Chương 22:

「Chị ơi, hôm chị mới về đến nhà ấy, quan lang đã bí mật nói với em là anh cả nhìn chị có vẻ không trong sáng chút nào, sau này nhất định sẽ cưới chị thôi. Em còn mắng anh ấy, giờ mới thấy lời anh ấy nói chẳng sai chút nào.」

Bảo Châu ánh mắt trong veo, cười khanh khách nói.

Chỉ một khắc sau, cô tiểu đồng đã quay trở lại, nói cửa đã mở, quan lang sắp tới nơi.

Tôi cô đơn một thân đến đây, nay lại cô đơn một thân đi lấy chồng cho hắn.

Vì xuất giá từ phủ vương gia, của hồi môn đương nhiên là vương phủ chuẩn bị, nghe nói nhiều thứ là do hoàng thượng ban thưởng, còn có của cha mẹ tôi chuẩn bị nữa. Bảo Châu nói Ôn Thục đã gửi tiền và giấy tờ đất đai của hắn tới, để quan lang đặt vào của hồi môn.

Ngày ấy tôi mong ước được gả cho hắn.

Hắn yêu tôi, thương tôi suốt đời, chẳng từng nói với tôi một lời nặng nề, cũng chẳng từng để tôi chịu bất kỳ nỗi khổ nào.

---

**Ngoại truyện 1: Huệ Nương**

1

Huệ Nương hồi ấy muốn lấy chồng vào nhà Ôn gia, cha nàng ngăn cản. Cha nàng chỉ là quan thất phẩm, lại chỉ có mình nàng là con gái, tuy gia cảnh thanh bần nhưng đối với nàng như ngọc như châu. Phu nhân Ôn gia đích thân đến, mẹ nàng không dám nhận lời, nói phải đợi cha nàng về thương nghị.

Cha nàng về nghe vậy, chỉ nói Ôn gia nhị lang đương nhiên chẳng có gì đáng chê trách, nhưng quan thượng thư Ôn gia quá sâu sắc khó lường, bây giờ nhìn hoa lệ phồn vinh, sau này chẳng biết sẽ ra sao.

Ôn gia nhị lang là trạng nguyên, ngày hắn đi cưỡi ngựa diễu phố nàng cũng tới xem. Ôn Nhuận Như Ngọc chắc là nói về hắn rồi.

Người như thế, nàng dám mơ cũng không dám nghĩ tới.

Mấy ngày sau, quan thượng thư vì chuyện hôn sự của em trai mà đích thân tới. Ông ấy nói chuyện với cha nàng suốt nửa ngày, cha nàng cuối cùng cũng đồng ý.

Sau này nàng mới biết, quan thượng thư nói từ nay về sau, con trai nhà Ôn gia không lấy thiếp, cho dù không có con, nhận con nuôi cũng không được lấy thiếp.

Lấy chồng về nhà Ôn gia, Huệ Nương mới biết cuộc sống ngày tháng có thể thoải mái tự tại. Công, phu nhân đều là người dễ tính, chẳng bao giờ bắt nạt người, cũng chẳng đặt ra quy củ gì. Trưởng huynh tuy là quan nhị phẩm đại thần, ngoài việc ít nói, đối với cha mẹ hiếu thuận, đối với em út thân thiện, tiểu cô dù lấy chồng hoàng gia, nhưng vẫn ngây thơ dễ thương. Tam đệ thực thà, nhị lang đương nhiên chẳng cần nói.

Chỉ nói về chuyện gia đình, bà nội Bạc Nhi, mẹ nàng Bảo Châu khóc hết nước mắt. Huệ Nương biết, đứa trẻ này Bạc Nhi không phải con đẻ của nhà Ôn gia.

Biện Kinh cách kinh thành không xa, huống hồ chuyện nhà Ôn gia, người ta lại càng tò mò. Vì trưởng huynh đã từ chối hôn sự với gia đình lão thần Tống, dần dần trong kinh có lời đồn.

Trưởng huynh có một người vợ được nuôi từ nhỏ ngay trong nhà. Nhà Ôn gia gặp nạn, chính nàng đã vất vả nuôi lớn Bạc Nhi, lại chăm sóc cha mẹ và huynh trưởng trong ngục, cho tới khi họ được thả. Nàng cũng thuê nhà, ra ngoài kiếm sống nuôi cả gia đình nhỏ. Lúc Ôn gia gặp nạn, chẳng có một người thân thích nào ra giúp đỡ. Nghe nói trưởng huynh làm quan thượng thư, ngôi nhà thuê ở Đường Hoa Hạng xưa giờ đã bị người khác chiếm đầy. Họ đều là tới nhờ vả quan chức. Hai cụ già uất ức sinh bệnh. Sau đó là Bạc Nhi đuổi hết mọi người đi. Chuyện nàng mắng người ta, người ta còn chép lại thành sách kể chuyện. Lúc ấy nàng vẫn còn trong phòng khuê. Cha nàng kể lại chuyện này, nói nếu cô gái họ Trần ấy thật sự là vợ nuôi của trưởng huynh nhà Ôn gia, thì người nhà Ôn gia sau này nhất định sẽ không chịu thiệt thòi.

Nhị lang nói rất nhiều chuyện về nàng, Huệ Nương vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị.

Mỗi lần nói về Bạc Nhi, chỉ có trưởng huynh lặng thinh không nói lời nào. Ông ấy ít nói, lại lạnh lùng. Phụ thân mỗi lần than thở, rằng ngày ấy lên kinh, đáng lẽ nên trói nàng về. Dẫu ông ấy không muốn nàng làm trưởng tẩu nhà Ôn gia, cũng nên đích thân ông ấy và phu nhân thương lượng cho nàng một môn hôn sự xứng đáng, để nàng trở thành đích trưởng tôn nữ chính danh của nhà Ôn gia.

Trưởng huynh chau mày nói nàng xấu xí thế kia, lấy chồng nhà nào cho được? Ở nhà Ôn gia nuôi vậy.

Lúc ông ấy nói thế, khóe miệng hắn khẽ cong lên nụ cười. Người vốn lạnh lùng ấy bỗng có chút hơi người.

Bảo Châu khóc mà mắng ông ấy, 「Trưởng huynh nói bậy, chị tôi xấu gì chứ? Chính trưởng huynh mới xấu!」

Có lẽ chỉ có nàng dám nói thế với trưởng huynh.

Nghe nói trong phủ trưởng công chúa đã mất có vô số nam nhân đẹp, riêng ông ấy, chân thành hết mực. Thậm chí sau này nếu đăng cơ, ông ấy sẽ trở thành hoàng phu, nàng còn nói thế.

Có thể thấy dung mạo của ông ấy tuyệt diệu vô song, chẳng ai sánh bằng.

Trưởng huynh cười càng tươi, hỏi Bảo Châu nàng thấy nàng ấy ở điểm nào đẹp?

Cái vẻ ấy rõ ràng là chờ người khen ngợi.

Bảo Châu xoay cổ nói, 「Chị tôi da trắng, em chưa từng thấy cô gái nào trắng hơn chị ấy. Chị ấy thích cười, cười lên mắt cong như lưỡi liềm, răng trắng, môi đỏ, đúng là từ ngữ 「xỉ hồng xỉ bạch」được viết ra cho chị ấy vậy. Tóc chị ấy vừa dài vừa dày, có lão lang tới quán ăn nhìn thấy chị ấy cười là đỏ mặt. Chị ấy đẹp chứ?」

Phu nhân liền nói Bảo Châu nói chẳng sai chút nào, chưa từng thấy cô gái nào thích cười hơn chị ấy, tính tình lại điềm đạm, lại ân cần. Đợi tới kinh thành, nếu được gặp mặt, biết bao nhiêu công tử sẽ muốn cưới chị ấy chứ?

Thế là đã hai năm trôi qua, cô ấy thật sự đã quay trở lại.

Cô ấy khoác trên mình chiếc áo choàng đỏ rực, đầu đội chiếc mũ lông cáo trắng, bước đi phóng khoáng, trông thật tự tại vô cùng. Quả đúng như Bảo Châu nói, khi cười đôi mắt cô ấy cong cong, đôi má đầy đặn, làn da trắng đến chói mắt. Nếu cô ấy không nói, ai có thể biết cô ấy đã hai mươi lăm tuổi?

Thế thôi, mọi người trong nhà đều bảo cô ấy đen đi, chẳng biết khi cô ấy chưa đen thì trắng đến mức nào?

Tính tình cô ấy thật sự vô cùng tốt, chẳng kén chọn gì cả, nói chuyện lại rất thú vị, hiểu biết rộng, chuyện trò với cô ấy suốt mấy ngày cũng chẳng thấy chán. Điểm quan trọng nữa là cô ấy có đôi tay khéo léo trong bếp.

Bảo Châu cũng thích tết một chiếc bím tóc, lấy chồng rồi vẫn không thay đổi. Hóa ra là cô ấy học theo Bảo Ngân.

Cô ấy cũng vậy, mái tóc đen dày đặc, tết thành một chiếc bím, quay người một cái, bím tóc vung vẩy, trông chẳng biết đẹp đến nhường nào.

Từ khi cô ấy quay về, anh cả ngày nào cũng về nhà sớm. Ngày thường họ quây quần nói chuyện trong phòng của mẹ, anh cả ít khi đến, anh ấy bận lắm, mỗi ngày có biết bao nhiêu thiệp mời được đưa vào phủ?

Hầu như đêm nào anh ấy cũng ngủ ngoài sân sau.

Nhưng từ khi Bảo Ngân quay về, sau khi về nhà anh ấy không tiếp khách nữa, dù có người mời cũng chẳng ra ngoài.

Anh cả dường như vô cùng yêu thích Bảo Ngân, cô ấy liền ngẩng đầu lên bất phục, cãi lại. Anh cả nhìn cô ấy cười, đôi mắt ấy, chứa đầy toàn là cô ấy.

Mọi người trong nhà ai cũng biết anh cả muốn cưới Bảo Ngân, chỉ có mỗi cô ấy là không biết.