Chương 89: Nguồn gốc thăng cấp

“Mau cho ta nói một chút.” Giọng hắn ôn nhu như thể đang thảo luận thực đơn bữa tối, “Nếu không đêm nay món bồ câu non nướng……”

“—— cũng chỉ để Betty và những người khác hưởng dụng thôi.”

Thân thể William (Eric) đột nhiên run lên, dạ dày của con người phát ra tiếng gầm gừ kháng nghị. Hắn theo bản năng che bụng, trên mặt lộ vẻ bi phẫn khoa trương: “Ngươi muốn cướp đoạt niềm vui duy nhất của ta sau khi trọng sinh sao?!”

“Đương nhiên.” Lạc Trần thong thả ung dung mở cuốn sách cổ, tấm da dê phát ra tiếng giòn tan, “Ta chính là có ý đó.”

Khi hắn ngước mắt lên, trong bóng tối có thứ gì đó đang nhúc nhích —— như thể vô số bụi gai nhỏ bé đang dò những chiếc gai nhọn ra từ khe hở sàn nhà.

“Huống hồ……” Đầu ngón tay Lạc Trần mơn trớn một bức tranh minh họa dữ tợn trên trang sách, “Dù sao ta cũng đâu phải ác ma gì……”

Yết hầu William (Eric) chuyển động. Hắn đột nhiên cảm thấy, cột sống của khối thân thể mới này dường như quá linh hoạt rồi…… Linh hoạt đến mức có thể bị tháo rời và tái tổ chức bất cứ lúc nào.

“Ta nói! Ta nói là được chứ gì!” Hắn giơ hai tay đầu hàng, các khớp xương phát ra tiếng “cụp cụp” buồn cười, “Khả năng kiểm soát bụi gai của ngươi lại tăng lên rồi……”

“Nó cũng đã hút của ta không ít máu đấy.”

“Phàm là việc gì cũng có cái giá của nó, chuyện về đàn thú ngươi ít nhất phải cho chút phí thông tin chứ ——”

“Ta đã chuẩn bị cho ngươi một phần quà ngươi thích ở tiệm ăn ngon nhất trong thành.”

“Thành giao!”

“Khụ khụ, ngươi muốn hỏi gì?”

“Ta muốn hỏi về chuyện tấn chức.”

“Cái này sao.” William ngẩng đầu nhìn về phía tà dương đang dần lặn, trong mắt thoáng hiện vẻ suy tư.

Đầu ngón tay Lạc Trần nhẹ nhàng gõ lên bìa sách cổ, sợi xích bạc dưới ánh hoàng hôn tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo. Hắn hơi ngước mắt, bụi gai trong bóng tối lặng lẽ lan tràn, như thể đang chờ đợi một đáp án nào đó.

“Kẻ tấn chức của đàn thú……” William (Eric) ngửa đầu nhìn về phía tà dương đang lịm dần, trong mắt thoáng hiện tia hồi ức, “Nếu ngươi đã gặp thần tự, vậy ngươi cảm thấy —— thần được sinh ra như thế nào?”

Lạc Trần trầm mặc một lát: “Ta không biết.”

William khẽ cười, nâng tay lên, một cơn gió nhẹ lướt qua đầu ngón tay hắn: “Thú Đàn Chi Mẫu không có hình thái cụ thể, thần tựa như gió, không chỗ nào không có, nhưng lại chẳng bao giờ dừng lại lâu ở một nơi.” Hắn dừng một chút, “May mắn là, thần không có hứng thú với những tồn tại như ngươi và ta —— nhưng con nối dõi của thần thì lại là chuyện khác.”

Ánh mắt Lạc Trần hơi động: “Con nối dõi?”

“Không sai.” Giọng William trầm xuống, “Thần tự sẽ giáng sinh ở một nơi nào đó, lúc ban đầu, chúng thậm chí còn yếu ớt hơn cả ấu thú mới sinh, một người trưởng thành bình thường cũng có thể dễ dàng giết chết chúng.” Hắn toét miệng, lộ ra nụ cười gần như châm chọc, “Nhưng các tín đồ của đàn thú sẽ tụ tập quanh thần tự như lũ linh cẩu, bảo vệ thần, phụng dưỡng thần, hiến dâng thân thể cho thần cho đến khi thần hoàn thành việc tấn chức.”

Lông mày Lạc Trần hơi nhíu lại: “Thần tự…… cũng sẽ tấn chức?”

“Đương nhiên.” William mở bàn tay ra, như thể đang triển lãm một quy tắc vô hình nào đó, “Chỉ là, quá trình tấn chức của chúng thường cực kỳ dài lâu, và trong những năm tháng đằng đẵng đó, luôn có một hai kẻ xui xẻo —— hay nên gọi là người may mắn?” Hắn nhìn Lạc Trần đầy ẩn ý, “Sau khi bị thần tự nuốt chửng mà không thể tiêu hóa hoàn toàn, cuối cùng lại bò ra từ trong bụng thần.”

“Những kẻ ‘mệnh không nên tuyệt’ này sẽ nhận được một phần sức mạnh của thần tự.” Đầu ngón tay William nhẹ nhàng điểm vào huyệt thái dương, “Các tín đồ của đàn thú gọi họ là —— kẻ tấn chức.”

Đồng tử Lạc Trần hơi co rút: “Nói cách khác, Tiffany nàng……”

“À, vị chấp sự đại nhân đó sao?” William cười nhạo, giọng điệu mang theo vài phần hài hước, “Chẳng qua chỉ là cặn bã bò ra từ dạ dày thần tự mà thôi.” Hắn vỗ vai Lạc Trần, nụ cười bỗng trở nên bỡn cợt, “Nhóc con, ngươi xứng đáng với thứ tốt hơn.”

Đầu ngón tay Lạc Trần vô thức vuốt ve chiếc trâm cài áo hình bụi gai trước ngực, hơi lạnh của kim loại thấm vào da thịt.

“Vậy nên, những người như Tiffany……” Hắn chậm rãi mở lời, giọng trầm thấp, “Chẳng qua chỉ là cơ chế tự bảo vệ của thần tự, thần cần có người có thể toàn tâm toàn ý bảo vệ mình?”

“Thông minh!” William búng tay một cái, các khớp xương trên thân thể mới phát ra tiếng “cách” giòn tan, “Giống như đàn cừu cần đầu đàn, thần tự cũng cần những con chó chăn cừu trung thành —— đặc biệt là khi thần còn yếu ớt như một con sơn dương.”

Chiều hôm dần buông, sợi tà dương cuối cùng kéo dài bóng của hai người, vặn vẹo đổ lên sàn nhà gỗ tượng. William dạo bước đến bên cửa sổ, ngón tay gõ nhẹ vào khung cửa:

“Hãy tưởng tượng xem —— khi thần tự hoàn thành tấn chức, trút bỏ lớp vỏ hỗn độn, lấy tư thái con người hành tẩu hậu thế……” Hắn xoay người, khóe miệng gợi lên một nụ cười đầy ẩn ý, “Những ‘người may mắn’ từng vì thần mà vượt lửa qua sông kia, đương nhiên sẽ trở thành những sứ đồ đắc lực nhất.”

Ánh mắt Lạc Trần dừng lại trên sợi xích bạc ở cổ tay, viên đá đen đính trên đó mơ hồ ánh lên sắc đỏ sậm: “Giống như quý tộc và gia thần.”

“Ha! So sánh chính xác hơn hẳn là ——” William đột nhiên hạ thấp giọng, bắt chước điệu bộ của người truyền giáo, “‘Thần và thánh đồ của thần’.” Ngay sau đó lại khôi phục vẻ bất cần đời, “Chỉ là vị ‘thần’ này, có lẽ thích ăn thịt người hơn.”

Trong dinh thự đột nhiên truyền đến tiếng “đông” trầm đục, như thể có vật nặng rơi xuống. Hai người đồng thời ngẩng đầu —— tiếng chuông vang lên.

“Nhắc đến sứ đồ……” Trong mắt William lóe lên tia giảo hoạt, “Ngươi nghĩ Tiffany có biết mình đang nuôi thứ gì không?”

Lạc Trần không trả lời.

Trong bóng tối, gai nhọn của chiếc trâm cài áo bụi gai không biết đã đâm vào lòng bàn tay từ lúc nào, một giọt máu chảy dọc theo sợi xích bạc, tỏa ra sắc đỏ sậm quỷ dị dưới ánh hoàng hôn.

“Ngài Eric! Ngài Carter!” Giọng Tháp Toa truyền đến từ cuối hành lang. Nàng hơi thở dốc, đôi má ửng hồng vì chạy nhanh, rõ ràng là đã chạy một mạch từ nhà bếp tới, “Bữa tối đã chuẩn bị xong rồi ạ.”

Mặc dù có chút bất mãn vì bị Betty sai vặt chạy việc, nhưng việc có thể đích thân tới thông báo cho ngài Carter —— có lẽ còn có thể nói thêm vài câu —— khiến chút oán khí nhỏ nhoi đó cũng tan thành mây khói.

“Được, ta tới ngay!” William (Eric) lập tức thẳng lưng, các khớp xương trên cơ thể phát ra tiếng “cụp cụp” vui vẻ, “Xem ra cuộc trò chuyện thú vị phải tạm dừng rồi ——” Hắn nháy mắt với Lạc Trần, trông giống hệt con chuột trộm được phô mai, “Lần sau lại tiếp tục nhé!”

Lời còn chưa dứt, hắn đã nhanh như chớp chạy ra khỏi sân phơi, tiếng bước chân trên cầu thang gỗ tượng thùng thùng vang dội, giống hệt con chó săn bị mùi thịt dẫn dụ.

Tháp Toa không nhịn được cong môi cười, nhưng rất nhanh lại xụ mặt, ra vẻ nghiêm túc nhìn về phía Lạc Trần: “Thưa ngài, tối nay có món chim tùng kê nướng mà ngài thích, Betty đã cố ý cho thêm hương thảo……” Giọng nàng dần nhỏ lại, ngón tay vô thức xoắn chặt mép tạp dề.

Lạc Trần chậm rãi đứng dậy, giọt máu trên đầu ngón tay lặng lẽ thấm vào trong viên đá đen. Khi nhìn về phía Tháp Toa, vẻ lạnh lẽo trong mắt đã tan biến: “Vất vả cho ngươi rồi.”

Hai chữ đơn giản (dù là ba chữ), lại khiến đôi mắt cô hầu gái sáng rực lên.