Chương 441: Sự lôi kéo của Lâm Quỷ

Đang nhào bột, Elvia khó chịu nhướng mày.

Nhìn gương mặt lạnh lùng cứng nhắc của Morgan, nghe những lời chất vấn đanh thép ấy, động tác trên tay liền dừng lại.

Bột mì vẫn dính trên lòng bàn tay, từng hạt bột rơi lả tả qua kẽ ngón tay.

Cô cúi đầu nhìn hai bàn tay dính đầy bột mì của mình, rồi lại ngẩng lên nhìn Morgan.

Sau đó buông tay nhào bột xuống, vòng ra từ đằng sau thớt.

"Này!"

Giọng cô vừa sắc vừa lanh lảnh, vang lên giữa căn phòng đá yên ắng.

"Chúng tôi vượt qua hoang mạc cây khô suốt cả chặng đường, trốn ác ma, trốn những gia tộc ma pháp chết tiệt đó, trốn cả bức màn nhận thức, mới vất vả lắm mới mang được lương thực đến cái nơi quỷ quái này."

Cô hít sâu một hơi, giọng cao lên thêm mấy quãng.

"Còn tự tay nhào bột, nướng bánh mì, đút vào miệng người của các anh!"

Cô giơ tay chỉ về phía những dân thường bán ma gầy gò ốm yếu đang ôm bánh mì trên tay.

"Anh nhìn họ xem, đã đói thành cái dạng gì rồi?"

"Thứ chúng tôi cho họ là bánh mì, chứ không phải độc dược!"

"Kết quả là đại nhân đứng đầu bán ma như anh lại báo đáp công sức của chúng tôi như thế này sao?"

Khí thế rất đủ, giọng nói rất to, lời cáo buộc cũng rất có lý.

Vấn đề duy nhất là, trong lúc nói những lời này.

Toàn bộ người cô đều nấp sau lưng Forest Ghost, chỉ thò ra mỗi cái đầu, hai tay bám chặt lấy vạt sau pháp bào của Forest Ghost.

Giống như một con mèo xù lông, trốn sau lưng chủ nhân nhe răng trợn mắt với con chó đi ngang qua.

Forest Ghost cạn lời nghiêng đầu, liếc nhìn cô một cái.

Elvia chột dạ rụt cổ lại, nhưng không buông tay, cũng không ngậm miệng, chỉ là giấu khuôn mặt ra sau vai Forest Ghost sâu hơn chút nữa.

Forest Ghost thở dài, thu lại ánh mắt, nhìn sang Morgan.

"Cô ấy nói đúng."

Giọng Forest Ghost không lớn, nhưng rất vững vàng.

"Nếu anh không hoan nghênh sự xuất hiện của chúng tôi, chúng tôi ngược lại không ngại rời đi ngay lúc này."

Anh dừng lại một chút, đôi mắt đen bình tĩnh nhìn thẳng vào Morgan.

"Thủ lĩnh của bán ma, các hạ Morgan."

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt của Guy liền thay đổi trong chớp mắt.

"Quỷ ca!"

Cậu ta kêu lên một tiếng, vội vàng chạy đến giữa Forest Ghost và Morgan, đồng thời giơ cả hai tay ra, một tay chắn trước người Forest Ghost, một tay cản trước mặt Morgan.

"Không phải, đại ca Morgan không có ý đó đâu."

Những dân thường bán ma xung quanh cũng hoảng hốt, họ đặt bánh mì trong tay xuống, lần lượt đứng dậy, bảy mồm tám miệng lên tiếng.

"Đại nhân Morgan, bọn họ là người tốt mà!"

"Đúng vậy, bọn họ mang lương thực đến, rất nhiều lương thực!"

"Đại nhân pháp sư kia vẫn luôn nướng bánh mì, tay không ngừng nghỉ chút nào!"

"Tỷ tỷ tóc vàng kia cũng vậy, nhào bột gần nửa tiếng đồng hồ, cánh tay đều sưng cả lên rồi!"

"Đại nhân Morgan, ngài đừng đuổi họ đi..."

Ánh mắt Morgan lướt qua những gương mặt lo lắng ấy, trầm mặc rất lâu.

Sau đó, thứ khí tức truyền thuyết đè nặng trong lòng mỗi người kia, giống như thủy triều rút đi chậm rãi thu lại.

Ma quang thạch không còn chớp nháy, ngọn lửa trong vòng lửa ổn định trở lại, những vòng tròn ma pháp lơ lửng kia cũng không còn kêu o o nữa.

Morgan nhìn Forest Ghost, trong đôi mắt đỏ như máu vẫn mang theo sự dò xét, nhưng đã bớt đi vài phần địch ý.

"Ta không biết các người vì sao mà đến."

Giọng hắn vẫn rất trầm, nhưng không còn đanh thép như vừa rồi nữa.

"Nhưng tốt nhất các người nên rời đi nhanh lên."

Hắn dừng lại một chút.

"Edwin và những kẻ khác rất nhanh sẽ quay lại."

"Người của Thiên Tháp Chi Đô sẽ không cho phép kẻ không phận sự nhúng tay vào cuộc săn bắn này."

Forest Ghost nhìn hắn, gật đầu nói.

"Đúng vậy, cho nên phải nhanh lên thôi."

Morgan sửng sốt một chút.

"Nhanh lên?"

"Nhanh lên cái gì?"

Forest Ghost không trả lời, mà bước ra từ đằng sau thớt, đi qua bên cạnh Guy, đi qua trước mặt những người dân thường bán ma, đi đến chính giữa tầng hai.

Ở đó có một khoảng đất trống nhỏ, ánh sáng của ma quang thạch rọi từ đỉnh đầu xuống, chiếu rọi toàn thân anh rõ mồn một.

Anh xoay người lại, đối mặt với tất cả mọi người.

Người già, trẻ em, người bị thương, người bệnh, hơn bốn nghìn đôi mắt đỏ như máu lúc này đều đang nhìn anh.

Forest Ghost hít sâu một hơi, cất lời.

"Các người từng nghe nói đến thành phố tự do, Avalon chưa?"

Giọng anh không lớn, nhưng trong không gian yên tĩnh này, từng chữ đều rõ mồn một.

Hơn bốn nghìn đôi mắt đỏ như máu nhìn anh, không ai lên tiếng.

Forest Ghost không đợi họ trả lời, cứ thế tự đọc tiếp.

"Dưới vương miện mà ánh trăng không chiếu tới, máu tươi đang tưới tắm cho cành lá của quyền lực."

"Truyền thuyết bên kia bờ có một thành phố tên là Avalon, không có áp bức, không có sự phân biệt hèn sang."

"Bóng tối của ác ma không thể chạm tới, tiếng chuông tự do vang dội suốt ngày đêm..."

Giọng anh rất phẳng, không có sự kích động cảm xúc cố ý, cũng không có khoảng lặng ra vẻ thâm trầm.

Chỉ là đang đọc, giống như đang đọc một đoạn thơ đã thuộc làu từ lâu.

Đọc xong, anh dừng lại một chút.

"Đây là vùng đất tự do được miêu tả trong thơ ca, Avalon."

"Bài thơ này được lưu truyền rộng rãi ở vùng đất biên viễn."

"Ban đầu tôi cũng tưởng nó chẳng qua chỉ là viễn cảnh tốt đẹp được ngụy tạo ở thành phố ngày tận thế, chẳng qua chỉ là vật mang hy vọng mà những kẻ trong tuyệt vọng tự nhào nặn ra cho chính mình."

Anh nhìn quanh bốn phía, ánh mắt lướt qua những khuôn mặt bán ma gầy gò ốm yếu ấy.

“Cho đến khi chính mắt tôi đặt chân lên mảnh đất ấy, bước vào Avalon - thành phố của sự tự do, tôi mới biết những lời mô tả trong thi ca chẳng hề dối lừa.”

“Avalon, đúng như những gì thơ ca miêu tả, tự do, bình đẳng, và không có phân biệt đối xử.”

Morgan đứng một bên, khoanh tay trước ngực, chân mày hơi nhíu lại.

Gã không nói gì, chỉ đăm đăm nhìn Lâm Quỷ, trong đôi mắt đỏ quạch như máu đong đầy sự dò xét.

Lâm Quỷ không nhìn gã, tiếp tục cất lời.

“Tôi chỉ ở đó vỏn vẹn bảy ngày.”

“Trong bảy ngày ấy, tôi chưa từng thấy một ai bị kỳ thị chỉ vì chủng tộc của mình.”

“Vào một buổi sáng sớm trên đường phố, tôi thấy người ta xếp hàng trước cửa một tiệm rèn của con người, trong hàng ngũ ấy có người thú, có tinh linh, và có cả bán ma.”

“Họ trò chuyện, tán tán dóc chuyện thường ngày, chẳng một ai dùng ánh mắt dị ngợm để nhìn đối phương.”

“Vào một buổi trưa trong quán rượu, tôi thấy một bán ma ngồi bên bàn pha chế, chơi cờ cùng một ông lão loài người bên cạnh, thua thì đãi khách, thắng thì cười lớn, người xung quanh cũng hùa theo reo hò, chẳng ai cho rằng việc một bán ma xuất hiện trong quán rượu là điều gì kỳ quái cả.”

“Vào một buổi chiều tà trên quảng trường, tôi thấy một đám trẻ con đang chơi đùa cùng nhau, có con người, có người thú, lại có cả bán ma.”

“Quần áo của chúng đều đã cũ kỹ, có đứa còn chắp vá nhiều mảnh, nhưng chẳng đứa nào cao sang hơn đứa nào, cũng chẳng đứa nào không dám chơi với ai.”

Lâm Quỷ không dừng lại.

“Có biết vì sao tôi lại đi tìm kiếm một Avalon như thế không?”

Hắn đảo mắt nhìn quanh, ánh mắt lướt qua từng gương mặt gầy gò giơ xương của những bán ma kia.

“Bởi vì người yêu của tôi, cô ấy cũng là một bán ma.”

“Một bán ma tinh linh.”

Hơn bốn ngàn đôi mắt đỏ như máu hơi mở to ra một chút.

“Một lần thức tỉnh tình cờ đã khiến cô ấy bị xua đuổi khỏi Khu Rừng Tinh Linh.”

“Những người bạn thân thiết từng buông lời độc địa, những vị trưởng bối kính trọng thì lạnh lùng trừng mắt, cầm lấy vũ khí, lộ rõ sát cơ.”

Giọng nói của Lâm Quỷ vẫn rất bình thản, nhưng từng chữ từng câu lại như những cây đinh, găm chặt vào tai của mỗi người có mặt ở đó.

“Chỉ vì đôi mắt màu máu đột nhiên thức tỉnh ấy, cô ấy đã mất đi tất cả.”

“Bị trục xuất khỏi Khu Rừng Tinh Linh, bắt đầu sống kiếp lang bạt qua các thành bang của con người.”

“Người ở Thành Hôi Nham ném đá vào cô ấy, gọi cô ấy là ‘Tai Tinh Mắt Đỏ’.”

“Trấn Bạch Hà xảy ra dịch bệnh, tên trấn trưởng chẳng hề do dự đổ tấp mọi tội lỗi lên đầu cô ấy, suýt chút nữa đã hỏa táng sống cô ấy.”

“Khó khăn lắm mới trở thành một mạo hiểm giả ở Thành Thiết Thuẫn, làm việc mới được ba ngày, chỉ vì một cô tiểu thư quý tộc nói đôi mắt của cô ấy khiến cô ta gặp cơn ác mộng, cô ấy liền bị vệ binh xua đuổi ra khỏi thành.”

Lời kể bình thản, nhưng lại ẩn chứa một sự phẫn nộ đè nén mà ngay cả chính Lâm Quỷ cũng không nhận ra.

Các bán ma lặng lẽ lắng nghe.

Ban đầu, họ chỉ thấy chấn động.

Tên pháp sư tóc đen này, lại có một người vợ là bán ma sao?

Một con người như hắn, sao lại chấp nhận cưới một bán ma?

Dần dần, sự kinh ngạc biến thành sự đồng cảm.

Họ quá đỗi quen thuộc với những trải nghiệm ấy.

Bị xua đuổi, bị ném đá, bị đổ tội, bị trục xuất.

Mỗi một từ, đều như được móc ra từ chính ký ức của bản thân họ.

Thành Hôi Nham, Trấn Bạch Hà, Thành Thiết Thuẫn, những cái tên khác nhau, nhưng lại cùng một câu chuyện.

Giống như cùng một cơn ác mộng, chỉ thay đổi bối cảnh, rồi lặp đi lặp lại trên người mỗi người trong số họ.

Lâm Quỷ tiếp tục nói.

“Năm ngoái, Liên Minh đã dự thảo bản kế hoạch trục xuất bán ma.”

“Vì điều này, tôi đã cùng cô ấy dấn thân vào chuyến phiêu lưu tìm kiếm Avalon.”

“Cuối cùng, chúng tôi đã đặt chân đến đó.”

“Lần đầu tiên ở nơi ấy, cô ấy cảm nhận được thuộc về, cảm nhận được sự tôn trọng, cảm nhận được sự an yên không lo bị xua đuổi.”

“Cũng ở nơi đó, lần đầu tiên tôi nhìn thấy nụ cười trút bỏ được gánh nặng của cô ấy.”

“Cô ấy nói, đó là lần đầu tiên cô ấy được người khác đối xử như một người bình thường.”

Dứt lời, đại sảnh chìm vào khoảng không yên lặng rất lâu.

Morgan đứng một bên, khoanh tay trước ngực, chân mày càng nhíu chặt hơn.

Gã cất tiếng chất vấn.

“Ngươi nói những điều này, là muốn làm gì?”

Lâm Quỷ nhìn gã, rồi lại nhìn những thường dân bán ma kia, nói ra mục đích thực sự của mình.

“Tôi muốn gầy dựng một thành bang tự do, bình đẳng và không phân biệt đối xử giống như Avalon.”

Giọng hắn không lớn, nhưng từng chữ phát ra đều vô cùng đĩnh đạc.

“Liên Minh sẽ không bao giờ cho phép một thành bang như vậy tồn tại.”

“Thế nên tôi cần sức mạnh, cần những người có thể cùng tôi chiến đấu.”

“Tôi muốn sự gia nhập của các người.”

“Và đổi lại, tôi sẽ trao cho các người tất cả những gì các người khao khát.”

“Thức ăn đủ no bụng, quyền bình đẳng như những cư dân ở các thành phố khác, và cả sự tôn trọng.”

Lời vừa dứt.

Chẳng có ai đáp lại.

Hơn bốn ngàn đôi mắt đỏ như máu đăm đăm nhìn hắn, không một ai cất tiếng, không một ai nhúc nhích.

Đối với điều này, Lâm Quỷ chẳng chút bất ngờ.

Chỉ dựa vào những lời hứa hẹn hão huyền, cùng một bài thơ, một câu chuyện mà có thể kéo hàng ngàn bán ma đi theo mình sao?

Nếu như thành công dễ dàng đến thế, thì đó mới là lúc Lâm Quỷ phải bắt đầu lo lắng.

Lo lắng xem liệu mình có chọn nhầm đồng minh hay không.

Dù cho những lời lẽ của mình không thể thuyết phục được họ, nhưng Lâm Quỷ cũng chẳng cần cố ý thuyết phục.

Bởi vì...... Lâm Quỷ cười lạnh một tiếng, sau đó nhìn về phía các bán ma mà nói.

“Tất nhiên, các người vẫn còn một sự lựa chọn khác.”

“Đó chính là, trở thành nguyên liệu thí nghiệm cho những gã pháp sư đến từ Thành Thiên Tháp ngoài kia.”

Lời này vừa thốt ra, không khí đột ngột căng như dây đàn.

Cảm giác cấp bách vốn bị những mẩu bánh mì thơm ngon tạm thời đè nén xuống, nay như một chiếc lò xo bị buông lơi, bật mạnh trở lại.

Sắc mặt của các bán ma lập tức biến đổi.

Sự thỏa mãn và hạnh phúc tan biến, sự sợ hãi cùng bất an lại nổi lên.

Họ mới nhớ ra, giờ đây bán ma đang đối mặt với nguy cơ diệt vong.

Ánh mắt của mọi người đều dồn về phía Morgan.

Vị thủ lĩnh đáng lẽ phải ở bên ngoài chiến đấu vì họ, nhưng vào thời điểm then chốt lại bước vào.

Morgan đứng giữa những ánh mắt của đám đông, môi động đậy nhưng không phát ra âm thanh nào.

Tay ông buông thõng bên thân, các ngón tay hơi co lại.

Ông muốn nói, tôi định dùng bản thân làm quân bài đàm phán để đổi lấy sự sống sót cho các người.

Câu nói này đã xoay chuyển trong cổ họng nhiều lần, nhưng làm sao cũng không thốt ra được.

Lâm Quỷ không nhìn ông, mà hướng về phía tất cả bán ma, bắt đầu kể về tình cảnh nghiêm trọng của họ.

"Tất cả các chiến sĩ bán ma được ngài Morgan phái đi phân tán phá vòng vây đều đã bị các ma pháp sư bắt giữ."

"Tôi nói có đúng không, ngài Morgan?"

Các bán ma kinh ngạc nhìn Morgan, kỳ vọng ông có thể phản bác.

Tuy nhiên Morgan lại không trả lời.

Ông đứng đó, giống như một pho tượng đá đã bị rút cạn bên trong.

Im lặng, chính là lời hồi đáp.

Không khí trong đại sảnh lại lạnh thêm mấy phần.

Lâm Quỷ tiếp tục nói.

"Lần này, các chiến sĩ được Đô Thành Ngàn Tháp phái đến săn bắt gồm tám gia tộc ma pháp cốt lõi, mỗi tộc mười người, bình quân đều là Siêu Phàm thượng vị."

"Đó là còn chưa tính đến tháp chủ của Tháp Ẩn Núp, Edwin Mores cấp Bất Hủ thượng vị, cùng với hai thích khách cấp Bất Hủ trung vị mà ông ta mang tới từ Thích Khách Đình."

Hắn khựng lại một chút.

"Còn có một vị... người trẻ tuổi có địa vị phi thường."

Hắn không nói tên, cũng không nói thân phận.

Nhưng sự ngập ngừng đó đã khiến tất cả những người có mặt đều cảm nhận được sức nặng.

"Các người cho rằng mình có thể sống sót trong kiếp nạn này sao?"

Bầu không khí đè nén như một tảng đá lớn ép chặt lên ngực mỗi người.

Có người bước ra, giọng nói khàn khàn nhưng mang theo sự không phục.

"Chúng ta vẫn còn Satorgua!"

"Đô Thành Ngàn Tháp sẽ không tuyệt đường sống của chúng ta, bằng không chúng ta sẽ kéo tất cả cùng chết!"

Có người phụ họa, âm thanh vang lên từ các góc khác nhau, thưa thớt như gió thổi qua cành cây khô.

Lâm Quỷ không phản bác những lời đó, chỉ im lặng lắng nghe.

Đợi đến khi tiếng động lắng xuống, hắn mới cất lời.

"Các người cho rằng Đô Thành Ngàn Tháp sẽ vì sự tha hóa của các thành viên gia tộc ma pháp đến săn bắt và cái chết của tháp chủ Tháp Ẩn Núp mà tổn hại nguyên khí sao?"

"Sẽ tức giận, sẽ tiếc nuối sao?"

Hắn lắc đầu.

"Không đâu."

"Bởi vì đây chẳng qua chỉ là một phần lực lượng nhỏ bé của Đô Thành Ngàn Tháp."

"Chết một lứa, thay một lứa khác là xong."

"Thứ mà các gia tộc ma pháp không thiếu nhất chính là những người trẻ tuổi khao khát lập công."

"Hơn nữa, cho dù họ có vì giá trị của các người mà lui bước..."

Hắn dừng lại một chút.

"Thì sau đó thì sao?"

Ánh mắt hắn quét qua những bao lương thực trống rỗng, quét qua những thân thể gầy giuộc chỉ còn da bọc xương, quét qua những bộ quần áo rách rưới xơ xác.

"Sau khi bị các thành bang xung quanh phong tỏa hoàn toàn, các người cho rằng mình có thể sống sót trong khu vực cấm này sao?"

"Tôi vừa nhìn tình hình của các người, cảm thấy chẳng cần người của Đô Thành Ngàn Tháp ra tay, các người cũng đã chết đói ở hoang nguyên này vì thiếu lương thực rồi."

Giọng điệu của Lâm Quỷ mang theo vài phần bất ngờ, không phải giả vờ.

Hắn từng đoán bán ma có thể thiếu lương thực, nhưng không ngờ lại thiếu đến mức này.

Khi được Guy dẫn dắt bước vào nơi trú ẩn này, ánh mắt đầu tiên hắn còn tưởng là đã đi vào cái hố vạn người nào đó.

Từng bán ma mắt máu đói đến mức chỉ còn da bọc xương, hốc mắt sâu hoắm, gò má gồ lên, có thể đếm rõ từng chiếc xương sườn.

Dáng vẻ đó cực kỳ đáng sợ.

Lời của Lâm Quỷ đã đâm trúng vào trái tim yếu ớt nhất của tất cả bán ma có mặt.

Khi cuộc săn bắt còn chưa bắt đầu, họ đã suýt chút nữa toàn quân bị diệt vì lương thực.

Nếu Morgan không trở về nữa, có lẽ tất cả mọi người đều phải chết đói trong nơi trú ẩn.

Những bao lương thực trống rỗng, những vỏ cây bị lột sạch, những ác ma cấp thấp bị săn bắn cạn kiệt, đều là những ký ức khắc sâu vào tận xương tủy họ.

Không ai phản bác.

Morgan đứng sang một bên, im lặng hồi lâu.

Sau đó ông mở lời, giọng không lớn nhưng từng chữ đều tràn ngập sự chất vấn tức giận.

"Ngươi nói nhiều như vậy."

Ông dừng lại một chút, đôi mắt đỏ ngầu như máu chằm chằm nhìn Lâm Quỷ.

"Chẳng lẽ ngươi có cách giải quyết khó khăn hiện tại của bán ma?"

"Chỉ dựa vào ngươi..."

Giọng ông đột nhiên ngừng lại.

Đồng tử hơi co rút, lông mày nhíu lại chặt hơn.

Ông đánh giá Lâm Quỷ một lượt từ trên xuống dưới, rồi từ dưới lên trên.

Cảm nhận ma pháp đã quét đi quét lại nhiều lần.

Không có sai sót...

Vị pháp sư miệng năm thê bảy thiếp đòi giải cứu bán ma này, hình như... chỉ là Giai thượng vị.

Morgan: "???"