Chương 22: Khách không mời, thợ may xác

Khi trở lại kho vũ khí, mặt trời đã lên cao, nhưng ánh nắng chiếu vào đại viện tường cao tích tụ âm khí này, giống như bị cái sàng lọc qua một lần, chẳng còn lại bao nhiêu hơi nóng.

Hai cánh cửa sắt rỉ sét loang lổ vừa đóng lại, tạp âm bên ngoài đã bị ngăn cách.

Từ Tiểu Sơn không kịp chờ đợi, đổ cái túi nặng trĩu lên nắp quan tài, tiếng "rầm" giòn tan vang lên, những đồng bạc trắng sáng như thác nước bạc nhỏ, trải ra một lớp trên tấm ván quan tài bằng gỗ hồng.

"Ôi mẹ ơi!"

Từ Tiểu Sơn hai mắt tỏa sáng, vớ lấy một đồng bạc đặt lên miệng, "lạch cạch" cắn một cái, rồi nhìn dấu răng trên đó cười ngây ngô: "Thật! Tất cả đều là hàng thật! Triệu viên ngoại này tuy người không ra sao, nhưng tiền nong thì thật sòng phẳng!"

Hắn vừa đếm tiền vừa hừ tiểu khúc.

Từ Nửa Đời không thèm để ý đến chút tiền đồ của chắt trai.

Ông ngồi trên mép quan tài, thân hình vẫn còn chút suy nhược, sắc mặt lộ ra vẻ tái nhợt sau khi mất máu.

Ông móc từ trong ngực ra chiếc hộp gỗ đàn, mở ra, lấy đoạn gỗ đào tâm bị sét đánh.

Khúc gỗ chỉ dài bằng bàn tay, toàn thân cháy đen, bề mặt có những vết rạn do bị lôi hỏa thiêu đốt, ẩn ẩn tỏa ra mùi khét lẹt đầy bá đạo.

Nhưng dưới đầu ngón tay Từ Nửa Đời, có thể cảm nhận được bên dưới lớp than cốc kia ẩn chứa một tia lôi khí dương cương cực kỳ thuần khiết.

"Thứ tốt."

Từ Nửa Đời thầm gật đầu.

Thân thể hiện tại của ông âm khí quá nặng, tuy có thể như cá gặp nước ở nơi âm u, nhưng khi gặp tình trạng tinh khí suy yếu như bây giờ, lực công kích sẽ giảm sút nghiêm trọng.

Nếu biến khúc gỗ sét đánh này thành khung xương cho giấy kiếm, vừa vặn có thể bù đắp được.

Thợ trát giấy không chỉ phải biết trát quỷ, mà còn phải biết sát quỷ.

"Chưởng quầy, người nói 3000 đồng bạc này ta nên tiêu thế nào?" Từ Tiểu Sơn đếm tiền đến mỏi nhừ tay, ngẩng đầu hỏi, "Hay là ta đem kho hàng rách nát này sửa sang lại chút? Trần nhà lọt gió, buổi tối ngủ ta cứ thấy có người nhìn chằm chằm mình trên xà nhà."

Từ Nửa Đời vuốt ve khúc gỗ trong tay, mí mắt cũng không nâng: "Thứ nhìn chằm chằm ngươi không phải người, là chuột trên xà nhà. Nếu ngươi không giấu nửa con gà nướng dưới gối, chúng nó cũng chẳng tới đâu."

"Hắc hắc, đó là bữa ăn khuya, bữa ăn khuya mà." Từ Tiểu Sơn ngượng ngùng gãi đầu.

Đột nhiên, động tác của Từ Nửa Đời dừng lại.

Đôi mắt vốn lười biếng vẩn đục của ông trong khoảnh khắc này hơi nheo lại, như thể cảm nhận được điều gì bất thường.

Mùi vị trong không khí đã thay đổi.

Kho vũ khí này quanh năm đóng kín, dưới nền đất lại là hố vạn xác, không khí vốn tràn ngập mùi mốc và mùi tanh của đất.

Nhưng hiện tại, trong mùi đó lại pha lẫn một tia vị khác.

Đó là mùi thịt thối lâu ngày, thêm chút mùi thuốc lá rẻ tiền gay mũi.

"Tiểu Sơn." Từ Nửa Đời khẽ gọi.

"Sao thế chưởng quầy? Có phải người đói bụng không? Ta đi mua bữa sáng ngay đây!" Từ Tiểu Sơn vẫn đang mải miết chia tiền vào từng túi nhỏ.

"Đừng đếm nữa." Từ Nửa Đời cất khúc gỗ vào hộp, tùy tay nhét vào cổ tay áo, ánh mắt lướt qua vai Từ Tiểu Sơn, nhìn về phía góc tối tăm chất đầy những thùng gỗ rách nát tận cùng kho hàng.

"Có khách tới, sao không châm trà cho người ta?"

Từ Tiểu Sơn sững sờ, túi tiền trong tay suýt rơi xuống đất: "Khách? Khách nào? Cửa sắt lớn thế này ta vừa khóa xong mà!"

Hắn nhìn theo ánh mắt của Từ Nửa Đời.

Vừa nhìn, lông tơ toàn thân Từ Tiểu Sơn lập tức dựng đứng.

Ngay góc tối đó, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một người.

Đó là một lão già mặc áo dài vải dầu màu đen, thân hình còng xuống dữ dội, lưng gù như cõng nồi.

Lão ngồi trên một chồng thùng đạn dược bỏ đi, đầu đội chiếc mũ nỉ rách, vành mũ ép xuống rất thấp, không nhìn rõ mặt.

Điều đáng sợ nhất là trong tay lão đang cầm kim chỉ, trên đùi đặt một vật lông lá.

"Tê... xoẹt..."

Tay lão già rất vững, mỗi mũi kim đâm xuống đều phát ra tiếng da thịt bị xé rách khe khẽ.

Nhờ một tia sáng bắn qua khe cửa sổ, Từ Tiểu Sơn nhìn rõ, vật lão già đặt trên đùi chính là một con mèo hoang bị lột da!

Cơ bắp máu me đầm đìa lộ ra ngoài không khí, tấm da mèo bị lột đang được lão dùng một loại châm pháp cực kỳ phức tạp, từng chút một khâu lại lên thân con mèo.

"Đây... đây là người hay quỷ?!" Từ Tiểu Sơn sợ đến mức ngồi bệt xuống đất, đồng bạc trong tay rơi vãi khắp nơi.

"Hắc hắc hắc..."

Trong góc tối truyền ra tiếng cười khô khốc, chói tai.

Lão già cuối cùng cũng dừng tay, ngẩng đầu lên.

Đó là một khuôn mặt khô khốc như vỏ cây già, hốc mắt trái trống rỗng, đen ngòm một lỗ, mắt phải lại sáng đến đáng sợ, đồng tử hiện lên màu xám trắng quỷ dị.

Môi lão thiếu một mảng, lộ ra hàm răng vàng khè, trong miệng ngậm một chiếc tẩu thuốc đang bốc khói.

"Từ chưởng quầy nhĩ lực tốt, định lực cũng tốt."

Giọng lão già khàn khàn, mang theo âm hưởng thổ ngữ vùng Tân Môn đặc sệt: "Cái 'bế khí pháp' này ta luyện hơn bốn mươi năm, ngay cả con chó săn canh nghĩa trang cũng không ngửi ra mùi, không ngờ vừa vào cửa đã bị ngươi phát hiện."

Từ Nửa Đời ngồi trên quan tài, tư thế không đổi, trong tay xuất hiện một con dao khắc, tùy ý xoay chuyển trên đầu ngón tay.

"Tại mùi tử khí trên người ngươi nồng quá." Từ Nửa Đời nhàn nhạt nói, "Tắm rửa sạch sẽ rồi hãy đi bái phỏng, đó là sự tôn trọng cơ bản dành cho chủ nhà."

Lão già không hề tức giận, tùy tay kéo đứt sợi chỉ, nhấp trong miệng một cái rồi thắt nút.

Lão ném con mèo vừa khâu xong sang bên cạnh, "lạch cạch" một tiếng, con mèo rơi xuống đất, vậy mà quỷ dị đứng thẳng dậy, thậm chí còn vặn vẹo cái cổ cứng đờ, như thể đã sống lại.

"Tay nghề này, Từ chưởng quầy thấy quen mắt không?" Lão già nhếch miệng cười, lộ ra hàm răng vàng.

Từ Tiểu Sơn nhìn mà buồn nôn, che miệng nôn khan: "Mẹ ơi, chẳng phải chỉ là khâu da lại thôi sao? Thế mà cũng gọi là tay nghề?"

"Tiểu oa nhi biết cái gì." Lão già trừng mắt nhìn Từ Tiểu Sơn bằng con mắt vẩn đục, "Đây gọi là 'toàn thây'."

"Người chết như đèn tắt, hồn phi phách tán, đó là hư."

"Duy chỉ có cái túi da này, là cha mẹ cho, là thiên địa tạo. Chết mà thiếu tay thiếu chân, kiếp sau cũng là kẻ tàn phế."

Lão già đứng dậy, phủi bụi trên mông, bước ra từ bóng tối.

Theo bước chân lão, một mùi lạ nồng nặc hơn ập tới.

"Tự giới thiệu một chút, kẻ hèn họ Mạc, bạn bè trên đường nể tình gọi là Lão Mạc."

"Kiếm cơm qua ngày, làm nghề 'thợ khâu thi thể'."

"Thợ khâu thi thể?" Từ Tiểu Sơn sững sờ, "Đó là cái gì? Làm giày da à?"

"Khâu xác chết." Từ Nửa Đời giải thích thay lão, "Trước kia ở cửa chợ chém đầu, người nhà muốn nhặt xác phải tìm họ khâu đầu và thân lại với nhau."

"Nếu bị dã thú gặm nhấm không còn nguyên vẹn, cũng phải tìm họ lấy củ cải, bột mì nặn thành bộ phận giả khâu vào, để người chết được an nghỉ."

"Từ chưởng quầy là người hiểu chuyện." Lão Mạc cười hắc hắc, sờ từ bên hông ra một túi vải, mở ra, bên trong là từng hàng kim châm sáng loáng, có thẳng, có cong, còn có vài con dao nhỏ mỏng như cánh ve.

"Nghe nói tối qua Từ chưởng quầy ở nhà họ Triệu đã trổ tài, trát giấy thành linh, đưa người chết vãng sinh. Danh tiếng này sáng nay đã truyền khắp giới âm hành chúng ta."

Lão Mạc nhéo một cây kim dài nửa thước, cọ cọ vào cổ tay áo, "Ta là kẻ thô lỗ, không hiểu mấy đạo pháp văn vẻ đó. Ta chỉ thấy, cái trò trát giấy của các ngươi toàn là thứ hoa mỹ vô dụng."

Từ Nửa Đời nhướng mày, vẫn không nhúc nhích: "Ồ? Nói thế nào?"

"Đồ giấy, gió thổi là rách, lửa bén là cháy, nước ngâm là nát." Lão Mạc đầy vẻ trào phúng, "Dù ngươi làm giống đến đâu, cũng chỉ là giả."

"Đâu như nghề của chúng ta, từng đường kim mũi chỉ, khâu vào đều là da thật thịt thật."

"Xác chết này chỉ cần khâu vá cẩn thận, chính là tường đồng vách sắt, mạnh hơn thứ người giấy rách nát của ngươi gấp trăm lần."

"Vậy thì sao?" Từ Bán Đời ngáp một cái, dường như có chút buồn ngủ, "Ngươi tới để chào hàng nghiệp vụ à?"

"Ngươi!"

Lão Mạc bị câu nói này làm cho nghẹn họng, con mắt độc nhãn lóe lên tia hung quang, "Ta tới để thỉnh giáo một chút! Xem xem tay nghề làm đồ giấy nhà họ Từ của ngươi cứng, hay là kim chỉ khâu xác chết mấy chục năm nay của ta cứng!"

Lời còn chưa dứt, lão Mạc đột nhiên ra tay.