Chương 11: Làm ăn với người sống, chỉ buôn bán với người chết

“Ái chà, đi mau!”

Từ Tiểu Sơn chỉ cảm thấy trong lòng bàn tay truyền đến một cảm giác lạnh lẽo, mấp máy, tựa như vừa bắt phải một con cóc ghẻ đã lột da, tiếng “oa oa” phát ra từ trong bọc vải kia càng chấn đến màng tai hắn đau nhói.

Từ Tiểu Sơn kêu lên quái dị, hắn nào dám tiếp?

Hắn căn bản không kịp suy nghĩ, đó là phản ứng bản năng, mu bàn tay hất mạnh một cái, liền quăng cái bọc vải đỏ kia ra ngoài.

“Lạch cạch!”

Bọc vải đỏ nện xuống nền xi măng đầy bụi bặm cách đó mấy mét, khối thịt heo sống mọc đầy lông đen lăn ra ngoài.

Không có cảnh tượng quay cuồng hay máu bắn tung tóe như dự đoán, khối thịt kia vừa chạm đất liền như một quả hồng chín nẫu vỡ bét trên mặt đất.

Trong nháy mắt, trên sàn chỉ còn lại một bãi nước đen đặc sệt, tỏa ra mùi tanh tưởi buồn nôn, giống như mùi chuột chết để lâu ngày trong tiết trời nóng bức.

“Này… này cái quái gì thế này?” Từ Tiểu Sơn bịt mũi, dạ dày cuộn trào dữ dội, lùi lại liên tiếp mấy bước, cho đến khi lưng tựa vào nửa tấm ván quan tài của Từ Bán Đời mới dừng lại.

Từ Bán Đời không nhúc nhích, hắn vẫn ngồi trên mép quan tài, tay cầm chiếc khắc đao, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm bãi nước đen trên mặt đất, rồi lại ngước mắt nhìn về phía nơi người đàn bà kia từng đứng.

Cửa trống không, chỉ có vài chiếc lá khô vàng đang xoay vần trong gió.

“Người đâu rồi?”

Từ Tiểu Sơn cũng hoàn hồn, nhìn chằm chằm ra cửa.

Người đàn bà mặc sườn xám xanh sẫm kia cứ thế bốc hơi một cách trống rỗng.

“Đừng nhìn nữa, người đi lâu rồi.” Từ Bán Đời xoay xoay chiếc khắc đao trong tay, giọng điệu bình thản, như thể mọi chuyện vừa xảy ra đều nằm trong dự liệu của hắn.

“Đi… đi rồi?” Từ Tiểu Sơn thò đầu thò cổ nhìn ra ngoài, “Vậy bà ta đến đây làm gì? Ném khối thịt thối để làm nhục chúng ta à?”

“Đây gọi là ‘hỏi đường’.”

Từ Bán Đời nhảy xuống khỏi quan tài, đi đến trước bãi nước đen, cũng không lại quá gần, chỉ dùng mũi chân khẽ chạm vào.

“Quy củ của Âm hành, người sống vào cửa trước phải đưa tiền bảo hộ. Bà ta đang thử sức ta đấy. Nếu là thợ làm đồ mã bình thường, tiếp nhận thứ này, không quá ba ngày, đôi tay sẽ thối rữa chảy mủ, cuối cùng lở loét đến tận xương.”

Từ Bán Đời cười lạnh một tiếng, trên gương mặt tái nhợt lộ ra vẻ châm chọc:

“Dùng ‘thịt heo mẹ sát’ để thử Từ gia, thủ đoạn này cũng có chút thú vị. Xem ra ở đất Tân Môn này, ngoài loại phế vật như Lưu Bán Tiên ra, vẫn còn người biết nghề.”

“Lở… lở tay?” Từ Tiểu Sơn nghe vậy, sợ tới mức vội vàng lấy tay vừa chạm vào bọc vải chà xát điên cuồng lên quần áo, “Lão tổ tông ơi, thế tay con…”

“Yên tâm, có ta ở đây.” Từ Bán Đời liếc nhìn hắn, “Đi, lấy cái chén mẻ đựng chu sa kia lại đây, rồi lấy thêm một tờ giấy vàng.”

Từ Tiểu Sơn không dám chậm trễ, cuống cuồng lấy đồ vật từ dưới quầy đưa qua.

Từ Bán Đời nhận lấy chén, dùng tay gạt hết bãi nước đen trên mặt đất vào trong chén.

Hắn lại lấy trong lòng ra một bình chu sa nhỏ, đổ vào chén khuấy đều.

Sau đó hắn ngồi xổm xuống, dùng ngón tay chấm bãi nước đen tanh tưởi kia, vẽ nhanh một đạo phù chú cực kỳ qua loa lên giấy vàng.

“Dán lá bùa này dưới ngạch cửa.” Từ Bán Đời đưa lá bùa đã vẽ xong cho Từ Tiểu Sơn.

“Cái này lại có gì đáng nói?” Từ Tiểu Sơn cầm góc lá bùa, vẻ mặt ghét bỏ.

“Đây gọi là ‘bùa niêm phong cửa’. Đồng hành đã tặng quà, vậy thì phải tận dụng triệt để, tiện thể phong cửa lại luôn.” Từ Bán Đời đứng dậy, phủi phủi tay.

Xử lý xong chuyện xui xẻo này, trời đã tối hẳn.

Khí lạnh trong kho hàng lại bắt đầu dâng lên.

Từ Bán Đời lại cảm thấy như cá gặp nước, thậm chí còn thấy âm khí này tẩm bổ cho bàn tay phải khô khốc của mình dễ chịu hơn chút ít.

Hắn bò lại vào trong quan tài nằm xuống, nhắm mắt dưỡng thần.

Từ Tiểu Sơn không có bản lĩnh đó, hắn lùi vào góc giường, quấn chặt chiếc chăn bông rách, nghe tiếng gió rít gào bên ngoài, trong lòng tính toán xem người đàn bà kia rốt cuộc lai lịch thế nào, còn cả rương đại dương của Mã đại soái kia nên tiêu ra sao.

……

Mấy ngày tiếp theo, tiệm đồ mã Từ Ký tuy vị trí hẻo lánh, nhưng danh tiếng lại như mọc cánh, lan truyền khắp các ngõ ngách Tân Môn.

Thời buổi này, dân chúng sau bữa cơm trà dư tửu hậu thích nhất là bàn tán mấy chuyện thần thần quỷ quỷ.

“Nghe nói gì chưa? Cái kho vũ khí cũ ở thành Nam, giờ thuộc về một thanh niên họ Từ!”

“Nghe từ lâu rồi! Đó là do đích thân Mã đại soái phê duyệt đấy! Nghe bảo chưởng quầy họ Từ kia là một thư sinh mặt trắng, trông tuấn tú vô cùng, nhưng bản lĩnh lại thông thiên! Hôm đó ở phủ đại soái, hắn chỉ cần điểm một cái lên người giấy, hắc, ngay cả Hắc Bạch Vô Thường cũng phải sợ hắn!”

“Tôi cũng nghe nói, có người bảo hắn là con hoang của Diêm Vương gia lưu lạc nhân gian, nếu không sao có thể sai khiến được âm sai?”

“Đi đi đi, con hoang gì chứ, biểu cữu của dượng hai tôi làm việc ở phủ đại soái, ông ấy bảo đó là yêu đạo từ Mao Sơn xuống! Chuyên ăn tim gan người để kéo dài tuổi thọ!”

Lời đồn đại càng truyền càng thái quá, nhưng cũng thực sự làm cho danh tiếng của Từ Ký nổi như cồn.

Mấy ngày nay, không ít người tìm đến tận cửa.

Có người chết cha muốn mua nhà giấy phong thủy tốt, có người mất bò muốn xem bói, thậm chí còn có mấy cô kỹ nữ ăn mặc lòe loẹt, muốn đến cầu mị thuật để kiếm thêm tiền của khách.

Nhưng những người này, không ngoại lệ, đều bị Từ Tiểu Sơn cầm chổi lớn đuổi đi.

“Đi đi đi! Tất cả cút cho ta!”

Từ Tiểu Sơn đứng trước cửa sắt lớn, chống nạnh, vẻ mặt cáo mượn oai hùm, dáng vẻ còn kiêu ngạo hơn cả hồi còn làm lưu manh.

“Thấy rõ chưa? Trên biển hiệu viết gì? ‘Thiên kim không bán quỷ’! Chưởng quầy nhà ta là Thần Tiên Sống, không phải thầy bói mù! Muốn cầu tài thì đi miếu Thần Tài, muốn cầu tử thì đi cung Nương Nương! Đừng đến Từ gia ta!”

Một trung niên mặc áo dài cầm hai đồng đại dương trong tay, bồi gương mặt tươi cười: “Tiểu ca, tiểu ca thương xót cho, tôi chỉ muốn hai xấp giấy vàng loại tốt nhất thôi…”

“Hai đồng đại dương?” Từ Tiểu Sơn nhướng mày, tuy trong lòng ngứa ngáy, nhưng nghĩ đến lời dặn của lão tổ tông, vẫn kiên cường nhổ nước bọt, “Đuổi ăn mày à? Chưởng quầy nhà ta nói, Từ Ký chúng ta giờ đã sửa quy củ!”

Hắn hắng giọng, lớn tiếng quát về phía mấy kẻ đang thò đầu thò cổ ngoài cửa:

“Thứ nhất, việc hiếu hỉ bình thường, không tiếp! Ngại mùi tiền giấy sặc họng!”

“Thứ hai, muốn mua giấy mã âm dương, phải có ‘duyên’!”

“Duyên phận này, hoặc là chuyện đó đủ tà hồ, hoặc là trong tay các người phải có đồ cổ hiếm lạ! Cái gì mà gỗ đào tâm trăm năm, huyết ngọc dưới đất, linh chi mọc trên quan tài… lấy mấy thứ đó tới đây!”

“Thứ ba, nếu không có tiền cũng không có đồ, vậy thì lấy âm đức dương thọ ra mà đổi!”

Ba quy củ này vừa đưa ra, đám người vốn muốn xem náo nhiệt lập tức tan gần hết.

Dù sao cũng chẳng ai muốn lấy mạng ra đổi lấy một con người giấy, hơn nữa không khí âm u trong kho hàng khiến ai nấy đều cảm thấy bất an.

Từ Bán Đời đối với điều này lại rất hài lòng.

Cơ thể hắn vẫn còn yếu, không thể làm đồ mã hồ đèn lồng cho đám phàm phu tục tử này.

Thứ hắn muốn câu, là cá lớn.

Đến chính ngọ ngày thứ năm.

Nắng gắt, nung nóng cánh cửa sắt của kho vũ khí.

Một chiếc xe hơi nhỏ màu đen chậm rãi dừng lại trước cửa kho.

Xe còn chưa dừng hẳn, người quản gia đã hoảng hốt chạy xuống mở cửa xe.

Ngay sau đó, một gã béo bụng phệ mặc áo khoác tơ lụa từ trong xe chui ra.

Gã béo này khoảng hơn 50 tuổi, mặt đầy dầu mỡ, cổ xếp thành ba ngấn, mười ngón tay đeo ba chiếc nhẫn vàng to tướng, dưới ánh mặt trời chói lóa đến nhức mắt.

Trong tay gã cầm một chiếc khăn tay, không ngừng lau mồ hôi trên đầu, ánh mắt đảo liên hồi, lộ ra vẻ sợ hãi tột độ.

Người này chính là phú thương nổi tiếng Tân Môn, Triệu Đại Phú, người đời gọi là Triệu viên ngoại.

Triệu viên ngoại xuống xe, lại không dám bước vào trong, chỉ dám đứng ngoài bóng râm của cánh cửa sắt, như thể ranh giới giữa sáng và tối kia chính là ranh giới sinh tử.

Hắn thò đầu vào, hướng về phía Từ Tiểu Sơn đang phơi nắng trong sân hô lớn:

“Này… Đây là Từ Ký Giấy Trát Phô phải không? Từ thần tiên có ở đó không?”

Từ Tiểu Sơn đang ngồi xổm dưới đất đếm kiến, nghe thấy động tĩnh ngẩng đầu nhìn lên, lập tức tinh thần tỉnh táo.

Bộ y phục này, thân hình đầy mỡ này, nhìn là biết ngay một con dê béo!

Hắn vỗ vỗ mông đứng dậy, cũng chẳng buồn bước ra đón, cứ đứng cách vài mét, lười biếng đáp: “Ở đây. Ngươi là vị nào? Không thấy cửa dán quy củ à?”

“Thấy, thấy chứ!” Triệu viên ngoại liên tục gật đầu, quay lại vẫy tay với quản gia.

Quản gia vội vàng ôm hai chiếc hộp gỗ đỏ nặng trĩu chạy tới, nắp hộp vừa mở ra, bên trong xếp chỉnh tề hai hàng bạc đại dương, ánh bạc chói lóa suýt nữa làm mù mắt Từ Tiểu Sơn.

“Tại hạ Triệu Đại Phú, chút lòng thành này là lễ gặp mặt cho Từ thần tiên.” Triệu viên ngoại cười bồi, thịt trên mặt rung rinh, “Chỉ cần thần tiên chịu ra tay, việc thành sau này, chắc chắn có hậu tạ!”

Từ Tiểu Sơn nuốt nước miếng, cố nén xúc động muốn nhào tới, quay đầu hướng vào sâu trong kho hàng hô lớn: “Lão… Chưởng quầy! Có khách quý!”

Kho hàng im phăng phắc, hồi lâu sau mới truyền ra giọng nói lười biếng của Từ Bán Đời, nghe như vừa mới tỉnh ngủ: “Ồn ào quá. Bảo hắn đi đi.”

Triệu viên ngoại nghe vậy, chân bủn rủn, suýt chút nữa quỳ xuống: “Thần tiên! Từ thần tiên! Ngài không thể thấy chết không cứu được! Ta đây cũng là thật sự hết cách rồi mới cầu đến cửa nhà ngài!”

Từ Tiểu Sơn tiếc nuối nhìn thoáng qua hai rương bạc, chạy chậm vào kho hàng, nhỏ giọng khuyên nhủ: “Chưởng quầy, hai rương này… đủ cho con ăn gà quay mấy năm đấy. Là nhà giàu! Triệu viên ngoại đấy.”

“Hay là, ngài ra xem thử đi?”

“Khụ khụ…”

Từ sâu trong kho hàng truyền đến tiếng ho khan. Từ Bán Đời chậm rãi bước ra.