Chương 459: Rời đi sau khi nhiệm kỳ mới bắt đầu

Sáng hôm sau, Huyền Khung Chân Quân cùng Thôi Ngọc An mở đại tiệc tại chính điện cốt lõi của Pháo Đài Biển Sâu, mời thủ lĩnh các phương thế lực đến dự.

Các thủ lĩnh đều hiểu rõ ẩn ý đằng sau việc này, nên không một ai vắng mặt, tất cả đều đến dự với thái độ trang trọng để bày tỏ sự tôn trọng đối với Chân Quân và coi trọng đại cục.

Bữa tiệc lần này bề ngoài là để chúc mừng hai tộc người và yêu ký kết hòa ước thành công, duy trì sự an ổn lâu dài cho Nam Hải, nhưng thực chất cũng là để chính thức giới thiệu tân chủ nhân của Pháo Đài Biển Sâu là Thôi Ngọc An với các bên.

Trong điện ngoài các thủ lĩnh thế lực, còn có hàng chục tu sĩ từ cấp Kim Đan trở lên cùng tham dự, khung cảnh vô cùng trang nghiêm và đồ sộ.

Giữa tiệc, các thủ lĩnh lần lượt vây quanh vị trí chủ tọa, cung kính chào hỏi Huyền Khung Chân Quân và Thôi Ngọc An, lời lẽ khẩn thiết, lễ nghi chu toàn.

Thôi Ngọc An được tôn sùng, trong lòng vô cùng đắc ý, không khỏi vỗ tay cười lớn, thần thái bay bổng.

Mà tại một góc tĩnh lặng bên cạnh sảnh tiệc, Hà Thái Thúc và Hồ Khanh Tuyết không theo đám đông tiến lên, chỉ lặng lẽ nhìn về phía trung tâm.

Trong mắt Hồ Khanh Tuyết lộ ra vẻ trong trẻo và tò mò của người mới bước chân vào đời, còn Hà Thái Thúc chỉ dừng lại trên người Thôi Ngọc An một thoáng rồi thu hồi ánh mắt, cúi đầu nhìn chén linh tửu, thầm nghĩ: "Vị tân bảo chủ này khí thế tuy mạnh, nhưng giữa đôi mày lại ẩn chứa vẻ sắc bén, e rằng không phải hạng người dễ đối phó."

Suy nghĩ chưa dứt, phía sau bỗng truyền đến một giọng nữ thanh tao, như tiếng ngọc rơi trên mâm: "Hai vị đạo hữu hóa ra ở đây tĩnh quan, làm thiếp thân tìm mãi."

Thấy Triệu Thanh Liễu mặc cung trang gấm vân xanh, bước chân nhẹ nhàng, nụ cười rạng rỡ, đã lặng lẽ đi đến bên cạnh hai người.

Hồ Khanh Tuyết nghe vậy, vội vàng mỉm cười giải thích: "Triệu tỷ tỷ không biết đó thôi, khi nô gia và Hà huynh đến nơi, vừa đúng lúc Huyền Khung Chân Quân đang đàm đạo vui vẻ với các thế lực lớn.

Tỷ tỷ là đệ tử thân truyền của Chân Quân, chắc hẳn phải hầu cận bên cạnh để xử lý mọi việc, nên chúng ta không tiện tiến lên quấy rầy, chỉ ở đây nghỉ ngơi một chút."

Hóa ra sau khi nhận được thiệp mời, nàng và Hà Thái Thúc tuy đến dự tiệc đúng hẹn nhưng không có ý định bám víu vào sự náo nhiệt.

Hà Thái Thúc đã sớm dặn dò mọi sự sắp xếp cho đêm nay, Hồ Khanh Tuyết được rảnh rỗi, liền chọn chỗ ngồi hơi vắng vẻ này cùng ông, thản nhiên thưởng thức linh quả món ngon, tĩnh quan phong vân trong tiệc.

Triệu Thanh Liễu nghe xong mỉm cười, nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh hai người.

Hồ Khanh Tuyết tiện tay rót một chén linh trà xanh biếc, Triệu Thanh Liễu khẽ gật đầu tạ ơn, cầm chén uống cạn.

Đợi khi đặt chén trà bạch ngọc trở lại trên bàn, nàng khẽ đảo mắt, mỉm cười nhìn Hà Thái Thúc và Hồ Khanh Tuyết: "Hà huynh, Hồ muội, hôm nay tân bảo chủ đã ở ngay trước mắt, không biết hai vị nhìn nhận thế nào?"

Lời này vốn là chuyện phiếm trong tiệc, tùy miệng hỏi ra, không ngờ Hà Thái Thúc và Hồ Khanh Tuyết nhìn nhau một lát, rồi lần lượt lên tiếng, kiến giải đưa ra gần như giống hệt nhau.

Hồ Khanh Tuyết nghe Triệu Thanh Liễu hỏi, trầm ngâm một lát mới khẽ lên tiếng: "Không giấu gì Triệu tỷ tỷ, theo thiển ý của nô gia, vị tiền bối này... e rằng không phải là người dễ gần."

Con đường tu hành của nàng trước khi Trúc Cơ gặp nhiều trắc trở, lòng người hiểm ác, thế thái nhân tình đều đã trải qua, tuy không vì thế mà lay chuyển ý niệm hướng đạo, nhưng cũng hình thành tính cách tránh xa thị phi, tĩnh giữ bản tâm.

Lần này nhìn cử chỉ của Thôi Ngọc An, ẩn ẩn lộ ra một luồng sắc bén khó tiếp cận, khiến nàng sinh lòng xa cách.

Hà Thái Thúc tiếp lời chậm rãi: "Vị Nguyên Anh tiền bối này, khí chất tựa như một thanh kiếm đã tuốt vỏ, phong mang ẩn hiện, quang hoa bức người."

Lời ông nói hàm súc hơn Hồ Khanh Tuyết, chỉ dùng binh khí làm ví dụ, nhưng ý sâu xa trong đó, sao Triệu Thanh Liễu lại không hiểu được - kiếm tuy sắc, dễ làm tổn thương người, cũng khó mà giấu lâu trong vỏ.

Triệu Thanh Liễu nghe vậy khẽ gật đầu, ánh mắt cũng hướng về phía Thôi Ngọc An đang giao thiệp với các thủ lĩnh ở giữa sảnh, thấp giọng nói: "Không giấu hai vị, sư tôn ta trước đây cũng từng biết đôi chút về tiền bối Tĩnh Đạo Tử, cảm nhận thu được... không khác mấy so với lời hai vị nói."

Giọng nàng tuy nhẹ nhưng từng chữ đều rõ ràng, "Sư tôn cũng từng nói, người này tính tình cô độc, không dễ chung sống."

Hà Thái Thúc và Hồ Khanh Tuyết nhìn nhau, đều thấy được sự hiểu rõ và nặng nề trong mắt đối phương.

Ngay cả nhân vật như Huyền Khung Chân Quân cũng đánh giá như vậy, càng chứng thực cảm nhận trong lòng hai người.

Nghĩ đến đây, hai người không khỏi thầm thấy may mắn - sớm rút lui, tránh xa thị phi nơi này, có lẽ chính là lựa chọn sáng suốt.

Vài tháng sau khi bữa tiệc kết thúc, các thuộc hạ thân tín của Thôi Ngọc An lần lượt đến Pháo Đài Biển Sâu thông qua tòa truyền tống trận khắc đầy cổ văn nằm sâu trong hành cung bảo chủ.

Huyền Khung Chân Quân thấy thời cơ bàn giao đã đến, liền triệu tập đoàn quan chức chính vụ phụ trách văn thư, sổ sách và luật lệnh của phe mình, bắt đầu hệ thống bàn giao các loại hồ sơ, sổ sách và mật lục liên quan đến việc quản lý Pháo Đài Biển Sâu.

Trong thời gian này, Thôi Ngọc An và Huyền Khung Chân Quân đều không trực tiếp can thiệp vào các công việc cụ thể rườm rà.

Hai người mỗi ngày ngồi đối diện trong tĩnh thất, một chén trà thanh, vài câu luận đạo, hoặc trao đổi tâm đắc tu luyện, hoặc thảo luận về quy luật thiên địa.

Huyền Khung Chân Quân cũng nhân cơ hội này, đem những bí mật của Pháo Đài Biển Sâu, những ẩn tình trong việc qua lại với yêu tộc, thậm chí là mối quan hệ giữa các thế lực chưa từng lộ diện trong vùng biển, lần lượt kể lại cho Thôi Ngọc An một cách thong dong, hoàn thành việc bàn giao ở một tầng nghĩa khác.

Thời gian trôi đi, thấm thoắt đã một năm.

Một ngày mùa hè, vùng biển ngoại vi Pháo Đài Biển Sâu bỗng trở nên náo nhiệt - một đài cao xây bằng linh mộc và huyền thạch sừng sững trồi lên từ sóng biếc, xung quanh cờ xí phấp phới, phù văn ẩn hiện.

Đây là đại lễ bàn giao bảo chủ trọng đại của Pháo Đài Biển Sâu, không chỉ tu sĩ các đảo nội hải, ngoại hải đều được mời đến xem lễ, mà ngay cả người phàm bình thường cũng có thể đi thuyền biển từ xa ngắm nhìn cảnh tượng hoành tráng.

Chỉ thấy trên mặt biển xa xa, bóng buồm san sát, bách tính chen chúc bên mạn thuyền vươn cổ ngóng trông; trên bầu trời thì ánh sáng rực rỡ, tu sĩ hoặc lái phi chu, hoặc đạp pháp khí, hoặc cưỡi linh cầm, lơ lửng giữa mây nước, vạt áo bay phấp phới, tựa như quần tiên giáng lâm biển cả.

Tiếng người, tiếng sóng biển, tiếng gió và tiếng lễ nhạc mơ hồ đan xen vào nhau, khiến vùng biển vốn nghiêm trang này nhất thời ồn ào như chợ, khí tượng hoành tráng.

Vô số thủ vệ ngoại thành lái linh chu, dàn trận giữa không trung, nghiêm ngặt duy trì trật tự vùng biển này.

Ban đầu, giữa trời biển tiếng người ồn ào, huyên náo không dứt, nhưng đến một khoảnh khắc, tiếng ồn ào bỗng hạ thấp dần, cuối cùng trở nên tĩnh lặng - như thể có uy nghi vô hình bao trùm khắp bốn phương.

Ngay sau đó, trong đám đông vang lên một tiếng kinh hô không thể kìm nén, mọi người ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy hai luồng sáng từ điện thờ cốt lõi của Pháo Đài Biển Sâu bay ra, như cầu vồng xuyên không, trong chớp mắt đã rơi xuống đài lễ nguy nga giữa vùng biển.

Chính là Huyền Khung Chân Quân và Thôi Ngọc An.

Khi hai vị Nguyên Anh tu sĩ xuất hiện, trên chiếc lâu thuyền khổng lồ bên cạnh đài lễ, đột nhiên vang lên tiếng cổ nhạc xa xăm mà trang trọng.

Tiếng nhạc trầm hùng hoành tráng, như sóng trào, như núi đứng, theo nhịp điệu tiến dần, Huyền Khung Chân Quân và Thôi Ngọc An nhìn nhau gật đầu.

Trong tay người trước lặng lẽ hiện ra một tấm ngọc bài cổ kính, đường vân ẩn chứa linh quang, như gánh vác quyền bính và nhân quả ngàn năm của Pháo Đài Biển Sâu.

Huyền Khung Chân Quân chậm rãi tiến lên, trịnh trọng đưa tấm ngọc bài ra.

Thôi Ngọc An thần sắc nghiêm nghị, cúi người dùng hai tay đón lấy, sau đó đứng thẳng người hướng về bốn phương đài lễ - nhìn về phía vạn vạn tu sĩ đang lơ lửng trên không, cũng nhìn về phía những người phàm đang ngóng trông trên mặt biển xa xa.

Chàng chậm rãi nâng tấm ngọc bài tượng trưng cho vị trí bảo chủ lên, giơ cao quá đầu.

Khoảnh khắc đó, như thể một khế ước trầm mặc nào đó bị đánh thức hoàn toàn, cả vùng biển đột nhiên sôi trào! Pháo hoa pháo trúc từ khắp nơi bắn lên trời, ánh sáng rực rỡ chiếu sáng nửa bầu trời biển; tiếng reo hò, tiếng hô vang của tu sĩ và người phàm như sóng thần, cuồn cuộn không dứt.

Trong làn sóng âm gần như làm rung chuyển mây trời này, một đạo hiệu được hàng ngàn vạn người đồng thanh hô vang, hết lần này đến lần khác, vang vọng khắp biển lớn:

"Tĩnh——Đạo——Tử——!"

Tiếng vang kích động, hồi lâu không dứt.

Trên không trung vùng biển, vạn vạn tiếng reo hò như sóng trào cuộn dâng, đại đa số người xem lễ đều thần tình phấn khích, chân thành chúc mừng.

Tuy nhiên trong đám đông, một tu sĩ trẻ tuổi đạp trên phi toa màu xanh xám tuy cũng hô vang theo đám đông, nhưng trong mắt lại lộ ra vẻ u trầm không hòa hợp với sự nhiệt liệt xung quanh.

Ánh mắt hắn như phong mang ẩn giấu, lặng lẽ khóa chặt Triệu Thanh Liễu và Hà Thái Thúc đang đứng tĩnh lặng bên cạnh lâu đài, nhìn chăm chú hồi lâu mới chậm rãi dời ánh mắt, sau đó nhếch môi, lại hòa vào làn sóng âm ồn ào đó.

Đại lễ bàn giao hoành tráng này kéo dài suốt bảy ngày.

Bảy ngày sau, đám đông dần tan đi, vùng biển trở lại vẻ nghiêm trang vốn có.

Sâu trong hành cung Pháo Đài Biển Sâu, linh thạch bên ngoài cổ truyền tống trận tỏa ánh sáng mờ ảo, phản chiếu bóng dáng Thôi Ngọc An đang đứng mỉm cười.

Chàng đang tiễn Huyền Khung Chân Quân và đoàn người sắp mượn trận trở về Thiên Hư Thành, bản thân lại không tiến lên nói nhiều, chỉ đứng lặng bên cạnh, thần tình ôn hòa như thường, nhìn vài vị tu sĩ có giao tình cũ với Chân Quân tiến lên từ biệt, tặng quà, nắm tay dặn dò.

Lúc này, thủ lĩnh các thế lực của Pháo Đài Biển Sâu đều lần lượt tiến lên, trịnh trọng hành lễ tiễn biệt vị bảo chủ sắp mãn nhiệm này.

Huyền Khung Chân Quân thần sắc thản nhiên, lần lượt gật đầu đáp lại, ánh mắt lại vô tình hướng về một bên - chỉ thấy bên cạnh cột hành lang xa xa, Hà Thái Thúc đang nói chuyện nhỏ nhẹ với Triệu Thanh Liễu, Hồ Khanh Tuyết, như đang dặn dò lần cuối.

Ngay lúc này, cổ truyền tống trận đột nhiên tỏa ra ánh sáng màu xanh lam u tối, trận văn lưu chuyển, linh khí mịt mù. Huyền Khung Chân Quân không nói thêm lời nào, xoay người chắp tay hành lễ với Thôi Ngọc An: "Thôi đạo hữu, lần này từ biệt, chúc đạo đồ thường minh."

Thôi Ngọc An cười tươi, vội vàng đáp lễ: "Nếu có cơ duyên ngày sau, mong Huyền Khung đạo hữu lại đến Pháo Đài Biển Sâu, để Thôi mỗ được tận tình chiêu đãi."

Huyền Khung Chân Quân không nói thêm, chỉ khẽ gật đầu, lập tức dẫn theo thuộc hạ lần lượt bước vào trong trận.

Triệu Thanh Liễu nhẹ nắm tay áo Hồ Khanh Tuyết, người sau trong mắt vẫn còn vẻ lưu luyến, nhưng vẫn theo nàng bước vững vàng vào trong quầng sáng.

Đợi mọi người đều đã vào trận, trước khi Huyền Khung Chân Quân bước vào cuối cùng, ông nhìn về phía Hà Thái Thúc từ xa, khẽ gật đầu một cái, bóng dáng liền chìm vào trong ánh sáng xanh thẳm đó.

Ánh sáng lóe lên rồi tan biến. Truyền tống trận trở lại tĩnh lặng, chỉ còn những vân đá cổ xưa lặng lẽ nằm đó, như thể cuộc chia ly náo nhiệt vừa rồi chưa từng xảy ra.

Hà Thái Thúc đứng một mình tại chỗ, trong lòng không khỏi thở dài.

Lần biệt ly này không biết cách bao nhiêu núi sông, bao nhiêu năm tháng, mới có thể gặp lại cố nhân.

Đang ngẩn người, phía sau lại truyền đến một giọng nói ôn hòa, trong giọng điệu chứa vài phần dò hỏi: "Ngươi chính là vị tiểu hữu mà Huyền Khung đạo hữu nhắc đến nhiều lần, hết lời khen ngợi đó sao?"

“ vãn bối hoảng sợ, không dám nhận lời khen ngợi này.” Lòng Hà Thái Thúc run lên, lập tức xoay người cúi đầu, hành lễ vô cùng cung kính.

Đối mặt với vị tân bảo chủ này, vốn dĩ ông không muốn có chút liên quan nào, nhưng lúc này chỉ có thể cúi đầu khép nép, cẩn trọng trong từng lời nói cử chỉ.

Thôi Ngọc An đối với thái độ cung kính này của ông không lộ hỉ nộ, chỉ có đôi mắt mang theo vẻ dò xét và thú vị mơ hồ, chậm rãi nói: “Ngươi đã dám ví bản tọa như một món binh khí, thì hà tất phải nói hai chữ 'không dám' vào lúc này?”

Hóa ra những lời bàn tán của Hà Thái Thúc và hai người kia trong bữa tiệc ngày đó, làm sao có thể thoát khỏi tai mắt của tu sĩ Nguyên Anh?

Chỉ là đối với Thôi Ngọc An, lời thì thầm của hậu bối vốn không đáng bận tâm, huống hồ ba người này dù sao cũng có chút tình xưa với Huyền Khung Chân Quân, cho dù lời lẽ có đôi chút mạo phạm, hắn cũng cần giữ lại vài phần thể diện.

Hà Thái Thúc nghe vậy, sau lưng lập tức toát mồ hôi lạnh, nhưng trên mặt lại cố tỏ ra trấn tĩnh, thậm chí lộ ra vẻ hổ thẹn vừa vặn, thấp giọng đáp: “Tiền bối minh giám, vãn bối trước đây chưa từng được diện kiến tôn nhan, chỉ dựa vào cảm nhận nông cạn mà suy đoán bừa bãi, nếu có chỗ nào đường đột bất kính, rất mong tiền bối rộng lòng tha thứ.”

Dứt lời, ông cúi người vái chào thật sâu, tư thái vô cùng khiêm nhường.

“Không sao. Chẳng những vậy, ta lại thấy cách ví von của ngươi rất xác đáng — bản tọa quả thực như một lưỡi đao sắc bén, hà tất phải che giấu mũi nhọn?”

Thôi Ngọc An không những không vì lời nói trước đó của Hà Thái Thúc mà nổi giận, ngược lại còn lộ ra vài phần hứng thú, thản nhiên chấp nhận cách ví von này, nói xong liền cười lớn, âm thanh chấn động cả hành lang.

Hắn tùy ý vỗ vỗ lên vai Hà Thái Thúc, lực đạo không nặng, nhưng lại có vẻ trầm thực như kim thạch va chạm: “Ngươi đã là người được Huyền Khung đạo hữu coi trọng, vậy mong ngươi chuyên tâm tu luyện, vài trăm năm sau có thể kết Anh thành đạo. Đến lúc đó…”

Hắn ngừng lại một chút, trong mắt thoáng qua tia sáng sắc bén như kiếm, “Ngươi và ta có lẽ có thể cùng nhau luận bàn một phen.”

Tiếng cười chưa dứt, Thôi Ngọc An đã xoay người rời đi, tà áo bay phấp phới mang theo một khí chất phóng khoáng tự tại.

Đợi bóng người kia đi xa, Hà Thái Thúc mới khẽ thở phào nhẹ nhõm, tâm tư dần ổn định. “Vị tiền bối này lòng dạ không hẹp hòi, cộng thêm tình nghĩa với Huyền Khung tiền bối, chắc sẽ không làm khó kẻ hậu bối như ta. Chỉ là…”

Tâm niệm ông chuyển động nhanh chóng, “Nơi này dù sao cũng không nên ở lại lâu.”

Nghĩ đến đây, Hà Thái Thúc không còn do dự, lập tức thân hình khẽ lướt, nhanh chóng rời khỏi hành cung của bảo chủ, hóa thành một đạo thanh quang bay vút về phía động phủ của mình.

....

Một tháng sau, Hà Thái Thúc đã từ bỏ mọi chức vụ đảm nhận trong Pháo đài biển sâu, trong ngoài động phủ cũng đã thu dọn xong xuôi.

Trước khi đi, ông một mình bay lên trên tầng mây của Tiểu Hồ Sơn, nhìn xuống nơi tu hành đã gắn bó nhiều năm này.

Núi non vẫn xanh tươi, động phủ tĩnh lặng nằm giữa, suối chảy róc rách, ánh sáng trận pháp mờ ảo như sương — từng ngọn cỏ cành cây nơi đây, đều từng hòa hợp với tâm cảnh của ông.

Ông nhìn hồi lâu, cuối cùng khẽ thở dài. Từ trong ngực lấy ra một tấm ngọc phù ôn nhuận, chính là tín vật trung tâm để điều khiển hộ trận bên ngoài Tiểu Hồ Sơn.

Hà Thái Thúc thầm niệm pháp quyết, đầu ngón tay linh quang lưu chuyển, lập tức ném ngọc phù lên không trung, khẽ quát một tiếng:

“Đi!”

Ngọc phù hóa thành một đạo lưu quang trong trẻo, như chim về rừng, vút bay về phía phương vị đã định, trong chớp mắt biến mất vào sâu trong tầng mây chân trời.

Đợi ngọc phù đi xa, thần sắc Hà Thái Thúc nghiêm nghị, không hề ngoảnh lại, xoay người bay thẳng về phía ngoại thành của Pháo đài biển sâu.

Chỉ mất vài canh giờ, ông đã đến cửa vào ngoại thành, bước chân không dừng, thân hình đột ngột vút lên, lơ lửng giữa những tầng mây trên không trung pháo đài.

Ông rủ mắt nhìn xuống tòa thành khổng lồ sừng sững giữa biển khơi này — chính tại nơi đây, ông đã trải qua bao gian khổ, cuối cùng thành tựu Kim Đan.

Những ngày tháng xưa cũ như thủy triều dâng trào trong lòng, Hà Thái Thúc lặng đi một lát, sau đó ngước mắt nhìn về phía đại lục xa xôi.

Khoảnh khắc tiếp theo, kiếm hộp sau lưng vang lên tiếng ngân trong trẻo, năm thanh phi kiếm bản mệnh theo ý niệm mà ra, xoay quanh thân người như những vì sao.

Hà Thái Thúc chụm ngón tay dẫn dắt, người và kiếm hợp nhất, hóa thành một đạo lưu quang năm màu rực rỡ chói mắt, xé gió lao thẳng về phía đại lục.

Tốc độ nhanh đến mức vượt xa tu sĩ Kim Đan thông thường, nơi đi qua mây mù tách đôi, phía sau chỉ để lại một vệt sáng mờ nhạt.

Ngày xưa khi còn ở cảnh giới Trúc Cơ, ông còn phải dựa vào thuyền lớn vượt biển, mất cả năm trời mới đến được Pháo đài biển sâu; nay Kim Đan đã thành, pháp lực thâm hậu, đã có thể ngự không hư không, tung hoành vạn dặm.