Chương 82: Lấy tên con quạ đen giáng lâm ngày ấy

Nắng sớm xuyên qua cửa sổ sát đất, rải vào phòng khách, phủ lên khuôn mặt già nua của Phimond một tầng ánh kim nhu hòa. Lão nhân nhắm mắt dưỡng thần, phía sau Neil đứng yên như tượng tạc, thấy Lạc Trần bước vào liền khẽ gật đầu chào hỏi.

Thế nhưng, sự yên tĩnh này lập tức bị phá vỡ.

“Nha nha nha —— đây chẳng phải là Phimond sao?” Eric (William) khoa trương kéo dài giọng, sải bước vượt qua Lạc Trần, dang rộng hai tay đi về phía lão nhân, “Vài thập niên không gặp, sao ngươi lại già nua như vỏ quýt phơi khô thế này?”

Người hầu hai bên nhìn nhau, khay bạc trong tay hơi nghiêng đi. Vị quản gia mới nhậm chức này dường như chẳng hề có khái niệm gì về “lễ tiết”.

Lạc Trần nhanh tay lẹ mắt, túm lấy gáy Eric. Vải vóc phát ra tiếng “xoẹt” vì quá tải, Eric bị siết đến trợn trắng mắt: “Kader! Ngươi, ngươi muốn mưu sát kim chủ số một của mình sao?!”

“Kader, vị này chính là…?” Phimond chậm rãi mở mắt, ánh nhìn dừng lại trên mặt Eric một lát. Lão đương nhiên nhận ra khuôn mặt của kẻ đã chết là Eric, nhưng cái gã đang nhảy nhót tưng bừng trước mắt này, rốt cuộc là tà giáo đồ mượn xác hoàn hồn, hay là…

“Ngươi không nhận ra ta sao?!” Eric đột nhiên dùng hai tay túm lấy mặt mình, kéo mạnh xuống, khuôn mặt lạnh lùng kia lập tức vặn vẹo thành mặt quỷ buồn cười, “Ta còn nhớ rõ có một gã lăng đầu thanh, vừa vào thành đã đứng trước cửa hàng hoa của Rose mà ngâm thơ mười bốn dòng ——”

“Khụ khụ!” Phimond đột nhiên sặc, cây gậy chống “cộp” một tiếng đập xuống sàn nhà, lão hiển nhiên không ngờ chuyện cũ thời trẻ của mình lại có người nhớ rõ.

Ánh mắt Neil lập tức trở nên sắc bén: “Ngài Phimond… Ngài với dì Rose…?”

“Ai nha nha, không ngờ tới phải không?” Eric đắc ý xoay một vòng, “Thị trưởng đại nhân đức cao vọng trọng của chúng ta, năm đó chính là ——”

“Eric!” Lạc Trần bất lực che trán, “Ta để ngươi đi theo rốt cuộc là đúng hay sai?”

Phòng khách chìm vào sự im lặng quỷ dị.

Mặt Phimond đỏ bừng, ánh mắt Neil dao động giữa thị trưởng và quản gia, còn đám người hầu thì nhìn chằm chằm mũi giày mình —— giả vờ như không nghe thấy gì cả.

Ngoài cửa sổ, một con quạ đen bay ngang qua, phát ra tiếng kêu khàn khàn, như đang cười nhạo vở kịch khôi hài này.

“Được rồi, chuyện quá khứ cứ để nó qua đi.” Phimond là người lên tiếng trước, nhiều năm làm chính trị đã giúp lão học được cách giữ vẻ ngoài hoàn hảo trong sự kinh ngạc —— nhưng những đốt ngón tay hơi siết chặt đã tố cáo nội tâm lão đang dậy sóng. Lão thực sự không ngờ vẫn còn người nhớ rõ chuyện xưa, lão càng tò mò hơn về thân phận của người này.

“Ngài Phimond, hôm nay ngài tới đây có chuyện gì không?” Lạc Trần ngồi xuống đối diện Phimond, người hầu cũng kịp thời bưng lên hai tách hồng trà.

“Cho thêm hai phần trà bánh nữa.” Cảm nhận được ánh mắt nóng rực sau lưng, Lạc Trần không quay đầu lại nói thêm.

“Được thôi!” William —— hay nói đúng hơn, William đang chiếm giữ cơ thể Eric —— lập tức hớn hở chen đến bên cạnh Lạc Trần, không chút khách khí bưng tách hồng trà của Lạc Trần lên, ừng ực uống một ngụm lớn.

“Đó là của ta…” Đuôi lông mày Lạc Trần khẽ giật, nhưng rất nhanh đã trở lại bình tĩnh. Kể từ khi ý thức của tổ tiên hoàn toàn tỉnh dậy, tính cách William rõ ràng trở nên phóng khoáng hơn nhiều, giờ đây trông chẳng khác nào một thanh niên thừa năng lượng —— mặc dù “thanh niên” này có tuổi đời thực tế có lẽ còn già hơn cả tòa dinh thự.

Phimond thấy thế, mỉm cười vẫy tay với Neil phía sau: “Nếu ngài Kader đã nói vậy, Neil, ngươi cũng ngồi xuống đi.”

Neil cung kính hành lễ với Lạc Trần rồi mới ngồi xuống. Dáng ngồi của hắn thẳng tắp, tạo nên sự tương phản rõ rệt với William đang vắt chéo chân, miệng nhồm nhoàm bánh Scone bên cạnh.

“Vậy nên,” Lạc Trần gõ nhẹ lên mặt bàn, kéo chủ đề về quỹ đạo, “Hôm nay ngài tới đây là vì…?”

William đột nhiên ghé sát vào Phimond, chớp chớp mắt chen lời: “Chẳng lẽ là tới đòi lại bức thư tình năm đó sao? Ta nhớ Rose hình như vẫn còn giữ…”

“Khụ khụ!” Phimond đột nhiên sặc trà, gậy chống suýt chút nữa rời tay. Neil lập tức đưa khăn tay, trong mắt thoáng hiện ý cười khó phát hiện.

Lạc Trần thở dài, đưa tay ấn William ngồi lại chỗ cũ: “Xin lỗi, hắn… gần đây hơi hưng phấn quá mức.”

Ánh mặt trời vẫn ấm áp, hương trà vẫn dịu nhẹ, chỉ là không khí trong phòng khách đã trở nên náo nhiệt một cách vi diệu.

“Kader, còn nhớ ‘chuyến thăm’ đêm kẻ chết đó không?” Lão nhân vuốt ve viên ngọc bích trên đầu gậy chống, những đốt ngón tay lướt qua vết nứt trên đá quý.

Đầu ngón tay Lạc Trần dừng lại trên vành tách trà: “Quy mô tập kích như vậy, muốn quên cũng khó.” Thánh giá huyết sắc ẩn hiện trên cổ áo, hắn đang thầm đoán mối liên hệ giữa vụ tập kích và cuộc gặp hôm nay.

“Đặc sứ đoàn của công quốc sắp vào thành.”

“Ha!” William —— hay nói đúng hơn là William trong lớp vỏ Eric —— đột nhiên vươn cánh tay dài, quét sạch đĩa bánh Scone trước mặt Phimond vào đĩa mình, “Việc xong xuôi mới biết đường tới? Đến tranh công hay là hỏi tội?”

Tay Neil lập tức đặt lên chuôi kiếm, bao kiếm bằng da phát ra tiếng kêu kẽo kẹt nguy hiểm.

“Không sao.” Phimond giơ tay ngăn lại, đáy mắt lóe lên tia sáng sắc bén như chim ưng, “Ngươi đoán xem bọn họ tới đây vì mục đích gì?”

Lạc Trần vô cảm giữ chặt tay William đang vươn về phía hũ đường: “Chắc chắn không phải tới truy cứu trách nhiệm phòng vệ thất trách…”

“Đương nhiên không phải. Thực tế, đối mặt với cuộc tấn công của giáo đoàn mà không để mất thành trì đã là một công lớn.” Lão nhân đột nhiên cười, những nếp nhăn ẩn chứa một nỗi mệt mỏi cổ xưa, “Thực ra bọn họ tới để đổi tên thành phố. Cái tên ‘Thành Duy Ân’ này… cuối cùng cũng đến lúc phải vào quan tài rồi.”

Tách trà va vào đĩa phát ra tiếng vang thanh thúy. Lạc Trần nhướng mày: “Trò đùa như vậy sao?”

“Trò đùa? Thành Duy Ân vốn dĩ là để kỷ niệm anh hùng Duy Ân.” Phimond nhìn về phía bức tượng loang lổ trên quảng trường ngoài cửa sổ, “Mà giờ đây…” Lão nhìn đầy ẩn ý về phía “Eric” đang gặm bánh Scone, “Một sự tồn tại ‘tân sinh’ nào đó, có lẽ xứng đáng được kỷ niệm theo cách mới.” Ánh mắt lão lướt qua huy hiệu hoa hồng trên ngực Lạc Trần, “Mà hiện tại, bánh răng của tháp chuông đã sớm rỉ sét, thế hệ trẻ thậm chí còn không phân biệt nổi truyền thuyết và đồng thoại.”

Lão nhân lấy từ trong lòng ra một tấm da dê viền vàng, dấu sáp niêm phong rõ ràng là biểu tượng đại bàng hai đầu của công quốc: “Thời đại mới cần biểu tượng mới… Ví dụ như, lấy tên con quạ đen đã giáng xuống ngày hôm đó thì sao?”

Chiếc thìa cà phê tuột khỏi tay Lạc Trần, va vào đĩa sứ tạo nên tiếng rên rỉ thanh thúy. Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng vỗ cánh phành phạch, một con quạ đen đang nghiêng đầu nhìn vào trong nhà, mắt trái nó là màu đen bình thường, nhưng mắt phải lại ánh lên sắc máu không khác gì chiếc vòng cổ của hắn.

“Thật là một cái…” Khóe miệng Lạc Trần chậm rãi nhếch lên, đầu ngón tay vô thức vuốt ve huy hiệu trên ngực, “…cái tên không may mắn nhỉ.”