Chương 38: Thủy hầu tử

Thuật cắt giấy của Từ gia, khi đạt đến cảnh giới cao thâm, người giấy chính là đôi mắt, hàng mã chính là đôi chân.

Giờ phút này, thần thức của Từ Bán Đời đã bám vào chiếc thuyền giấy dầu nhỏ bé kia.

Thị giác từ giữa không trung nháy mắt kéo thấp xuống mặt nước.

Bốn phía là dòng sông đen ngòm, như thể một loài động vật nhuyễn thể khổng lồ đang mấp máy.

Đỉnh đầu, ngọn đèn dầu thi thể tỏa ra một vòng ánh sáng màu xanh lục, chiếu sáng phạm vi ba thước vuông xung quanh.

Dưới đáy nước cũng chẳng hề yên tĩnh.

“Lộc cộc… Lộc cộc…”

Vô số bọt khí từ đáy sông trồi lên, đó là khí mê-tan, cũng là thi khí.

Theo thuyền giấy tiến gần đến trung tâm đám sương mù màu đỏ, Từ Bán Đời nương theo thị giác của thuyền giấy, cuối cùng cũng nhìn rõ cảnh tượng dưới mặt nước.

Dù hắn đang nhắm mắt, nhưng đôi mày lại càng khóa chặt, trên trán rịn ra một tầng mồ hôi lạnh lấm tấm.

Nước rất sâu, cũng rất đục.

Nhưng dưới ánh lửa xanh kia, có thể thấy dưới đáy nước, đen nghịt toàn là bóng người.

Những cái bóng đó cao chừng một mét, giống người mà lại chẳng phải người.

Toàn thân mọc đầy lông dài màu xanh lục, tứ chi thon dài, giữa các ngón tay có màng thịt giống như chân vịt.

Chúng đứng thẳng đi lại dưới đáy nước, động tác đều tăm tắp, trên vai khiêng những chiếc đòn gánh bằng gỗ mục thô kệch.

Đó là, thủy hầu nâng kiệu.

Mà “cỗ kiệu” kia, chính là chiếc quan tài dựng đứng màu son, một nửa lộ trên mặt nước, một nửa chìm dưới đáy sông!

Ước chừng có mười sáu con quái vật như vậy, chia làm hai hàng, giống như đội danh dự của gia đình giàu có thời cổ đại, đang gồng mình nâng chiếc quan tài nặng nề, chậm rãi tiến bước dưới đáy sông.

“Thủy hầu…” Lòng Từ Bán Đời chùng xuống.

Thứ này còn gọi là “thủy mã lưu”, ở phương Nam gọi là “quỷ chết đuối”.

Ngày thường gặp một con đã đủ mệt, thứ này sức mạnh vô cùng lớn, ở dưới nước có thể kéo lật cả con trâu.

Hiện tại, số lượng này ước chừng phải cả một tiểu đội!

Hơn nữa, nhìn bước chân đều tăm tắp của chúng, rõ ràng là bị một thế lực nào đó khống chế, trở thành phu kiệu cho “Hà Thần đón dâu” này.

Điều khiến Từ Bán Đời kinh hãi hơn chính là, ở phía dưới cùng của quan tài, nơi tiếp giáp với bùn đất lòng sông, dường như còn cuộn mình một con quái vật khổng lồ.

Vì nước quá đục nên không nhìn rõ, chỉ có thể thấy một mảng bóng đen khổng lồ màu xanh đen, thỉnh thoảng vảy cá lật động, khuấy lên từng đợt lốc xoáy.

Ngay khi Từ Bán Đời muốn điều khiển thuyền giấy lại gần hơn một chút để nhìn rõ thứ dưới quan tài kia ——

Đột nhiên!

Lớp bùn cát vẩn đục dưới đáy nước bỗng chốc nổ tung.

Một cái móng vuốt khổng lồ, mọc đầy rêu xanh và hà bám, không hề báo trước từ trong bóng tối thò ra.

Móng vuốt này không giống thú trảo, mà giống như bàn tay người được phóng đại vô số lần, móng tay sắc nhọn như đao, mang theo một luồng sóng nước tanh hôi, chộp thẳng về phía chiếc thuyền giấy trên mặt nước.

“Không ổn!”

Chuông cảnh báo trong lòng Từ Bán Đời vang dội, hắn muốn điều khiển thuyền giấy né tránh, nhưng đó là địa bàn của thủy hầu, tốc độ của thứ kia dưới nước quá nhanh.

“Phụt!”

Một tiếng vang nhỏ.

Chiếc thuyền giấy cứng cáp kia, trước mặt cái móng vuốt khổng lồ màu xanh lơ đáng sợ đó, chẳng khác nào làm bằng đậu hũ, nháy mắt đã bị bóp nát vụn.

Ngọn đèn dầu thi thể dẫn đường kia, ngay cả giãy giụa cũng không kịp, trực tiếp tắt ngấm.

“Hự!”

Trên chiếc thuyền sắt, Từ Bán Đời đang ngồi khoanh chân đột nhiên chấn động, như bị ai đó giáng một cú chí mạng vào ngực.

Hắn đột ngột mở mắt, há miệng phun ra một ngụm máu bầm màu đỏ sậm, thân thể ngả ra sau, suýt chút nữa ngã quỵ trên boong tàu.

“Lão tổ tông!”

“Tiên sinh!”

Từ Tiểu Sơn và Quách Đại Giang hoảng sợ, vội vàng xông lên đỡ lấy hắn.

“Đừng chạm vào ta!” Từ Bán Đời hất tay Từ Tiểu Sơn ra, không rảnh lau vết máu bên khóe miệng, đôi mắt vốn hơi vẩn đục giờ phút này tinh quang bắn ra bốn phía, gắt gao nhìn chằm chằm mặt nước phía trước.

“Sức lực thật lớn… Sát khí thật nặng!”

Từ Bán Đời thở hổn hển, vết thương bị tác động, vị trí dấu tay kia càng đau rát.

“Thứ đè bên dưới kia không phải yêu quái sông bình thường.” Từ Bán Đời nghiến răng, giọng khàn đặc, “Đó là lão thi đã thành tinh! Chính nó đang đón dâu!”

Chưa đợi mọi người tiêu hóa thông tin này.

“Ầm vang ——!”

Mặt sông vốn chỉ hơi gợn sóng, đột nhiên sôi trào như nồi nước đang nấu.

Một con sóng lớn cao chừng ba mét, không hề báo trước dựng đứng lên từ mặt nước phẳng lặng, mang theo khí thế dời non lấp biển, hung hăng vỗ vào bên bờ.

“Mau! Bám chắc!” Quách Đại Giang gào lên, gắt gao ôm lấy mép thuyền.

Chiếc thuyền sắt bị con sóng hất lên cao rồi rơi xuống thật mạnh, phát ra tiếng kim loại vặn vẹo.

Mà cái bàn dùng để bày cúng phẩm bên bờ lúc nãy, cùng với lư hương và nến, nháy mắt đã bị cuốn vào dòng sông vẩn đục, ngay cả một cái bong bóng cũng không kịp nổi lên.

Ngay trong sóng to gió lớn đó, chiếc quan tài màu đỏ vốn chỉ lộ ra một góc, vậy mà cùng với mực nước dâng cao, thẳng tắp “đứng” dậy từ dưới nước!

Nó đột ngột đâm thủng mặt nước, lộ ra toàn cảnh.

Chiếc quan tài đỏ tươi như máu, lớp sơn son tuy đã bong tróc không ít, nhưng sắc đỏ vui mừng đầy quỷ dị đó, dưới bầu trời âm u lại càng trở nên chói mắt.

Trên nắp quan tài, dùng kim phấn vẽ họa tiết “Long phượng trình tường” phức tạp, chỉ là con rồng không có mắt, con phượng gãy mất cánh.

“Kẽo kẹt ——”

Một tiếng cọ xát khiến người ta sởn tóc gáy, át cả tiếng gào thét của sóng gió.

Đó là âm thanh đinh quan tài bị bật tung.

Dưới sự chứng kiến của mọi người, nắp chiếc quan tài đang dựng đứng giữa lòng sông chậm rãi, từng chút một hé mở một khe hở.

Giống như một cái miệng rộng đang mím chặt, đột nhiên liệt ra một đường tối om.

Một luồng âm khí màu đen từ khe hở phun trào ra, đám cỏ lau xung quanh dưới sự ăn mòn của âm khí này, nháy mắt khô vàng một mảng lớn.

Từ Tiểu Sơn sợ đến mức bắp chân chuột rút, gắt gao ôm lấy đùi Từ Bán Đời, hàm răng cắn nát cả môi:

“Lão… Lão tổ tông, đó là gì? Trong quan tài có người sao?”

Từ Bán Đời không để ý đến hắn, trong tay gắt gao nắm chặt khúc gỗ đào tâm bị sét đánh.

Xuyên qua khe hở đen ngòm của quan tài, hắn đã nhìn thấy.

Dù cách xa mấy chục mét, dù gió lớn sóng dữ, hắn vẫn nhìn thấy rõ ràng.

Trong bóng tối sau khe hở kia, có một con mắt.

Đó là một con mắt trắng bệch, không có đồng tử, chỉ có tròng trắng đầy những tia máu đỏ ngầu.

Nó đang gắt gao dán trên khe hở quan tài, nhìn trộm những người sống trên thuyền.

Ánh mắt kia không hề đờ đẫn như người chết, ngược lại còn mang theo một vẻ... hài hước?

“Hì hì...”

Một tràng tiếng cười của phụ nữ đột ngột vang lên bên tai mọi người.

Âm thanh này không phải truyền đến từ trong gió, mà giống như có người đang ghé sát sau gáy, thổi khí vào tận lỗ tai.

Vừa kiều mị, vừa lả lơi, lại vừa lạnh lẽo.

“Hì hì... Lang quân tới rồi...”

“Lang quân tới đón ta...”

Theo tiếng cười vừa dứt, từ khe hở quan tài đột nhiên bắn ra vô số đạo hắc ảnh.

Đó không phải ám khí.

Mà là tóc.

Những sợi tóc đen dài ướt át, nhầy nhụa, tỏa ra mùi tanh tưởi, che khuất cả bầu trời lao về phía chiếc thuyền sắt.

“Á! Chân của tôi!”

Một thành viên trẻ tuổi của đội vớt xác đứng ở đuôi thuyền hét thảm một tiếng.

Cậu ta còn chưa kịp phản ứng, cổ chân đã bị một lọn tóc đen quấn chặt.

Lọn tóc ấy có sức mạnh vô cùng lớn, trong nháy mắt đã siết chặt vào da thịt, khiến xương cổ chân kêu lên răng rắc.

“Cứu tôi với! Đại ca cứu tôi!”

Cậu thanh niên bị treo ngược lên, kéo tuột ra khỏi mép thuyền, lôi thẳng về phía dòng sông đang cuồn cuộn chảy.

“Nhị Tử!”

Quách Đại Giang trợn mắt muốn nứt, vội túm lấy cây sào móc trong tay định lao ra cứu người.

“Đừng dùng tay chạm vào tóc!”

Từ Bán Đời lạnh giọng quát, đồng thời ném mạnh thanh gỗ đào trừ tà trong tay đi.

“Phốc!”

Gỗ đào tựa như kiếm, cắm chuẩn xác vào lọn tóc đen đang quấn lấy chân người kia.

“Xèo!”

Giống như bàn ủi nung đỏ áp lên da lợn, lọn tóc đen bốc lên một làn khói đen, phát ra tiếng thét chói tai đầy thê lương rồi lập tức rụt lại.

Cậu thanh niên tên Nhị Tử ngã mạnh xuống boong tàu, ôm chân rên rỉ.

Thế nhưng, càng nhiều tóc hơn đã ập tới, rậm rạp, che kín cả bầu trời, muốn bao bọc toàn bộ con thuyền thành một cái kén đen khổng lồ.

“Rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt.” Từ Bán Đời nhìn những sợi tóc đen đầy trời cùng chiếc quan tài đỏ đang không ngừng phát ra tiếng cười quỷ dị, trong mắt lóe lên tia hung ác.

Hắn giật phăng chiếc áo dài đã ướt đẫm, để lộ lớp áo lót bằng giấy dầu vẽ đầy phù chú bên trong, cùng với dấu ấn bàn tay quỷ đang nóng rực trên lưng.

“Tiểu Sơn!”

Từ Bán Đời hét lớn, tiếng quát xuyên qua cả sóng gió.

“Đưa cho ta vò gạo nếp trộn chu sa kia!”