nheo lại thành một đường chỉ mảnh.

Đây là một chiếc điện thoại thông minh, kiểu dáng chính là chiếc cậu thường dùng ngoài đời thực, một giây trước khi vào trò chơi quỷ dị cậu vẫn còn đang chơi "Candy Crush" trên đó...

Tuy nhiên chiếc điện thoại này dường như không tương thích với trò chơi quỷ dị, dù Tề Tư có nhấn thế nào, màn hình cũng chỉ sáng lên được vài giây rồi không thể mở khóa.

【Cảnh báo! Phát hiện (dữ liệu đã xóa) truy cập trái phép vào trò chơi... Lỗi! Lỗi!】

Những dòng chữ màu máu bò đầy trên giao diện hệ thống, rồi hóa thành những sợi tơ mảnh như máu vượt qua giới hạn mà lan rộng.

Tề Tư theo bản năng nắm chặt Quyền trượng Hải thần, ảo ảnh dây leo vàng kim nở rộ từ sau lưng, đan xen cùng những sợi tơ máu trên giao diện hệ thống, rồi thắt nút cùng nhau nhạt dần đi, cho đến khi không thể phân biệt bằng mắt thường.

Trên giao diện hệ thống trống rỗng không một chữ, chiếc điện thoại trong tay cũng biến mất, không có bất kỳ bằng chứng nào có thể chứng minh chuyện vừa xảy ra, nhưng Tề Tư vô cùng chắc chắn những gì vừa thấy không phải là ảo giác.

Sau chiếc vòng tay đặc tính, cậu lại vô tình mang cả điện thoại vào trò chơi quỷ dị...

Đây là nguyên lý gì? Giữa hai thứ đó có điểm chung gì sao?

Trong đầu vang lên giọng nói của Lâm Thần: "Anh Tề, anh chắc vẫn chưa vào phó bản đúng không? Có thể tạm thời đừng vào phó bản, đến trụ sở công hội một chuyến được không? Có việc quan trọng."

Tề Tư biết trong thời gian ngắn không thể hiểu rõ chuyện vòng tay và điện thoại, đành gạt thắc mắc sang một bên.

Cậu đứng dậy bước nhanh vài bước, đẩy cửa ngôi đền, sau khi vào đến Tàn tích Hoàng hôn, nắm lấy huy hiệu trong túi, dịch chuyển đến Bệnh viện Ếch.

Trong hành lang không có bóng dáng Lâm Thần, chỉ có một con hổ bằng cỏ nằm lặng lẽ trên sàn nhà, bên cạnh còn để lại một tờ giấy ghi chú:

【Anh Tề, phó bản "Xướng Quỷ" em hoàn toàn không có đóng góp gì, chiếm điểm thể hiện của anh mới thành MVP, nhận được đạo cụ khen thưởng.

【Em đã có hai đạo cụ triệu hồi rồi, đạo cụ này cũng không dùng đến, hay là trả lại cho anh nhé. Trong hành động chung phải hết sức cẩn thận, bảo trọng!】

Tề Tư cầm con hổ cỏ lên, thông báo hệ thống lướt qua trước mắt.

【Tên: Hổ rơm (Vật phẩm tiêu hao)】

【Loại: Đạo cụ】

【Hiệu quả: Triệu hồi một con hổ tuân lệnh người sở hữu đạo cụ, tồn tại liên tục cho đến khi bị giết.】

【Ghi chú: Một vị tà thần nào đó trong lúc cực kỳ nhàm chán đã đắm chìm vào việc làm thủ công, dùng giấy và rơm rạ kết ra vô số loài động vật kỳ dị, rồi thả chúng vào các thế giới khác nhau. Dù là những tác phẩm bị vứt bỏ, nhưng chúng vẫn chứa đựng thần lực không tầm thường.】

Đây chính là đạo cụ khen thưởng mà Lâm Thần nhận được khi hoàn thành hoàn hảo phó bản "Xướng Quỷ".

Cậu ta vứt lại đạo cụ rồi đi, chắc là sợ Tề Tư từ chối nhận, nhất quyết đòi trả lại.

Tề Tư an tâm cất Hổ rơm vào kho đạo cụ, trở về không gian trò chơi.

Cậu không lập tức bắt đầu ghép phó bản, mà vào cửa hàng trò chơi, tốn năm trăm điểm mua một tấm 【Phiếu sửa đổi ngoại hình đạo cụ】, dùng lên Con lắc nguyền rủa.

Quả lắc màu đỏ thẫm sau khi sửa đổi vẫn là màu đỏ thẫm, nhưng nhìn thoáng qua tuyệt đối sẽ không có ai nghĩ nó là "con lắc màu đỏ".

Nó giống một loại vũ khí ném như phi tiêu hơn, sợi xích đen kéo ở đuôi nối liền với một chiếc nhẫn đen, thuận tiện cho chủ nhân thu hồi sau khi ném ra.

Tề Tư đeo chiếc nhẫn đi kèm của Con lắc nguyền rủa vào ngón giữa tay phải, lại đeo chiếc nhẫn trắng của Cửu Châu vào ngón út tay trái.

Cậu nghiêng đầu, rồi cất cả 【Quyền trượng Hải thần】 vào kho đạo cụ, mới bước đến trước gương soi toàn thân.

Trong gương phản chiếu gương mặt vốn có của cậu, sắc đỏ loang lổ trong đồng tử, tôn lên làn da trắng bệch phi nhân.

Cậu nhấc chân bước vào gương, mặc cho toàn thân rơi vào bóng tối.

【Đang tạo ngẫu nhiên phó bản】 【Đang tải phó bản... Tải hoàn tất】

...

Trấn Dương Hoa, trên đống đổ nát đầy xương trắng, Lưu Vũ Hàm nghiến răng bước qua những đống tro tàn, di chuyển tầm mắt nhìn quanh bốn phía.

Phó bản "Xướng Quỷ" đã vĩnh viễn đóng cửa, sẽ không bao giờ được đưa vào kho trò chơi nữa, để người chơi ghép ngẫu nhiên hoặc chỉ định tiến vào.

Cô buộc phải tốn nhiều điểm hơn mới đổi được một cơ hội tiến vào di tích Trấn Dương Hoa, chỉ có thể ở lại trong một giờ.

Nàng biết một giờ đồng hồ chẳng thể vãn hồi được gì, cũng biết khả năng tìm thấy manh mối là gần như bằng không, nhưng vẫn cứ như một kẻ mơ mộng hão huyền mà tìm kiếm giữa đống đổ nát.

Biết đâu thì sao? Biết đâu có thể tìm thấy đôi ba lời người kia để lại? Dù chỉ là những mảnh vụn cũng được...

Lưu Vũ Hàm xách đèn lồng, từng bước tiến về phía trước, ánh mắt mơ màng trôi dạt về phía góc trên bên trái tầm nhìn, nơi dòng chữ "Tín đồ tà thần" trên giao diện hệ thống đang hiện hữu.

Trước đó nàng đã khóa chặt Lâm Thần, muốn tố cáo lên công hội Cửu Châu để đưa hắn vào danh sách nhân vật nguy hiểm, nhưng vào giây phút cuối cùng lại bị khế ước trói buộc, khiến vạn ý nghĩ không thể biến thành hành động.

Đây là lần đầu tiên nàng biết phạm vi quản thúc của khế ước kia lại rộng đến thế, chỉ cần một ngày chưa giải trừ khế ước, nàng liền một ngày không có tự do...

Cũng may, kể từ khi ký kết khế ước linh hồn, nàng đã vượt qua hai mươi sáu phó bản.

Đợi đến hai giờ chiều nay, khi phó bản hành động liên hợp kia hoàn thành, chỉ còn lại bảy mươi ba phó bản nữa là nàng có thể khôi phục tự do.

Trong lúc vô thức, Lưu Vũ Hàm đi đến trước một tấm gương khổng lồ.

Tấm gương ấy trải dài từ nam sang bắc, phóng tầm mắt nhìn về hai phía cũng chẳng thấy điểm dừng.

Mặt gương sáng trong vắt, phản chiếu hình ảnh đống đổ nát phía sau, tựa như mặt hồ phẳng lặng không gợn sóng, mang lại cảm giác trực giác rằng có thể xuyên qua đó.

Lưu Vũ Hàm thử vươn tay thăm dò, quả nhiên xuyên thấu qua mặt gương.

Một lực hút từ hư không ập đến, nàng lảo đảo chui vào trong gương, cảnh tượng xung quanh trong chớp mắt đảo lộn hoàn toàn.

Thị trấn nguyên vẹn không chút tổn hại đứng sừng sững như ảo ảnh, những tòa nhà gỗ hai bên và những dãy nhà đen kịt phía xa hiện ra rõ mồn một, nhưng nhìn khắp nơi lại chẳng thấy bóng người, chỉ có hư vô trải dài vô tận.

Đây là một thị trấn trống rỗng, một thị trấn ma.

Lưu Vũ Hàm cảm thấy sống lưng lạnh toát, hơi lạnh ấy dường như thấm vào tận tâm can, ngưng kết thành sương, khiến nàng cảm thấy một nỗi chua xót mịt mờ.

Một cơn gió thổi qua, nhẹ nhàng lay động chiếc đèn lồng trong tay, ngọn nến xanh biếc xuyên qua lớp giấy mỏng, tỏa ra ánh sáng xanh lét rợn người.

Lưu Vũ Hàm nhìn về hướng gió thổi tới, nơi đó chẳng có gì cả, nhưng nàng lại nảy sinh một trực giác khó hiểu, thận trọng hỏi: "Đường Dục, là anh sao? Anh ở đây à?"

Không có hồi âm, chỉ có gió trời lồng lộng thổi làm những viên ngói kêu "lạch cạch", chiếc đèn lồng trong tay va đập lắc lư.

Lưu Vũ Hàm nhếch môi cười tự giễu, cười mãi, nước mắt rơi xuống.

【Đếm ngược đã kết thúc, chuẩn bị trở về không gian trò chơi】

Âm thanh điện tử lạnh lẽo vang lên, cảnh tượng thị trấn Dương Hoa trước mắt sụp đổ thành từng mảnh vụn, khi tầm nhìn của Lưu Vũ Hàm khôi phục sự tỉnh táo, nàng đã trở lại không gian trò chơi mang dáng dấp thư phòng.

Hôm nay vào trò chơi vào giờ này, đến thị trấn Dương Hoa chỉ là tiện đường, việc thực sự nàng cần làm là tham gia hành động liên hợp của công hội Cửu Châu.

Nàng đã chủ động xin tham gia sau khi biết Tề Tư cũng sẽ góp mặt, nàng muốn làm rõ rốt cuộc Lâm Thần, kẻ một mình vượt qua phó bản "Oan quỷ", là tình huống thế nào.

Chỉ là, Tề Tư có chịu nói cho nàng biết không?

Dù câu trả lời là phủ định, cũng phải thử một lần...

Lưu Vũ Hàm đưa tay lau mặt, đeo chiếc nhẫn trắng do công hội Cửu Châu cấp, lật mở cuốn sách dày bìa mạ vàng trên bàn, mặc cho bản thân bị hút vào trong đó.

【Đang ngẫu nhiên tạo phó bản】

【Phó bản đang tải... Tải hoàn tất】

...

Trong không gian trò chơi mang dáng dấp đấu trường xây bằng đá cẩm thạch, Thường Tư ngồi trên bệ đá, trước tiên đeo chiếc nhẫn trắng vào ngón út tay trái, sau đó kiểm kê từng món đạo cụ rồi cất vào kho đồ.

Góc trên bên phải tầm nhìn, một tấm thẻ thân phận với tông màu chủ đạo là đen treo cao.

Trên mặt thẻ, một bóng người mặc hắc bào thêu vàng đứng nghiêm trang trên đài cao, tay trái nâng cuốn sách đang mở, tay phải cầm mặt dây chuyền hình thánh giá, dường như đang chuẩn bị tuyên đọc điều gì đó.

【Thẻ thân phận: Thẩm phán bóng tối】

【Hiệu quả: Bạn có thể tuyên án một người chơi có tội, phó bản sẽ liên tục tạo ra nhiệm vụ treo thưởng nhắm vào người chơi đó cho đến khi bạn chết hoặc thẻ thân phận bị hủy liên kết; trong thời gian tuyên án có hiệu lực, sự tồn tại của bạn sẽ liên tục bị lộ】

Đây là tấm thẻ thân phận hắn đã gắn kết ở phó bản trước, hiệu quả không thể không nói là cực đoan, Cục Điều tra Quỷ dị sau khi biết tin đã nghiêm lệnh cấm hắn tự ý sử dụng.

Tấm thẻ này, dường như ngoài việc làm vé vào cửa cho phó bản cuối cùng ra thì chẳng còn tác dụng gì khác.

Nhưng... thực sự là vậy sao?

Thường Tư từng trải qua phó bản "Biển vô vọng", biết kỹ năng của Tề Tư có liên quan đến khế ước, hơn nữa còn cùng nguồn gốc với kỹ năng của Khôi lỗi sư.

Vì vậy khi nhìn thấy bài đăng bóc phốt trong "Bệnh viện Ếch", hắn tin chắc người chơi theo hệ tàn sát được mô tả trong bài chính là Tề Tư.

Kỹ năng là duy nhất, Tề Tư lại tình cờ quen biết Lâm Thần, làm sao có chuyện trùng hợp đến thế?

Khi đó, Thường Tư đã gửi những nghi ngờ trên vào cơ sở dữ liệu của Cục Điều tra Quỷ dị, nhưng thứ nhận được lại là tin tức bị trụ sở chính bác bỏ.

Dù không hiểu, nhưng hắn biết tin tức trên diễn đàn không bao giờ đáng tin bằng ghi chép trên bia đá bảng xếp hạng.

Cho đến không lâu trước đây, ghi chép trên bảng xếp hạng đẩy Lâm Thần lên đầu sóng ngọn gió, Thường Tư mới hoàn toàn xác định, Tề Tư chắc chắn đã trở thành người chơi hệ tàn sát, và đã lợi dụng Lâm Thần.

Còn về việc tại sao tên của Tề Tư không xuất hiện trong ghi chép...

Thường Tư từng hợp tác với "Ngụy nhân" Trương Nghệ Dư, nên biết rằng những người chơi đọa lạc thành quỷ quái không thể xuất hiện trên bia đá bảng xếp hạng.

Tề Tư rất có khả năng đã đọa lạc thành quỷ quái trong "Bệnh viện Ếch", nên phó bản "Bệnh viện Ếch" mới không để lại ghi chép vượt ải.

Manh mối móc nối thành vòng, logic trước sau hoàn thiện, Thường Tư một lần nữa đệ trình yêu cầu đưa Tề Tư vào danh sách giám sát lên Cục Điều tra Quỷ dị.

Tuy nhiên, đơn xin lần này vẫn như đá ném xuống biển.

Thường Tư dần nhận ra, Cục Điều tra Quỷ dị e rằng đã bị xâm nhập, có một nhân vật lớn mà hắn không thể lay chuyển đang bảo vệ Tề Tư.

Hắn cứ mãi câu nệ trong khuôn khổ của tổ chức, sẽ vĩnh viễn không có cơ hội loại bỏ nhân vật nguy hiểm Tề Tư ra khỏi cuộc chơi.

-- Hắn phải vượt thoát khỏi quy tắc.

Thường Tư nhảy xuống bệ đá, đẩy cửa sắt, bước vào trong.

【Buổi livestream lần trước của bạn đã nhận được đánh giá cao từ khán giả, chúc mừng bạn đã trở thành ngôi sao mới nổi của phòng livestream!】

【Phó bản lần này có tiếp tục mở livestream không?】

"Không. Sau này đều không mở nữa."

【Đã lưu thiết lập mặc định cho bạn】

【Đang ngẫu nhiên tạo phó bản】

【Phó bản đang tải... Tải hoàn tất】(Hết chương)