Chương 185: Lẻn vào đường hầm

Thành phố Thiết Phong, khu vực giáp ranh giữa vùng phế tích trung tâm và khu ổ chuột.

Gió tuyết đêm cực bao phủ bầu trời, lúc này đã bị hơi nóng từ những phát pháo luyện kim cường độ cao và khí huyết sôi sục truyền đến từ chiến trường phía Bắc làm cho bốc hơi sạch sẽ. Nhiệt độ toàn thành phố tăng vọt, trong không khí nồng nặc mùi thuốc súng gay mũi và mùi khét lẹt của sắt thép hoen gỉ.

Thế nhưng, so với cỗ máy xay thịt vật lý đinh tai nhức óc ở phương Bắc, khu phố phế tích cách xa chiến trường chính này lại tĩnh mịch đến rợn người.

Victor hạ thấp trọng tâm, tựa như một bóng ma màu đen lướt sát mặt đất, mượn bóng tối của những tòa nhà đổ nát và lớp tro bụi rơi đầy trời, di chuyển cực nhanh về phía lối vào di tích mục tiêu.

Khi anh băng qua một con hẻm hẹp chất đầy phế liệu công nghiệp, bước chân đột ngột dừng lại.

Trong góc khuất gió ở sâu trong con hẻm, hơn mười bóng người mờ ảo đang co quắp lại. Họ ép sát vào nhau, dựa vào bức tường gạch đỏ lạnh lẽo, bất động.

Victor khẽ nhíu mày, bàn tay phải siết chặt lấy cây gậy gỗ mun, lặng lẽ tiến thêm một bước.

Khoảnh khắc ánh mắt dừng lại, dù đã sớm dự liệu, sâu trong đôi đồng tử xanh thẳm của anh vẫn lóe lên một tia lạnh lẽo thấu xương.

Những người này chưa chết, lồng ngực họ vẫn còn nhịp thở yếu ớt. Nhưng làn da lộ ra ngoài đã hoàn toàn mất đi huyết sắc và độ đàn hồi vốn có của con người, thay vào đó là màu xám trắng bệnh hoạn, tựa như những tảng đá bị phong hóa.

Đó không phải là sự suy kiệt do đói rét, mà giống như có một thực thể kinh hoàng nào đó không thể nhìn thấy bằng mắt thường đang tham lam rút cạn nguồn sống cốt lõi mà họ dựa vào để tồn tại.

Một thiếu niên trông chỉ chừng mười mấy tuổi dường như cảm nhận được sự tiếp cận của Victor. Cậu khó nhọc ngẩng đầu lên, đôi mắt từng tràn đầy sức sống giờ đã đục ngầu, lòng trắng phủ đầy những mảng xám xịt.

Đôi môi thiếu niên khẽ mấp máy, khóe miệng nứt nẻ rỉ ra một vệt máu đen đặc quánh, nhưng không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào. Bên cạnh cậu, một ông lão lớn tuổi cũng đang dựa vào đó, hơi thở đã nhẹ đến mức gần như không thể cảm nhận được nữa.

Họ không đổ máu, không gào thét, nhưng kiểu chết bị tước đoạt dấu vết tồn tại từng chút một trong tĩnh lặng này còn khiến người ta tuyệt vọng hơn là bị cưa máy xé xác trên chiến trường.

Victor đứng tại chỗ, im lặng một lát.

Dòng máu ma nhân trong cơ thể gầm thét trầm đục, điên cuồng chống lại luật "rút cạn" được giáng xuống không phân biệt từ vầng trăng đen đỏ thẫm trên đầu. Anh hiểu rõ, đây là dấu hiệu cho thấy tế đàn khổng lồ dưới lòng đất đã bắt đầu vận hành. Toàn bộ thành phố Thiết Phong, vô số sinh linh, đều đã trở thành "củi đốt" cho nghi lễ Nguyệt Thực đen tối này.

Anh không đỡ thiếu niên kia dậy. Trong cái lồng giam này, tất cả những điều đó đều vô nghĩa.

Bởi anh biết, trước nghi lễ cao chiều bao trùm cả thành phố này, mọi sự đồng cảm rẻ rúng và phương pháp y tế đều là vô ích. Linh tính của những người này đã bị phù văn khóa chặt, dù có cho họ uống nước thánh cũng không thể ngăn cản kết cục bị rút cạn.

Dù hiện tại đã có chút thực lực, anh hiểu rất rõ sức mạnh bản thân có hạn, căn bản không thể cứu nổi thành phố bị nguyền rủa này. Sự cứu rỗi duy nhất anh có thể làm, cũng là triệt để nhất, chính là lôi cổ những kẻ đứng sau màn ra ngoài, dùng thanh đao trong tay chém bay đầu chúng.

Ánh mắt Victor thờ ơ, lặng lẽ vòng qua đám người đang phong hóa, không dừng lại nửa bước, tiếp tục lao nhanh về phía sâu trong con hẻm.

...

Dáng người Victor như quỷ mị lao đi giữa những bức tường đổ nát, dưới sự thúc đẩy của sức mạnh ma nhân, chỉ trong mười phút ngắn ngủi đã đến được sâu trong di tích cổ thành bỏ hoang được đánh dấu trên bản đồ, tìm thấy cánh cửa đồng ẩn mình bị dây leo dày đặc và phế thải công nghiệp che lấp.

Anh vươn bàn tay trái đeo găng da đen, ngón cái ấn chính xác vào cơ quan đã rỉ sét của cánh cửa đồng. Sức mạnh ma nhân bùng nổ trong lòng bàn tay, chỉ nghe một tiếng "cạch" giòn giã trầm đục, sức mạnh vật lý thuần túy đã trực tiếp bóp nát lõi khóa đồng hoen gỉ.

Cánh cửa đồng dày nặng bị cưỡng ép đẩy ra một khe hở chỉ đủ cho một người lách qua, một luồng gió lạnh lẽo, ẩm ướt mang theo mùi máu tanh nồng nặc từ dưới lòng đất ập vào mặt.

Trước khi bước vào cánh cửa ẩn, Victor lại một lần nữa quay đầu nhìn lên bầu trời phía Bắc thành phố Thiết Phong.

Ở đó, cuộc chém giết cấp thần linh đã bước vào giai đoạn tàn khốc nhất.

Một bóng người rực cháy ngọn lửa vàng, tựa như vầng thái dương, mang theo uy áp kinh hoàng như thiên thạch rơi xuống, đang va chạm dữ dội với một bóng hình khổng lồ trồi lên từ lòng đất. Bóng hình đó toàn thân bao phủ bởi huyết nhục dị dạng, đôi cánh thịt che khuất bầu trời dang rộng giữa không trung, siết chặt lấy vầng thái dương vàng rực kia.

Đó không phải là chiến đấu, nhìn hoàn toàn giống như hành động tự sát.

Bức tượng huyết nhục khổng lồ kia dường như căn bản không hề nghĩ đến việc giành chiến thắng. Nó đang dùng cái xác tàn tạ của mình, dùng chút bản nguyên bán thần cuối cùng đang cháy rực, như một thỏi sắt bị ném vào lò luyện thép, điên cuồng và không màng cái giá phải trả để tiêu hao thánh quang của vầng thái dương kia.

Mỗi lần va chạm, từng mảng huyết nhục lớn lại bị tách rời khỏi bức tượng, hóa than, biến thành tro bụi bay tán loạn. Nhưng nó không lùi bước, cũng không né tránh. Nó chỉ chết chùm chắn trước vầng thái dương đó, dùng tất cả những gì mình có để đổi lấy vài giây ngắn ngủi.

"Ầm ầm!!!"

Mỗi lần thánh hỏa và huyết nhục va chạm đều bùng nổ ra những đợt sóng xung kích hình vòng cung kinh hoàng như bão cấp mười hai ở độ cao hàng ngàn mét. Ngay cả bề mặt dày đặc của thành phố Thiết Phong cũng rung chuyển dữ dội dưới uy áp này, vô số tòa nhà chực chờ sụp đổ hoàn toàn hóa thành bụi phấn trong dư chấn.

Victor thu hồi ánh mắt, không còn chút lưu luyến nào, lách mình biến mất vào bóng tối tuyệt đối dẫn đến tế đàn dưới lòng đất.

"Bộp."

Theo cánh cửa đồng đóng sập lại nặng nề phía sau, tiếng pháo nổ và tiếng chém giết rung trời bên ngoài tức thì bị ngăn cách.

Victor men theo những bậc đá dốc đứng đầy rêu xanh trơn trượt sau cánh cửa, đi thẳng xuống sâu trong lòng đất.

Càng đi xuống, không khí càng trở nên ẩm ướt và lạnh lẽo. Trên những bức tường vốn được xây bằng gạch xanh và ống sắt, bắt đầu xuất hiện từng lớp màng thịt đỏ thẫm đáng ghê tởm. Những lớp màng thịt này giống như nội tạng của sinh vật sống, đang đập khẽ trong bóng tối với một tần số rất chậm nhưng đầy áp lực.

Rõ ràng, nơi đây đã bị sức mạnh cao chiều của Vương Đình Huyết Sắc ô nhiễm sâu sắc.

Và khi Victor rẽ qua một trạm trung chuyển tháp nước ngầm khổng lồ, chính thức bước vào đường ống thoát nước chính của hầm trú ẩn dưới đại giáo đường, cảnh tượng trước mắt khiến người thợ săn đã trải qua bao phen sinh tử này cũng không khỏi cảm thấy một tia lạnh lẽo thấm ra từ tận tủy xương.

Trong tầm nhìn linh tính của anh, toàn bộ đường ống chính dưới lòng đất đã hoàn toàn biến thành một "dòng sông phát sáng".

Không có lò mổ máu thịt tung tóe, cũng không có xác chết chất thành núi.

Trong không khí, lơ lửng từng lớp sương mù như thực chất, tỏa ra ánh sáng xanh lam mờ ảo. Những làn sương xanh này tụ lại thành dòng suối, đang bị lực hút cao chiều cực lớn từ tế đàn cốt lõi phía trước dẫn dắt, men theo các đường ống sắt và màng thịt đang đập, không ngừng chảy về phía sâu nhất của lòng đất.

"Linh tính ngưng tụ thành dòng suối..."

Đôi đồng tử xanh thẳm của Victor khẽ co rút.

Anh nhận ra những làn sương phát sáng này là gì. Đây chính là thứ mà anh vừa thấy những thường dân trong con hẻm trên mặt đất đang mất đi.

Đó là ký ức, cảm xúc, sức sống và mảnh vỡ linh hồn cả đời của vô số phàm nhân và siêu phàm giả cấp thấp ở thành phố Thiết Phong, dưới nghi lễ Nguyệt Thực đen tối không thể gọi tên này, đã bị tước đoạt một cách vô cùng dịu dàng nhưng lại cực kỳ tàn nhẫn, hóa thành nhiên liệu thuần túy nhất để vận hành nghi lễ.

"Rắc."

Đôi bốt da của Victor giẫm lên mặt đất, phát ra một tiếng vỡ vụn giòn tan.

Anh cúi đầu, mượn ánh sáng linh tính xanh lam trong đường hầm, nhìn rõ thứ trải đầy dưới chân mình.

Đó không phải là bụi bẩn thông thường. Mà là những xác khô đã bị rút cạn hoàn toàn mọi linh tính và độ ẩm, đến cả xương cốt cũng đã hóa thành cát bụi. Những người này có lẽ là công nhân hoặc nhân viên bảo trì từng làm việc tại cơ sở ngầm này, khi nghi lễ khởi động đã bị mắc kẹt tại đây, bị trận pháp kinh hoàng này rút thành những cái vỏ rỗng khô khốc.

Họ giữ nguyên tư thế co quắp và cầu nguyện, nhưng dưới bước chân của Victor, tựa như tro giấy đã cháy hết, lập tức tan rã thành lớp bột xám trắng đầy đất.

Không gào thét, không đổ máu.

Kiểu tàn khốc vĩ đại khi coi con người sống như những viên pin trên dây chuyền sản xuất để vắt kiệt một cách lặng lẽ này, mới chính là chân dung chân thực nhất của việc thực thể cao chiều coi phàm nhân như cỏ rác.

Victor giẫm lên lớp vụn xác khô đầy đất, ngẩng đầu nhìn về phía hướng tỏa ra ánh sáng đỏ của vực thẳm sâu trong mật đạo.

Trên khuôn mặt lạnh lùng tái nhợt của anh, không có tiếng gầm thét giận dữ, cũng không có sự lên án chính nghĩa. Anh chỉ nắm chặt cây gậy gỗ mun, ép luồng sát ý thuần túy, lạnh lẽo đến cực điểm trong cơ thể vào sâu tận đáy lòng.

Sau đó, sắc mặt Victor thờ ơ, thân hình hoàn toàn hòa vào những dòng suối linh tính màu xanh kia, tựa như một tử thần đang bước trên nhịp đếm ngược của cái chết, vững vàng tiến gần về phía tâm trái đất.