Chương 9: Cửa hàng mới — Kho vũ khí bỏ hoang

Nắng sớm loãng, quán hoành thánh ở phố Tân Môn bốc hơi nghi ngút.

Từ Tiểu Sơn vùi đầu vào trong bát, húp canh sùm sụp, động tĩnh kia hận không thể liếm sạch cả đáy bát.

Hành động thuần thục ấy khiến Từ Nửa Đời cảm thấy có chút đau lòng.

Chính mình chỉ vừa ngủ một giấc tỉnh dậy đã có thêm đứa chắt trai tiện nghi này, tuy không có tình cảm gì, nhưng dù sao cũng là dòng giống nhà họ Từ.

Từ Nửa Đời gọi vọng về phía lão chủ quán: “Cho nó thêm một bát nữa.”

Từ Tiểu Sơn chốc chốc lại ngẩng đầu nhìn xem hoành thánh sao chưa lên, chốc chốc lại đưa tay sờ túi tiền phình to trong ngực, trên mặt lộ ra nụ cười ngây ngô vừa đê tiện vừa thỏa mãn.

“Lão tổ tông của con, lần này chúng ta thực sự phát tài rồi!” Từ Tiểu Sơn lau vệt dầu mỡ trên miệng, hạ giọng vì sợ bàn bên cạnh nghe thấy, “Mã Đại Soái tuy hung dữ nhưng ra tay rất hào phóng. Ngoài việc đáp ứng cho ngài cái kho hàng, ông ta còn bảo người đưa con ba mươi đồng bạc.”

Nó liếc nhìn Từ Nửa Đời, thấy tổ tông không tức giận mới nói tiếp:

“Đây coi như là phí kinh hách, tối qua lúc hai bóng đen kia xông vào cửa, con suýt nữa thì sợ đến vãi cả ra quần. Cái này con nhận là đúng chứ ạ?”

“Phát tài rồi, lần này thực sự phát tài rồi…” Từ Tiểu Sơn cười hì hì, như thể đã thấy mình nằm trong quán thuốc phiện phì phèo nhả khói, “Lão tổ tông, người ta gọi là ba năm không khai trương, khai trương ăn ba năm đấy ạ.”

“Hơn nữa cái kho hàng lớn thế kia, nếu đem cho thuê làm rạp hát hay quán trà, hai ông cháu mình nửa đời sau cứ nằm không cũng đủ ăn rồi!”

Từ Nửa Đời cầm chiếc thìa sứ trắng trong tay nhưng mãi không đưa vào miệng.

Ánh mắt ông hơi đờ đẫn, chằm chằm nhìn mấy cọng hành thái nổi lềnh bềnh trong bát.

Ngay khoảnh khắc ấy, một luồng hàn khí thấu xương từ cột sống đột ngột xộc lên, như thể có người đổ một thìa đá vụn vào trong tủy xương ông.

“Khụ… khụ khụ…” Từ Nửa Đời đột nhiên che miệng, ho sù sụ.

Tiếng ho này không giống như bị sặc gió, mà nghe như tiếng bễ lò rèn cũ nát, mang theo hơi thở hủ bại nặng nề.

“Ôi chao! Lão tổ tông ơi! Người ăn từ từ thôi, không ai tranh với người đâu.”

Từ Tiểu Sơn vội vàng đặt túi tiền xuống, đưa tay định vỗ lưng cho Từ Nửa Đời.

Từ Nửa Đời xua tay ý bảo đừng chạm vào.

Ông chậm rãi dời bàn tay đang che miệng ra.

Trong lòng bàn tay không hề thấy máu, sạch sẽ vô cùng.

Nhưng khi ánh mắt ông dừng lại trên đầu ngón tay, đồng tử hơi co rút.

Những đầu ngón tay vốn thon dài, tái nhợt và đầy đặn, giờ đây đang khô héo và xám xịt với tốc độ mắt thường có thể thấy được.

Lớp da như vỏ cây già mất nước, nhăn nheo dán chặt vào xương ngón tay, móng tay cái thậm chí còn hiện lên màu xám trắng không chút ánh sáng.

Chỉ trong chớp mắt, bàn tay này trông như đã già đi năm mươi tuổi.

Từ Tiểu Sơn mắt sắc, liếc cái đã thấy bàn tay không hề tương xứng với khuôn mặt trẻ trung kia, sợ đến mức tép tỏi trong tay “lạch cạch” rơi xuống bàn.

“Đây… đây là sao?!” Giọng Từ Tiểu Sơn run rẩy, tròng mắt trợn tròn, “Chưởng quầy, tay ngài… sao lại giống xác khô trong quan tài thế kia? Chẳng phải ngài mới sống lại sao? Sao lại thành ra thế này?”

Từ Nửa Đời rũ mi mắt, thu bàn tay khô héo vào trong ống tay áo rộng, thần sắc đạm nhiên: “Đây là cái giá phải trả.”

“Cái giá?” Từ Tiểu Sơn nuốt nước bọt, nhìn chằm chằm vào bàn tay quấn đầy vải trắng.

Từ Nửa Đời buông bát, ánh mắt nhìn về phía mấy gã cửu vạn đang khuân vác hàng hóa ở góc đường, ánh mắt thâm thúy.

“Ngươi tưởng tối qua là ảo thuật à?” Từ Nửa Đời nói khẽ, giọng lộ vẻ mệt mỏi của người đã trải qua tang thương, “Đó là cướp người từ tay Diêm Vương. Sổ Sinh Tử đã gạch tên thì phải có người lấp chỗ trống. Không lấp thì phải lấy thứ khác bù vào.”

Từ Nửa Đời nhấp một ngụm trà nóng trên bàn, nhưng không cảm nhận được chút hơi ấm nào: “Ngươi tưởng lá bùa thế thân kia là trò trẻ con à? Lừa được âm sai, nhưng không lừa được Thiên Đạo.”

“Vậy… ý ngài là sao?” Từ Tiểu Sơn nuốt nước bọt, nó thực sự sợ vị đại Phật mới tỉnh lại này lại nằm xuống lần nữa.

“Ý là ta đang đốt chút tinh khí còn sót lại trong thân xác này.” Từ Nửa Đời thở dài, ánh mắt lộ vẻ mệt mỏi, “Cái xác này của ta nằm trong quan tài một trăm năm, căn cơ vốn đã hư hại. Tối qua cưỡng ép thi pháp là tiêu hao quá mức. Bàn tay này chính là tiền lãi.”

Ông nói nhẹ nhàng bâng quơ, nhưng Từ Tiểu Sơn nghe mà kinh hồn bạt vía.

“Thế… thế có khỏi được không? Ngài đừng làm con sợ, Từ gia vừa mới khởi sắc, ngài mà đổ bệnh thì con có cầm tiền cũng không mạng mà tiêu đâu!” Từ Tiểu Sơn nức nở.

“Không chết được.” Từ Nửa Đời liếc nhìn nó, “Chỉ cần tĩnh dưỡng. Trong ba tháng tới, ta không được phép vận dụng loại thuật pháp đại trận kia nữa. Ba tháng này, ngươi phải thành thật cho ta, đừng có đi trêu chọc những thứ không sạch sẽ.”

Đang nói, phía góc đường truyền đến tiếng còi ô tô.

Một chiếc xe Jeep quân dụng màu đen chậm rãi dừng lại bên cạnh quán hoành thánh.

Cửa sổ xe hạ xuống, lộ ra khuôn mặt tháo vát nhưng có phần khẩn trương, chính là vị phó quan bên cạnh Mã Đại Soái.

“Từ tiên sinh. Tôi tìm ngài ở phủ Đại Soái không thấy, người hầu nói ngài ra ngoài, tôi đoán ngài không đi xa nên đuổi theo.”

Giọng phó quan hơi cứng nhắc, ánh mắt mang theo vài phần kiêng dè, không dám nhìn thẳng vào Từ Nửa Đời.

“Đại Soái nói, lời đã hứa là giữ. Nơi đó… đã dọn trống từ lâu, cũng không có ai lui tới, ngài cứ trực tiếp dọn vào là được.”

“Đây là khế đất của kho vũ khí cũ ở phía nam thành, bên trên đã đóng đại ấn của Đốc quân phủ chúng tôi. Từ hôm nay trở đi, nơi đó thuộc về ngài.”

Từ Nửa Đời không đưa tay nhận, Từ Tiểu Sơn lại nhanh tay lẹ mắt chộp lấy túi giấy, rút khế đất ra xem đi xem lại, miệng cười đến tận mang tai:

“Làm phiền trưởng quan, làm phiền trưởng quan. Đại Soái đúng là người chu đáo, hiệu suất làm việc nhanh nhẹn! Khí phách!”

Phó quan miễn cưỡng nhếch mép, không đáp lời.

“Thay ta cảm ơn Đại Soái.” Từ Nửa Đời nhàn nhạt nói.

Phó quan gật đầu, dường như không muốn ở lại thêm một khắc nào, xoay người định đi.

Trước khi lên xe, hắn đột nhiên dừng bước, quay đầu nhìn Từ Nửa Đời, muốn nói lại thôi.

“Trưởng quan, có chuyện gì cứ nói.” Từ Nửa Đời quay đầu nhìn phó quan.

“Từ tiên sinh… nơi đó…” Phó quan ấp úng, “Nơi đó trước kia là hố chôn tập thể, chôn toàn những người chết vì chiến loạn, lưu vong, dịch bệnh qua các triều đại mà không ai nhận xác. Sau đó là pháp trường thời tiền Thanh, rồi lại làm kho vũ khí mấy năm, nhưng cứ hay xảy ra chuyện lạ, ngay cả quân nhân chúng tôi cũng không dám ngủ lại qua đêm.”

“Ngài… tự giải quyết cho tốt.”

“Đại Soái bảo tôi nhắc ngài một câu, buổi tối nếu nghe thấy động tĩnh gì, mặc kệ chuyện thiên hạ, chớ có mở cửa.”

Nói xong, không đợi Từ Nửa Đời đáp lời, phó quan cúi chào rồi lên xe.

Chiếc xe Jeep phun ra một luồng khói đen rồi nghênh ngang rời đi.

“Phi! Hù dọa ai đấy!” Từ Tiểu Sơn nhổ nước bọt về phía đuôi xe, “Chẳng qua là cái kho hàng nát, chỉ cần là đất thì đó chính là tiền! Cùng lắm thì con đem bán hoặc cho thuê, đó cũng là tiền.”

“Lão tổ… Chưởng quầy, hay là con đi xem thử nhé?”

Từ Nửa Đời đứng dậy, cảm nhận được đầu gối bủn rủn, khẽ nhíu mày: “Đi thôi. Đi xem nhà mới của chúng ta.”

……

…… Phía nam thành, ở khu vực Tân Môn này, thuộc loại nơi cha không thương mẹ không yêu.

Nơi này cách khu Tô Giới phồn hoa vài con phố, xung quanh toàn là khu lều trại thấp bé của dân lưu vong, đi tiếp về phía nam là một bãi tha ma.

Kho vũ khí đứng lẻ loi giữa bãi cỏ hoang, xung quanh là tường gạch đỏ cao hai mét, trên đầu tường cắm đầy mảnh thủy tinh vỡ.

Hai cánh cửa sắt lớn rỉ sét loang lổ, bên trên còn quấn vài vòng dây thép gai.

Cửa sắt tuy đóng chặt nhưng luồng khí lạnh âm u kia, đứng từ xa đã có thể cảm nhận được.

“Mẹ ơi…” Từ Tiểu Sơn đứng trước cửa sắt lớn, sự phấn khích vừa rồi lập tức nguội lạnh một nửa.

Nó rụt cổ, nép sau lưng Từ Nửa Đời:

“Chưởng quầy, sao nơi này… lại lạnh thế ạ? Giữa trời nắng chang chang mà con cứ ngỡ như chui vào hầm băng vậy?”

Từ Nửa Đời đứng trước cửa, không nói gì.

Hắn hơi ngẩng đầu, nhắm mắt lại, hít sâu một hơi.

Đó là hỗn hợp của mùi rỉ sắt, mùi ẩm mốc, cùng với... dư vị máu tươi từ năm xưa.

Trong cảm nhận của hắn, nơi này nào phải nhà kho đổ nát gì, rõ ràng là một suối phun khổng lồ.

Âm khí dưới lòng đất tựa như dòng suối không ngừng trào dâng, nồng đậm và thuần khiết.

Từ Nửa Đời đẩy cánh cửa sắt lớn ra, cất bước đi vào.

“Chỗ tốt.” Hắn hồi lâu sau mới mở mắt, đôi con ngươi vốn vẩn đục bỗng lóe lên tia tinh quang, “Thật là chỗ tốt.”

Từ Tiểu Sơn trợn tròn mắt: “Nơi này tốt? Ngài nhìn xem dưới chân tường kia là cái gì?” Từ Tiểu Sơn chỉ vào bức tường ngoài của nhà kho.