Chương 21: Cái bóng bám đuôi

Tiền thị, người đầy máu me, giờ phút này đang quỳ rạp trên mặt đất, lục lọi trong đống bùn lầy và tro giấy.

Đầu tóc bà ta vốn được búi gọn gàng nay trông như một cái ổ gà, nửa bên mặt đầy những lỗ thủng rướm máu, trên chiếc tai còn lại vẫn treo lủng lẳng một chiếc hoa tai phỉ thúy chưa bị giật mất.

“Con của ta ơi… ngươi cắn nương đau quá…” Tiền thị bốc một nắm tro đen nhét vào miệng, vừa nhai vừa cười, “Ăn đi… nương đút cho con ăn… ăn rồi sẽ không đau nữa…”

Nha hoàn bên cạnh sợ hãi che miệng, nhỏ giọng nức nở: “Điên rồi… Đại thái thái điên rồi…”

Từ Bán Đời khẽ mở mắt, nhìn thoáng qua người đàn bà đã hoàn toàn điên dại kia, ánh mắt đạm mạc.

“Quỷ khí nhập não, hồn phách bị tổn hại.” Ông nhàn nhạt nói, “Đây là báo ứng. Nửa đời sau của bà ta, đều phải sống trong ảo giác bị quỷ anh đòi mạng, cho đến khi chết.”

Nói xong, ông quay đầu nhìn về phía Triệu viên ngoại vẫn luôn co rúm trong góc giả chết.

Triệu viên ngoại thấy nữ quỷ đã biến mất, lá gan dường như lại quay về đôi chút.

Hắn run rẩy muốn đứng dậy, lại phát hiện chân trái tuy không còn đau nhưng vẫn không nghe sai khiến, như đang kéo theo một khúc gỗ mục nặng nề.

“Từ… Từ thần tiên…” Triệu viên ngoại đầy mặt tươi cười, nụ cười ấy còn khó coi hơn cả khóc, “Con sát tinh đó… có phải đã không còn nữa rồi không? Vậy chân của ta… có phải sẽ khỏi không?”

Từ Tiểu Sơn trừng mắt nhìn hắn, mắng:

“Khỏi cái rắm! Ngươi không nhìn xem chân ngươi đã đen thành cái dạng gì rồi sao? Chưởng quầy nhà ta liều mạng giữ lại cái mạng cho ngươi, ngươi còn muốn giữ chân?”

“Chuyện này phải thêm tiền, biết không?”

Từ Bán Đời vẫy vẫy tay, ý bảo Từ Tiểu Sơn câm miệng.

Ông nhìn Triệu viên ngoại, chỉ vào cái chân trái đã hoàn toàn biến thành màu đen.

“Sát khí tận xương, thần tiên khó cứu.” Giọng Từ Bán Đời không chút thương lượng, “Hắc khí này nếu lan qua đầu gối, cái mạng của ngươi phải giao cho Diêm Vương gia rồi. Hiện tại nhân lúc nó còn ở bắp chân, mau tìm một vị đại phu giỏi mà cưa đi.”

“Cưa… cưa sao?”

Triệu viên ngoại như bị sét đánh, cả người xụi lơ trên mặt đất, ánh mắt trống rỗng nhìn cái chân.

Triệu Đại Phú hắn phong cảnh nửa đời, yêu tiền như mạng, háo sắc như mệnh, cuối cùng lại rơi vào kết cục vợ điên, mình tàn phế.

“Sao thế? Tiếc à?” Từ Bán Đời cười lạnh một tiếng.

“Không! Không không không!” Triệu viên ngoại sợ tới mức liên tục xua tay, dập đầu như giã tỏi, “Cưa! Ta cưa! Đa tạ thần tiên ân cứu mạng! Đa tạ thần tiên!”

Từ Bán Đời lười xem tiếp trò khôi hài này. Ông chống vào cánh tay Từ Tiểu Sơn, run rẩy đứng dậy.

“Đồ ta cần đâu?” Ông hỏi.

Triệu viên ngoại sực tỉnh, vội vàng quát quản gia đang đứng ngẩn ngơ:

“Còn thất thần làm gì! Mau đi lấy sấm đánh mộc và long huyết mặc mà Từ thần tiên yêu cầu tới đây! Còn cả hai ngàn… không, ba ngàn đại dương nữa! Tất cả đều chuẩn bị cho tốt!”

Quản gia vừa lăn vừa bò chạy vào nội đường, chốc lát sau đã bưng hai chiếc hộp gỗ đàn tinh xảo cùng một túi tiền nặng trĩu chạy ra.

Triệu viên ngoại đầy vẻ ngượng ngùng nhìn Từ Bán Đời:

“Từ thần tiên, còn cái… cái tòa nhà này…”

Từ Bán Đời không nhìn hắn, nhàn nhạt nói: “Ta không cần, đen đủi.”

“Ai biết nơi này của ngươi còn cất giấu những chuyện dơ bẩn gì.”

Từ Tiểu Sơn đoạt lấy túi tiền từ tay quản gia, ước lượng sức nặng, mặt mày hớn hở, nỗi sợ hãi ban nãy đã sớm bay lên chín tầng mây.

Từ Bán Đời thì mở hai chiếc hộp gỗ đàn ra.

Một hộp đựng đoạn mộc tâm cháy đen như than nhưng ẩn hiện ánh tím, đó là tinh hoa gỗ đào may mắn còn sót lại sau khi bị thiên lôi đánh, chí dương chí cương.

Hộp còn lại là một thỏi mực màu đỏ sậm, tỏa ra mùi dược liệu nhàn nhạt lẫn mùi máu tanh.

“Tỉ lệ cũng tạm được.” Từ Bán Đời đậy nắp lại, nhét vào trong ngực, “Tuy chuyến này lỗ vốn, hao tổn không ít tuổi thọ, nhưng nhân quả xem như đã giải xong.”

Ông chẳng buồn nhìn đống hỗn độn trong sân, xoay người gọi chắt trai:

“Tiểu Sơn, về nhà.”

“Tuân lệnh! Chưởng quầy, ngài đi chậm thôi!” Từ Tiểu Sơn vác túi tiền, đỡ Từ Bán Đời, hai bóng người chậm rãi rời khỏi đại môn nhà họ Triệu.

Lúc này, chân trời đã hửng sáng.

Tia nắng đầu tiên của buổi sớm chiếu xuống những phiến đá trên đường Tân Môn Thanh, xua tan cái lạnh lẽo của đêm đen.

Trên phố vắng lặng, thỉnh thoảng có người bán hàng rong dậy sớm đẩy xe cút kít đi qua, bánh xe phát ra tiếng “kẽo kẹt kẽo kẹt”.

Từ Bán Đời đi rất chậm, mỗi bước đi đều phải dừng lại thở dốc hai hơi.

Kho vũ khí còn cách đây mấy dặm, nhưng ông không muốn ngồi xe, ông muốn tận hưởng chút hơi thở nhân gian buổi sớm, gột rửa mùi tử khí trên người.

“Chưởng quầy, ngài nói xem nhà họ Triệu sau này sẽ ra sao?” Từ Tiểu Sơn vừa đi vừa tò mò, “Đại thái thái điên rồi, Triệu viên ngoại què, gia sản này sau này chẳng phải bị người ta xâu xé sạch sao?”

“Đó là chuyện của họ.” Từ Bán Đời nhìn thẳng, “Chúng ta chỉ lo kiếm tiền người chết, không quản chuyện người sống.”

“Cũng đúng, hắc hắc.” Từ Tiểu Sơn vỗ vỗ túi tiền trên lưng, “Có số tiền này, về nhà con sẽ mua gà mái già hầm canh cho ngài bồi bổ. Ngài vừa rồi thật sự làm con sợ chết khiếp.”

Hai người rẽ qua một góc đường, tiến vào một con hẻm nhỏ hẹp dài.

Hai bên ngõ nhỏ là tường cao, ánh mặt trời không chiếu tới được, trông có vẻ âm u.

Đi được một đoạn, Từ Bán Đời đột nhiên dừng bước.

Cái hơi thở yếu ớt, mệt mỏi ban nãy trong nháy mắt biến mất, lưng ông bỗng chốc thẳng tắp, đôi mắt vẩn đục lóe lên tia hàn quang.

“Sao thế chưởng quầy? Quên lấy gì à?” Từ Tiểu Sơn vẫn đang cười ngây ngô, không nhận ra dị dạng.

Từ Bán Đời không nói gì, chỉ hơi nghiêng đầu, đôi tai khẽ động.

Trong con hẻm này, không chỉ có tiếng bước chân của hai người họ.

Thế nhưng, ngay lúc tiếng bước chân của Từ Tiểu Sơn vừa dứt, dường như còn có một âm thanh cực nhẹ, cực nhỏ vang lên.

Nó không giống tiếng đế giày chạm đất, mà giống như…

Giống như một sợi tơ cực mảnh bị căng ra trong không khí, phát ra tiếng “băng” khi rung động.

Còn có cảm giác bị người ta nhìn trộm, cảm giác như có kẻ cầm một cây thước lạnh lẽo đang đo đạc sau lưng ông, tính toán xem hạ đao từ đâu thì lột da dễ dàng nhất.

“Ai?”

Từ Bán Đời đột ngột quay đầu lại.

Phía sau trống không, chỉ có sương sớm tràn ngập trong ngõ nhỏ.

Mấy cọng cỏ dại bên chân tường khẽ đung đưa trong gió, chẳng thấy bóng người nào.

“Không có ai mà…” Từ Tiểu Sơn gãi đầu, nhìn ra phía sau, “Chưởng quầy, có phải ngài mệt quá nên hoa mắt rồi không?”

Từ Bán Đời nheo mắt, ánh nhìn quét trên mặt đất.

Mặt trời mới mọc chiếu nghiêng vào đầu hẻm, kéo dài cái bóng của cột điện.

Mà ở dưới chân tường cách họ vài chục bước, có một vệt bóng tối không mấy nổi bật.

Vệt bóng đó trông như phần bóng đổ ra từ một viên gạch vỡ trên đầu tường.

Thế nhưng, bên cạnh vệt bóng đó lại xuất hiện thêm một cái bóng đen thon dài vặn vẹo.

Hình dạng cái bóng đen đó rất kỳ quái, không giống vật gì cả, mà giống như một tiểu nhân chỉ to bằng ngón tay.

Trong tay cái “tiểu nhân” đó, dường như còn kẹp một cây kim dài mảnh hơn cả sợi tóc.

Chưa đợi Từ Bán Đời nhìn rõ, cái bóng đó đột nhiên như sống lại, theo chân tường “vèo” một cái trượt vào khe cống thoát nước, biến mất không dấu vết.

Từ Bán Bán nhìn chằm chằm cái miệng cống thoát nước kia, hồi lâu sau mới chậm rãi quay đầu lại.

Hắn duỗi tay sờ sờ cổ tay áo mình, bên trong cất giấu chiếc quạt xếp rách nát chưa kịp tu bổ, khóe miệng khẽ nhếch một nụ cười lạnh lẽo, ánh mắt trở nên sâu thẳm âm lãnh.

“Không phải hoa mắt.”

Từ Bán Bán thấp giọng nói, trong thanh âm lộ ra một sự hưng phấn cùng cảnh giác khi gặp được con mồi.

“Đó là đồng hành.”

“Xem ra lũ chuột mới của môn phái này, ngửi thấy mùi liền tìm tới rồi.”

Hắn nâng bàn tay trái không bị thương lên, hư không nắm lấy trong không khí, phảng phất như đã bắt được một manh mối vô hình nào đó.

“Đi thôi, trở về đóng chặt cửa sổ lại.” Từ Bán Bán cất bước lần nữa, chỉ là lúc này, dù bước chân hắn vẫn phù phiếm, nhưng mỗi bước đi đều dẫm xuống vô cùng chắc chắn.

“Những ngày thái bình này, e là chẳng còn được bao lâu nữa.”