Chương 457: Đối mặt với lòng mình

Trong lúc Huyền Khung Chân Quân cùng Triệu Thanh Liễu đang trên đường trở về.

Tại nội thành của pháo đài biển sâu, một ngọn núi cô độc với hình dáng kỳ lạ sừng sững đứng đó.

Ngọn núi này trông như một chiếc bình nghiêng, bụng bình đã bị khoét rỗng hoàn toàn, bên trong xây dựng thành một động phủ bí mật.

Trong phòng tĩnh tu nằm sâu trong lòng núi, cánh cửa đá dày nặng phát ra tiếng ầm ầm trầm đục, chậm rãi trượt sang hai bên.

Một tu sĩ mặc pháp bào màu xanh thẫm thêu vân mây chậm rãi bước ra, chính là Hà Thái Thúc.

Trải qua hơn bốn mươi năm bế quan tiềm tu, linh khí quanh thân ông đã viên dung nội liễm, tu vi đã được củng cố vững chắc ở đỉnh phong của Kim Đan sơ kỳ.

Lúc này, ông chỉ còn cách ngưỡng cửa đột phá lên Kim Đan trung kỳ một lớp màng mỏng không thể nhận ra, có thể nói là chỉ còn thiếu một bước chân.

Thế nhưng gương mặt Hà Thái Thúc vẫn bình thản, không chút vẻ vội vàng.

Sau khi thay đổi sang song linh căn, tốc độ tu luyện của ông đã không còn như ngày trước.

Tu sĩ Kim Đan thọ nguyên kéo dài, ông có thừa thời gian để từ từ mưu tính, mài giũa mỗi một bước căn cơ trở nên vững chắc vô cùng, nhằm cầu mong con đường đại đạo đi được xa và ổn định.

"Tính ra đã qua bốn mươi năm... theo lời Triệu đạo hữu năm xưa, cuộc hòa đàm với yêu tộc hiện giờ cũng đã gần đến hồi kết."

Ông bước ra khỏi tĩnh thất, nhìn quanh động thiên phúc địa đã dày công kinh doanh nhiều năm khiến bản thân vô cùng hài lòng này, trong mắt thoáng qua một tia tiếc nuối nhàn nhạt.

Nơi này tuy tốt, nhưng e rằng ông cũng không thể ở lại lâu được nữa.

Tâm niệm đã định, Hà Thái Thúc không còn do dự.

Thân hình ông khẽ động, hóa thành một đạo độn quang màu vàng rực rỡ, bắn vút ra từ miệng núi như vòi bình, thẳng hướng về phía trung tâm nội thành mà lao tới.

Vừa đến gần cổng thành nội thành, tiếng ồn ào náo nhiệt đã ập vào mặt.

Chỉ thấy những con phố vốn rộng rãi giờ đây đã đông đúc chật ních, dù là tu sĩ hay phàm nhân, tất cả đều đổ ra đường, trên mặt ai nấy đều rạng rỡ vẻ phấn chấn, tiếng hoan hô vang dội không ngớt.

Cảnh tượng náo nhiệt đột ngột này khiến Hà Thái Thúc hơi nghi hoặc.

Ông dừng chân giữa đám đông, tiện tay chặn một tu sĩ trẻ đang hào hứng nhìn ngó xung quanh, ôn tồn hỏi nguyên do.

Tu sĩ kia lúc đầu bị làm phiền, trên mặt thoáng hiện vẻ thiếu kiên nhẫn, nhưng khi Hà Thái Thúc đưa một khối linh thạch tràn đầy linh khí vào tay hắn, thái độ đối phương lập tức chuyển sang ân cần, vội vàng kể hết chuyện hòa đàm với yêu tộc đã đạt được viên mãn.

Sau khi biết rõ ngọn ngành, Hà Thái Thúc khẽ gật đầu, rồi để mặc tu sĩ kia hòa mình vào dòng người đang ăn mừng.

"Xem ra sự tính toán của Triệu đạo hữu vẫn còn bảo thủ, hòa đàm giữa nhân tộc và yêu tộc lại sớm hơn dự kiến vài năm." Hà Thái Thúc nhìn dòng người cuộn trào phía xa, lẩm bẩm một câu.

Tâm niệm khẽ động, trong túi trữ vật bên hông nhẹ nhàng bay ra hai đạo truyền tin phù màu vàng nhạt.

Hà Thái Thúc đặt thần thức lên phù lục, ghi lại vài lời ngắn gọn, sau đó giơ tay chỉ.

Hai đạo phù lục lập tức hóa thành lưu quang, một đông một tây, bắn nhanh về hai hướng khác nhau, trong chớp mắt đã biến mất nơi chân trời.

Làm xong những việc này, ông chỉnh lại tay áo, bước chân thong dong đi về phía tửu lâu tên là "Túy Tiên Cư" trong thành.

Đó chính là nơi bốn mươi năm trước, mấy người họ từng tụ họp trò chuyện.

....

Chưa đầy năm ngày.

Tại tầng ba của Túy Tiên Cư, bên ngoài một nhã gian cạnh cửa sổ, vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng.

Cửa phòng được đẩy nhẹ, hai nữ tu phong tư trác tuyệt sóng vai bước vào, chính là Triệu Thanh Liễu và Hồ Khanh Tuyết.

Trong phòng, Hà Thái Thúc đã đợi từ lâu.

Thấy hai người đến, ông đứng dậy mỉm cười chắp tay, ánh mắt lướt qua hai cố nhân.

Bốn mươi năm thời gian trôi qua trong chớp mắt, dung nhan người trước mắt không đổi, phong thái vẫn như xưa, ngược lại khiến trong lòng ông nảy sinh đôi chút cảm khái về năm tháng vội vã.

"Chia tay bốn mươi năm, phong thái hai vị tiên tử càng hơn xưa, thật khiến Hà mỗ thấy sáng mắt lên." Giọng ông ôn hòa, lời lẽ chân thành.

Triệu Thanh Liễu và Hồ Khanh Tuyết nghe vậy, nhìn nhau một cái, đều không kìm được lấy tay che miệng, mỉm cười khúc khích, trên mặt như nhuốm phấn hồng, vẻ vui mừng lưu chuyển trong đáy mắt có thể thấy rõ.

"Hà huynh,"

Ánh mắt Triệu Thanh Liễu long lanh, trong nụ cười mang theo vài phần thấu hiểu và trêu chọc, "Hôm nay sao lại biết nói lời hay thế này? Điều này không giống phong cách thường ngày của huynh chút nào. Nói mau đi, đặc biệt gọi hai chị em ta đến đây là có chuyện gì?"

Nàng quen biết Hà Thái Thúc đã nhiều năm, sao có thể không biết người này vốn thực tế, rất ít khi khách sáo hư ngôn như vậy.

Hôm nay vừa gặp mặt đã khen ngợi như thế, trong đó chắc chắn có nguyên do.

"Ha ha, quả nhiên không thể gạt được Triệu đạo hữu."

Hà Thái Thúc nghe vậy, cười khan một tiếng đầy vẻ lúng túng, cũng không vòng vo nữa, "Mấy ngày trước Hà mỗ vừa xuất quan, liền nghe tin hòa đàm hai tộc đã thành, trong lòng rất quan tâm.

Lần này mời hai vị đến đây, một là muốn hỏi xem tình hình hòa đàm cụ thể rốt cuộc ra sao;

Hai là... cũng muốn hỏi thăm một chút, lệnh sư Huyền Khung Chân Quân khoảng khi nào khởi hành trở về Thiên Xu Minh? Đến lúc đó Hà mỗ cũng tiện tiễn đưa hai vị tiên tử."

Hồ Khanh Tuyết ở bên cạnh, lúc nãy còn đang đắm chìm trong dư âm của câu "phong thái càng hơn xưa", trên mày mắt mang theo nụ cười nhạt không tự chủ.

Lúc này đột nhiên nghe thấy hai chữ "tiễn đưa", giống như bị kim châm, lập tức bừng tỉnh.

Nàng đột ngột ngẩng đầu nhìn Hà Thái Thúc, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc và khó hiểu, liên tục hỏi: "Hà huynh, đây là vì sao? Đang yên đang lành, sao lại phải tiễn muội và Triệu tỷ tỷ?"

Nói đến cuối câu, giọng điệu đã không tự chủ được mà mang theo vài phần vội vã.

Chuyện này đối với nàng mà nói thực sự quá bất ngờ.

Chỉ mới vài ngày trước, nàng còn đang thong thả chăm sóc những loại linh thảo kỳ hoa được nuôi dưỡng cẩn thận trong động phủ của mình, tận hưởng sự yên bình sau khi đại chiến kết thúc.

Khi nhận được truyền tin phù của Hà Thái Thúc, nàng còn tưởng chỉ là tụ họp bình thường, lập tức bỏ dở công việc trong tay rồi đi tìm Triệu Thanh Liễu.

Đúng lúc Triệu Thanh Liễu cũng có chút việc cần xử lý, hai người liền ở lại động phủ của Triệu Thanh Liễu vài ngày, lúc này mới cùng nhau đến Túy Tiên Cư.

Trong lòng Hồ Khanh Tuyết vốn có một dự định khác.

Nàng từ nhỏ lớn lên ở nội hải, chưa từng đặt chân đến đại lục bao la, đối với việc chiến tranh nhân yêu kết thúc, điều đầu tiên nàng nghĩ đến chính là có thể cùng Hà Thái Thúc mà mình tin tưởng đi du ngoạn đại lục mở mang tầm mắt.

Ý niệm này đã quanh quẩn trong lòng nàng từ lâu, gần như đã trở thành niềm mong đợi lớn nhất của nàng sắp tới.

Hà Thái Thúc lúc này đột nhiên nhắc đến "tiễn đưa", như thể mặc định họ sắp rời đi, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của nàng, cũng làm xáo trộn niềm khát khao thầm kín trong lòng nàng.

Triệu Thanh Liễu ở bên cạnh thấy vậy, nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay nàng để an ủi, sau đó quay đầu nhìn Hà Thái Thúc, trong mắt mang theo chút trách móc, giọng điệu ôn hòa nhưng nghiêm túc nói: "Hà huynh, lời này của huynh nói ra có chút đường đột rồi.

Nơi đi của Hồ muội muội, sao có thể để một mình huynh dễ dàng quyết định? Trong lòng muội ấy đã sớm có tính toán, vốn định đợi huynh xuất quan xong sẽ cùng huynh du ngoạn chân trời góc bể đấy."

Những lời thẳng thắn này khiến Hồ Khanh Tuyết vốn đang lo lắng lập tức đỏ bừng mặt, nàng vội vàng cúi đầu xuống, hai tay vô thức xoắn lấy tay áo, đầu ngón tay quấn quýt.

Chỉ thỉnh thoảng lén ngước mắt nhìn phản ứng của Hà Thái Thúc, rồi lại như bị bỏng mà thu hồi tầm mắt, vẻ thẹn thùng hiện rõ mồn một.

Hà Thái Thúc thu hết những cử chỉ nhỏ này của Hồ Khanh Tuyết vào mắt, trong lòng đã hiểu rõ, nhưng vẻ mặt lại càng thêm nghiêm nghị.

Ông trầm ổn nhìn thẳng Triệu Thanh Liễu, giọng trầm thấp và rõ ràng: "Triệu đạo hữu, tâm ý của Hồ đạo hữu, Hà mỗ sao có thể không biết? Cũng chính vì biết rõ, nên mới càng không thể khinh suất."

Ông dừng lại một chút, tiếp tục nói: "Con đường tiếp theo, tuyệt đối không phải là đường bằng phẳng. Hà mỗ cô độc một mình, nơi đi qua sợ rằng nhiều hiểm nguy, tự lo cho mình còn chưa xong, thật sự không nắm chắc có thể bảo vệ Hồ đạo hữu chu toàn.

Thay vì để muội ấy theo ta bôn ba mạo hiểm, chi bằng theo cô đến Thiên Xu Minh. Nơi đó không chỉ là thánh địa tu đạo mà thiên hạ ngưỡng vọng, tài nguyên phong phú, lại có đạo hữu ở bên chăm sóc.

Với tư chất của Hồ đạo hữu, trong môi trường ổn định chuyên tâm tu hành, hy vọng kết Anh trong tương lai lớn hơn nhiều so với việc phiêu bạt cùng ta."

Những lời này của Hà Thái Thúc như gáo nước lạnh dội xuống, sự thẹn thùng trong lòng Hồ Khanh Tuyết lập tức bị sự lo lắng thay thế.

Nàng không còn màng đến sự e dè của nữ nhi nữa, đột ngột ngẩng đầu lên, giọng nói mang theo vài phần quyết liệt run rẩy: "Hà huynh, tâm ý của nô gia huynh sớm nên hiểu rõ!

Nô gia muốn đi theo huynh, dù là chân trời hay góc biển, là bình yên hay hiểm cảnh, nô gia đều nguyện ý!"

"Hồ đạo hữu,"

Hà Thái Thúc giơ tay lên, ôn hòa nhưng kiên định ngắt lời nàng, ánh mắt nhìn thẳng vào nàng, rõ ràng nói: "Tâm ý của cô, tại hạ cảm kích vô cùng. Cũng chính vì vậy, mới càng không thể mang cô đi cùng."

Giọng ông trầm ổn, từng chữ từng câu đều là kết quả của sự suy tính kỹ càng: "Con đường ta đi sau này tuyệt đối không phải đường bằng phẳng, hiểm nguy trong đó khó mà lường trước được.

Bản thân ta còn đang đi trên băng mỏng, làm sao có thể phân tâm để bảo vệ nàng chu toàn?

Khuyên nàng theo đạo hữu Triệu đến Thiên Xu Minh, thứ nhất là vì nàng vốn ngưỡng mộ phong cảnh đại lục, Thiên Xu Minh là trung tâm của thiên hạ, khí tượng vạn thiên, đủ để nàng mở mang tầm mắt;

Thứ hai, chủ nhân của Pháo đài Biển Sâu sắp thay đổi, tính tình tân chủ nhân ra sao, thái độ đối với tu sĩ trong thành thế nào đều là ẩn số. Nàng ở lại đây một mình, ta thật sự không yên tâm."

Nói đến đây, giọng điệu của Hà thái thúc hiếm khi lộ ra một tia cảm khái sâu kín: "Ta bước vào giới tu tiên này đã mấy trăm năm, người có thể gọi là tri kỷ chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Đến tận hôm nay, cũng chỉ có nàng và đạo hữu Triệu mà thôi.

Sắp xếp lần này là mong các nàng có thể đến nơi an ổn và rộng lớn hơn. Ngày sau nếu ta may mắn ngưng Anh thành công, vẫn mong có ngày được trùng phùng ôn chuyện cùng hai vị cố nhân."

Hôm nay ông thẳng thắn hồi đáp và sắp xếp như vậy, vừa là để dập tắt ý định mạo hiểm đi theo của Hồ Khanh Tuyết, khiến nàng an tâm, cũng là để cho nàng một nơi chốn rõ ràng.

Còn về tương lai xa xôi hơn, lúc này chẳng ai nói trước được điều gì.

Triệu Thanh Liễu đứng bên cạnh nghe hết cuộc đối thoại, trong lòng dần nảy sinh nghi hoặc.

Đợi cảm xúc của Hồ Khanh Tuyết bình ổn lại, nàng khẽ hỏi Hà thái thúc: "Hà huynh, huynh kiên quyết sắp xếp như vậy rốt cuộc là vì lý do gì?

Sau này huynh rốt cuộc định làm gì, con đường phía trước có hiểm nguy khó lường nào, mà khiến hôm nay huynh như đang gửi gắm hậu sự, giao muội muội Hồ vào tay ta?"

Nàng ngập ngừng một chút, giọng điệu chuyển sang dịu dàng nhưng kiên định, "Hơn nữa, dù không có lời dặn dò hôm nay của huynh, ta và muội ấy tình như thủ túc, chăm sóc muội ấy vốn là việc trong phận sự."

Hà thái thúc nghe vậy, không hề ngạc nhiên trước câu hỏi của Triệu Thanh Liễu, ông chỉ khẽ gật đầu tỏ ý đã biết.

Ông hiểu rõ, Triệu Thanh Liễu trở về Thiên Xu Minh lần này chính là lúc cần dùng người, cần bồi dưỡng những người mình tin tưởng.

Hồ Khanh Tuyết tâm tính thuần lương, lại thân thiết với Triệu Thanh Liễu, chính là ứng cử viên thích hợp nhất.

Giao Hồ Khanh Tuyết cho Triệu Thanh Liễu, dù là việc công hay việc tư đều vẹn cả đôi đường, đây cũng là một trong những lý do quan trọng khiến ông có thể yên tâm rời đi.

Hôm nay đã nói rõ ràng, Hà thái thúc cũng không giấu giếm nữa, dứt khoát phơi bày nguyên do: "Sau khi tiễn hai vị, ta cần bắt tay vào luyện chế một món bản mệnh pháp khí vô cùng quan trọng.

Nguyên liệu cốt lõi cần cho vật này đều nằm ở những nơi cực kỳ hung hiểm, có thể nói là cửu tử nhất sinh.

Chính vì con đường phía trước khó lường, ta mới quyết định không thể để đạo hữu Hồ cùng đi mạo hiểm."

Nghe những lời này, Hồ Khanh Tuyết và Triệu Thanh Liễu trao đổi ánh mắt, đều nhìn thấy sự nặng nề trong mắt đối phương.

Hồ Khanh Tuyết không thể kìm nén được nữa, giọng nói đầy vẻ lo âu: "Hà huynh, nơi hiểm địa đó... thật sự không thể không đi sao?"

"Không thể không đi."

Câu trả lời của Hà thái thúc đanh thép, không chút do dự.

Ông ánh mắt tĩnh lặng, tiếp tục giải thích: "Tu vi hiện tại của ta, trong số các tu sĩ Kim Đan cùng bậc tuy không dám xưng vô địch, nhưng đủ để ứng phó với đại đa số tình huống.

Thế nhưng, món pháp khí ta muốn luyện chế này không phải chuyện nhỏ, nếu có thể thu thập đủ thiên tài địa bảo cần thiết, đợi khi luyện thành, phụ trợ thêm công pháp của bản thân, lúc đó mới có nắm chắc đứng ở thế bất bại trong cùng bậc.

Tranh phong đại đạo, chênh lệch một đường là khác biệt một trời một vực, vật này liên quan đến căn bản đạo đồ của ta, không được phép sai sót."

Giọng ông dịu lại, nhìn về phía Hồ Khanh Tuyết lần nữa, trong ánh mắt mang theo sự kiên trì không thể lay chuyển và sự quan tâm sâu sắc: "Cũng chính vì nó liên quan quá lớn, nguyên liệu cần thiết mới khó tìm như vậy, rủi ro trên đường lấy được cũng vượt xa bình thường.

Ta đi một mình còn có thể tùy cơ ứng biến, dốc toàn lực đánh cược. Nếu mang nàng theo, ta tất sẽ phân tâm lo lắng, ngược lại tăng thêm biến số.

Khanh Tuyết, chuyện này ta đã quyết. Hy vọng lớn nhất của ta là nàng có thể cùng đạo hữu Triệu đến Thiên Xu Minh.

Nơi đó không chỉ là thánh địa tu hành, mà còn có thể bảo đảm nàng bình an vô sự. Chỉ khi nàng an ổn, ta ở bên ngoài xông pha mới có thể toàn tâm toàn ý."

Nghe sự sắp xếp quyết liệt và chu toàn của Hà thái thúc, Hồ Khanh Tuyết biết chuyện này đã không còn đường xoay chuyển.

Nàng ủ rũ gật đầu, bao nhiêu lời muốn nói hóa thành tiếng thở dài vô thanh, buồn bã cúi đầu, nhìn chằm chằm vào đầu ngón tay mình không nói thêm lời nào.

Triệu Thanh Liễu thấy thần sắc Hà thái thúc nghiêm nghị kiên định, biết rõ một khi ông đã quyết định thì rất khó thay đổi, có khuyên nữa cũng vô ích.

Nàng thầm thở dài trong lòng, chuyển sang nhắc đến một chuyện khác để làm dịu bầu không khí: "Vì Hà huynh đã có tính toán, thiếp thân cũng không nói nhiều nữa.

Theo lịch trình tính toán, vài ngày nữa tân chủ nhân sẽ đến Pháo đài Biển Sâu.

Đến lúc đó, sư phụ sẽ đích thân dẫn dắt người đó làm quen với các việc vặt và tình hình phòng thủ trong ngoài pháo đài.

Quá trình này mất khoảng một năm, đợi mọi việc bàn giao ổn thỏa, thiếp thân sẽ cùng sư phụ khởi hành trở về Thiên Xu Minh."

Hà thái thúc nghe xong, khẽ gật đầu tỏ ý đã hiểu.

Tiếp đó, Triệu Thanh Liễu dẫn dắt câu chuyện sang cuộc đàm phán lần này, kể sơ lược cho Hà thái thúc nghe về quá trình đàm phán với yêu tộc, các điều khoản mấu chốt hai bên đã định, cũng như một số khúc mắc và cân nhắc ít người biết đến.

Hà thái thúc nghe rất chăm chú, lúc thì trầm tư suy nghĩ, lúc lại gật đầu hiểu ý.

Còn Hồ Khanh Tuyết ngồi bên cạnh, tuy cũng đang nghe nhưng tâm trí rõ ràng không đặt ở đây.

Nàng thừa lúc Hà thái thúc không chú ý, nhanh chóng ngước mắt lên, liếc nhìn ông đầy luyến tiếc và không cam lòng, rồi ngay lập tức cúi đầu xuống như bị bỏng, chỉ để lại một bóng lưng trầm mặc.

....

Ba ngày sau, nội thành Pháo đài Biển Sâu.

Sâu trong cung điện của chủ nhân pháo đài, tại một mật thất canh phòng nghiêm ngặt, một tòa truyền tống trận cổ xưa đã phủ bụi từ lâu, các phù văn khắc trên bề mặt đột nhiên sáng lên từng cái một, tỏa ra ánh sáng xanh u huyền.

Ánh sáng ngày càng rực rỡ, cuối cùng tạo thành một vòng xoáy màu xanh lam xoay chuyển ổn định ở trung tâm trận pháp.

Theo một đợt chấn động không gian mạnh mẽ, ánh sáng bùng lên rồi thu lại trong chớp mắt.

Trong trận xuất hiện một nam tu trung niên mặc cẩm y thêu hoa, khí độ ung dung.

Người này mặt như quan ngọc, đôi mắt phượng đầy uy nghiêm, ánh mắt nhìn qua lại toát lên thần thái riêng.

Ông bước ra khỏi truyền tống trận, bước chân vững vàng, khí tức toàn thân tròn đầy nội liễm, rõ ràng tu vi thâm hậu.

Bên ngoài truyền tống trận, Huyền Khung chân quân đã đợi sẵn từ lâu.

Trên gương mặt nam tử trung niên mặc cẩm y không khỏi hiện lên một nụ cười ôn hòa và thân thuộc, ông chắp tay ra hiệu.