Chương 463: Những điều mắt thấy tai nghe ở hoàng thành

Hà Thái Thúc hoàn toàn không hay biết những lời của tiểu đạo sĩ kia.

Thực tế, dù có nghe thấy, hắn cũng chưa chắc đã để tâm.

Ban đầu, việc hắn xin tấm lệnh bài Trảm Ma này từ Huyền Khung Chân Quân vốn chỉ là để thuận tiện hành sự – hắn mới bước chân vào phàm trần, có lệnh bài này bên mình, khi giao thiệp với tu sĩ các giới cũng bớt được chút phiền phức không đáng có.

Từ đầu đến cuối, mục đích của hắn vô cùng rõ ràng: đoạt lấy cổ ma tinh hạch, chỉ vậy thôi.

Còn về thiên hạ nước Lâm này, chuyện bất bình nhiều vô kể, dù Hà Thái Thúc hắn đã đạt đến cảnh giới Kim Đan, cũng không thể nào quản hết mọi việc, nhúng tay vào mọi chuyện.

Khổ đau trên thế gian nhiều như cát sông Hằng, há có thể dùng sức một người mà vỗ về hết thảy?

Trong mắt hắn, nguồn cơn tai họa lớn nhất của nước Lâm hiện nay chính là con cổ ma đang ẩn nấp trong bóng tối kia.

Chỉ cần trừ khử tận gốc, nguồn cơn đã dứt, dư ba tự khắc sẽ dần dần lắng xuống.

Còn việc sau này quốc gia có nảy sinh biến động mới hay không, thì phải xem mảnh đất này có tự mình sản sinh ra một bậc anh hùng thực thụ để thu dọn tàn cuộc, ổn định lòng dân hay không.

Hưng suy của thiên hạ đều có vận số riêng; chuyến này hắn chỉ vì trảm ma, chứ không phải thay trời hành đạo.

Hai mươi lăm ngày sau.

Hà Thái Thúc khởi hành từ phủ Dương Châu, một đường lao nhanh về phía nam, cuối cùng cũng tới địa giới kinh sư nước Lâm.

Vượt qua cửa ải hùng vĩ cuối cùng, cảnh vật trước mắt bỗng chốc khoáng đạt – hắn đã đặt chân vào vùng ngoại vi kinh thành.

Trên quan đạo, người đi đường và xe ngựa thưa thớt đan xen, có bình dân thương lữ gánh gồng chậm rãi, cũng có con cháu thế gia cưỡi ngựa tung bụi, xiêm y lộng lẫy, tất cả đều vội vã ngược xuôi dọc theo quan đạo.

Hà Thái Thúc không hề nhìn về phía kinh sư phồn hoa xa xa, ngược lại chăm chú nhìn về phía bắc kinh thành – một dãy núi lớn xanh thẳm như mãnh thú nằm phục trên chân trời, đó chính là dãy núi Thương Vân, nơi đặt nền móng của tộc họ Bạch.

Nhìn những ngọn núi cao chót vót mây mù bao phủ, hắn lặng lẽ kéo thấp chiếc nón lá trên đầu xuống, che đi hơn nửa khuôn mặt, rồi hòa vào dòng người trên quan đạo, chậm rãi tiến về phía cửa đông kinh thành.

Sau khi vào thành, hắn tìm một quán trọ thanh tĩnh nhưng không kém phần tươm tất gần trục đường chính để tạm nghỉ chân.

Từ khi bước vào phàm trần, Hà Thái Thúc luôn ẩn giấu tu vi, đi lại giữa thế gian với dáng vẻ của một lữ khách bình thường.

Lần ẩn mình này, một là để dò tìm tung tích cổ ma, hai cũng là mượn chuyến đi hồng trần này để mài giũa đạo tâm, trải nghiệm những kiếp nạn hồng trần phức tạp vô thường.

Trong phòng trọ, Hà Thái Thúc nằm tĩnh lặng trên giường, hai mắt khép hờ, tâm thần lại chìm vào những điều mắt thấy tai nghe dọc đường.

Hành trình hơn một tháng từ phủ Dương Châu đến kinh thành, dọc đường hắn nghe ngóng nhiều nơi, suy diễn cặn kẽ, đã có nhận định rõ ràng về quốc vận nước Lâm:

Nếu không phải tà thần đột ngột giáng lâm, tàn hại sinh linh, thì với khí vận và nền tảng dân sinh nơi đây, ít nhất vẫn có thể duy trì tám mươi năm thái bình nữa mới dần lộ ra dấu hiệu suy tàn.

Nhưng tà túy làm loạn, đã xé toạc một vết rách vào mệnh số của cả vương triều – thời kỳ suy bại thế mà lại sớm hơn tận tám mươi năm.

Nước Lâm hiện nay như kẻ mắc bệnh trầm kha, đang lao dốc không phanh.

Hà Thái Thúc hiểu rõ, nếu chuyến này hắn không đến, e rằng không quá năm năm nữa, mảnh đất này sẽ khói lửa ngút trời, binh đao liên miên.

Đang suy nghĩ đến đây, hắn thu hồi tâm thần, định liễm ý đi ngủ.

Đúng lúc này, từ phòng bên cạnh thấp thoáng truyền đến tiếng người nói nhỏ. Hà Thái Thúc vốn không muốn để ý, nhưng một từ ngữ quen thuộc lại như sợi chỉ chui vào tai hắn –

"Dãy núi Thương Vân".

Bốn chữ lọt vào tai, đáy mắt hắn chợt ngưng tụ.

Trong khoảnh khắc, thần thức như nước lặng lan tỏa, lặng lẽ bao trùm căn phòng bên cạnh.

Chỉ thấy trong phòng, một người đàn ông trung niên vẻ mặt trầm tư, đang ngồi quanh bàn với một đôi nam nữ trẻ tuổi, thấp giọng bàn bạc điều gì đó, những lời nói ra đều liên quan mật thiết đến dãy núi Thương Vân trải dài nơi biên giới phía bắc kia.

Chỉ thấy chàng trai trẻ vẻ mặt phấn chấn, nghiêng người về phía trước, hạ thấp giọng hỏi người đàn ông trung niên: "Thúc phụ, việc này là thật sao? Tai họa tà thần hoành hành khắp nơi ở nước Lâm chúng ta những năm qua...

Thật sự đều là do tộc họ Bạch ở dãy núi Thương Vân đứng sau thao túng?" Nói đến cuối câu, trong mắt chàng trai không khỏi thoáng qua một tia kiêng dè sâu sắc.

"Không sai, Bách nhi."

Người đàn ông trung niên vẻ mặt nghiêm trọng, chậm rãi gật đầu, "Qua nhiều lần điều tra của chúng ta, mọi manh mối đều chỉ về phía tộc họ Bạch. Lần này các cao thủ Tiên thiên tụ họp tại kinh thành đã chiếm tám phần võ lâm nước Lâm, chính là để hợp lực thảo phạt tộc này."

Ông ta dừng lại một chút, giọng trầm thấp nhưng kiên định: "Để tiêu diệt gia tộc tu tiên Luyện Khí kỳ này, võ lâm có thể nói là dốc hết tinh nhuệ, quyết tâm đánh một trận là thắng, trừ hậu họa mãi mãi."

Ân Bách nghe vậy, vẻ phấn khích trên mặt dần tan biến, thay vào đó là sự do dự.

Chàng ngập ngừng một lát, cuối cùng vẫn thấp giọng hỏi: "Nhưng tộc họ Bạch kia... dù sao cũng là người tu tiên. Phàm phu tục tử như chúng ta, thật sự có thể đối kháng với tiên nhân sao?"

Trong suy nghĩ của chàng, dù là bậc thái đẩu võ lâm như thúc phụ, khi hội tụ quần hùng, cũng nên lấy vũ lực làm hậu thuẫn để đổi lấy cơ hội đàm phán, khuyên tộc họ Bạch thu tay mới là thượng sách, việc trực tiếp tiêu diệt e là quá mạo hiểm.

Cô gái trẻ ngồi nghe bên cạnh thấy chàng nói năng nhút nhát, trong mắt lập tức lóe lên một tia lạnh lẽo.

Nàng nhìn thẳng vào Ân Bách, giọng điệu như băng: "Nếu Ân thiếu hiệp sợ hãi, chuyến này không đi cũng được. Ta tự có thể cùng Ân đại hiệp đi tới dãy núi Thương Vân. Ngươi cứ ở lại đây chờ tin là được."

Ân Bách bị lời mỉa mai của cô gái họ Phượng làm cho đỏ bừng mặt, há miệng định biện bạch nhưng lại ấp úng không nói nên lời, chỉ biết đứng sững tại chỗ.

Người đàn ông trung niên bên cạnh – thúc phụ của Ân Bách – thấy vậy liền lên tiếng hòa giải, giọng điệu ôn hòa nhưng đầy trọng lượng: "Phượng cô nương hãy bớt giận. Bách nhi còn trẻ, lần đầu đối mặt với danh xưng tu tiên, trong lòng khó tránh khỏi có chút lo ngại.

Còn nỗi đau nhà tan cửa nát của cô nương, Ân mỗ cảm nhận sâu sắc, mối thù này không đội trời chung. Tuy nhiên, làm việc cũng cần tính toán kỹ lưỡng, không nên quá nóng vội."

Ông ta dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua hai người, tiếp tục nói một cách điềm tĩnh: "Hiện nay các bậc hào kiệt các nơi vẫn chưa tập hợp đầy đủ. Chi bằng đợi thêm vài ngày nữa, đợi đồng đạo võ lâm tề tựu, cùng bàn đại kế, đến lúc đó hãy quyết định đối sách, như vậy mới là vẹn toàn."

Những lời này vừa có tình vừa có lý, cuối cùng cũng khiến vẻ sắc lạnh trong mắt Phượng cô nương dịu đi đôi chút, hừ lạnh một tiếng rồi không nói gì nữa.

Người đàn ông họ Ân lúc này mới quay sang Ân Bách, vẻ mặt trở nên nghiêm nghị, thấp giọng giải thích: "Bách nhi, con không biết đó thôi. Tộc Ân thị chúng ta truyền thừa qua nhiều đời, cổ tịch trong nhà quả thực có ghi chép: cái gọi là 'tiên nhân', cũng chia làm ba bảy loại.

Như tộc họ Bạch chiếm giữ dãy núi Thương Vân kia, chẳng qua chỉ là nhánh phụ mạt lưu bị đào thải khỏi giới tu tiên, tu vi cảnh giới của chúng thực ra không cách xa võ giả Tiên thiên như chúng ta là bao."

Nói đến đây, trong mắt ông ta thoáng qua một tia kiêu ngạo, "Thứ chúng dựa vào chẳng qua là chút thủ đoạn kỳ xảo như bùa chú, thuật pháp, trông có vẻ huyền diệu nhưng chưa chắc đã chịu được sự mài giũa của thực chiến.

Một khi để võ giả chúng ta phá vỡ sự cản trở của thuật pháp, áp sát cận chiến, chúng sẽ như cá nằm trên thớt, mặc cho chúng ta xẻ thịt."

Giọng ông ta trầm xuống, mang theo vài phần uy nghiêm: "Đây cũng chính là lý do tại sao võ giả thiên hạ dám tề tựu kinh sư, cùng nhau thảo phạt tộc họ Bạch – tu sĩ Luyện Khí, trong giới tu tiên chẳng qua chỉ là tầng lớp thấp nhất.

Chỉ cần mưu tính thỏa đáng, nắm bắt thời cơ chính xác, việc võ giả áp sát lấy mạng chúng tuyệt đối không phải là chuyện không thể."

"Lại có chuyện này sao?"

Ân Bách nghe vậy, trong mắt lập tức bừng lên vẻ rực rỡ, "Trước đây sao thúc phụ chưa từng nhắc với con? Trong nhà còn ghi chép nào khác về tiên gia không?"

Chàng không ngờ trong môn nhà mình lại giấu kín bí mật này, nhất thời ngứa ngáy trong lòng, liên tục truy hỏi.

Phượng cô nương ngồi bên cạnh dù vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, nhưng trong mắt cũng không khỏi thoáng qua một tia tò mò – nàng không xuất thân từ thế gia võ lâm, hiểu biết về chuyện tu tiên rất ít, lúc này nghe người đàn ông họ Ân kể lại, trong lòng cũng không khỏi nảy sinh vài phần khao khát tìm hiểu.

Người đàn ông họ Ân thấy cả hai đều bị khơi dậy hứng thú, mỉm cười, liền đem những điều ghi trong cổ tịch của tộc ra kể lại một cách tường tận.

Ông ta nói từ pháp bảo bùa chú, ngự kiếm phi hành cho đến đan đỉnh dược thạch, dù chỉ là phác họa sơ lược, nhưng đã khiến đôi nam nữ trẻ tuổi nghe đến mức tâm thần lay động, như nhìn thấy ánh sáng thiên đường.

Không biết từ lúc nào, trong mắt hai người đã hiện lên vẻ mơ màng khao khát, như thể qua lời nói mà nhìn thấy một thế giới mây mù bao phủ, siêu phàm thoát tục.

Đợi người đàn ông họ Ân nói xong, Ân Bách vẫn cảm thấy chưa thỏa mãn, không nhịn được hỏi dồn: "Thúc phụ, nói như vậy, ngoài tộc họ Bạch gây họa kia, trong nước Lâm chúng ta... còn có tung tích tiên gia nào khác không?"

Người đàn ông trung niên khẳng định gật đầu: "Tất nhiên là có. Con thử nghĩ xem, xung quanh phủ Khánh Dương của chúng ta, những ngôi chùa hương khói thịnh vượng, những đạo quán thanh u tĩnh mịch kia, trong đó chưa chắc đã không có chân tu ẩn tích.

Chỉ là tiên phàm khác biệt, họ thường không hiển lộ trước mắt người đời mà thôi."

Ân Bách vừa nghe, trong lòng lập tức nóng như lửa đốt. Chàng thầm quyết tâm: đợi sau khi việc thảo phạt tộc họ Bạch kết thúc, nhất định phải quay về Khánh Dương, bái kiến từng ngôi chùa đạo quán kia.

Nếu có duyên gặp được chân tiên, khẩn cầu thu nhận làm môn đồ, tu cái pháp trường sinh cửu thị kia, đạp mây cưỡi hạc, tiêu dao giữa đất trời – ý niệm này vừa nảy sinh, liền như cỏ dại mọc lan, khó lòng kìm nén.

Người đàn ông trung niên họ Ân thấy ánh sáng rực rỡ trong mắt Ân Bách, sao lại không biết chàng đang nghĩ gì – bản thân ông ta thời trẻ, nào có khác gì, đầy rẫy những mộng tưởng, muốn gõ cửa tiên môn.

Tuy nhiên, nhớ lại chuyện xưa từng đi tìm khắp nơi nhưng vì tư chất không đủ mà bị từ chối ngoài cửa, trong lòng ông ta không khỏi dâng lên một nỗi niềm phức tạp.

"Thằng nhóc này, nghĩ mọi chuyện đơn giản quá rồi."

Ông ta thầm lắc đầu, rồi vẻ mặt nghiêm lại, quyết định dập tắt sớm cái ý niệm quá đỗi ngây thơ này.

Vì vậy, ông ta nhìn thẳng vào đôi nam nữ trẻ tuổi đang lộ vẻ khao khát trước mắt, giọng điệu trầm tĩnh như giếng cổ:

"Tiên duyên mịt mờ, không phải ai cầu cũng được. Các con có biết, nếu không có 'linh căn', dù con có lòng thành chí kiên đến đâu, những tiên gia tông môn kia cũng tuyệt đối không thu con nhập môn."

Lời vừa dứt, tựa như một gáo nước lạnh giữa mùa đông tạt thẳng vào mặt, trong chớp mắt dập tắt mọi ảo tưởng vừa nhen nhóm trong lòng hai người.

Ân Bách ngẩn người, vội vàng truy vấn: "Thúc phụ, thế nào là 'linh căn'? Chẳng lẽ... không có linh căn thì định sẵn là vô duyên với tiên đạo sao?"

Cô nương họ Phượng bên cạnh tuy không lên tiếng nhưng cũng khẽ gật đầu, vẻ khao khát mơ hồ trong mắt đã bị sự dò xét điềm tĩnh thay thế, ánh mắt lặng lẽ đổ dồn về phía người đàn ông trung niên, chờ đợi ông giải thích thêm.

"Đúng là như vậy."

Người đàn ông trung niên họ Ân gật đầu, giọng điệu quả quyết: "Linh căn là do trời ban, ngày chào đời đã định sẵn. Người có linh căn mới có thể dẫn khí nhập thể, bước vào cánh cửa tu tiên; nếu không có linh căn, dù ngươi có quyền thế ngút trời, tài phú như núi, cũng chẳng có duyên với tiên đạo."

Ông dừng lại một chút, lấy phủ Khánh Dương làm ví dụ để nói rõ hơn: "Đừng nhìn phủ Khánh Dương rộng lớn này, bán kính mấy trăm dặm, nhân đinh hàng chục vạn, nhưng hơn một trăm năm qua, người có ghi chép rõ ràng và mang linh căn cũng chỉ vỏn vẹn một người."

Đó là một vị đạo trưởng già đã khuất ở đạo quán gần đây, phải mất hơn mười năm ròng rã, đi khắp các nẻo đường trong phủ mới tìm được một mầm non, chỉ để nối dõi tông môn, không để truyền thừa đứt đoạn.

Ân Bách nghe đến đây, hy vọng trong mắt bùng cháy trở lại, há miệng định hỏi thăm tung tích đứa trẻ kia.

Người đàn ông trung niên họ Ân dường như đã nhìn thấu tâm tư của hắn, chưa đợi hắn lên tiếng đã gắt gỏng ngắt lời: "Ngươi hãy dẹp cái ý nghĩ đó đi."

"Ngươi vừa chào đời không lâu, ta đã mặt dày đi cầu xin vị đạo trưởng kia, nhờ ông ấy đo linh căn cho ngươi... kết quả đã rõ, ngươi không có tiên duyên, Bách nhi."

"...Ồ."

Ân Bách nghe vậy, toàn thân chấn động, ngay sau đó như bị rút cạn sức lực, cúi đầu ủ rũ, im lặng không nói, chẳng biết trong lòng là thất vọng hay không cam tâm.

Cô nương họ Phượng bên cạnh lại có vẻ không mấy bận tâm đến điều này.

Điều cô canh cánh trong lòng vẫn là phục thù và thực lực, lúc này cô quan tâm đến một vấn đề thực tế hơn.

Thấy Ân Bách suy sụp, cô liền lên tiếng, giọng nói lạnh lùng nhưng đầy dò xét: "Ân đại hiệp, tiểu nữ còn một câu hỏi: Những người tu tiên kia... quả thực có thể trường sinh bất lão, tuổi thọ vượt xa người thường sao?"

"Quả thực là vậy."

Người đàn ông trung niên họ Ân gật đầu, trong thần sắc không giấu nổi vẻ bùi ngùi và khao khát: "Đệ tử của vị đạo trưởng già kia, nay mới hơn bốn mươi tuổi, ta từng có dịp trò chuyện với y."

"Theo lời y, người tu tiên dù chỉ ở tầng thấp nhất là Luyện Khí kỳ, tuổi thọ cũng có thể kéo dài đến một trăm hai mươi năm. Nếu có thể đột phá bình cảnh, bước vào đại cảnh giới tiếp theo, còn có thể tăng thêm hơn hai trăm năm xuân thu nữa."

Nói đến đây, giọng ông khựng lại, trong mắt thoáng qua tia ngưỡng mộ khó che giấu.

Đối với người luyện võ mà nói, dù có tu đến Tiên Thiên, cũng chỉ là khỏe mạnh hơn người thường, trăm tuổi đã là đại thọ hiếm có. Mà điểm khởi đầu của tiên đạo này đã vượt xa cả một đời người luyện võ có thể chạm tới.

"Một trăm hai mươi tuổi?!"

Ân Bách và cô nương họ Phượng gần như đồng thanh kêu lên, sau đó vô thức nhìn nhau, cả hai đều thấy sự chấn động sâu sắc trong mắt đối phương.

Họ tuy biết tiên nhân phi phàm, nhưng không ngờ rằng, chỉ mới là bậc thang đầu tiên trên con đường tu tiên đã sở hữu tuổi thọ dài lâu đến thế.

Thảo nào từ xưa đến nay, bất kể triều đại thay đổi, giang sơn đổi chủ, người tìm tiên vấn đạo, khao khát trường sinh vẫn luôn nối đuôi nhau không dứt.

Chỉ riêng tuổi thọ vượt xa phàm tục này thôi cũng đủ khiến vô số người trên thế gian khao khát, cam tâm dùng cả đời để theo đuổi tia tiên duyên mong manh đó.

Trong gian phòng bên cạnh, Hà thái thúc nghe đến đây liền thu hồi thần thức.

Những chuyện bàn luận sau đó toàn là ân oán võ lâm, mưu tính giang hồ, đối với ông đã không còn giá trị để nghe.

Tâm niệm đã bình, ông không còn chú ý nữa, tự mình an nhiên nhập định, chờ đợi thời cơ.

Mấy ngày sau đó, ông không vội hành động mà như một lữ khách bình thường, tản bộ trên đường phố hoàng thành, ngắm nhìn phong tình thị tứ, xem xét khí tượng cung khuyết, trông có vẻ nhàn nhã, nhưng thực chất thần thức luôn bao trùm lấy khách điếm kia một cách kín đáo, để ý nhất cử nhất động của ba người họ Ân.

Quả nhiên, chưa đầy sáu ngày, khách điếm này đã lần lượt đón tiếp một lượng lớn người trong võ lâm.

Trong chốc lát, tòa lầu ba tầng gần như chật kín các bậc hào kiệt, trong đó khí tức trầm ngưng, đã đạt đến cảnh giới Tiên Thiên có đến hơn ba mươi người.

Hà thái thúc thấy thời cơ đã chín muồi, liền âm thầm thi triển mê hồn thuật, lặng lẽ đọc lấy một phần ký ức của một cao thủ Tiên Thiên độc hành, sau đó biến hóa dung mạo, lấy thân phận cố nhân của người đó, tự nhiên xuất hiện giữa đám người võ lâm này mà không gây ra chút nghi ngờ nào.

Mọi người tụ họp một chỗ, bàn bạc cả ngày, cuối cùng cũng định ra hành trình.

Rạng sáng hôm sau, trời chưa sáng rõ, đoàn người hàng chục người liền nối đuôi nhau ra khỏi cửa Bắc hoàng thành, lao nhanh về phía dãy núi Thương Vân hùng vĩ, liên miên như rồng nằm vắt ngang dưới chân trời phía Bắc.

Hà thái thúc cũng trà trộn vào đám đông, bước chân thong dong, khí tức thu liễm, hòa làm một với đám võ giả xung quanh, thẳng tiến vào nơi hiểm địa của dãy núi sâu thẳm không người biết tới kia.