Chương 57: Cơm đoạn đầu đài

Đêm, thâm trầm tựa một đầm nước lặng không thấy đáy.

Trong vương phủ, trên hành lang, đèn lồng đung đưa trong gió như sắp đổ, quang ảnh trên gạch xanh dưới đất vặn vẹo thành những hình người đang giãy giụa.

Lưu Toàn đi tuốt đằng trước, trong tay cầm đèn bão cố vươn ra phía trước, nhưng chút ánh sáng ấy như bị bóng tối nuốt chửng, trước sau không chiếu nổi con đường phía trước.

Dọc đường đi, những hạ nhân gặp được đều gắt gao dán sát chân tường, cúi đầu, bước chân nhẹ tựa mèo.

Họ không phát ra nửa tiếng động, phảng phất chỉ cần khẽ làm ra chút động tĩnh, liền sẽ quấy nhiễu một tồn tại nào đó đang ngủ say trong phủ.

“Lưu quản gia, quy củ trong phủ các người thật lớn.”

Từ Tiểu Sơn rụt cổ, gắt gao đi theo sau Từ Bán Đời, đôi mắt láo liên không ngừng liếc nhìn vào những góc tối hai bên.

“Trời nóng thế này, đi trên hành lang mà cứ như vào hầm băng vậy? Còn đám hạ nhân kia nữa, đứa nào đứa nấy như người câm, chẳng khác gì đám người giấy ở cửa hàng của ta.”

Lưu Toàn bước chân khựng lại, quay đầu, trên mặt cố nặn ra một nụ cười.

Nụ cười ấy dưới ánh đèn lay động trông vô cùng cứng nhắc.

“Từ chưởng quầy nói đùa, Vương gia vốn ưa tĩnh.”

Hắn hàm hồ giải thích một câu, dưới chân bước nhanh hơn.

“Phía trước chính là Tây Khóa Viện, hơi hẻo lánh một chút, nhưng tuyệt đối thanh tịnh.”

Từ Bán Đời không nói một lời.

Ông đi rất chậm, mỗi một bước đều dẫm xuống vô cùng chắc chắn.

Cặp mắt giấu dưới bóng râm của vành mũ đang không chút biến sắc quan sát mọi thứ xung quanh.

Bố cục vương phủ này là kiểu “tiền triều hậu tẩm” điển hình, trục trung tâm đoan chính, vốn là phong thủy dương trạch thượng hạng.

Nhưng càng đi về phía tây, Từ Bán Đời càng cảm thấy không ổn.

Trên những khe gạch xanh dưới đất, bắt đầu rỉ ra lớp rêu phong xanh thẫm ướt át.

Mùi đàn hương trong không khí biến mất, thay vào đó là một loại mùi mốc ẩm ướt, pha lẫn mùi tanh của bùn đất.

“Tới rồi.”

Lưu Toàn dừng lại trước một cánh cửa sơn son loang lổ dưới ánh trăng.

Trên tấm biển cạnh cửa, chữ viết đã mờ, mơ hồ có thể phân biệt được hai chữ “Tĩnh Tâm”.

“Tĩnh Tâm?” Từ Bán Đời nhìn hai chữ kia, khóe miệng kéo ra một độ cong lạnh lẽo, “Sợ là ‘Kinh Tâm’ thì có.”

Lưu Toàn như không nghe thấy, giơ tay đẩy cánh cửa gỗ kêu kẽo kẹt.

“Từ tiên sinh, mời.”

Sân không lớn, thậm chí có chút áp lực.

Cỏ hoang cao ngang đầu gối lắc lư trong gió đêm, giữa sân có một cái giếng cạn bằng đá xanh, trông như một con mắt đang nhắm nghiền.

Bên cạnh giếng, một cây hòe già chết khô vặn vẹo những cành cây trụi lủi hướng lên bầu trời đêm, tựa như quỷ trảo.

Gió thổi qua, cành khô cọ xát phát ra tiếng “kẽo kẹt, kẽo kẹt”.

Từ Tiểu Sơn thò đầu nhìn thoáng qua, mặt mày lập tức xám ngoét.

“Không phải chứ, Lưu quản gia, đây là ‘chỗ thanh tịnh’ mà ông nói sao?” Hắn chỉ vào đám cỏ hoang đầy sân cùng cái cây quỷ dị kia, giọng cao vút lên tám độ, “Đây chẳng phải là bãi tha ma sao? Lão tổ tông nhà ta là khách quý, ông lại để chúng ta ở nơi này?”

Trong lòng hắn tức giận vô cùng, vốn tưởng được ở nơi rường cột chạm trổ, ngủ giường gỗ đỏ, ai ngờ lại bị dẫn đến cái nơi quỷ quái này.

Lưu Toàn vẻ mặt khó xử:

“Không phải vậy, Từ tiên sinh cố ý dặn dò muốn tìm nơi âm khí nặng, Vương gia nghĩ tới nghĩ lui, cũng chỉ có nơi này là thích hợp nhất.”

“Thích hợp?” Từ Tiểu Sơn còn muốn cãi.

“Tiểu Sơn, câm miệng.”

Từ Bán Đời đột nhiên lên tiếng, ông đứng dưới bậc thềm cửa, cúi đầu, gắt gao nhìn chằm chằm vào một cái cống thoát nước lộ thiên dưới chân.

“Lưu quản gia,” ông chỉ vào cái rãnh đá, giọng bình thản, “Mấy ngày nay kinh thành có mưa không?”

Lưu Toàn lắc đầu: “Không, nửa tháng nay hạn hán rồi.”

“Không mưa, sao trong rãnh lại có vệt nước?”

Từ Bán Đời ngồi xổm xuống, ngón tay thon dài khẽ quệt vào đáy rãnh khô cạn.

Đầu ngón tay dính một lớp rêu phong xanh thẫm trơn trượt.

Loại rêu này chỉ sinh trưởng ở nơi ẩm thấp có nước chảy quanh năm.

“Cái này…” Lưu Toàn ấp úng, “Có lẽ là hạ nhân đổ nước rửa sân.”

“Nước rửa sân?” Từ Bán Đời cười lạnh, đứng dậy, đôi mắt trong bóng đêm như hai điểm hàn tinh, “Lưu quản gia, ông cho rằng đôi mắt này của ta là để trưng sao?”

Ông chỉ về hướng rêu phong sinh trưởng dưới đáy rãnh.

“Nhà bình thường thoát nước, trong cao ngoài thấp, nước chảy ra ngoài.”

Từ Bán Đời tiến lên một bước, ánh mắt sắc bén.

“Nhưng cái rãnh ở viện này, hướng rêu phong lại ngược lại.”

“Điều này chứng tỏ, nước không phải chảy ra ngoài, mà là từ bên ngoài… chảy ngược vào trong.”

Sắc mặt Lưu Toàn lập tức trở nên cực kỳ khó coi:

“Có thể là do lâu ngày không tu sửa…”

“Nền nhà sụt lún mà sụt ra được cái ‘Khốn Long Cục’ sao?”

Từ Bán Đời trực tiếp cắt ngang lời hắn, giọng điệu lạnh lẽo.

“Tường cao bốn phía như lồng giam, chỉ chừa lại một cửa làm sinh lộ.”

“Giếng cạn trong sân khóa địa khí, cây hòe già tụ ám chiêu quỷ hồn.”

“Tuyệt nhất chính là đường nước chảy ngược này, dẫn toàn bộ trăm năm dơ bẩn, âm sát, oán khí của vương phủ vào cái viện nhỏ bé này.”

Từ Bán Đời xoay người, nhìn cái sân đen ngòm, trong mắt tinh quang chợt lóe.

“Đây đâu phải là phòng khách cho người ở.”

“Đây rõ ràng là cái ao dùng để ‘nuôi’ thứ gì đó, hoặc là phòng giam dùng để ‘tù’ người.”

Từ Tiểu Sơn nổi hết da gà, túm chặt lấy tay áo Từ Bán Đời, giọng run rẩy:

“Lão… lão tổ tông, con không chịu nổi! Không chịu nổi! Nghe thôi đã thấy mất mạng rồi!”

Lưu Toàn bị vạch trần ngay tại chỗ, mặt lúc đỏ lúc trắng.

“Từ tiên sinh quả nhiên là cao nhân.”

“Bất quá, đây đúng là ý của Vương gia. Ngài muốn mượn âm khí, nơi này âm khí là đủ nhất toàn phủ.”

Đây là sự khiêu khích và đe dọa trần trụi.

Từ Tiểu Sơn tức đến muốn chửi thề, nhưng bị Từ Bán Đời đè vai lại.

Từ Bán Đời nhìn Lưu Toàn, trên mặt bỗng lộ ra một nụ cười lười biếng nhưng mang theo vài phần trào phúng.

“Hảo! Vương gia này phiến ‘khổ tâm’, ta lãnh.”

Hắn cất bước, một chân vượt qua ngưỡng cửa kia.

“Ta liền thích loại nơi âm khí nặng này.”

“Ở, thoải mái.”

Từ Bán Đời quay đầu lại, vẫy vẫy tay với Lưu Toàn đang trợn mắt hốc mồm.

“Lưu quản gia, về đi. Nói cho Vương gia, đêm nay mặc kệ viện này có động tĩnh gì, đều đừng để người lại đây.”

“Nếu không, hù chết người, ta nhưng không phụ trách.”

Lưu Toàn nhìn bóng lưng Từ Bán Đời, chỉ cảm thấy một luồng hàn khí từ bàn chân xông thẳng lên đỉnh đầu, vội vàng hành lễ, xách đèn lồng như chạy trốn mà đi.

Sân viện hoàn toàn chìm vào tĩnh mịch.

“Lão tổ tông, ngài làm cái gì vậy?” Từ Tiểu Sơn ôm hộp đựng huyết tham, vẻ mặt đưa đám, “Đây rõ ràng là cái bẫy mà! Ta cầm tham trốn chạy không được sao?”

“Chạy?”

Từ Bán Đời đi đến dưới cây hòe khô héo kia, sờ sờ vỏ cây lạnh lẽo.

“Cầm tiền mua mạng của người ta, nhân quả này liền kết hạ. Hiện tại chạy, là hỏng quy củ âm hành.”

Hắn chỉ vào cánh cửa nát của gian chính phòng:

“Đi, thu dọn bên trong đi, đêm nay chúng ta ở lại đây.”

Từ Tiểu Sơn thở dài, nhận mệnh bắt đầu làm việc.

Từ Bán Đời thì đi đến bên giếng cạn, ngồi xếp bằng xuống.

Nơi này là suối nguồn âm khí của cả sân viện, cũng là “đồ bổ” tốt nhất.

Hắn mở hộp gỗ đỏ, lấy ra cây huyết tham đỏ thẫm toàn thân, hình dáng như trẻ con, cẩn thận cắt một lát ngậm dưới lưỡi.

Lát tham tan ngay trong miệng.

Một luồng nhiệt lưu nóng bỏng chui vào khắp cơ thể hắn.

Từ Bán Đời kêu lên một tiếng, trên gương mặt tái nhợt dâng lên một vệt ửng hồng bất thường, đôi tay nhanh chóng kết ấn, dẫn dắt dược lực bá đạo này đi cọ rửa dấu bàn tay đen nhánh trên xương sống.

Trong cơn đau thấu tim, một luồng sức mạnh đã lâu đang dần trở lại.

Hai thành!

Cơ thể khô cạn của hắn cuối cùng đã khôi phục được khoảng hai thành công lực.

“Hô…”

Từ Bán Đời phun ra một ngụm trọc khí mang theo mùi máu tươi, mở mắt ra, trong mắt hàn tinh lóe lên.

Trong phòng, Từ Tiểu Sơn đã dọn dẹp đơn giản một chỗ đặt chân.

“Lão tổ tông, ngài nghỉ ngơi một chút đi.” Hắn lau bụi trên mặt, bụng không biết cố gắng mà “ục ục” kêu lên, “Lưu quản gia này cũng quá không chú ý, cơm chiều cũng không lo? Đây là muốn bỏ đói hai ông cháu ta sao?”

“Bị đói thì tốt.” Từ Bán Đời đứng dậy, “Người bị đói, tinh thần mới đủ, không dễ bị đồ dơ bẩn mê mắt.”

Vừa dứt lời.

“Xào… xào…”

Ngoài cổng viện truyền đến tiếng bước chân cực nhẹ, như giày vải cọ xát trên mặt đất, kéo lê, lại vô cùng quỷ dị.

“Tới rồi!” Từ Tiểu Sơn mắt sáng lên, tung tăng chạy tới mở cửa, “Đưa đồ ăn khuya tới!”

Ngoài cửa đứng một tiểu nha hoàn mặc áo vải xanh.

Dáng vẻ mười lăm mười sáu tuổi, tết hai bím tóc, tay xách một cái hộp cơm màu đỏ thẫm, đầu cúi thật thấp.

Trên cổ nàng treo một chiếc vòng bạc, đính một cái khóa trường mệnh, dưới ánh trăng tỏa ra ánh lạnh.

“Chà, tiểu muội muội, vất vả nha!” Từ Tiểu Sơn xoa xoa tay, cười đến không thấy mắt đâu, vươn tay định nhận hộp cơm, “Bên trong là món gì ngon thế? Có gà nướng không?”

Nha hoàn chậm rãi ngẩng đầu lên.

Một gương mặt thanh tú nhưng không chút sinh khí, trắng bệch như tờ giấy.

Đôi mắt to, đồng tử tan rã, như vũng nước đọng, không có lấy nửa điểm thần thái.

Nàng trống rỗng nhìn Từ Tiểu Sơn một cái, máy móc đưa hộp cơm qua.

“Cảm… cảm ơn nha.” Từ Tiểu Sơn bị nhìn đến giật mình, nụ cười cứng đờ trên mặt.

Nha hoàn đặt hộp cơm xuống, không nói một lời, như con rối gỗ đã hoàn thành mệnh lệnh, xoay người cứng đờ, kéo lê bước chân biến mất trong bóng đêm.

“Là người câm sao?” Từ Tiểu Sơn lẩm bẩm một câu, ôm hộp cơm chạy vào trong phòng, “Lão tổ tông, ăn cơm thôi!”

Hắn mở nắp ra như dâng vật quý.

Thứ tỏa ra không phải hương thơm của thức ăn.

Mà là một luồng mùi giấy vàng đốt cháy khét nồng nặc, trộn lẫn mùi bùn đất của gạo sống.

Nụ cười của Từ Tiểu Sơn hoàn toàn đông cứng.

Trong hộp cơm không có gà nướng rượu ngon.

Chỉ có một bát cơm tẻ nửa sống nửa chín, bên trên rải một lớp tro hương màu đen.

Giữa bát cơm, cắm thẳng đứng một đôi đũa đen như mực.

“Cái này… cái này…”