Quyển 1 · Chương 14: Em phải tiết chế một chút…

Đây là lần đầu tiên sau sáu ngày Charlotte cảm thấy khát máu trở lại. Không giống như lần đầu tiên cô đến bệnh viện giáo hội, lần này cơn khát ấy không có nguyên do rõ ràng, như thể nó đột nhiên xuất hiện vậy. Đồng thời, lần này cơn khát ấy cũng không dữ dội như ngày đầu khi cô bị thu hút bởi mùi hương của nữ tư tế Lotte.

Ban đầu, Charlotte chỉ đơn thuần cảm thấy khát nước. Dần dần, cảm giác khát ấy càng lúc càng nặng nề hơn. Cô trở nên khát, vô cùng khát. Giống như một kẻ lữ hành đã băng qua sa mạc suốt nhiều ngày liền mà không hề uống lấy một giọt nước.

Dù Charlotte có đổ bao nhiêu nước vào người đi nữa, cơn khát ấy vẫn không hề thuyên giảm. Cơn khát ấy dường như đã thấm sâu vào linh hồn cô.

“Họ sợ ánh sáng và sự thánh thiện, khát khao máu tươi, sống bằng cách hút máu, độc ác, điên cuồng và hung bạo…”

Lời nói của nữ tư tế Lotte lại hiện lên trong tâm trí Charlotte.

Cần phải hút máu định kỳ là dấu hiệu của tộc ma cà rồng. Những cuốn sách của giáo hội cũng miêu tả tộc ma cà rồng như những sinh vật quái dị cần phải hút máu định kỳ mới có thể duy trì sự sống. Những ngày tháng yên bình vừa qua, mỗi ngày chỉ cần ăn uống ngủ nghỉ bình thường là đủ sức lực, Charlotte đã từng nghĩ rằng có lẽ nhờ có cuốn “Thánh thư huyết thống” mà cô đã ở một mức độ nào đó miễn nhiễm với nhu cầu về máu. Nhưng giờ đây, cô nhận ra mình đã nhầm.

Không phải cô miễn nhiễm, mà chỉ là thời điểm chưa đến.

“Chịu đựng đi! Ngày mai sẽ xuất viện, sau khi ra viện, sẽ tìm kiếm nguồn máu để giải quyết!”

Charlotte tự động viên mình.

Tộc ma cà rồng cần phải hút máu định kỳ. Nhưng dù là sách giáo hội hay nữ tư tế ở bệnh viện, cũng không hề nói rằng phải là máu người. Charlotte cũng không đến mức biến thái đến thế. Cô đã quyết định, sau khi rời khỏi giáo hội vào ngày mai, sẽ nhanh chóng nhờ gia nhân trong gia tộc mua một ít gia súc gia cầm về thử.

Dù là gà, vịt, ngỗng hay thỏ, hươu, cá… máu của chúng chắc chắn có thể giải quyết vấn đề, hơn nữa còn có thể che mắt người khác.

Nghĩ vậy, Charlotte cố gắng chuyển hướng sự chú ý của mình, không để bản thân nghĩ đến chuyện hút máu nữa.

Nhưng cô đã đánh giá thấp tốc độ bùng phát của cơn khát máu ấy.

Theo thời gian, cảm giác khát càng lúc càng mãnh liệt, và Charlotte càng lúc càng khó chuyển hướng ánh nhìn, dường như trong đầu cô chỉ toàn nghĩ đến chuyện khi nào mới có thể hút máu.

Càng nghĩ vậy, cô càng thấy khô khát, đói đến đau đớn.

Hơi thở của cô bắt đầu trở nên gấp gáp, ánh mắt trở nên mơ hồ, nhịp thở cũng trở nên nặng nề hơn.

Charlotte cảm thấy hai bên má nóng bừng, đầu óc cũng dần trở nên mơ màng, giống như đang bị sốt.

Cô cố gắng chống đỡ cơ thể ngồi dậy, lấy chiếc gương trên bàn đầu giường soi mình, rồi giật mình hoảng hốt trước hình ảnh của chính mình trong gương.

Chỉ thấy trong gương thủy ngân, khuôn mặt xinh đẹp của cô gái đỏ bừng, ánh mắt mê mẩn, hàng mi dài rung rinh, đôi mắt long lanh như nước… Dáng vẻ mơn mởn ấy cứ như sắp tuôn trào dòng nước, giống như mùa xuân sinh sôi nảy nở đã về.

Charlotte: …

Cô cảm thấy dường như có thứ gì đó trong sâu thẳm tâm hồn mình vừa vỡ tan.

Tựa như một người đàn ông mạnh mẽ khi giả vờ ngốc nghếch hay tỏ ra dễ thương cũng không bị lay động, nhưng trong khoảnh khắc này, lòng tự trọng sắt đá của anh ta lại đổ vỡ tan tành…

"Không… đây không phải là ta, nhất định không phải là ta!"

Charlotte quẳng gương xuống, quay người vùi đầu vào chiếc gối.

Đêm ấy, cô mất ngủ.

…

"Chào buổi sáng, cô Charlotte nhỏ bé… Ơ? Sao thế, người không khỏe à?"

Sáng hôm sau, nữ tư tế Lottei như thường lệ đi thăm bệnh, nhưng những gì cô nhìn thấy lại là cô gái cuộn tròn trong chiếc chăn nhỏ như một con nhộng.

Nàng lo lắng bước đến bên giường.

Mùi hương quyến rũ xâm nhập vào từng ngóc ngách khiến Charlotte không khỏi rùng mình.

Thơm quá!

Muốn xông đến ôm cô ta…

Muốn…

Muốn cắn đứt cái cổ thon dài ấy, hút lấy dòng máu ngọt ngào của cô ta!

Bao nhiêu ý nghĩ điên cuồng trào dâng như thủy triều, tấn công vào ý thức của Charlotte.

Cô nghiến răng, cố gắng kìm nén cơn bốc đồng muốn tấn công cô ta, tiếp tục thu mình sâu hơn vào chăn, nói khẽ:

"Tôi… không sao… tôi ngủ thêm chút nữa."

Nghe giọng nói run run bị kìm nén, Lottei nhìn cô gái với ánh mắt hơi thắt lại.

Nàng do dự một lát, kéo chiếc chăn lên rồi giật phăng ra.

Charlotte lập tức bị phơi bày dưới ánh sáng.

Hai người, gần như ngay lập tức, ánh mắt chạm nhau.

Nữ tư tế Lottei thoáng giật mình.

Còn Charlotte thì thầm trong bụng: Chết tiệt, xong đời rồi!

Nhưng, đúng lúc cô tưởng mình sắp bị lộ thân phận ma cà rồng, thì lại thấy nữ tư tế xinh đẹp kia thoáng ngẩn ngơ, rồi mặt ửng hồng, nhẹ nhàng ngoảnh đi chỗ khác.

Lottei đưa tay đắp lại chăn cho cô, giọng nói dịu dàng vừa nhắc nhở vừa trách móc:

"Cô Charlotte à…"

"Cơ thể cô vừa mới bình phục, vẫn còn yếu, chuyện này… cần phải tiết chế một chút."

"Ta biết ở tuổi này cô sẽ tò mò về chuyện ấy, nhưng… hành vi như thế, vẫn phải chú ý đến tần suất và cường độ."

Charlotte:……?……

Charlotte biết rằng vẻ ngoài đầy máu me của mình đã bị Loti hiểu lầm. Tâm trạng cô lúc này thật sự phức tạp. Cô không biết nên vui mừng vì thân phận chưa bị lộ hay nên xấu hổ vì bị hiểu lầm đã làm chuyện gì đó……

Lúc này, cô lại càng phải cảm ơn chính cơn khát máu ấy. Theo thời gian trôi qua, nỗi khao khát máu của cô không hề suy giảm. Không chỉ vậy, nó còn bắt đầu ảnh hưởng đến suy nghĩ của cô. Mọi thứ cô nhìn thấy đều như thể là nguồn máu, ngay cả những con muỗi trong phòng cũng trở nên đáng yêu, trong đầu cô chỉ toàn là ý nghĩ về việc hút máu, chẳng thể suy nghĩ sâu xa về điều gì khác nữa. Nhờ vậy, cô cũng chẳng còn bận tâm đến nỗi xấu hổ vì bị hiểu lầm nữa.

Bởi vì cô chẳng còn sức lực đâu.

May thay, ý chí của cô vẫn còn khá vững vàng, nhận thức vẫn còn khá tỉnh táo. Dù toàn thân sắp bị dục vọng chiếm lĩnh, cô vẫn giữ được chút lý trí căn bản. Có lẽ là vì cô đã nhịn quá lâu rồi.

Tình trạng như mùa xuân về của cô kéo dài gần một ngày thì cuối cùng cũng bắt đầu thay đổi. Khi màn đêm buông xuống, chiếc xe ngựa của gia tộc Castiel cuối cùng cũng đến đón cô trở về……

Lúc ấy, cô đã cơ bản trở lại bình thường. Nhưng toàn thân cô lại dường như mê mẩn, lờ đờ.

Cô biết, điều này không phải là mình đã vượt qua được. Thực tế, lúc này cô giống như một ngọn núi lửa sắp bùng nổ, chỉ đang cố gắng tạm thời kìm nén mọi dục vọng mà thôi……

Giờ cô cảm thấy tê dại. Nhưng chỉ cần có gì đó kích động, bản năng hút máu của cô chắc chắn sẽ bùng nổ hoàn toàn, không thể nào kìm chế nổi nữa.

Còn tình trạng lờ đờ của cô trong mắt các giáo sĩ lại bị hiểu lầm là nỗi buồn thương tiếc trước lúc chia ly của thiếu nữ.

“Loti đại nhân, xin cảm tạ ngài cùng các giáo sĩ đã chăm sóc cho tiểu thư. Đây là lễ tạ của gia tộc Castiel, xin ngài nhất định hãy nhận lấy.”

Người hầu của gia tộc Castiel là một ông già lưng còng, tên là Casimodo. Diện mạo ông cực kỳ xấu xí, phía sau còn có hai tên thị vệ mặc đồng phục gia tộc Castiel.

Các giáo sĩ của bệnh viện giáo hội đều quen biết ông lão này. Ông là chủ tiệm đồ bạc ở khu phía tây thành phố Bolder thuộc gia tộc Castiel, vốn bị tật nguyền từ nhỏ nhưng được vị hầu tước đời trước cứu giúp và nhận nuôi, vì thế vô cùng trung thành với gia tộc Castiel, từng cứu mạng vị hầu tước già. Mối quan hệ chủ tớ giữa hai người cũng là một giai thoại nổi tiếng của thành phố Bolder.

Loti liếc nhìn chiếc hộp vàng bạc mà ông già đưa ra, ra hiệu cho giáo sĩ tập sự nhận lấy, rồi thở nhẹ, nói:

“Việc chữa trị vết thương cho tiểu thư Charlotte là nghĩa vụ của bệnh viện giáo hội.”

“Chỉ là… với tư cách là nô bộc của gia tộc Casitel, mấy ngày nay cứ ngỡ ngàng không đến thăm chủ nhân, các ngươi xem ra chẳng xứng đáng chút nào.” Đến cuối câu nói, giọng nữ tư tế thoáng chút trách móc.

Người nô bộc già lưng càng còng xuống hơn. Khuôn mặt ông thoáng vẻ hổ thẹn, thở dài:

“Ngài nói đúng… từ nay tiểu nhân nhất định sẽ sửa đổi, chỉ là… mấy ngày nay bởi biến cố trong trang viên, toàn gia đình rơi vào hỗn loạn, tiểu nhân không thể rời khỏi được…”

“Thôi được, trời đã tối rồi, mau dẫn Charlotte đi đi, nhớ những gì ta nói là được.” Lottie lắc đầu, ngắt lời giải thích của Casimodo.

Người nô bộc già cúi mình sâu, rồi hướng về phía cô gái đứng im lặng bên cạnh cúi chào:

“Thưa cô… chúng ta… đi thôi.”

“Ừ…” Charlotte vẫn đang vật lộn với dục vọng, gật đầu một cách uể oải.

Cô cố gắng kiềm chế ham muốn máu thịt bị kích thích bởi hương thơm quyến rũ bám trên thân thể các tư tế, nhờ sự giúp đỡ của người già, bước lên xe ngựa.

“Cô Charlotte, chúc cô thượng lộ bình an, có thời gian thì ghé thăm nơi này nhé!” Có vị tư tế quen thuộc vẫy tay chào.

Charlotte cố gắng lấy lại tinh thần, nở một nụ cười gượng gạo:

“Tôi không muốn nhập viện lần nữa đâu.”

“Hahahaha…”

Nhiều vị tư tế lập tức cười phá lên trước lời nói của cô gái.

Chiếc xe ngựa chở Charlotte rời đi, vút nhanh trên đường.

Các tư tế của bệnh viện giáo hội đứng trước cửa nhà thờ, mắt nhìn theo chiếc xe biến mất ở cuối đường.

“Ôi, cô Charlotte rời đi rồi, lễ bái mỗi ngày mất đi bao nhiêu niềm vui thế.” Có vị tư tế thở dài.

“Đúng vậy, đúng vậy, chỉ cần mỗi ngày nhìn thấy cô ấy, tâm trạng cũng thoải mái hơn nhiều.” Các vị tư tế khác cũng phụ họa theo.

Lottie im lặng nhìn theo hướng chiếc xe đã đi xa, im lặng hồi lâu.

Rồi sau đó, một tiếng thở dài nhẹ:

“Thôi, chúng ta cũng về đi, bệnh viện còn nhiều việc phải làm.”

Nói xong, nhiều vị tư tế quay người bước đi.

Thế nhưng, ngay khi họ sắp bước vào bệnh viện giáo hội, giữa làn bụi cuốn theo, một chiếc xe ngựa khác lại vội vã chạy đến, thu hút sự chú ý của mọi người.

“Á—!”

Lệnh khàn khàn của ông già vang lên, chiếc xe ngựa từ từ dừng lại trước cổng bệnh viện nhà thờ.

Một ông lão thân hình gù lom, vừa lau những giọt mồ hôi đầm đìa trên trán, vừa run rẩy nhảy xuống khỏi chỗ của người đánh xe.

Dáng vẻ xấu xí, hơi thở hổn hển, ông cúi gập người chào các vị thần quan:

“Xin lỗi, thưa các vị thần quan, trong cửa hàng có chuyện xảy ra, tôi đến muộn.”

“Tôi là Quasimodo, đến bệnh viện nhà thờ đón cô chủ Charlotte về nhà...”

Thấy dung mạo y hệt nhau, các vị thần quan bỗng sững người.