Chương 206: Sự yên bình cuối năm

Người phụ nữ trong bộ váy dài trắng muốt dẫn Hà thái thúc cùng hơn tám mươi tu sĩ đi qua những hành lang khúc chiết, tiến vào điện Huyền Cơ nằm ở phía tây cung Thừa Vận.

Bên trong điện bài trí giản dị, bốn bức tường treo những tấm bản đồ da yêu thú đã ố vàng, vài chiếc đèn đồng hình hạc tỏa ra ánh sáng chập chờn.

Các tu sĩ lần lượt tìm chỗ ngồi xuống, Hà thái thúc không chút biến sắc chọn vị trí hàng đầu gần ghế chủ tọa nhất — góc nhìn này vừa có thể thấy rõ biểu cảm của mọi người, vừa thuận tiện quan sát từng chi tiết trong điện.

Chư vị.

Giọng nói thanh lãnh của người phụ nữ vang vọng trong điện, nàng ôm một xấp linh giấy tỏa ánh linh quang, đây là những thông tin cần thiết cho chuyến đi lần này của các vị. Đầu ngón tay nàng điểm nhẹ, xấp linh giấy liền như đàn bướm bay thẳng đến chỗ mỗi tu sĩ một cách chuẩn xác.

Hà thái thúc đón lấy linh giấy bay tới, thần thức quét qua, đồng tử đột ngột co rút. Trên linh giấy hiển nhiên là bản đồ chi tiết lãnh địa của yêu tộc, tuy ít hơn vài ký hiệu căn cứ bí mật so với tấm bản đồ mà Ngọc Kỷ yêu vương đưa riêng cho ông, nhưng sự phân bố của các bộ lạc yêu tộc lớn cùng các tuyến đường tiếp tế chính đều được đánh dấu rõ ràng.

Ông không chút lộ liễu xoa xoa mép linh giấy — mức độ hoàn chỉnh của thông tin này, ít nhất phải mất hơn hai mươi năm bố trí thâm nhập mới có thể thu thập được.

Xem ra...

Hà thái thúc thầm nghĩ, ý định dùng binh với yêu tộc của Vân Tịnh Thiên Quan tuyệt đối không phải là nhất thời hứng khởi. Ánh mắt ông liếc qua thấy vài tu sĩ lão luyện bên cạnh cũng lộ vẻ kinh ngạc, một tu sĩ trẻ thậm chí không tự chủ được mà hít một hơi khí lạnh.

Hoắc Tranh Lan phất rộng tay áo, những chiếc đèn đồng ở bốn góc điện đột ngột sáng lên ngọn lửa xanh cao ba tấc. Nàng nhìn quanh mọi người, giọng nói trong trẻo như tiếng kiếm ngân: Chư vị đạo hữu, tại hạ là Hoắc Tranh Lan. Nói rồi nàng chắp tay hành lễ, cứ gọi ta là Hoắc đạo hữu là được.

Nàng điểm nhẹ đầu ngón tay, bản đồ ánh sáng lơ lửng giữa không trung đột ngột phóng to, trên đó hàng chục ký hiệu màu máu đang nhấp nháy ánh sáng nguy hiểm: Biểu tượng này đánh dấu nơi ở của những tài năng trẻ yêu tộc, ba tuyến đường tiếp tế chính cùng năm vị trí chiến lược trọng yếu.

Theo lời nàng, những quầng sáng màu sắc khác nhau lần lượt hiện lên trên bản đồ.

Hà thái thúc chú ý tới, khi nhắc đến tài năng trẻ, vô số điểm sáng màu vàng trên bản đồ trở nên đặc biệt rực rỡ — đây rõ ràng là muốn thực hiện hành động chặt đầu đối với thế hệ trẻ của yêu tộc.

Trong điện im phăng phắc, chỉ còn tiếng o o yếu ớt phát ra từ linh giấy. Hoắc Tranh Lan tiếp tục nói: Người hoàn thành nhiệm vụ có thể trở về núi nghỉ ngơi. Nếu không có nhiệm vụ mới, chư vị cứ việc tĩnh tu tại Thanh Nguyên Sơn.

Nàng dừng lại một chút, ánh mắt như lưỡi dao quét qua mọi người, còn có nghi vấn gì không?

Hà thái thúc đứng dậy đúng lúc, chắp tay nói: Hoắc đạo hữu, những ký hiệu này là phải hoàn thành tất cả, hay chỉ cần chọn một trong số đó là được? Câu hỏi của ông rất khéo léo, vừa nêu lên nỗi băn khoăn trong lòng mọi người, vừa thăm dò giới hạn nhiệm vụ một cách kín đáo.

Quả nhiên, ánh mắt của tất cả tu sĩ trong điện đều đổ dồn về phía Hoắc Tranh Lan. Chỉ thấy nàng khẽ nâng bàn tay ngọc, các ký hiệu trên bản đồ đột nhiên phân tách thành hàng chục luồng sáng, mỗi luồng chui vào linh giấy trong tay các tu sĩ.

Chư vị hãy xem.

Nàng giải thích, mỗi khi hoàn thành một nhiệm vụ, chỉ cần khắc ấn thần thức vào vị trí tương ứng, ký hiệu sẽ tự động tối đi. Theo sự thị phạm của nàng, một ký hiệu màu máu trên linh giấy quả nhiên dần chuyển sang màu xám, nếu chỉ hoàn thành một nhiệm vụ rồi về, tối đa có thể nghỉ ngơi ba tháng; nếu hoàn thành tất cả... khóe miệng nàng khẽ nhếch, có thể được thanh tu năm năm.

Nói đến đây, trong mắt Hoắc Tranh Lan lóe lên hàn quang: Nhưng nếu có kẻ nào... Nàng đột ngột nhấn mạnh giọng, nhiệt độ trong điện giảm mạnh, muốn nhân cơ hội trốn tránh... linh giấy trong tay bỗng bốc cháy ngọn lửa xanh u ám, soi rọi khuôn mặt nàng trở nên âm trầm, Dẫn Hồn Chỉ sẽ tự động hiện hình.

Hà thái thúc tinh ý nhận ra, khi ngọn lửa xanh u ám bùng lên, đồng tử của ít nhất năm tu sĩ trong điện co rút dữ dội, trong đó ba người trên trán đã rịn ra những giọt mồ hôi li ti — những phản ứng nhỏ nhặt này trong mắt tu sĩ chẳng khác nào tự thú tại chỗ.

Thấy các tu sĩ trong điện im lặng không nói, Hoắc Tranh Lan vỗ tay ba cái, tiếng vỗ tay giòn giã vang vọng trong điện đá, thu hút sự chú ý của mọi người trở lại.

Nàng phất nhẹ tay áo rộng, một luồng linh quang phác họa sơ đồ đội hình chiến đấu rõ ràng trên không trung.

Hình thức nhiệm vụ được tự do lựa chọn. Giọng nàng lạnh lùng, có thể kết bạn đồng hành, cũng có thể độc hành một lối. Nàng điểm nhẹ đầu ngón tay, sơ đồ lập tức phân tách thành các mô hình tiểu đội tác chiến, nhưng hãy nhớ kỹ — giọng nàng đột ngột trầm xuống một khi đã vượt qua Thiên Trảm Quan, chính là hang ổ yêu tộc, chư vị cần phải đi trên băng mỏng.

Thấy thần sắc mọi người khác nhau, Hoắc Tranh Lan khẽ nhếch môi, đổi giọng: Hiểm nguy đã rõ, giờ nói chút chuyện thực tế. Từ trong tay áo nàng bay ra một cuốn kim sách, từ từ mở ra giữa không trung, hiển thị hình ảnh ảo của vô vàn báu vật, mỗi nhiệm vụ được chia thành ba bậc điểm tích lũy Thiên, Địa, Nhân tùy theo độ khó.

Theo lời nàng, trên kim sách lần lượt hiện ra:

Thiên giai: Hoàn Hồn Đan, phôi thai linh bảo.

Địa giai: Linh dược, tàn quyển công pháp.

Nhân giai: Phù lục cao cấp, pháp khí tinh luyện.

Điểm tích lũy có thể đổi lấy bất kỳ vật phẩm nào trong kho báu. Lời nàng vừa dứt, trong điện đã vang lên một loạt tiếng hít khí lạnh. Hà thái thúc lạnh lùng quan sát, phát hiện vài tu sĩ vốn còn do dự, lúc này trong mắt đã bùng lên ngọn lửa tham lam.

Hoắc Tranh Lan hài lòng thu kim sách lại: Ba ngày sau giờ Tý, ta sẽ tiễn chư vị khởi hành tại sơn môn. Nói xong nàng nhẹ nhàng rời đi, chỉ để lại một làn hương lan u uẩn thanh lãnh tại chỗ.

Khi bóng dáng Hoắc Tranh Lan biến mất, trong điện lập tức vang lên những tiếng bàn tán không ngớt.

Bảy tu sĩ nhanh chóng tụ lại thành một nhóm nhỏ, gã đàn ông mặt đỏ cầm đầu đang chỉ vào một điểm trên bản đồ tranh luận kịch liệt; năm tu sĩ mặc trang phục giống nhau rõ ràng đến từ cùng một nơi, đang thận trọng đánh giá rủi ro từng nhiệm vụ; vài kẻ độc hành khác đã âm thầm ghi nhớ mục tiêu, chuẩn bị lặng lẽ rời đi.

Hà đạo hữu, một tu sĩ mặt nhọn như khỉ tiến lại gần Hà thái thúc, hay là chúng ta liên thủ đối phó với thiếu chủ của Vũ tộc này? Hắn chỉ vào ký hiệu màu vàng rực rỡ nhất trên bản đồ.

Hà thái thúc thậm chí không thèm nhìn gã, chỉ thu linh giấy vào tay áo: Đạo khác biệt.

Lời vừa dứt, người đã hóa thành một luồng sáng xanh vút ra ngoài điện. Tu sĩ kia mặt lúc xanh lúc trắng, đành hậm hực quay sang mục tiêu khác.

Giờ Tý, trong động phủ của Hà thái thúc chỉ còn một chiếc đèn ngọc xanh đang cháy hiu hắt.

Ông ngồi xếp bằng trên sập ngọc lạnh, linh giấy trong tay dưới sự thúc đẩy của chân nguyên tỏa ra linh quang lúc sáng lúc tối.

Vân vân trên mặt giấy không ngừng biến đổi theo sự thăm dò của thần thức — lúc thì hóa thành sa bàn lập thể, núi sông sông ngòi hiện lên rõ mồn một; lúc thì chuyển thành hàng chục bức chân dung yêu tộc sống động như thật, bên cạnh mỗi bức họa còn có những dòng chữ nhỏ li ti, ghi chép chi tiết đặc tính tu vi, thói quen sinh hoạt, thậm chí cả điểm yếu công pháp của mục tiêu.

Giống như màn hình điện tử kiếp trước vậy... Đầu ngón tay Hà thái thúc khựng lại, rồi lắc đầu xua đi ý nghĩ không hợp thời này. Ánh mắt ông khóa chặt vào ba ký hiệu nhấp nháy dữ dội nhất:

Một là, biệt viện tu hành của Vũ tộc, bản đồ hiển thị nó nằm bên hồ Trụy Tinh, canh phòng nghiêm ngặt;

Hai là, đội tiếp tế vận chuyển tinh túy Nguyệt Hoa của yêu tộc, ba ngày sau sẽ đi qua hẻm núi Hắc Phong;

Ba là, đại lễ tế tự của mạch Thanh Khâu, khi đó sẽ có rất nhiều tài năng trẻ yêu tộc tụ hội.

....

Trong Huyền Cơ Các sâu nhất của điện Thừa Vận, ánh sáng lạnh lẽo của dạ minh châu xuyên qua chao đèn bằng sa giao, đổ xuống sàn ngọc xanh những bóng hình lốm đốm. Hoắc Tranh Lan cùng người đàn ông áo đen quỳ một gối trong đồ hình Thất Tinh, đang báo cáo với Sơn trưởng đang ngồi ngay ngắn trên ngọc tọa vân văn.

Bẩm báo Sơn trưởng, Hoắc Tranh Lan dâng lên một cuốn ngọc giản tỏa ánh sáng máu, người tự nguyện gia nhập đội ám sát chỉ có tám mươi chín người, trong đó Trúc Cơ sơ kỳ năm mươi sáu người, trung kỳ hai mươi tám người, hậu kỳ năm người.

Người đàn ông áo đen tiếp lời bổ sung: Chiến trường chính diện đã tập hợp được một trăm tám mươi tám tu sĩ, Trúc Cơ sơ kỳ một trăm hai mươi sáu người, trung kỳ bốn mươi ba người, hậu kỳ mười chín người.

Những ngón tay già nua của Sơn trưởng khẽ gõ lên tay vịn, mỗi tiếng gõ đều như gõ vào lòng hai người.

Một hồi lâu sau, ông lão thở dài một tiếng: Rốt cuộc vẫn là muối bỏ bể. Ông ngước đôi mắt đục ngầu nhìn vầng trăng lạnh bị mây đen che khuất nửa phần ngoài điện, ám sát những tài năng trẻ yêu tộc vốn là kế sách tốt nhất để lay chuyển căn cơ của chúng...

Sư tôn! Người đàn ông áo đen đột nhiên chắp tay, hay là điều động năm mươi cao thủ dưới trướng đệ tử...

Hồ đồ! Tay áo Sơn trưởng không gió mà tự động, một luồng uy áp tức thì bao trùm cả đại điện, những tán tu này ai không phải trải qua mười năm khảo sát mới thu nhận vào môn hạ?

Ông chỉ vào xấp hồ sơ trên án thư, Thanh Dương Tử có thiên phú trận đạo tuyệt đỉnh, Ngọc Trần đạo nhân tinh thông cả đan lẫn khí... đây đều là những nhân tài tương lai có thể đảm đương một phương!

Hoắc Tranh Lan thấy vậy, khẽ nói: Sơn trưởng lo nghĩ rất phải. Nếu cưỡng ép điều động, chỉ sợ...

Chỉ sợ làm nguội lòng người. Sơn trưởng tiếp lời, mệt mỏi xoa xoa huyệt thái dương, tin tức đại chiến sắp nổ ra, chậm nhất một năm nữa sẽ truyền khắp giới tu tiên. Đến lúc đó... trong mắt ông lóe lên tia sáng, những kẻ đang kẹt ở bình cảnh, đang cần tài nguyên gấp, muốn tranh giành tương lai, tự nhiên sẽ ùn ùn kéo đến.

Đi đi. Sơn trưởng phất tay áo, chuẩn bị tốt việc ngày mai.

Đợi hai người lui ra ngoài điện, người đàn ông áo đen không nhịn được truyền âm: Sư muội, sư tôn ông ấy...

Câm miệng! Đầu ngón tay Hoắc Tranh Lan lóe lên một luồng linh quang cấm chế, sư tôn tự có tính toán.