Chương 24: Khách sạn Vạn Quốc

Ngày ngả về tây, kho vũ khí vẫn râm mát đến mức thấm vào tận xương tủy.

Từ Tiểu Sơn lúc này chẳng còn tâm trí đâu mà đếm tiền, cả người như con bạch tuộc, gắt gao ôm lấy đùi Từ Bán Đời, nước mũi nước mắt lau ướt đẫm cả ống quần.

“Lão tổ tông ơi! Ngài không thể mặc kệ con được! Lão độc nhãn kia đã lấy đi sinh thần bát tự của con rồi, có phải đêm nay con sẽ chết bất đắc kỳ tử không?”

“Có phải con sắp bị luyện thành tiểu quỷ rồi không? Con đâu có làm chuyện gì thất đức, nhiều lắm cũng chỉ là hồi nhỏ ném pháo vào sân nhà quả phụ hàng xóm vài lần thôi mà…”

Từ Bán Đời bị hắn gào đến đau cả đầu, muốn rút chân ra nhưng tên cháu bất hiếu này lúc này sức lực lại lớn lạ thường, nhất quyết không chịu buông.

“Buông tay.” Từ Bán Đời trong tay vẫn cầm khối gỗ đào tâm bị sét đánh, mày nhíu chặt lại.

“Không buông! Chết cũng không buông! Ngài chính là bùa hộ mệnh của con, buông ra là con mất mạng ngay!” Từ Tiểu Sơn vùi mặt vào vạt áo dài của Từ Bán Đời, ồm ồm kêu lên.

Từ Bán Đời thở dài, nâng tay trái lên, dùng chút xảo kình nhấn mạnh vào huyệt đạo trên cánh tay tên nhóc.

“Ái da!” Từ Tiểu Sơn nửa người tê dại, tay không thể không buông ra.

Từ Bán Đời ghét bỏ phủi sạch vết nước mũi trên áo dài, ngồi lại lên mép quan tài, cầm khắc đao tỉ mỉ gọt giũa khối gỗ cháy đen.

“Đó là đe dọa, hiểu không?” Từ Bán Đời thổi lớp bụi gỗ, “Lão già đó mà thực sự muốn chú sát ngươi thì đã sớm ra tay rồi, hà tất phải để lại bát tự cho ta xem?”

“Hắn là đang hạ chiến thư với ta, lấy mạng ngươi làm lợi thế để ép ta đến Quỷ Thị.”

Từ Tiểu Sơn xoa cánh tay, vừa nghe đến đây thì nước mắt ngừng rơi, nhưng vẫn run rẩy: “Quỷ Thị?”

“Nửa người nửa quỷ.” Từ Bán Đời tay cầm khắc đao thoăn thoắt, tước đi vài mảnh vụn gỗ cháy, lộ ra phần lõi gỗ màu đỏ tím bên trong, “Thế đạo này loạn lạc, người sống muốn mua những thứ không thể lộ diện, người chết muốn cầu những thứ hương khói cung phụng bị đứt đoạn, đều phải có một nơi để đến.”

“Quỷ Thị này chính là ‘chợ đen’ của âm dương hai giới.”

Ông dừng lại một chút, ánh mắt sâu thẳm:

“Nơi đó đủ loại người, tam giáo cửu lưu, tạp nham hỗn loạn. Có kẻ bán những thứ lột ra từ xác chết, có kẻ bán bí dược chảy ra từ cung đình tiền triều.”

“Có quỷ mua thế thân, cũng có kẻ như lão Mạc, chuyên bán linh kiện thi thể.”

Từ Tiểu Sơn nghe đến co rúm cả cổ: “Vậy… vậy con không đi có được không?”

“Không đi?” Từ Bán Đời cười lạnh, “Không đi thì hắn sẽ khâu bát tự của ngươi vào bụng kẻ chết đột tử, chôn ở âm địa nuôi dưỡng bốn mươi chín ngày, đến lúc đó ngươi chỉ còn chờ ruột gan đứt đoạn, thay người chết xuống âm tào địa phủ chịu tội thôi.”

“Con đi! Con đi!” Từ Tiểu Sơn sợ đến mức nhảy dựng lên, “Lão tổ tông nói gì con nghe nấy, con đều nghe ngài!”

Từ Bán Đời không để ý đến hắn nữa, toàn bộ tâm trí đều đắm chìm vào khối gỗ trong tay.

Khối gỗ đào tâm bị sét đánh này tuy không lớn nhưng chất gỗ cực kỳ cứng cáp.

Gỗ đào vốn là tinh hoa của ngũ mộc, có thể trấn áp tà khí, lại bị thiên lôi đánh qua nên là vật chí dương chí cương.

“Đi, gỡ hai tôn môn thần ở cửa kia xuống đây.” Từ Bán Đời phân phó.

Trải qua trận chiến trước, ngực Bạch Vô Thường bị thủng một lỗ lớn, gậy khóc tang trong tay Hắc Vô Thường cũng gãy, trông thảm hại vô cùng.

“Một trận chiến vừa rồi cũng coi như thử được độ cứng cáp.” Từ Bán Đời nhìn những hình nhân giấy bị hư hại, lẩm bẩm, “Chỉ dựa vào âm khí tụ hình, đụng phải thủ đoạn vật lý thực thụ như lão Mạc thì thân thể vẫn quá giòn. Phải gia cố thêm xương.”

Ba ngày tiếp theo, cửa kho vũ khí đóng chặt.

Từ Bán Đời gần như không chợp mắt.

Ông không làm khối gỗ đào tâm quý giá này thành kiếm hay pháp thước, mà kiên nhẫn chẻ nó thành những thanh gỗ nhỏ như sợi tóc.

Mỗi thanh gỗ đều được ông dùng khắc đao chạm khắc những đường lôi văn tinh xảo.

“Nhìn cho kỹ.” Từ Bán Đời vừa làm vừa đá vào chân Từ Tiểu Sơn đang ngủ gật bên cạnh, “Trát giấy mà không trát cốt là lừa quỷ; trát cốt mà không nhập thần là lừa người.”

“Ta hiện tại chính là dùng gỗ sét đánh này làm ‘xương sống’ cho chúng nó.”

Từ Tiểu Sơn dụi mắt, tay bưng bát hồ dán, cố gắng gồng mình quan sát.

Tuy không hiểu những phù văn phức tạp kia, nhưng hắn có thể cảm nhận được, theo từng thanh gỗ màu đỏ tím được nhét vào thân hình người giấy, hai gã giấy vốn dĩ nhẹ bẫng kia đã trở nên khác biệt.

Đến hoàng hôn ngày thứ ba, Hắc Bạch Vô Thường mới đứng trên bàn thờ.

Nhìn bề ngoài, chúng vẫn như trước, vẫn là khuôn mặt nịnh nọt, lưỡi dài thòng.

Nhưng nếu lại gần, có thể nghe thấy bên trong thân giấy ẩn hiện tiếng lách tách rất nhỏ, tựa như tĩnh điện mùa đông, lại như tiếng sấm rền từ xa vọng lại.

“Thành.” Từ Bán Đời tuy mệt mỏi nhưng ánh mắt lại sáng rực.

Ông tiện tay nắm lấy nắm tiền giấy trên bàn, tung lên không trung.

“Sắc!”

Hắc Bạch Vô Thường không còn vẻ mơ hồ như trước, mà “phanh” một tiếng, đồng loạt bước lên một bước.

Gậy khóc tang trong tay Bạch Vô Thường giờ đây đã được bọc lõi gỗ sét đánh bên trong.

Nó vung lên, trong không khí bỗng nổ ra một đạo hồ quang màu tím lam, đánh tan đám tiền giấy đang rơi xuống thành tro bụi.

“Mẹ kiếp!” Từ Tiểu Sơn há hốc mồm, bát hồ dán trên tay suýt chút nữa úp thẳng vào mặt, “Cái này… có điện sao?”

“Chuyên khắc chế lớp dầu thi thể của lão già đó.” Từ Bán Đời hài lòng thu pháp, “Sau này chúng nó chính là hộ pháp của cửa hàng này, chỉ cần không ra khỏi phạm vi kho vũ khí, thì dù tổ tông lão Mạc có tới cũng phải lột một tầng da.”

Xử lý xong công tác phòng ngự, Từ Bán Đời quay đầu nhìn Từ Tiểu Sơn.

“Tiếp theo, đến lượt ngươi.”

Từ Tiểu Sơn giật thót tim: “Đến… đến lượt con làm gì?”

“Ngươi quá phế.” Từ Bán Đời thẳng thừng chê bai, “Nếu ta ra ngoài làm việc mà để ngươi trông nhà, sợ là ngươi bị người ta bán còn giúp họ đếm tiền.”

Từ Bán Đời lấy từ trong ngực ra một cuốn sách nhỏ ố vàng, ném cho Từ Tiểu Sơn.

“Đây là 《Từ Thị Âm Dương Nghĩa》, cũng chính là thủ tục nhập môn của Từ gia chúng ta. Thuật pháp cao thâm cái đầu óc ngươi không học nổi, nhưng mấy thủ đoạn bảo mệnh này, đêm nay bắt buộc phải học được.”

“Thứ nhất, Vọng Khí.” Từ Bán Đời chỉ vào bóng tối nơi góc tường, “Sau này vào bất cứ nhà nào, trước nhìn xà nhà, sau nhìn góc tường. Xà nhà có hắc khí áp đỉnh là hung trạch.”

“Góc tường có hôi khí vây quanh là âm hồn không tan.”

“Loại địa phương này, không muốn chết thì đừng có bước vào.”

Từ Tiểu Sơn nhăn mặt mở cuốn sách ra:

“Trên này vẽ cái gì thế này? Như giun bò vậy?”

“Thứ hai, cầm máu.” Từ Bán Đời không quan tâm đến lời than vãn của hắn, chỉ vào lư hương trên bàn thờ, “Nghề của chúng ta không tránh khỏi va chạm, hoặc bị đồ bẩn cào trúng.”

“Nếu thấy máu, thuốc bình thường không có tác dụng.”

Ông bốc một nắm tro giấy trong lư hương:

“Đây là tro giấy vàng đã đốt, dương khí dồi dào. Nếu bị âm vật làm bị thương, lập tức dùng nước miếng hòa với tro giấy này, đắp lên miệng vết thương.”

“Tuy đau một chút nhưng có thể rút được thi độc.”

“Còn phải dùng nước miếng sao?” Từ Tiểu Sơn vẻ mặt ghê tởm, “Bẩn quá.”

“Bẩn?” Từ Bán Đời hừ lạnh, “Đợi đến khi ngươi bị thi độc công tâm, toàn thân thối rữa chảy mủ, lúc đó ngươi sẽ biết thế nào là sạch sẽ.”

Mấy canh giờ tiếp theo, kho vũ khí tràn ngập tiếng kêu thảm thiết của Từ Tiểu Sơn.

Từ Bán Đời tuy thân thể suy yếu nhưng khi dạy dỗ đứa chắt trai lớn hơn mình cả chục tuổi này thì không hề nương tay.

Lúc thì bắt Từ Tiểu Sơn nhìn chằm chằm ánh nến mờ ảo để luyện nhãn lực, lúc lại bắt hắn dùng kim châm ngón tay để thử dùng tro giấy cầm máu.

Từ Tiểu Sơn tuy kêu gào thảm thiết nhưng cũng biết đây là kỹ năng bảo mệnh nên không dám lười biếng, chỉ biết cắn răng học tập.

Đúng lúc hai ông cháu một người dạy một người học, bên ngoài cánh cửa sắt lớn bỗng vang lên tiếng còi ô tô.

“Tít… tít…”

Từ Tiểu Sơn như được đại xá, vội vàng nhảy cẫng lên: “Người tới! Ta đi mở cửa!”

Đại môn mở ra, một chiếc xe Jeep đang đỗ ngoài cửa.

Vẫn là vị phó quan của Mã Đại soái kia, chỉ là lần này thái độ còn cung kính hơn lần trước, trong tay nâng một tấm thiệp mời đỏ thẫm dát vàng.

“Từ tiên sinh.” Phó quan không dám bước vào sân, chỉ đứng ở cửa gọi, “Đại soái bảo tôi mang thiệp đến cho ngài.”

Từ Bán Đời chậm rãi đi ra, tay cầm ấm trà, cũng không nhận thiệp mà chỉ hất cằm:

“Mã Đại soái lại có việc gì? Chẳng lẽ đổi ý, muốn lấy lại kho vũ khí nát này của ta sao?”

Phó quan cười làm lành:

“Tiên sinh nói đùa. Hôm nay là tiệc từ thiện do Tân Môn Thương hội và Đốc quân phủ đồng tổ chức, địa điểm tại khách sạn Vạn Quốc ở Tô Giới.”

“Đại soái nói, đêm nay có một vị đại nhân vật từ kinh thành tới, đích danh muốn gặp gỡ kỳ nhân dị sĩ ở Tân Môn chúng ta.”

“Không đi.” Từ Bán Đời xoay người bỏ đi, “Ta chỉ biết giao tiếp với người chết, nơi tụ tập của người sống như vậy, ta đi không thích hợp.”

“Ấy! Từ tiên sinh dừng bước!” Phó quan sốt ruột, vội đuổi theo một bước, “Đại soái nói, đêm nay có phần bán đấu giá. Nghe nói……”

“…… Có một khối ‘Âm Trầm Mộc Tâm’ ngàn năm muốn đem ra đấu giá.”

Từ Bán Đời đột ngột dừng bước.

Hắn chậm rãi xoay người, ánh mắt như điện, đâm thẳng vào phó quan: “Ngươi xác định là Âm Trầm Mộc Tâm ngàn năm?”

“Thiên chân vạn xác!” Phó quan bị ánh mắt ấy làm cho hoảng sợ, vội vàng gật đầu, “Đại soái biết ngài đang tìm loại vật phẩm hiếm lạ này nên cố ý dặn dò ta nhất định phải nói cho ngài.”

“Khối gỗ đó được vận chuyển từ Tứ Xuyên, chôn dưới đất hơn một ngàn năm, đen như sắt vậy.”

Từ Bán Đời trầm mặc.