Chương 435: Đàm phán

Cùng lúc đó.

Bắc ngạn hoang nguyên Cổ Mộc, bên trong một hầm trú ẩn thô sơ đục sâu vào lòng núi.

Đại sảnh thô ráp, vách đá lồi lõm, vài viên Ma Quang Thạch khảm trên tường tỏa ra ánh sáng thảm bạch.

Hai bên chiếc bàn đá dài, hai toán người ngồi đối diện nhau.

Một bên là những kẻ đi săn đến từ Thiên Tháp Chi Đô.

Dẫn đầu là Edwin Mores đang dựa lưng vào ghế.

Áo choàng pháp sư màu tím đậm không một gợn bụi, râu tóc bạc phơ, gương mặt gầy guộc.

Ánh tinh quang thi thoảng lóe lên trong đôi mắt già nua đục ngầu khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Phía sau lão là hai gã đàn ông mặc giáp da tối màu.

Thân hình gầy gò, khí tức thu nén đến cực điểm, nhưng lại là Thần Thoại trung vị Thích Khách đích thực.

Gã bên trái tên Cass, gã bên phải tên Victor.

Cả hai khoanh tay trước ngực, ánh mắt thờ ơ quét qua phía đối diện, như đang nhìn một đàn cừu chờ làm thịt.

Một gã thanh niên ngồi cạnh Edwin, chính là Arthur Julian, Cao Giai hạ vị, nhưng lại được vây quanh ở vị trí trung tâm.

Phía bên kia là những bán ma của hầm trú ẩn.

Dẫn đầu là Morgan Adrian đang ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế đá.

Độ tuổi hơn bốn mươi, gương mặt cương nghị, dưới mái tóc ngắn màu bạc trắng là đôi đồng tử đỏ ngầu như máu.

Thần Thoại trung vị Pháp Sư.

Phía sau hắn đứng hai bán ma Thích Khách.

Cedric, Thần Thoại hạ vị, khắp mình đầy sẹo, ánh mắt như sói dữ.

Lia, Thần Thoại hạ vị, nữ giới, tóc màu xám trắng buộc đuôi ngựa, ngón tay vô thức gõ nhẹ lên chuôi dao găm.

Ở băng ghế đá xa hơn chút, còn một hiệp sĩ đang ngồi, Hewlett, Thần Thoại hạ vị, bọc kín trong giáp sắt, trầm mặc như đá.

Hai bên đối đầu, không một ai lên tiếng.

Không khí nặng nề như đổ chì.

Trên bàn đá, một đĩa ma thuật chậm rãi xoay chuyển.

Đó là La Bàn Truy Vết kết nối với kết giới cảm ứng.

Những chấm đỏ bán ma vốn dày đặc trên đĩa ma thuật nay đã trống trãi, chỉ còn lại thưa thớt vài chấm nhấp nháy yếu ớt nơi viền ngoài.

Trong Đá Truyền Tin vang lên tiếng báo cáo cuối cùng, toàn bộ bán ma đều đã bị săn đuổi xong, sau đó chìm vào im lặng hoàn toàn.

Edwin mở mắt, nhìn về phía Morgan đối diện.

"Cuộc săn bắt đã hạ màn."

"Tất cả chiến sĩ bán ma mà các ngươi xí đồ tẩu thoát ẩn nấp đều đã bị chúng ta bắt giữ."

"Khi đồng bạn của các ngươi bị bắt và đưa đến Xà Tích Lĩnh, đáng ra các ngươi phải lường trước được cảnh tượng này từ lâu."

Morgan không nói gì.

Cách hắn không xa, hai thanh niên bán ma đang bị Cass và Victor đè chặt vai, quỳ móp dưới đất.

Những thanh niên bán ma, gầy gò giơ xương, áo quần rách rưới, trong đôi mắt đỏ quạch ngập tràn tội lỗi.

Chúng không dám ngẩng đầu nhìn Morgan, môi run rẩy nhưng không thốt nổi một lời.

Edwin nhìn theo ánh mắt của Morgan hướng về phía hai cậu thiếu niên, nhẹ thở dài một tiếng.

"Chúng rất dũng cảm."

"Sau khi biết mình bị bắt, đã vô số lần tìm cách tự sát để tránh việc chúng ta thông qua chúng mà định vị vị trí hầm trú ẩn."

"Thật là thứ cảm xúc cảm động biết bao."

"Ở Thiên Tháp Chi Đô, đã rất lâu rồi ta không còn được thấy sự hy sinh... sẵn sàng chết vì kẻ khác như thế này."

Nắm đấm của Cedric siết chặt, khớp xương kêu răng rắc.

Đôi mắt đỏ như máu của hắn trừng trừng nhìn Cass đối diện, sát ý gần như ngưng tụ thành thực thể.

Cass chỉ khẽ nhếch mí mắt liếc hắn một cái, khóe miệng giật lên một đường cong giễu cợt.

Rồi chậm rãi dời mắt đi, như thể đang nhìn một món đồ trang trí không đáng bận tâm.

Bầu không khí trong chớp mắt trở nên giương cung bạt kiếm.

Tay Lia đã nắm chặt chuôi dao găm, dưới lớp giáp của Hewlett vang lên tiếng kim loại ma sát khẽ khàng.

Morgan giơ tay lên, đè nén sự bốc đồng của đồng bạn.

Hắn nhìn Edwin, giọng nói lạnh băng.

"Rốt cuộc ngươi muốn nói điều gì?"

Edwin không trả lời ngay.

Lão đảo mắt nhìn quanh căn đại sảnh thô sơ đến mức gần như xơ xát này.

Ánh mắt quét qua vách đá lồi lõm, chiếc bàn gỗ thô ráp, cùng những bao lương thực khô quắt chất đống nơi góc tường.

Sau đó, lão cảm thán.

"Ngài Morgan, ngài có biết ta đang nghĩ gì không?"

Lão không chờ Morgan trả lời, tự gật gù nói tiếp.

"Ta đang nghĩ, những chiến sĩ bán ma đi theo ngài đến hoang nguyên Cổ Mộc này, vốn dĩ họ không phải chịu đựng những khổ sở này."

Giọng lão rất nhẹ, như thể đang trần thuật một sự thật.

Nhưng từng chữ từng lời đều đâm trúng màng nhĩ của những bán ma có mặt tại đây.

"Những chiến sĩ bị chúng ta bắt giữ, Siêu Phàm thượng vị, đặt ở bất kỳ thành bang nào cũng đều là tồn tại được người đời kính trọng."

"Nhưng khi chúng ta bắt được họ, họ gầy đến dính da bọc xương, kình khí cạn kiệt, đến đứng dậy cũng thấy khó khăn."

Lão khựng lại một chút.

"Là vì chết đói."

"Ngài dựng hầm trú ẩn trong cấm địa, nhưng lại không có đủ lương thực."

"Chiến sĩ của ngài chịu đựng sự hành hạ của cơn đói, lại còn phải đối mặt với nguy hiểm từ ác ma nơi cấm địa này."

Ánh mắt lão nhìn thẳng vào Morgan.

"Vốn dĩ có thể không như vậy, ngài Morgan."

"Họ vốn dĩ không cần phải trải qua những đau khổ này."

Hewlett bật dậy, bộ giáp va đập phát ra tiếng động trầm đục.

Giọng hắn như nghiến ra từ gạt cổ.

"Không trải qua những đau khổ này? Chẳng lẽ lại phải chấp nhận bị các ngươi phân xác, dùng làm nguyên liệu thí nghiệm ma thuật sao?"

“Thưa ngài Edwin, xảo ngôn của ngài cùng lắm cũng chỉ gạt được lũ con nít.”

Hắn trừng mắt nhìn Edwin, đôi đồng tử nâu tràn ngập sự mỉa mai.

Edwin không hề nổi giận, thậm chí còn chẳng buồn liếc Hewlett một cái.

Ánh mắt ông ta vẫn luôn dán chặt vào Morgan.

“Nguyên liệu thử nghiệm ma pháp?”

Ông ta nhắc lại một lần, khóe môi khẽ nhếch lên, nụ cười ấy nhạt nhẽo như một lớp băng sương.

“Là một pháp sư truyền thuyết, thưa ngài Morgan, hẳn ngài hiểu rất rõ, thứ đại nhân thực sự muốn... là ai.”

“Và ngài cũng biết rõ ai mới là hung thủ thực sự gây ra cuộc đi săn này, gây ra bi kịch của bán ma.”

“Có đúng không, ngài Morgan?”

“Luận văn về mối liên hệ giữa bán ma và ma khí của ngài, ta cũng đã từng đọc qua.”

“Quả không thẹn danh là thiên tài ma pháp một thời.”

“Chỉ là không biết những bán ma từng tin tưởng ngài, đi theo ngài đến nơi này, nếu biết chính ngài đã dẫn đến cuộc đi săn nhắm vào bán ma này, không biết họ sẽ nghĩ thế nào.”

Cedric lạnh giọng xen vào.

“Đừng nghe lão ta nói nhảm, Morgan!”

Giọng nói của hắn như lưỡi dao miết qua mặt đá.

“Đừng quên lý do tại sao chúng ta phải đến Hoang Nguyên Cây Khô.”

“Bán ma không thể tiếp tục làm thịt trên thớt cho người ta xẻ thịt!”

Edwin vẫn không nhìn hắn.

Ánh mắt ông ta giống như đinh đóng chặt trên người Morgan.

“Làm thịt trên thớt?” Ông ta nhẹ nhàng lắc đầu, “Có lẽ các người không rõ, thỏa thuận trục xuất bán ma đã bị hủy bỏ rồi.”

Đại sảnh chìm vào im lặng trong thoáng chốc.

“Tại Hội nghị Liên minh, chính Đại Hiền Triết đã dẫn đầu bỏ phiếu chống.”

“Ngài ấy đã cứu các người, không, ngài ấy đã cứu tất cả bán ma còn ở lại trong các thành bang.”

“Còn về phần các người...”

Edwin đảo mắt nhìn quanh căn đại sảnh xơ xác này, trong giọng nói mang theo một tia thương hại.

“Các người là tự mình bỏ chạy, tự nguyện chui đầu vào cái nơi cấm địa khỉ ho cò gáy này, chịu đói chịu khát, bị ác ma săn đuổi, bị chúng ta săn đuổi.”

Giọng ông ta rất nhẹ, nhưng từng chữ từng câu lại như một lưỡi dao cùn, cứ dằn đi dằn lại trên tim Morgan.

“Ngài vốn có thể ở lại bên cạnh Đại Hiền Triết, tiếp tục nghiên cứu của mình, dùng thành quả của ngài để đổi lấy sự bình yên cho toàn bộ tộc bán ma.”

“Hệt như lần đầu tiên ngài tìm đến ngài Hiền Triết vậy.”

“Nhưng ngài lại chọn cách bỏ chạy, dẫn theo những người tin tưởng ngài, chạy trốn đến cái nơi quỷ quái này.”

“Rồi sao nữa?”

“Họ vì ngài mà chết.”

Giọng nói của Edwin đột nhiên trở nên lạnh lẽo.

“Thưa ngài Morgan, ngài chính là tội nhân lớn nhất của bán ma.”

“Vì ngài mà biết bao dân thường bán ma phải chết thảm.”

“Những chiến sĩ đi theo ngài cũng đang phải chịu sự dằn dằn của cơn đói trong cấm địa này.”

Ánh mắt ông ta nhìn thẳng vào Morgan, trong đôi mắt già đục ngầu ấy, giờ phút này chỉ có một sự phán xét không thể nghi ngờ.

“Chính ngài đã gây ra tất cả những điều này.”

“Và hiện tại, ngài vẫn còn cơ hội để đưa mọi thứ trở lại điểm xuất phát.”

“Ngài chỉ cần giúp đại nhân hoàn thành cuộc thử nghiệm ma khí, hoàn thành nghiên cứu dở dang của ngài, mọi đau khổ đều sẽ kết thúc.”

“Chỉ cần hoàn thành, sẽ không còn những cuộc chém giết không cần thiết nữa.”

“Ngài Hiền Triết cũng sẽ không tiếp tục để mắt đến bán ma nữa.”

“Còn ngài cũng có thể dựa vào công trạng này, giúp bán ma trở thành một thành viên thực sự của Thành Phố Ngàn Tháp.”

“Thế nên...... Morgan......”

“Hãy bảo gã sát thủ đang trốn trong lãnh địa Y'golonac quay về đi.”

“Ta lấy danh nghĩa của ngài Hiền Triết đảm bảo với ngài, mọi thứ đều sẽ trở lại điểm xuất phát.”