Chương 14:

Cánh cổng đá trước cửa có đôi sư tử đá trông thật oai vệ, khiến tôi cứ phải ló đầu ra nhìn ngó ngang ngó dọc như một tên vô lại, chẳng khác gì một kẻ đáng khinh. Chắc hẳn ngày nào cửa nhà họ Văn cũng đông khách, thế mà anh lính gác kia lại ngồi trơ mắt ra nhìn tôi chẳng chút biểu cảm.

Tôi không có thiệp mời, cũng chẳng có ai dẫn lối, hôm nay lại là ngày Đông Chí, chắc hẳn quan Thượng thư phải được nghỉ ba ngày. Vậy mà vào được cánh cổng này chắc khó như lên trời.

Anh lính gác nhìn tôi chằm chằm, rồi lôi trong người ra một tờ giấy, đọc xong lại nhìn tôi lần nữa. Tôi chưa kịp mở miệng, anh ta đã thét lên một tiếng rồi chạy biến, khiến tôi giật mình đến dựng cả tóc gáy.

"Đại cô nương về rồi, đại cô nương về rồi..."

Nghe tiếng ấy, chắc nửa kinh thành đều nghe thấy. Nhà họ Văn quả có một cô nương phi thường! Ngày Đông Chí mà về nhà ngoại, lại còn khiến nửa kinh thành chìm trong bóng tối phải kinh hãi đến thế.

Thế là một tốp gia binh xông ra, người dẫn đầu trông như một quản gia. Đúng là quản gia thì phải biết cười với bất kỳ ai, nhưng cái miệng cười toe toét của hắn khiến tôi thấy sợ. Hai năm nay tôi chẳng phạm pháp cũng chẳng làm điều gì sai trái, sao hắn lại cười như thế?

Bước qua cánh cổng, tôi tưởng nơi đây sẽ xa hoa tráng lệ, nhưng thực tế chẳng phải vậy. Mọi thứ đều giản dị nhưng không hề đơn sơ. Quan Thượng thư quản lý tiền bạc, vậy mà sao lại có phong thái thanh nhã như thế, chẳng hợp với thân phận?

Qua khỏi sảnh chính, băng qua hành lang, những ngôi nhà ở kinh thành vốn thế này, vuông vức bốn góc. Tiền viện dùng để làm việc, hậu viện mới là nơi sinh sống.

Tôi chưa kịp vào hậu viện thì đã bị chặn ngay lối cửa vòm.

Sau mấy năm không gặp, có người vẫn thanh tao như ngọc, khí chất hơn hẳn xưa. Có người mặt mày đen sì như tro nồi, dù có cố gắng chải chuốt cũng chẳng thể che giấu vẻ xấu xí đầy màu sắc.

Tôi không ngờ người đầu tiên bước ra lại chính là hắn. Chắc hắn vừa ở trong phòng, mặc bộ áo bào trắng thêu gấm, thắt dải lưng ngọc bích trắng. Dải lưng ấy treo một khối ngọc bích được khắc nút như ý, vừa tinh xảo vừa đẹp mắt.

Hắn cau mày, đôi mắt đào khẽ khép lại, nốt ruồi trên khóe môi vẫn khiến người ta say mê. Thời gian đối với những người đẹp vốn rất khoan dung, hắn gần như chẳng thay đổi gì cả.

Tôi nhếch mép, cất giọng gọi to:

"Đại lang quân."

Trong nhà họ Văn, người tôi ít quen biết nhất chính là hắn. Tôi có thể gọi nhị huynh, tam huynh, nhưng sao cứ không thể gọi được cái danh xưng trưởng huynh.

"Sao thế? Giờ mới nhớ đến về thăm nhà à?"

Hắn mím chặt môi, lời nói như đầy gai nhọn.

"Đã là nhà ngoại, tôi muốn về lúc nào chẳng được?"

Tôi đáp lại bằng giọng không nhún nhường cũng chẳng yếu đuối. Tôi vừa vào cửa, có làm gì hắn đâu mà hắn nổi giận với tôi thế? Tôi còn thấy oan ức nữa kia!

"Hình như lấy chồng rồi nên mới dám cãi lời à? Chồng mày đâu rồi?"

"Nhà chỉ có hai vợ chồng tôi, ai trông con nếu cả hai đều đến đây?"

Đồ chó đẻ chồng mày ấy, hắn nhớ dai thật.

Hắn cau mày, trông có vẻ mệt mỏi lắm. Tôi thật chẳng muốn cãi nhau với hắn, nhưng hai chữ "trung thần" cứ như lời nguyền ám ảnh trong đầu, khiến tôi mất hết sự kiềm chế trong nháy mắt.

"Mày sống tốt chứ? Sao gầy và đen thế?"

Cuối cùng hắn cũng hỏi một câu với giọng bình thản.

Tôi gật đầu. Ngoài việc không còn hắn, nơi đâu tôi cũng thấy ổn.

"Còn mày? Sống tốt chứ?"

"Như mày thấy đấy, giờ tao là Thượng thư Bộ Hộ rồi, có gì chẳng tốt?"

Cũng đúng, hắn giờ làm những gì hắn muốn, chẳng ai có thể ép buộc hắn nữa, còn gì chẳng tốt?

"Tôi vào hậu viện thăm phụ mẫu!"

Tôi giờ là đại cô nương nhà họ Văn rồi, gọi thúc thúc, thúc bá chẳng phải là xa cách lắm sao?

"Vào đi!"

Tôi quay người bước vào, cả tốp gia binh cứ như áp giải tội phạm, sợ tôi chạy mất, tôi đã đến đây rồi, còn chạy đi đâu nữa?

"Bảo Ngân à! Đứa con trời đánh của mẹ, mau lại đây để mẹ xem nào!"

Mẫu thân tôi nay tóc đã bạc thêm, chỉ còn vài sợi tóc đen, người gầy gò hơn trước. Bà năm nay cũng mới năm mươi tuổi, thế mà trông như một bà lão hiền từ đầy nhân ái.

Cô ấy mặc chiếc váy dài màu đen, trên vai khoác chiếc áo choàng cùng màu viền bằng lông cáo trắng, trán buộc một viên hồng bảo thạch to bằng trứng chim bồ câu. Tôi chạy đến, quỳ xuống trước mặt bà lão, không dám ngẩng đầu, không dám hé răng, để mặc cho bà nhẹ nhàng đấm vào vai tôi.

Thời gian đáng sợ làm sao? Sống bên nhau lâu rồi, dù không cùng huyết thống, tình cảm vẫn nảy sinh, chẳng phải thế là mẹ ruột của tôi sao? Một đứa con gái hai năm rời xa nhà không một tin tức, mắng mấy, đấm vài cái cũng là nhẹ thôi.

"Mày đúng là đứa con bất hiếu, thật khiến ta và cha mày phải lo chết đây!"

"Mẹ ơi, con sai rồi, sau này không dám nữa, mẹ cứ đấm, đấm đến khi nào hả lòng."

Tôi nắm lấy tay bà, đặt lên ngực, cố cầm nước mắt nhìn bà.

Nhưng bà lại ôm tôi vào lòng, nước mắt già nhoà.

"Mày đúng là đứa con bất hiếu! Suýt nữa khiến ta và cha mày phải chết mất! Anh mày sai người đến Biện Kinh đón mày, nói mày về quê, lại tìm đến tận quê, mày cũng chẳng về, mọi nơi có thể tìm đều tìm hết, thế mà chẳng thấy bóng dáng mày đâu, chúng ta tưởng mày chết ở nơi xa, nào ngờ đứa con bất hiếu này vẫn biết về nhà."

Hóa ra họ đã đi tìm tôi rồi? Lúc nãy sao còn nghiêm chỉnh hỏi chuyện chồng của Cẩu Đản? Tại sao tôi lại nghiêm chỉnh nói bậy nói bừa như vậy?

"Mẹ không biết con là giống khỉ hay sao? Làm sao có thể chết dễ dàng như vậy? Mẹ đừng giận nữa, vì những đứa con hư hỏng như con mà mệt mỏi hại thân thì không đáng, anh em về lại còn đánh con nữa."

Tôi đứng dậy, ôm chầm lấy mẹ lắc lư.

"Mày làm như gấu rung cây ấy? Mau buông ra đi chứ! Sắp rung tan xương ra rồi."

Tôi ngừng lắc, cằm tựa vào vai bà.

"Mẹ ơi, mẹ không biết con nhớ mẹ nhiều nhường nào."

Nhưng luôn có những lý do không thể về nhà, bởi tôi vẫn chưa thể thuyết phục bản thân từ bỏ, vẫn chưa đủ can đảm đối diện.

"Đã nhớ chúng ta rồi sao không về sớm? Nhìn mày gầy nhom thế này? Cằm nhọn hoắt đến mức có thể đâm chết người, bây giờ về nhà rồi, mẹ nhất định sẽ nuôi mày béo tốt trắng trẻo."

Mẹ vỗ lưng tôi, vừa ấm áp vừa yên lòng.

Thảo nào nói trăng là sáng nhất nơi quê hương, có nhà thật tốt.

"Trời lạnh quá, vào trong nhà đi! Con không đi nữa đâu, sau này còn nhiều ngày, mẹ muốn nuôi thế nào cũng được, con đều chịu hết."