Chương 460: Dâm thờ

Năm năm sau, nước Lâm, trong phạm vi phủ Dương Châu.

Nơi này nằm xa tít tắp nơi rìa quản hạt của phủ thành, là một ngôi làng nhỏ đến mức ngay cả trong địa chí địa phương cũng chưa chắc tìm thấy tên.

Làng dựa núi mà xây, bốn bề núi non trùng điệp, cây cối rậm rạp nối liền thành một mảng xanh biếc đậm nhạt khác nhau, nhìn vào xanh mướt um tùm, trong sự tĩnh lặng tự mang theo một luồng sinh khí nguyên sơ.

Thế nhưng, lúc này Hà Thái Thúc đang lơ lửng trên không trung lại chẳng mảy may lay động trước cảnh sắc núi rừng này.

Ông nhíu chặt mày, ánh mắt như điện, chăm chú nhìn vào lòng bàn tay – nơi đó đang lơ lửng một vật trong suốt, to cỡ hạt trân châu, chất liệu tựa như pha lê tinh khiết nhất, lại tựa như sương lạnh ngưng tụ, dưới ánh trời tỏa ra ánh sáng yếu ớt mà kỳ lạ.

Đây không phải vật phàm, mà là "Thiên Ma Hạch" đã được hệ thống luyện hóa triệt để và rút cạn bản nguyên.

Viên hạch này tuy đã vô hại nhưng vẫn giữ lại một tia đặc tính cộng hưởng độc đáo, có thể tạo ra cảm ứng yếu ớt đối với khí tức Thiên Ma hoặc "Cổ Ma" bí ẩn hơn còn sót lại trong thế gian này.

Hà Thái Thúc khởi hành từ ngoài biển, ngự phong lướt gió, băng qua sóng nước mênh mông, mất hơn một năm trời mới đặt chân đến đường bờ biển quanh co của nước Lâm.

Sau khi lên bờ, ông không nghỉ ngơi lấy một khắc, lập tức lấy viên Thiên Ma Hạch này ra, dùng thần niệm điều khiển, như cầm la bàn, bắt đầu cuộc tìm kiếm tỉ mỉ và dài đằng đẵng trên khắp lãnh thổ nước Lâm.

Núi sông hồ biển, thành trì thôn trấn, dấu chân ông gần như đã đặt tới khắp nơi, cho đến khi tới vùng đất phủ Dương Châu này, viên Thiên Ma Hạch vốn trầm tịch đã lâu trong lòng bàn tay cuối cùng cũng khẽ run lên không thể nhận ra, gợn lên một tia sóng lăn tăn vi diệu mà chỉ mình ông cảm nhận được.

Lần theo sự dẫn dắt của cảm ứng ngày càng rõ rệt từ Thiên Ma Hạch, Hà Thái Thúc đi một mạch đến vùng núi hẻo lánh này.

Đứng trên đầu mây, ông rủ mắt nhìn xuống, chỉ thấy nơi thung lũng có vài làn khói bếp màu xám trắng lững lờ bốc lên, lặng lẽ tan vào trong bóng chiều – bên dưới quả thực có thôn xóm.

Ông không còn do dự, thân hình khẽ động, tựa như một chiếc lông vũ nhẹ nhàng lướt xuống chân núi.

Khi đến gần cổng làng, hào quang quanh thân ông lặng lẽ thu liễm, lúc đáp xuống đất đã hóa thành dáng vẻ một kiếm khách giang hồ phong trần mệt mỏi.

Trong tay xách một thanh trường kiếm bằng sắt phàm trông có vẻ bình thường, vỏ kiếm cũ kỹ, chỉ có từng bước đi đứng toát ra một khí độ trầm tĩnh không mấy tương xứng với vẻ ngoài. Ông không chần chừ thêm, thẳng tiến vào trong làng.

Vừa mới bước vào làng, viên Thiên Ma Hạch giấu kín trong người đột nhiên truyền đến một cơn chấn động dữ dội, chấn động mạnh đến mức như muốn phá áo mà ra.

Hà Thái Thúc không dừng bước, nhưng mày lại nhíu sâu hơn. Ông lặng lẽ trải rộng một tia thần thức tinh thuần ra, như thủy ngân đổ xuống đất, quét qua những dân làng đang nhìn thấy xung quanh một cách không tiếng động.

Cảnh tượng mà thần thức phản hồi khiến ánh mắt ông hơi ngưng lại.

Những dân làng đó, bất kể nam nữ già trẻ, trên mặt hầu hết đều bao phủ một tầng đờ đẫn chết lặng, hành động chậm chạp, ánh mắt trống rỗng.

Thế nhưng, bên dưới sự trống rỗng đó lại một cách không hài hòa, thỉnh thoảng lướt qua một tia sáng đục ngầu khiến người ta vô cùng khó chịu – trong tia sáng đó pha lẫn sự tham lam, si mê và một loại ý niệm dâm tà gần như thú tính, tuyệt đối không phải thần sắc mà dân quê bình thường nên có.

Hà Thái Thúc biết có điều khác lạ, nhưng trên mặt không lộ ra chút nào.

Ánh mắt ông đảo qua, thẳng thừng hướng về phía cụm kiến trúc cao lớn chỉnh tề nhất ở trung tâm ngôi làng, phần lớn là từ đường hoặc dinh thự của hương thân trong làng, rồi bước chân vững vàng đi về phía đó.

Đợi bóng lưng ông biến mất nơi góc đường làng, trong số những dân làng vốn trông có vẻ đờ đẫn chậm chạp, có vài người ánh mắt bỗng chốc trở nên linh hoạt một cách quỷ dị.

Họ trao đổi với nhau vài ánh mắt mờ ám, một người trong đó lặng lẽ tách khỏi đám đông, rẽ vào một con hẻm nhỏ, bước chân vội vã, rõ ràng là đi báo tin.

Lần theo cảm ứng, Hà Thái Thúc đến trước cụm kiến trúc cao lớn chỉnh tề nhất trong làng.

Càng đến gần nơi này, viên Thiên Ma Hạch giấu trong người càng chấn động dữ dội và thường xuyên hơn, cơn chấn động đó gần như muốn phá thể mà ra, dường như đang phát ra lời cảnh báo gấp gáp không tiếng động.

Khi ông bước qua ngưỡng cửa cao, đặt chân vào bên trong đại sảnh trông như từ đường này, cảnh tượng trước mắt lại khiến ông đột ngột dừng bước, sắc mặt trầm xuống trong tích tắc, trong mắt lập tức lướt qua sự chán ghét lạnh lẽo không hề che giấu.

"Dâm tự dã tế!"

Ông gằn giọng, lời nói mang theo sự nghiêm nghị.

Chỉ thấy đại sảnh này đã bị thay hình đổi dạng hoàn toàn, không hề thấy bóng dáng bài vị tổ tiên hay thần linh chính đạo.

Ở trung tâm đại điện, sừng sững thờ phụng một bức tượng đá quỷ dị cao khoảng hai người.

Tượng đá là thân trên của một người phụ nữ, khuôn mặt yêu mị tận xương tủy, ánh mắt lúng liếng như chứa tình cười nói, mà nửa thân dưới lại quấn lấy cái đuôi rắn thô kệch.

Toàn bộ bức tượng đá điêu khắc thô sơ nhưng toát ra vẻ tà dị, đặc biệt là khuôn mặt đó – biểu cảm tuyệt đối không phải sự trang nghiêm thành kính nên có trong miếu vũ, mà tràn đầy vẻ quyến rũ và khí dâm tà trần trụi, dường như muốn kéo tâm thần của người xem vào vũng bùn.

Ánh mắt Hà Thái Thúc vừa chạm vào nó, đã thấy tâm hồn lay động, khí huyết trong cơ thể như có những gợn sóng xao động không thể kiểm soát.

Ông lập tức ngưng thần tĩnh khí, cắt đứt sự xâm thực vô hình đó, trong lòng đã hiểu rõ: thứ có thể trực tiếp làm lay động tâm thần người tu hành bằng ngoại tướng tượng đá, chắc chắn là tà lực đã ăn sâu vào tận gốc rễ ngôi làng này.

Ngôi làng này, e rằng từ lâu đã bị đục rỗng từ bên trong, lún sâu vào cảnh sa đọa.

Ngay khoảnh khắc ông ngưng thần quan sát tượng đá, trong lòng phán đoán tình thế, phía sau truyền đến tiếng bước chân lộn xộn cùng tiếng quát tháo đầy địch ý:

"Người ngoài! Đây không phải nơi ngươi nên đến, mau mau rời đi!"

Hà Thái Thúc chậm rãi quay người lại. Chỉ thấy dân làng đi báo tin lúc nãy, lúc này đang dẫn theo hơn mười người dân chặn ở cửa.

Kẻ cầm đầu là một gã đàn ông trung niên vạm vỡ, sắc mặt âm trầm, hắn cơ bắp cuồn cuộn, ánh mắt như móc câu, nhìn chằm chằm vào thanh trường kiếm trông có vẻ bình thường trong tay Hà Thái Thúc, trong ánh mắt lộ ra vài phần kiêng dè và cân nhắc.

Nếu không phải thanh kiếm trong tay kiếm khách này ẩn hiện khí tức khó mà trêu chọc, chỉ riêng dung mạo và khí chất thanh tú thoát tục, khác hẳn vẻ thô bỉ của dân quê này của hắn, e rằng đã sớm bị bọn họ ùa lên bắt giữ – đó tuyệt đối là "tế phẩm" thượng hạng nhất để dâng cho "thần tượng" này.

Không khí đột nhiên căng thẳng, cung giương nỏ bắn.

Hà Thái Thúc nghe vậy, chậm rãi quay người lại, ánh mắt như đầm nước lạnh cổ kính quét qua đám dân làng trước mặt.

Ông thấy những người này ánh mắt đục ngầu, trên mặt đan xen sự chết lặng và một loại hưng phấn không bình thường, mày không khỏi hơi nhíu lại, giọng điệu trầm nghiêm lên tiếng:

"Các vị hương dân, các ngươi có biết, thứ mà các ngươi ngày đêm đốt hương quỳ lạy ở đây, rốt cuộc là thứ tà vật gì không?

Luật lệnh triều đình, nghiêm cấm dâm tự dã tế, để chỉnh đốn phong tục, an lòng dân. Hành vi này của các ngươi, đã không còn là ngu muội, mà thực sự là phạm vào quốc pháp cương kỷ.

Lúc này dừng tay hối cải, giải tán hương hỏa, hủy đi tà tượng, còn có thể được khoan dung; nếu còn chấp mê bất ngộ, tất sẽ bị trời phạt người tru."

Lời ông nói trong trẻo, gã đàn ông trung niên cầm đầu nghe vậy, sắc mặt đột nhiên thay đổi, dưới lớp da mặt thô ráp chất phác bỗng chốc bốc lên một luồng khí hung ác, sát cơ trong mắt lóe lên rồi biến mất, bàn tay nắm bên hông vô thức siết thành nắm đấm, khớp xương phát ra tiếng "lục cục" khe khẽ.

Ngay lúc cung giương nỏ bắn này, ngoài miếu truyền đến một trận ồn ào náo động. Chỉ thấy một người phụ nữ mặc áo vải thô nhưng khó che giấu khuôn mặt thanh tú, dẫn theo năm sáu người phụ nữ thể trạng vạm vỡ, thần tình hung hãn, đang đi về phía cửa miếu.

Trong tay họ sừng sững khiêng hai cái lồng đan bằng tre nứa thô sơ, hình dáng tựa như "rọ lợn" dùng để vận chuyển gia súc ở nông thôn.

Đợi họ đi đến gần, Hà Thái Thúc nheo mắt nhìn lại, trong lòng run lên – trong hai cái lồng đó, mỗi cái đều đang co quắp một người phụ nữ trẻ tuổi hôn mê bất tỉnh, quần áo xộc xệch.

Người phụ nữ thanh tú cầm đầu bước vào cửa miếu, liếc mắt một cái đã nhìn thấy Hà Thái Thúc đang đứng thẳng người như ngọc trước tà tượng.

Ả sững sờ trước, sau đó trong mắt bùng phát ánh sáng kinh người, trong ánh sáng đó pha lẫn sự tham lam, dâm tà và cuồng hỉ không hề che giấu.

Ả liếm liếm đôi môi đỏ mọng, quay đầu nói với gã đàn ông trung niên bằng giọng nũng nịu, âm thanh ngọt xớt nhưng khiến người ta lạnh sống lưng: "Chủ nhà, đây là vị khách quý từ đâu đến thế? Lại sinh ra... tuấn tú phi phàm đến vậy."

Ánh mắt ả như móc câu, lượn lờ trên người Hà Thái Thúc, dường như đang cân nhắc một món bảo vật hiếm có, "Đàn ông các người có tế lễ của các người, chị em chúng ta... tự nhiên cũng có cách của chúng ta để bày tỏ lòng thành với Lục Liên Nương Nương.

Chi bằng giữ hắn lại, chẳng phải vẹn cả đôi đường sao? Nương Nương chắc chắn sẽ cảm nhận được 'thành ý' gấp bội của chúng ta."

Lời ả chưa dứt, đám phụ nữ vạm vỡ phía sau đã phát ra từng tràng cười khẩy trầm thấp mà mờ ám, từng ánh mắt găm chặt vào người Hà Thái Thúc.

Những người phụ nữ sống lâu nơi núi rừng, tâm trí đã bị tà lực vặn vẹo này, đã bao giờ thấy nhân vật có khí độ cao quý, dung mạo tuấn dật thế này?

Lúc này trong mắt họ, Hà Thái Thúc đã không còn là người sống, mà là một "tế phẩm" khiến người ta thèm nhỏ dãi, tựa như sói đói nhìn thấy cừu non béo mập, hận không thể lập tức lao vào xé xác ăn tươi nuốt sống.

"Nương tử, lời tuy là vậy..."

Gã đàn ông trung niên ánh mắt vẫn không rời thanh trường kiếm trông có vẻ bình thường trong tay Hà Thái Thúc, giọng điệu mang theo sự do dự rõ rệt, "Nhưng người này... sợ là kẻ đến không thiện, người thiện không đến."

Hắn bản năng cảm thấy một tia nguy hiểm. Nếu Hà Thái Thúc đến tay không, hắn chắc chắn sẽ không chút do dự, gọi mọi người ùa lên bắt lấy làm tế phẩm là thích hợp nhất.

Thế nhưng thanh kiếm đó lại khiến lòng hắn sợ hãi không rõ lý do, cân nhắc thiệt hơn, lại mơ hồ cảm thấy để người ngoài này rời đi, có lẽ mới là cách đỡ rắc rối nhất lúc này.

Ánh mắt Hà Thái Thúc đã lướt qua đám đông, rơi vào hai người phụ nữ đang hôn mê trong lồng tre. Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt và dáng vẻ chật vật của họ, tia do dự cuối cùng trong lòng ông cũng tan biến.

Lòng người ở ngôi làng này đã hoàn toàn sa đọa, chìm đắm trong tà tự, hại người vô tội, bệnh đã vào tận xương tủy, không còn đường cứu vãn.

Ông không nói thêm lời nào, bàn tay phải chậm rãi nâng lên, tiếng kiếm kêu "keng" một tiếng thanh thúy, thanh trường kiếm sắt phàm kia theo tiếng rời vỏ, mũi kiếm lóe lên một điểm hàn tinh, chỉ thẳng vào gã đàn ông trung niên, giọng nói lạnh thấu xương:

"Các ngươi đã chấp mê bất ngộ, không chịu tự hủy dâm từ, bó tay chịu trói... vậy thì để ta áp giải, đi một chuyến đến quan phủ vậy."

Lời này vừa thốt ra, như nước lạnh đổ vào dầu sôi, dân làng tụ tập lập tức ồn ào, trên mặt hiện lên vẻ vặn vẹo pha lẫn sợ hãi và hung ác.

Báo quan? Một khi quan phủ can thiệp, tất cả những gì họ làm lén lút đều sẽ bị phơi bày, đến lúc đó làm gì còn đường sống?

"Lên! Hắn muốn cắt đứt đường sống của chúng ta, thì đừng hòng sống sót rời khỏi đây!"

Gã đàn ông trung niên vạm vỡ không còn chút do dự nào, thay vào đó là vẻ mặt dữ tợn, hắn gầm lên một tiếng chói tai, ánh mắt lộ rõ vẻ hung ác: "Bắt lấy hắn cho ta, giữ hắn lại đây mãi mãi!"

Người phụ nữ thanh tú kia cũng rít lên phụ họa, vẻ dâm tà trong mắt đã bị sự độc địa thay thế.

Nhận được lệnh, đám dân làng vốn đã không thể kiềm chế được nữa liền gầm rú như dã thú, ùa lên như ong vỡ tổ.

Chúng tay lăm lăm những thứ vũ khí thô sơ nhưng chết người—gậy gỗ nặng nề, dao phát cỏ rỉ sét, lao tre vót nhọn, thậm chí là cả những chiếc cuốc nặng trịch, hỗn loạn nhưng tràn đầy sát khí điên cuồng, từ khắp bốn phương tám hướng lao về phía bóng áo xanh đứng giữa.

Đối mặt với sự vây hãm của đám ô hợp này, Hà Thái Thúc chỉ khẽ hạ mi mắt, hít một hơi thật sâu, như thể muốn thu hết bầu không khí vẩn đục và sát khí tràn ngập trong ngôi miếu này vào lồng ngực, rồi lại chậm rãi thở ra.

Khoảnh khắc tiếp theo.

Ánh kiếm, không một chút báo trước, bừng sáng.

Đó là một luồng hàn quang thanh khiết lạnh lẽo, lấy Hà Thái Thúc làm trung tâm, tựa như ánh trăng đổ xuống, lặng lẽ vẽ nên một vòng tròn hoàn mỹ.

Bảy tám tên dân làng lao lên phía trước nhất, động tác đột ngột cứng đờ, vẻ điên cuồng trên mặt đông cứng lại.

Ngay sau đó, từng cái đầu lìa khỏi cổ, cùng lúc tách rời khỏi thân thể, mang theo vẻ kinh hoàng khó tin, lăn lộn bay lên không trung.

Những thân xác mất đầu đứng sững tại chỗ một lát, máu từ cổ lúc này mới như đài phun nước bị kìm nén bấy lâu.

Kèm theo tiếng rít ghê người, máu tươi phun mạnh lên cao hơn một trượng, hóa thành cơn mưa máu thê lương, bắn tung tóe xuống mặt đất lạnh lẽo và bức tượng đá tà dị kia.

Cuộc tàn sát diễn ra trong chớp mắt này quá dứt khoát, quá kinh hoàng, lập tức dập tắt ngọn lửa cuồng nhiệt của tất cả dân làng.

Trong miếu im phăng phắc, chỉ còn lại tiếng máu chảy róc rách đầy nhầy nhụa.

Sự hung hãn trên mặt gã đàn ông trung niên và người phụ nữ thanh tú đã bị nỗi sợ hãi vô biên nuốt chửng, gan mật vỡ nát, làm sao còn dám có nửa phần ý định chống cự?

Cả hai đồng thanh rú lên một tiếng quái dị, quay người bỏ chạy thục mạng ra ngoài cửa miếu.

"Muốn đi?"

Hà Thái Thúc hừ lạnh một tiếng, thậm chí không buồn nhìn đống hỗn độn đầy máu dưới đất, tay trái khẽ nhấc trong ống tay áo, hai viên sỏi tiện tay nhặt được đã nằm gọn trong kẽ ngón tay.

Cổ tay ông khẽ rung, chỉ nghe thấy tiếng xé gió cực kỳ nhỏ, hai viên sỏi như được bắn ra từ nỏ mạnh, nhắm chuẩn xác vào mắt cá chân sau của hai kẻ kia.

"Á——!"

Tiếng thét thê lương vang lên cùng lúc. Gã đàn ông trung niên và người phụ nữ thanh tú chỉ cảm thấy mắt cá chân truyền đến cơn đau thấu xương cùng tiếng xương cốt vỡ vụn, chân cẳng bủn rủn, lập tức mất thăng bằng, lăn lộn chật vật ra khỏi ngưỡng cửa miếu.

Như hai quả dưa thối bị vứt bỏ, chúng ngã nhào xuống bãi bùn ngoài miếu, kêu gào không dứt, không thể cử động thêm được nữa.

Cảnh tượng máu me kinh hoàng trong ngoài ngôi miếu cùng tiếng kêu thảm thiết của vợ chồng kẻ cầm đầu cuối cùng đã hoàn toàn đánh tan sự gan dạ còn sót lại của đám dân làng.

Chúng như lũ chim sợ cành cong và đàn cá tan tác, phát ra những tiếng rên rỉ và gào thét kinh hoàng, không còn bận tâm đến điều gì khác, vứt bỏ gậy gộc nông cụ trong tay, bò lăn bò càng chạy trốn điên cuồng vào các ngõ ngách trong làng, chỉ hận cha mẹ sinh ra ít cho hai cái chân.

Hà Thái Thúc coi như không thấy, mặc kệ chúng tan tác như chim muông.

Ông bước đi thong dong, chậm rãi bước ra từ cánh cửa miếu tràn ngập mùi máu tanh và tà khí.

Thanh kiếm sắt phàm trong tay, dưới ánh sáng mờ nhạt xuyên qua mái hiên, vẫn sáng bóng như lúc đầu, thân kiếm trong vắt như nước, không dính một giọt máu bẩn, chỉ có mép kiếm lưu chuyển một luồng hàn quang nhàn nhạt khiến người ta kinh tâm.

Ông bước xuống bậc đá trước miếu, đế giày giẫm qua mặt đất dính đầy vết máu mới cũ, đứng lại trước mặt gã đàn ông trung niên đang nằm dưới đất kêu gào.

Mũi kiếm khẽ hạ xuống, không chạm vào da thịt đối phương, nhưng ý chí sắc bén vô hình đã khiến gã đàn ông như rơi vào hầm băng.

"Nói,"

Giọng Hà Thái Thúc không cao, nhưng mang theo sức xuyên thấu không thể nghi ngờ, từng chữ rõ ràng, "Tà vật được thờ trong ngôi miếu này rốt cuộc là lai lịch thế nào? Lại là kẻ nào xúi giục các ngươi làm ra chuyện nghịch đạo, phạm pháp này?"

Cặp vợ chồng lúc này nằm liệt trên đất, chỗ mắt cá chân vỡ nát đau thấu tâm can, nhưng điều khiến chúng hồn bay phách lạc hơn chính là thủ đoạn phi nhân tính vừa rồi của người áo xanh và sự lạnh lẽo sát khí tỏa ra quanh người ông lúc này.

Tận mắt chứng kiến những người hàng xóm quen thuộc bị chém lìa đầu trong ánh kiếm, máu phun như suối, đã nghiền nát chút tự tin và tính hung hãn cuối cùng của chúng, chỉ còn lại nỗi sợ hãi vô biên.

"Hảo hán tha mạng! Đại hiệp tha mạng! Tiểu... tiểu nhân xin khai hết, không sót một chữ!"

Gã đàn ông trung niên mặt cắt không còn giọt máu, mồ hôi lạnh hòa lẫn nước mắt nước mũi lem luốc cả mặt, vội vàng run rẩy trả lời, "Thứ... thứ thờ trong miếu này là... là 'Lục Liên Nương Nương'! Là... là một vị tiên sư đi ngang qua chỉ điểm chúng con thờ phụng!

Vị tiên sư đó nói... nói chỉ cần thành tâm thờ phụng Nương Nương, đúng hạn... đúng hạn hiến tế, thì có thể bảo hộ chúng con trăm dặm xung quanh mưa thuận gió hòa, gia trạch bình an, bách bệnh không xâm...

Chúng... chúng con lúc đầu cũng không tin, nhưng... nhưng sau khi thử qua, mùa màng... mùa màng năm đó quả thực rất tốt, mấy ông già ốm yếu trong làng cũng... cũng tự nhiên khỏi bệnh, cho nên... cho nên đều tin, đem Nương Nương thờ lên..."

"Vật tế là gì?"

Giọng Hà Thái Thúc đột ngột trở nên nghiêm nghị, như mũi băng đâm thấu xương.

Dù trong lòng đã có suy đoán, tận mắt chứng kiến lại càng xác thực, nhưng ông vẫn cần kẻ cầm đầu này tự miệng khai ra sự thật bẩn thỉu nhất đó.

Phía sau ông, một viên "Lưu Ảnh Thạch" ẩn mình vô hình, chỉ mình ông cảm nhận được, đang lặng lẽ vận hành, ghi lại và lưu giữ mọi đối thoại và cảnh tượng xảy ra tại nơi này một cách chi tiết, tạo thành bằng chứng sắt thép không thể chối cãi.