Chương 41: Thuật nổ mìn trong tiệm hàng mã

“Xỏ…… Giày…… Lên…… Kiệu……”

Con thủy hầu đang đảo chiều trên xà nhà, cặp mắt ánh lục quang đầy vẻ giễu cợt.

Nó vừa dứt lời, thân mình tựa như một chiếc cung kéo căng, đột nhiên bắn vọt ra, mang theo luồng gió tanh hôi ẩm ướt, lao thẳng tới góc tường nơi Từ Tiểu Sơn đang run bần bật.

Cú vồ này có tốc độ nhanh đến kinh người, trong không trung thậm chí kéo ra một đạo tàn ảnh.

Từ Tiểu Sơn chỉ thấy hoa mắt, mùi thủy thảo hư thối buồn nôn đã xộc thẳng vào xoang mũi.

Hắn muốn kêu lên, nhưng yết hầu như bị thứ gì chặn đứng, chỉ có thể trơ mắt nhìn cặp móng vuốt có màng vịt kia ngày càng tiến sát tròng mắt mình.

“Tìm chết.”

Một tiếng hừ lạnh như sấm sét nổ vang.

Từ Bán Đời đứng tại chỗ không hề nhúc nhích, cổ tay phải đột nhiên run lên.

Một tia hàn mang từ đầu ngón tay hắn bay ra, đó không phải pháp khí gì, mà là con dao khắc hắn vẫn dùng để chuốt nan tre.

“Phập!”

Con dao khắc cắm chuẩn xác vào vai con thủy hầu, lực đạo to lớn trực tiếp mang theo thân thể nó bay ngược ra sau, găm mạnh vào tấm ván quan tài gỗ hồng sắc phía sau.

“Chi……!”

Con thủy hầu phát ra tiếng kêu thảm thiết thê lương, nhưng tiếng kêu chỉ kéo dài nửa giây.

Ngay sau đó, một màn quỷ dị xảy ra.

Con quái vật bị găm chặt không hề đổ máu, thân thể ngược lại run rẩy kịch liệt rồi nhanh chóng sụp đổ, giống như một bong bóng nước bị chọc thủng.

“Rào.”

Một bãi nước đục màu đen chảy xuống theo tấm ván quan tài. Trong bãi nước đục ấy chỉ còn lại một nắm thủy thảo đen sì ướt sũng cùng nửa cái đầu xương cá hư thối.

Từ Tiểu Sơn lúc này mới hoàn hồn, ngồi bệt xuống đất, thở hổn hển từng chặp, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng theo hai sợi ria mép chuột.

“Lão…… Lão tổ tông, nó…… nó hóa rồi?” Từ Tiểu Sơn chỉ vào bãi nước đen, hàm răng vẫn còn va vào nhau lập cập.

“Đó là phân thân, là thứ dưới đáy sông dùng một ngụm oán khí, bọc thủy thảo nặn ra kẻ đưa tin.”

Từ Bán Đời bước tới, rút con dao khắc ra, ghét bỏ quẹt đế giày vào tấm ván để lau vết bẩn.

“Chính chủ còn chưa tới. Nhưng nếu kẻ đưa tin đã dám vào cửa nhà ta, nghĩa là đội ngũ đón dâu đã ở trên đường rồi.”

Hắn ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ treo tường.

11 giờ 58 phút.

Giờ Tý buông xuống.

Tiếng mưa ngoài cửa sổ đột nhiên lớn hẳn, đập bùm bụp lên mái tôn kho vũ khí, như thể vô số bàn tay đang điên cuồng vỗ vào.

“Thời gian không còn nhiều.”

Từ Bán Đời không nói nhảm nữa, xoay người đi về phía những hàng rương gỗ phủ đầy bụi bặm ở sâu trong kho.

Nơi này trước kia là kho vũ khí của quân phiệt, tuy vũ khí lớn đã bị dọn sạch, nhưng trong những góc khuất vẫn còn giấu vài “thứ tốt”.

“Tiểu Sơn, đừng nằm đực mặt ra đó nữa.” Từ Bán Đời không quay đầu lại phân phó, “Đi vác mấy cái thùng sắt có ghi chữ ‘Nguy hiểm’ ở góc tường phía đông lại đây cho ta.”

Từ Tiểu Sơn vừa nghe hai chữ “Nguy hiểm”, bắp chân lại mềm nhũn, nhưng nhìn sắc mặt âm trầm của lão tổ tông, hắn chỉ đành căng da đầu bò dậy.

Thùng sắt rất nặng, phủ đầy rỉ sét, lúc lay động bên trong phát ra tiếng sột soạt.

“Lão tổ tông, đây…… đây là gì ạ?” Từ Tiểu Sơn cố sức cạy nắp thùng, một mùi hăng nồng xộc thẳng vào mặt, “Khụ khụ khụ! Mùi này sao giống như pháo đốt ngày Tết thế? Có nổ không đấy?”

Từ Bán Đời thò tay bốc một nắm bột đen tuyền, đưa lên chóp mũi ngửi ngửi.

“Sẽ nổ. Đây là hắc hỏa dược, cũng chính là thuốc nổ thô. Tuy bị ẩm, nhưng nếu kết hợp với tay nghề của ta thì uy lực vẫn còn đủ dùng.”

“Thuốc…… thuốc nổ?”

Tròng mắt Từ Tiểu Sơn suýt nữa rơi ra ngoài, giọng nói cũng lạc đi: “Lão tổ tông, chúng ta định làm gì vậy? Dưới sông kia là quỷ thần đấy! Chúng ta định đi tạc cá à?”

“Tạc cá?”

Từ Bán Đời phủi lớp bụi đen trên tay, ánh mắt lạnh băng: “Nó đã muốn tân nương, thì ta tặng nó một đứa. Chỉ là tân nương này tính tình hơi bạo.”

“Ta muốn tạc long.”

Từ Tiểu Sơn nuốt nước bọt, nhìn những thùng hắc hỏa dược, chỉ thấy da đầu tê dại.

Lão tổ tông này, chiêu thức có phải hơi quá dã man không?

“Đừng thất thần!” Từ Bán Đời đột nhiên quát lớn, ném xấp tiền đồng lên bàn, “Tranh thủ lúc mưa chưa lớn hẳn, đi đến ‘Tiệm giấy Bạch Ký’ ở góc đường, mua cho ta mười đao ‘giấy Bạch Lộc’ về đây!”

“Nhớ kỹ, chỉ được mua giấy Bạch Lộc, loại giấy khác không chịu nổi dương khí của thuốc nổ này đâu!”

“Còn nữa, về nhà đi, chặt cho ta một cành cây liễu ta trồng ở hậu viện năm xưa, phải là cành hướng về phía nam!”

Từ Tiểu Sơn ôm tiền đồng, không dám hỏi thêm, khoác áo tơi rồi lao đầu vào cơn mưa lớn.

……

Mười lăm phút sau.

Từ Tiểu Sơn thở hồng hộc chạy về, trong lòng ngực che chắn kỹ bó giấy Tuyên Thành trắng muốt, dù bản thân đã ướt như chuột lột, nhưng giấy vẫn khô ráo.

“Lão tổ tông, giấy tới rồi! Cành liễu cũng chặt được rồi!”

Từ Bán Đời nhận lấy đồ vật, động tác nhanh nhẹn chặt cành liễu thành những dải nhỏ.

“Tiểu Sơn, nhìn cho kỹ. Gỗ liễu này, trong nghề âm gọi là ‘quỷ vỗ tay’, chuyên chiêu âm.”

“Dùng nó làm khung xương, có thể hút hết âm khí xung quanh, khiến thứ dưới đáy sông kia tưởng rằng đây là tế phẩm cực âm cực sát tuyệt hảo.”

Từ Bán Đời vừa nói, tay làm nhanh đến mức hoa cả mắt.

Cành liễu uốn lượn, nan tre định hình.

Trong chớp mắt, một khung xương hình người dáng vẻ thướt tha đã đứng trên bàn.

Ngay sau đó là bước quan trọng nhất —— “Điền tâm”.

Từ Bán Đời không dùng rơm rạ nhồi vào người giấy như thường lệ, mà lấy một cái chậu đồng, đổ hết hắc hỏa dược vào đó.

Hắn lại móc từ trong ngực ra một bình sứ nhỏ, đổ ra ít bột đỏ, đó là chu sa cực phẩm.

Cuối cùng, hắn lấy ra đoạn gỗ đào bị sét đánh, dùng dao khắc cạo một lớp vụn gỗ mịn trộn vào trong.

“Lưu huỳnh thuần dương, tiêu thạch phá âm, than củi nhóm lửa.”

Từ Bán Đời vừa khuấy vừa lạnh lùng giải thích:

“Hỏa dược này, vốn là thứ đạo sĩ luyện đan chế ra. Bản thân nó là vật chí dương, lại thêm chu sa và gỗ sét đánh……”

“Cái này gọi là ‘Hồng Trang Lôi Hỏa’.”

Từ Bán Đời bốc một nắm thuốc nổ đã trộn đều, nhồi vào khoang bụng và lồng ngực người giấy.

“Bề ngoài âm nhu, nội bộ dữ dằn. Đây chính là cách trừ ma vật lý mà người làm nghề chúng ta nên học.”

Từ Tiểu Sơn đứng bên cạnh xem mà kinh hồn bạt vía, không nhịn được lầm bầm:

“Lão tổ tông, ngài đâu phải đang làm người giấy, ngài đang chế ngòi nổ thì có! Một phát này nổ lên, Hà Thần kia chẳng phải bị tạc bay lên trời sao?”

“Bay lên trời là phúc phận của nó.”

Từ Bán Đời tay không ngừng nghỉ, đem thứ giấy Bạch Lộc quý giá kia từng lớp từng lớp dán lên khung xương.

Loại giấy này độ dai cực tốt, sau khi phết lên lớp hồ đặc chế, căng ra vô cùng chặt chẽ, tựa như làn da săn chắc của thiếu nữ.

Chẳng bao lâu, một tân nương giấy mặc áo cưới đỏ thẫm đã xuất hiện trên bàn Bát Tiên.

Nhưng chừng đó vẫn chưa đủ.

Từ Bán Đời nhặt chiếc giày thêu màu hồng dưới đất lên, hai ngón tay khép lại, kẹp lấy tờ thiếp canh đã sớm mủn nát từ trong giày ra.

“Mượn ngươi một sợi khí.”

Hắn châm lửa đốt tờ thiếp canh trên ánh nến, hóa thành một làn khói nhẹ, rồi đột ngột há miệng hút mạnh, ngậm lấy làn khói ấy trong miệng, phun thẳng vào mặt tân nương giấy.

“Hô……”

Gương mặt vốn trắng bệch của tân nương giấy, dưới sự bao phủ của làn khói, thế mà lại ửng lên một tầng đỏ hồng quỷ dị.

Từ Bán Đời cầm bút vẽ, chấm loại thuốc màu đã pha sẵn, bắt đầu trang điểm cho tân nương giấy.

Vẽ mày, điểm mắt, tô môi.

Mỗi một nét bút rơi xuống, sinh khí trên người người giấy lại đậm thêm một phần.

Đợi đến khi nét son môi cuối cùng được hoàn thiện, Từ Tiểu Sơn hít ngược một hơi lạnh.

Đẹp.

Quá đẹp.

Người giấy này tuy nhắm mắt, nhưng nét yêu dị kia, quả thực giống như một đại mỹ nhân sống sờ sờ đang đứng đó.

Hơn nữa, càng nhìn càng thấy quen mắt, thế mà lại giống Tô A Tú, chủ nhân của đôi giày thêu kia đến bảy phần.

“Lão tổ tông……” Từ Tiểu Sơn nhìn người giấy, ánh mắt đờ đẫn, hầu kết lăn lộn một chút, “Này…… Này cũng quá đẹp đi? Hay là…… Đừng tạc nữa, giữ lại đi……”

“Bốp!”

Từ Bán Đời giáng một cái tát lên trán hắn.

“Đang nghĩ cái gì đấy? Đây là đồ dùng cho người chết, ngươi muốn kết âm thân à?”

Từ Tiểu Sơn lập tức tỉnh táo lại, ôm đầu cười gượng:

“Không không không, con chỉ là thấy nó quá đẹp…… Thật đáng tiếc.”

“Không có gì đáng tiếc cả.” Từ Bán Đời buông bút vẽ, ánh mắt thâm thúy, “Vật càng mỹ lệ thì càng nguy hiểm. Đây là đạo lý tuyên cổ bất biến.”

Lúc này, tiếng mưa rơi bên ngoài đã lớn đến mức như có người đang đổ đậu xuống.

“Ầm vang!”

Một tiếng sấm nổ vang, tia chớp trắng bệch xé toạc bầu trời đêm, chiếu sáng kho hàng tối tăm trong chớp mắt.

Ngay khoảnh khắc ấy, Từ Bán Đời nhấc bút, điểm mạnh hai nhát vào hốc mắt tân nương giấy.

Họa long điểm nhãn.

Quy củ của nghề làm đồ giấy, người giấy họa long điểm nhãn tất sẽ thông linh.

Ngay khi hai điểm đen rơi xuống, Từ Tiểu Sơn phát hiện, hắn thấy con ngươi của tân nương giấy khẽ chuyển động.

Cái miệng tô son đỏ tươi kia chậm rãi tách ra hai bên, gợi lên một nụ cười lạnh lẽo mà lại mang theo vài phần vũ mị.

“Hi……”

Dường như có một tiếng cười khẽ vang lên bên tai hai người.

“Thành.”

Từ Bán Đời ném bút vẽ, sau lưng đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Đây không chỉ là hao tổn tâm thần, mà còn bởi việc tạc loại hung vật này trong đêm giông bão, bản thân nó chính là đang tranh mệnh với trời.

“Đông! Đông! Đông!”

Đúng lúc này, cánh cửa sắt dày nặng của kho hàng đột nhiên truyền đến một trận tiếng đập dồn dập.

Âm thanh này không giống như có người đang gõ cửa, mà giống như…… có thứ gì đó đang dùng đầu, từng chút từng chút va đập vào tấm sắt.

“Đông! Đông! Đông!”

Tiếng đập càng lúc càng gấp, càng lúc càng dày đặc.

Từ Tiểu Sơn sợ đến mức chui tọt xuống dưới gầm bàn, ôm chặt chân bàn kêu lên: “Tới rồi! Lão tổ tông! Chúng nó tới rồi!”

Từ Bán Đời hít sâu một hơi, bình phục khí huyết đang cuồn cuộn trong cơ thể.

Hắn chỉnh lại chiếc áo dài hơi xộc xệch, đi đến trước cửa lớn, nhưng không vội vã mở cửa.

Nương theo ánh chớp xuyên qua khe cửa, hắn nhìn thấy trên cánh cửa sắt lớn kia, in đầy những dấu tay chi chít.

Những dấu tay đó ướt sũng, dính đầy bùn đen, có cái chỉ bằng bàn tay, có cái lại to như chiếc quạt lá cọ.

Chúng đang điên cuồng đập cửa, muốn chen vào trong.

Một mùi tanh nồng nặc đến mức khiến người ta ngạt thở theo khe cửa tràn vào.

“Gấp cái gì?”

Giọng Từ Bán Đời bình thản, trong đêm mưa ồn ào lại nghe vô cùng rõ ràng.

“Đội ngũ đón dâu còn chưa tới đủ, của hồi môn còn chưa phơi khô đâu.”

Nói xong, hắn thế mà lại vươn tay, kéo phắt cánh cửa ra.

“Kẽo kẹt ——”

Cánh cửa sắt nặng nề chậm rãi mở ra trong mưa gió.

Cảnh tượng bên ngoài khiến Từ Tiểu Sơn đang trốn dưới gầm bàn lập tức quên cả thở.

Chỉ thấy trên bãi đất trống ngoài cửa, đứng đầy những “người”.

Chúng đều khoác áo tơi rách nát, đội nón lá, không nhìn rõ mặt, chỉ thấy dưới vành nón là từng đôi mắt đang tỏa ra ánh lục quang sâu hoắm.

Chúng đều kiễng mũi chân, trên người không ngừng nhỏ xuống thứ nước đen ngòm.

Mà ở chính giữa đám “người” đó, là một chiếc kiệu hoa đỏ rực.

Chiếc kiệu đỏ tươi như máu, trong đêm mưa đen kịt trông đặc biệt chói mắt.

Rèm kiệu bay phấp phới theo mưa gió, mơ hồ có thể thấy bên trong tối om, như một cái miệng khổng lồ đang chờ đợi nuốt chửng.

Đứng ở phía trước là một thứ trông như cương thi mặc quan phục thời Thanh, tay cầm chiếc kèn xô na ướt sũng, cứng đờ khom lưng với Từ Bán Đời.

“Canh giờ…… đã đến……”

Âm thanh đó như bọt khí trồi lên từ đáy nước, mơ hồ không rõ.

“Thỉnh…… tân nương…… lên…… kiệu……”

Theo tiếng gọi này, hàng trăm thủy quỷ mặc áo tơi đồng loạt bước tới một bước.

“Rầm!”

Tiếng bước chân đều tăm tắp chấn động khiến những giọt nước trên mặt đất cũng phải nhảy lên.

Từ Bán Đời đứng ở cửa, thân hình đơn bạc như một tờ giấy, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bị mưa gió đầy trời cuốn đi.

Hắn hơi nghiêng người, để lộ ra phía sau chiếc bàn bát tiên, người tân nương vận hồng y đang ngồi ngay ngắn, khóe miệng khẽ mỉm cười.

Từ Nửa Đời làm một động tác "mời", trên mặt lộ ra một tia cười đầy ẩn ý.

"Tính tình tân nương tử nóng nảy, đường xá lại xa xôi, các ngươi phải... nâng cho vững."