Chương 10:

」 Tôi mới biết tên anh ấy là Ôn Thục, tự Như Sơ. Nếu hồi đó tôi chịu nhận lời… Tôi lắc đầu cười chua chát, nhận lời thì sao? Con đường công danh vốn đã gian nan, anh ấy lại trải qua chuyện như thế, đương nhiên càng khó khăn hơn người khác, đáng lẽ phải cưới một cô gái có thể giúp đỡ anh ấy, tôi có thể cho anh ấy điều gì? Hơn nữa, anh ấy đối xử với tôi không khác biệt.

"Ai bảo cô ngốc?" Cô ấy cười khanh khách, "Nghe lời cô nói, còn có lý có cớ nữa chứ. Cô ấy đã hứa hôn với thằng Đậu rồi, năm ngoái về nhà mới biết nó đến giờ vẫn chưa cưới vợ, vẫn đợi cô ấy đấy! Làm sao cô ấy có thể phụ lòng nó? Đừng bao giờ nhắc đến những lời mẹ cô ấy nói trước mặt người khác, sẽ làm tổn hại thanh danh của anh trai cô ấy đấy!"

Cô ấy cứ hừ hừ cười mãi.

"Em có thể theo chị đi lấy chồng về nhà thằng Đậu không?"

"Cô nghĩ xem? Nhà nào lấy vợ lại kèm theo nuôi thêm cô em gái? Khi chúng ta về quê thành hôn, đương nhiên sẽ quay lại Biện Kinh, cửa hiệu đều do chị quyết định, em muốn ở bao lâu cũng được, chị sẽ nuôi em!"

Bảo Châu như đứa trẻ do tôi nuôi lớn, chúng tôi nương tựa nhau mấy năm trời, cô ấy đối xử với tôi hết lòng, đương nhiên tôi không đành lòng, chỉ vì truyền lời mà quan nội thị trong cung đích thân đến, nhìn cách quan nội thị được đối đãi, rõ ràng không phải hạng người bình thường. Bảo Châu theo nhà Ôn về kinh, đối với cô ấy mới là tốt nhất.

Ngoài bánh hồn thôn, những món khác đều là những món ăn gia đình đơn giản, ăn xong họ liền phải về kinh, quan nội thị ấy muốn nói riêng vài lời với tôi.

Trong phòng chỉ còn hai chúng tôi, anh ấy ngồi, tôi đứng, anh ấy nhìn tôi rồi lại nhìn, tôi để anh ấy nhìn.

"Như Sơ và hoàng thượng vốn là sư huynh đệ, khi hoàng thượng còn là thái tử không được sủng ái, thậm chí từng bị đày đến Sơn Tây, hoàng thượng bèn đến học viện ở Sơn Tây đọc sách, ngoài Như Sơ, còn có tiểu tử của tướng quân Phù Dưỡng, ba người gặp nhau như quen từ lâu."

"Cho đến khi hoàng thượng được rước về cung, ba người vẫn giữ liên lạc bằng thư từ không ngừng, Như Sơ có tài trị quốc an bang, sau đó đỗ tam nguyên, vào viện Hàn lâm, nhà Ôn gặp nạn, bao nhiêu sóng gió, đều vì hoàng thượng, Như Sơ thậm chí còn liều mình cứu nguy, Phù Dưỡng ở biên cương dưỡng sức mới có được hoàng thượng như ngày nay."

"Hai người ấy trong lòng hoàng thượng có vị trí như thế nào, người khác làm sao sánh bằng? Tương lai công danh của Như Sơ càng không thể lường trước. Lão phu nhân Sùng nài hoàng thượng ban hôn, muốn gả con gái nhỏ trong nhà cho anh ấy, hoàng thượng triệu anh ấy đến hỏi, anh ấy nói trong nhà có một gia nô trung thành, giúp anh ấy chăm sóc em gái, hiếu thuận cha mẹ, năm nay cô ấy đã hai mươi hai tuổi, nếu anh ấy không cưới, chẳng phải là kẻ bất nhân bất nghĩa hay sao?"

"Hoàng thượng sai tôi đến hỏi một câu, ngoài việc cưới anh ấy, có cách nào khác để báo đáp ân tình này không?"

Gia nô? Xem này, trong mắt anh ấy tôi chỉ là một gia nô, thậm chí không bằng một người phụ nữ bình thường. Hoàng thượng đã cho tôi đủ mặt mũi, tôi còn có thể nói gì nữa? Tất nhiên phải có một kết thúc viên mãn mới tốt.

"Cụ lo xa rồi, những gì tôi làm không bằng một phần mười ơn nghĩa nhà Ôn ngày xưa, sao có thể nói ân tình? Cha tôi từ nhỏ đã hứa hôn cho tôi, năm ngoái về nhà, ông ấy vẫn đợi tôi để cưới, tôi và Bảo Châu nương tựa nhau mấy năm, đương nhiên không đành lòng rời xa cô ấy, nay đại lang quân đã trở lại con đường công danh, tôi không còn gì phải lo lắng nữa, khi họ về kinh, tôi sẽ về quê thành hôn. Cụ chỉ cần chuyển lời cho hoàng thượng, nhà Ôn không nợ Bảo Ngân gì, Bảo Ngân hôm nay đã báo đáp xong ân tình với nhà Ôn, nếu đại lang quân sau này thành hôn, Bảo Ngân có thể uống một chén rượu mừng, cũng là tốt nhất rồi."

Một lời nói dối nói nhiều lần, tôi tự mình cũng tưởng thật, như thể ngoài đầu làng thật sự có một thằng Đậu, đang si tình không quên chờ tôi đến thành hôn.

Tôi xuất thân bần hàn, may mắn gặp được nhà Ôn, như mở mang bảy khiếu, hiểu được vô thường, cũng rõ ràng biết mình muốn gì.

Tôi muốn tìm một người yêu thương, không chỉ là một người đàn ông.

Một người có thể hết lòng đối xử với tôi, cùng tôi trọn đời trọn kiếp.

Nếu không thể, dẫu tôi yêu anh ấy sâu đậm thế nào đi nữa thì sao? Tôi có thể yêu được, thì có gì phải lưu luyến? Chẳng qua sống cô đơn đến cuối đời, rốt cuộc ai biết ngày chết là khi nào, có khi còn không kịp già đi nữa.

"Cô là cô gái thẳng thắn, đi đến đâu cũng không phải sống khổ sở, như vậy, tôi sẽ chuyển nguyên lời cho hoàng thượng. Nếu có ngày kết hôn, tôi thật may mắn, nhất định sẽ xin một chén rượu mừng."

"Cụ chỉ cần khỏe mạnh, đương nhiên sẽ có ngày ấy." Tôi cười, dìu cụ ra khỏi phòng.

Khi người ta đi rồi, tôi quay về cửa hiệu, cửa hiệu đông khách, về nhà đã nửa đêm.

Thế nhưng cô vẫn chờ tôi dưới ngọn đèn dầu, hôm nay ai cũng có lời nói với tôi, nhưng tôi không muốn nói chuyện nhiều.

Cô ấy trước đây hẳn là người thanh nhã, mùa xuân hoa đào hoa lê, hái về hấp sấy, có thể uống suốt ba mùa. Cô ấy pha trà hoa đào, trong bát sứ trắng là một bát trà màu hồng, chỉ nhìn thôi cũng thấy ngon.

「Bảo Ngân, mười ngày nữa chúng ta tiến vào kinh đô, ngươi cũng cùng đi nhé! Lời ta nói bấy lâu nay vẫn vậy, nếu ngươi bằng lòng, ta sẽ cho Túc nhi cưới ngươi, như thế chúng ta mới thật sự trở thành một gia đình.」

Chẳng ngờ nàng lại nói ra những lời như thế này. Ta bảo gia đình họ Ôn tốt đẹp, thế mà nàng không hề sai một chữ.

Tóc nàng đã bạc trắng, sau những ngày tháng nuôi dưỡng, người nàng đã phúng phính hơn, trắng hơn, nhưng so với vị quan phu nhân dịu dàng ngày trước, nàng đã già đi rất nhiều, rất nhiều.

「A Thẩm, những năm qua cuộc sống của hắn như ngậm đắng nuốt cay, vừa thoát khỏi cảnh tù đầy, sao lại cứ bắt hắn phải làm những điều hắn không muốn chứ?...」

Ta nắm lấy tay A Thẩm, cúi đầu xuống, không thể thốt nên lời nữa. Nếu nói thêm, ta sẽ không thể kìm được nước mắt, nhưng ta không muốn khóc. Nước mắt là thứ vô dụng nhất trên đời này.

「Con à, cuối cùng chúng ta nhà họ Ôn vẫn còn nợ con. Sau này ta sẽ coi con như con gái ruột, chú con sẽ như cha ruột, con tuyệt đối không được cắt đứt mối quan hệ này. Nếu có thời gian rảnh, về thăm nhà cũng được chứ?」

Ta ngồi trước cửa sổ suốt cả đêm, không biết là đêm mười lăm hay mười sáu, trăng tròn như chiếc đĩa, ánh sáng lạnh lẽo nhưng không hề mờ nhạt. Nó soi rọi cả màn đêm, nhưng chính nó lại chẳng hay biết gì.