Chương 18:

Tôi ghét bản thân không thể tự tát cho mình vài cái, sao lòng tham vẫn không chịu chết đi được chứ? Gan đến nỗi có thể chứa trời đất, cũng chẳng thèm nhìn xem mình là ai, hắn đâu phải là một mớ rau cải tầm thường, hắn là một cây cải trắng trồng trên đỉnh núi cao, ai nghe nói có lợn leo núi bao giờ?

Mấy ngày còn lại, tôi và Bảo Châu sống bên nhau, cùng ăn cùng ngủ, gặp hắn vài lần nhưng không dám ngước nhìn lần nào nữa.

Khi hắn đi triều, tôi lập tức theo Bảo Châu vào phủ Hoài Vương, sống ở đó suốt mười ngày.

Tôi quyết tâm, nếu hắn không nhắc đến chuyện đó thì coi như xong, nhưng nếu hắn còn dám nhắc lại, tôi sẽ giả ngốc đến cùng, nhất quyết cắn răng không nhận, hắn làm gì được tôi?

Ngày thứ mười một, đúng là lão Tống Đại Biện năm xưa tự thân đến phủ, nói Hoàng hậu muốn gặp tôi. Nghĩ lại tôi vốn chỉ là cô gái thôn nữ, rồi làm nô tì, sau lại làm đầu bếp, việc dám liều nhất là hôn anh họ Ôn Thục, giờ lại phải diện kiến Hoàng hậu, sao tôi lại sợ đến thế?

Tôi định dẫn Bảo Châu theo, nhưng lão Tống không cho. Tôi nói về nhà thay áo, lão Tống nói không cần, thậm chí cắt đứt cả đường cầu cứu.

Dọc đường theo lão Tống, tôi thấy hai bắp chân mình cứ co rút lại.

"Hai năm không gặp, cô Bảo Ngân vẫn thế à?"

"Lão công khỏe mạnh hẳn lên rồi."

"Sao rồi? Cô đã cưới con chó Đản chưa?"

"Lão công rõ ràng biết con chó Đản là tôi bịa ra, chỉ là giả vờ tin để bảo vệ anh họ Ôn Thục thôi mà!"

"Ở Biện Kinh hai năm nay đồn đại một chuyện, nói ở phường Hoa Đào có một bà Chị Chị họ Trần, chửi người nghe đến tan hồn mất vía, ai nghe cũng say mê. Nghe nói hôm ấy cả phường Hoa Đào bị người đến xem đông nghịt. Lão nô nhớ ra Bảo Ngân cũng họ Trần, lại vừa hay sống ở phường Hoa Đào?"

"Lão công tuổi già rồi, đừng theo người ta đồn nhảm, chuyện không có thật."

"Thánh thượng nghe được chuyện này, đặc biệt phái người đón Nhị công tử về, Nhị công tử nhớ dai lắm, kể lại từng câu từng chữ chuyện hôm ấy. May thay hôm ấy cũng có Thái hậu ở đó, lại đem chuyện nói với Hoàng hậu. Hoàng hậu lại đem chuyện nói với các vị mẫu hậu khác trong hậu cung. Giờ đây hậu cung yên ổn thái hòa, đều nhờ cô cả."

"Lão công đừng dọa tôi nữa, tôi nhát gan lắm, sợ lắm. Lão nói tôi sống yên ổn ở Biện Kinh, sao lại dính vào chuyện hậu cung chứ? Lão công dẫn tôi vào hậu cung, các vị mẫu hậu chẳng đánh chết tôi sao?"

"Cô sợ gì? Người chống lưng cho cô là Thượng thư Ôn, người chống lưng cho Thượng thư Ôn là Hoàng thượng, tức là Hoàng thượng chống lưng cho cô."

"Lão công nói thế thì quá vội vàng rồi."

"Nhưng nói lại, trước khi gặp Hoàng hậu, cô chắc phải gặp Hoàng thượng trước, bởi ngài ấy đã muốn gặp cô suốt hai năm rồi."

"Lão công đừng nói những lời nước đôi nữa!"

Hoàng thượng quả nhiên đang đợi tôi ở Ngự thư phòng! Tôi run rẩy quỳ xuống, lâu thế mà chẳng thấy ai bảo đứng dậy.

"Đứng lên đi!"

Nghe giọng vẫn ôn hòa.

Tôi đứng dậy, vẫn không dám ngước nhìn, phép tắc trong cung chẳng ai dạy, tôi đương nhiên không biết, nhưng dung nhan của bệ hạ không thể phạm phải.

"Cô không định ngẩng đầu cho trẫm nhìn xem sao?"

Lời của bệ hạ tức là thánh chỉ, bệ hạ bảo ngẩng đầu, sao có thể không nghe?

Tôi từ từ ngẩng đầu lên, bệ hạ trông khá bình thường, nhưng khí chất của ngài khiến người ta ngay lập tức nhận ra đây là bậc đế vương. Dung mạo giản dị, nhưng khí chất lại vô cùng xuất chúng.

"Trẫm nghe Như Sơ và Đại Biện nói cô trắng, thậm chí trắng hơn Như Sơ ba phần, sao mặt mày đen thế? Chẳng lẽ cô bôi than rồi đến lừa trẫm?"

"Bệ hạ lo xa rồi, thảo dân vừa từ Đông Hải về, đen là do gió biển thổi, nuôi dưỡng một thời gian sẽ trắng trở lại."

Nói chi người ta có thể bôi than đều đến thế? Nói chi chỉ hơi đen một chút thôi chứ?

"Con chó Đản của cô đâu?"

"Bệ hạ tha tội!"

Tôi còn nói gì nữa? Chuyện con chó Đản này xem ra không thể tránh khỏi rồi. Trong lòng tôi đã rõ, nhưng vẫn cố giả ngốc.

Hôm nay ta đến tìm ngươi là có chuyện muốn nói với ngươi. Như vậy, năm nay ngươi đã ba mươi mốt tuổi, cùng tuổi với ta, đứa con trai trưởng của ta cũng đã mười ba rồi, thế mà nó vẫn cô độc lẻ loi một mình. Trông nó cứ như người sống không ham muốn gì, chẳng thiết lập gia đình nữa.

Nghe nói bây giờ ngươi là đại cô nương của gia tộc họ Ôn, trên dưới trong nhà họ Ôn đều nghe lời ngươi. Ta muốn gả vợ cho nó, ngươi hãy hỏi nó thích ai đi, dù là đàn ông, ta cũng chấp nhận, miễn sao nó thích là được.

Còn chuyện quá khứ của nó ngươi cũng biết cả. Viện Ngự Sử có một ngự sử kia, mỗi khi vào triều chẳng có việc gì làm lại thích đem chuyện cũ của nó ra nói xấu. Ta đã ngăn cản mấy lần rồi, nhưng ngự sử vốn là kẻ chuyên nói chuyện, ta đành phải để cho hắn nói thôi.

Ta biết ngươi ở Biện Kinh chửi người, những lời chửi ấy đủ để viết thành sách rồi. Hôm nay ta cho ngươi một cơ hội, hãy thay Như Sơ nói vài lời công bằng. Tính nó trầm lặng như quả bí vậy! Đi thôi!

Thánh nhân quay người bước đi trước, ta theo sau, không biết ngài dẫn ta đến đâu.

"Ngươi đi triệu tất cả các vị đại nhân đến khoảng đất trống trước cửa điện Trường Ninh, rồi mời thêm các vị phi tần trong cung. Người ta nói ta hay hù dọa họ, hôm nay ta sẽ cho họ xem, xem ta có hù dọa họ thật không. Chỉ cần họ mở miệng là có thể khiến người ta xấu hổ tức chết được."

Ta muốn nói, xấu hổ tức chết chỉ dành cho những kẻ biết xấu hổ, còn những kẻ vô liêm sỉ thì ai cũng đành chịu. Lại nữa, ta đâu phải khỉ trên núi, các ngươi tụ tập ngắm ta không hay sao?

Ôn Túc tự mình còn chẳng nói, ta lấy tư cách gì mà nói hộ?

17

Cái gọi là điện Trường Ninh chính là nơi Thánh nhân và các quan viên sau buổi triều hạ lén lút bàn việc.

Khoảng đất trống quả thật rộng rãi, đứng trăm mười người cũng chẳng là gì.

Đại đế ngồi ung dung trên ghế, quấn trong áo lông, đội mũ, lại có thái giám bưng lò sưởi đến, nhưng ngài có nghĩ đến các vị đại nhân kia có được sự đãi ngộ như vậy không?

Còn ta? Ta vẫn thấy lạnh.