Quyển 1 · Chương 13: Tiểu thư vặt lông

“Cô ấy đến rồi sao?” “Đến rồi! Đã đến rồi!” “Ở đâu? Ở đâu?” “Ngay tại gian giữa nhà thờ! Cùng với ngài Ra-ua làm lễ bái thần!” “Đi thôi! Mau đến xem đi!”

Dưới hành lang bên ngoài nhà thờ phụ thuộc Bệnh viện Giáo hội Bôn-đe.

Đám đông ùn ùn kéo tới, náo nhiệt huyên náo, những tín đồ đủ mọi trang phục vừa đi vừa hô hào, như thủy triều ào ạt đổ về gian giữa nhà thờ.

Trong số họ, có những tu sĩ tập sự của bệnh viện giáo hội, có những cư dân sống quanh đây, lại có cả những tiểu quý tộc trẻ tuổi dẫn theo tùy tùng từ xa đến.

Cảnh tượng lạ lùng ấy khiến những người qua đường không rõ sự tình vô cùng kinh ngạc:

“Chuyện gì thế nhỉ? Sao đông người thế?”

“Đúng rồi, ngày thường nơi này chẳng phải vắng vẻ lắm sao?”

“Hôm nay bệnh viện giáo hội có hoạt động gì à?”

“Là tiểu thư Sa-lô-tơ!”

Một cư dân bị giữ lại hào hứng nói.

Anh ta chỉ về phía gian giữa không xa, tiếp tục:

“Cô ấy đang làm lễ bái thần trong nhà thờ! Đã tham dự ba ngày liền rồi!”

“Tiểu thư Sa-lô-tơ? Nghe tên quen quen nhỉ?”

“Chắc chắn phải quen rồi, là tiểu thư nhà Ca-xten!”

“Ca-xten? Chính là nhà Ca-xten ấy chứ? Mấy hôm trước gia đình tan nát, thế mà chỉ gặp mặt một lần đã mê hoặc được đứa con hoang công tước?”

“Đúng vậy! Chính cô ấy!”

Mọi người bừng tỉnh:

“Đi thôi! Mau đến xem đi!”

Ngắm nhìn sự náo nhiệt vốn là thú vui của dân thường, nhất là khi đó là thú vui của giới quý tộc.

Cũng như virus lây lan, những người qua đường nhanh chóng hào hứng, mau chóng nhập hội vào đám đông xem nóng.

Tuy nhiên, giữa vòng xoáy ấy, tại gian giữa nhà thờ phụ thuộc bệnh viện giáo hội, lại là một cảnh tượng thần thánh trang nghiêm.

Bài thánh ca trong veo rung động lòng người, ánh sáng thánh thiêng soi rọi toàn gian.

Ngài Ra-ua mặc áo lễ trắng.

Một tay ngài cầm gậy thần, một tay nâng kinh thư, trang trọng nghiêm trang giảng giải giáo lý của Vương đình Thần thánh.

Ánh sáng thánh chiếu trên thân ngài, khiến ngài trông như sứ giả của thần linh giữa trần gian.

Sáng láng, thánh thiện, uy nghi…

Tuy nhiên, dù là người truyền đạo, ông ấy lại không phải tâm điểm của toàn trường. Dưới bục giảng, một thiếu nữ xinh đẹp mặc chiếc áo dài trắng tinh khiết, hai tay chắp lại trước ngực. Cô quỳ ngồi trên đất, đôi mắt khép hờ, hàng mi dài rung rinh như chiếc lông vũ, khuôn mặt tinh xảo như đồ sứ hiện lên vẻ thanh thản và thần thánh. Mái tóc vàng óng dưới ánh sáng thần thánh tỏa ra như tơ lụa lấp lánh, buông thả tự nhiên xuống đất. Những hạt photon lấp lánh dưới thần thuật bay lượn xung quanh cô, như những tiểu tiên đang nhảy múa.

Thiên sứ…

Cô chính là thiên sứ giáng trần!

Đó là suy nghĩ duy nhất của tất cả những ai chứng kiến cảnh tượng này. Những tín đồ đang lắng nghe giáo hội trong gian chính điện đều trở nên thành kính hơn, ánh nhìn hướng về cô gái và vị giáo sĩ tràn đầy ngưỡng mộ và cuồng nhiệt. Còn những kẻ đến đây chỉ để ngắm nhìn tiểu thư quý tộc xinh đẹp nổi tiếng, giờ cũng bất giác im lặng. Họ sợ làm phiền cô gái đang cầu nguyện. Họ sợ phá vỡ bức tranh thần thánh và thanh khiết đến vậy. Họ cảm thấy mình thật nhỏ bé, họ cảm nhận rằng bất kỳ hành động bất kính nào với cô gái lúc này đều giống như sự xúc phạm đối với thần linh…

Thậm chí có cả những họa sĩ tự do bị thu hút bởi cảnh tượng này, họ háo hức nhìn ngắm tất cả, vội vã mở bảng vẽ ngay tại chỗ, mong muốn ghi lại khoảnh khắc thần thánh này.

“Lạy Chúa chúng con ở trên trời, nguyện danh Cha cả sáng, nước Cha trị đến, ý Cha thể hiện dưới đất cũng như trên trời…”

Vị giáo sĩ già trang trọng đọc xong đoạn cầu nguyện cuối cùng, nhẹ nhàng đặt kinh thánh xuống. Ông giơ tay vẽ hình thập tự trên ngực mình, vô cùng thành kính:

“Tôn vinh thần thánh!”

“Tôn vinh thần thánh!”

Các tín đồ cũng lần lượt vẽ biểu tượng thánh trên ngực mình, đồng thanh ca ngợi:

Thánh ca ngừng vang, ánh sáng thần thuật bao trùm gian chính điện cũng biến mất theo lệnh của các giáo sĩ. Buổi lễ hôm nay kết thúc.

Giáo sĩ La-ua chào mọi người bằng một cử chỉ nhẹ nhàng, rồi cùng cô gái đứng dậy rời khỏi nhà thờ.

Gian chính điện lại chìm vào im lặng một lát, bầu không khí trang nghiêm mới dần tan biến. Những người đứng ngoài cửa thở phào nhẹ nhõm. Họ nhìn nhau, ánh mắt đều chứa đầy sự ngưỡng mộ và kinh ngạc.

“Đẹp quá… cô ấy thật sự quá đẹp… không trách sao lại có nhiều người mê mẩn đến vậy!”

“Lạy Chúa! Cô ấy là con gái của thần linh sao?”

“Quả thật không hổ danh là mỹ nhân gia tộc Ca-xten…”

“Vả lại cô ấy còn là người thừa kế tước vị nữa! Nếu ai có thể theo đuổi được cô ấy, chắc chắn sẽ có cả gia tài của gia tộc Ca-xten!”

“Đừng mơ tưởng nữa, ngay cả những quý tộc bình thường chắc cũng không xứng đáng với gia đình Cas-tel đâu!”

“Nhưng gia đình Cas-tel không gặp nạn rồi sao? Nghe nói chỉ còn mỗi cô ấy sống sót?”

“Thật đáng thương… cô ấy vẫn chưa đủ tuổi trưởng thành nhỉ?”

“Hừ, ngay cả khi gia đình cô ấy gặp nạn, một bữa cơm thôi cũng có giá bằng cả năm lương của anh rồi.”

“Đúng vậy, nghe nói trong gia đình Cas-tel, ngay cả giường ngủ và bồn cầu cũng đều được làm bằng vàng!”

“……”

……

“Hề hề, cô bé Charlotte nhỏ, đề nghị trước đây của ta thế nào rồi?”

“Trở thành giáo sĩ không có nghĩa là từ bỏ quyền thừa kế lãnh địa đâu. Chỉ cần không đảm nhiệm chức vụ thực sự trong giáo hội là được, trong giáo hội cũng có rất nhiều quý tộc giáo sĩ.”

Dưới hành lang bệnh viện giáo hội, viện trưởng La-ou-ơ cùng bước đi bên cạnh Charlotte, trên khuôn mặt già nua hiện lên nụ cười hiền từ:

“Nói thật lòng đi, ta càng ngày càng ngưỡng mộ cô bé hơn. Cô bé thật sự rất thích hợp để trở thành giáo sĩ, không… thậm chí có thể trở thành Thánh nữ của giáo hội trong tương lai!”

“Cô bé có nhận ra không? Có cô bé ở đây, mấy ngày nay số tín đồ đến lễ bái trong nhà thờ đã tăng lên rất nhiều, ngay cả các giáo sĩ cũng làm việc chăm chỉ hơn.”

“Thế nào, cô bé Charlotte nhỏ, có muốn gia nhập giáo hội không?”

Charlotte nở một nụ cười ngọt ngào.

Cô khẽ vẽ một vòng thập tự trước ngực, không trả lời trực tiếp:

“Lão viện trưởng La-ou-ơ à, cháu sẽ suy nghĩ thêm.”

Viện trưởng La-ou-ơ khẽ gật đầu, tỏ vẻ thông cảm:

“Xin lỗi, là ta nóng lòng quá. Chắc chắn cô bé còn có những điều lo lắng khác.”

“Nhưng những gì ta nói đều là chân thành. Cô bé hợp với năng lực thần thánh lắm, mỗi lần lễ bái đều có thể được bao quanh bởi ánh sáng huy hoàng như vậy quả thật không phải chuyện thường.”

“Cậu xem, ngay cả thần lực cũng rất thích cô bé, đang tranh nhau ban phước cho cô ấy đấy!”

Tất nhiên, chúng đều muốn thanh tẩy ta, nhưng cuối cùng đã bị ta thuyết phục đổi ý rồi……

Charlotte nở nụ cười, ngực hơi ưỡn ra, giống như một chú mèo nhỏ kiêu hãnh:

“Tất nhiên rồi, cháu là tín đồ ngoan đạo của thần thánh!”

“Được tham dự lễ bái do chính ngài chủ trì, cháu cảm thấy vô cùng vinh dự và hạnh phúc!”

Cô ấy thật sự rất hạnh phúc.

Một giáo sĩ cấp hai quả không hổ danh là giáo sĩ cấp hai.

Hôm nay trong lễ bái, cô ấy nhờ phép thuật nghi lễ mà thu hoạch được nhiều “cừu” hơn tất cả những ngày trước cộng lại!

Viện trưởng La-ou-ơ khẽ gật đầu, cũng nở nụ cười.

Ông không hề nghi ngờ chút nào về đức tin ngoan đạo của cô gái trẻ.

“Vết thương đã hoàn toàn lành chưa?”

“Nhờ ơn trên và các vị thần quan đại nhân, con đã bình phục hoàn toàn, đến mức chẳng còn để lại một vết sẹo nào.”

“Không, tất cả đều là bởi vì con là một tín đồ thuần thành của thần thánh, là một tồn tại được chúa ta ban phước.”

Vị thần quan già nhoẻn miệng cười, lắc đầu nhẹ nhàng.

“Ngày mai chính thức xuất viện à?”

“Dạ.”

“Thật đáng tiếc, ngày mai ta phải đến đại giáo đường yết kiến đại thần quan thượng, không thể đích thân tiễn con được.”

“Không cần phiền phức như vậy đâu ạ. Chị Loti đã thay con báo tin cho gia đình rồi, gia tộc sẽ phái người đến đón con.”

“Nhưng trang viên Cas-tel… ờ, phải rồi, gia đình Cas-tel vẫn còn một vài cửa hiệu trong thành phố, nơi đó vẫn còn những người bình thường.”

“Dạ…”

Nói đến gia tộc Cas-tel, không khí bỗng chốc trở nên nặng nề.

Một lát sau, La-uao thở dài, nhẹ nhàng vỗ vai Sa Lạc Đặc:

“Tiểu Sa Lạc Đặc.”

“Dạ…”

“Dạo này ta nghe được vài lời đồn không hay… Sau khi xuất viện, nếu gặp phải chuyện gì khó giải quyết, hãy sai người đến tìm ta. Trong giáo hội ta vẫn còn chút mặt mũi, ngay cả với đại thần quan cũng có thể nói vài lời.”

Sa Lạc Đặc khựng lại.

Cô từ từ ngẩng đầu lên, nhìn thấy đôi mắt trong veo, chan chứa ý chí kiên định cùng tình thương yêu của vị thần quan già.

Một luồng ấm áp thoáng qua trong lòng, Sa Lạc Đặc khẽ gật đầu:

“Cảm ơn ngài, ông La-uao.”

Lần này, cô không dùng giọng điệu giả tạo dễ thương như mọi khi.

Vị thần quan già mỉm cười.

Nụ cười thật là vui vẻ.

“Thôi, hãy cứ tận hưởng sự bình yên nơi bệnh viện giáo hội này nhé! Mấy ngày nay ta đã ngăn được khá nhiều quý tộc đến thăm đấy… À… dường như con không thích đối phó với họ lắm.”

“Nhưng sau khi xuất viện, ta sẽ không thể giúp con nữa đâu!”

Nói xong, La-uao nhẹ nhàng xoa đầu cô bé, cười ha hả rời đi.

Đứng nhìn bóng người kia khuất dần, Sa Lạc Đặc thở nhẹ.

Dù rằng vị thần quan già có phần tư lợi khi muốn kéo cô vào giáo hội, nhưng ông ấy cũng thật lòng quan tâm đến cô.

Điều đó khiến cô cảm thấy chút tội lỗi vì đã lừa dối ông.

Tất nhiên, chút tội lỗi ấy chỉ thoáng qua rồi tan biến ngay lập tức.

Bởi lẽ, sống sót nơi thế giới khác mới là nhiệm vụ hàng đầu của cô lúc này.

Quay trở lại phòng bệnh, Sa Lạc Đặc đóng cửa lại.

Cái đầu giường, tủ sách dày cộp xếp thành từng tầng, toàn là những cuốn sách cô mượn từ nhà thờ trong mấy ngày nay. Cô đã nhập viện được sáu ngày rồi. Đến ngày thứ ba, vết thương của cô đã lành hẳn.

Trong những ngày rảnh rỗi này, ngoài việc tìm cách "hớt lông cừu" từ nhà thờ, hầu hết thời gian còn lại, Charlotte dành để đọc sách hoặc tự kiểm tra tình trạng cơ thể hiện tại. Cô lén lút thử nghiệm bằng các vật dụng.

Dù thân thể này chỉ mới mười lăm tuổi, nhưng ẩn chứa bên trong là một nguồn năng lượng khủng khiếp, đủ sức quật ngã ba gã lực sĩ mạnh khỏe.

Bất kể là tốc độ, sức mạnh hay sức chịu đựng, tất cả đều vượt trội. Người bình thường hoàn toàn không phải đối thủ của cô.

Và khi màn đêm buông xuống, mọi chỉ số thể chất của cô càng tăng lên một tầng nữa, thậm chí gấp đôi!

Tuy nhiên, đổi lại, cô cũng có những điểm yếu rõ ràng. Cô đích thực là một thành viên của tộc Ma Cầm Máu.

Qua những ngày quan sát và thử nghiệm, cô phát hiện mình đúng như truyền thuyết, thật sự sợ ánh sáng mặt trời. Ở trong phòng thì vẫn ổn, ngay cả ánh nến hay ánh sáng yếu cũng không sao. Nhưng nếu bước ra dưới ánh nắng, làn da cô sẽ lập tức bị bỏng rát, đau nhức.

Thời gian ngắn thì không sao, nhưng nếu ở lâu hơn, da cô sẽ dần đỏ lên, phồng rộp, nhiệt độ cơ thể cũng tăng vọt. Charlotte không dám ở lâu.

Cô ước tính nếu ở lâu hơn nữa, rất có thể sẽ nguy hiểm đến tính mạng. Dù cô không chắc liệu lúc đó có kích hoạt cơ chế bảo vệ trong *Thánh Kinh Máu* hay không, nhưng hiện tại đang ở trong nhà thờ, tốt nhất không nên mạo hiểm.

Hơn thế, dưới ánh nắng trực tiếp, cô còn cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Mọi chỉ số thể chất đều giảm sút rõ rệt, khoảng chừng 50%.

Ngoài ra, tỏi, đồ bạc, thập tự giá... những thứ đó đối với cô không hề gây nguy hiểm. Ngoại trừ phép thuật thần thánh.

Phép thuật của Thánh Đường Thần Thánh có khả năng khống chế cô rất mạnh. May mắn thay, cô có *Thánh Kinh Máu* để phản chế, nên thứ cô lo ngại nhất lại trở thành thứ ít nguy hiểm nhất.

Chỉ là sau này cô không thể phơi nắng nữa thôi.

Nhưng sự việc không phải lúc nào cũng tuyệt đối. Với tư cách là tiền phong chống lại "Quỷ Ma Huyết Dung", bệnh viện nhà thờ cũng có không ít ghi chép về tộc Ma Cầm Máu.

Và trong đó có cuốn sách nhắc đến, một số tộc Ma Cầm Máu mạnh mẽ có thể vô hiệu hóa ánh sáng mặt trời, còn một số khác nhờ dòng máu đặc biệt, có thể tự do bước đi dưới ánh nắng.

Nói cách khác, nếu có thể không ngừng nâng cao sức mạnh, Charlotte cũng sẽ có ngày được đứng dưới ánh nắng mặt trời trở lại.

Bên cạnh đó, Charlotte cũng đã có chút hiểu biết nhất định về hệ thống sức mạnh siêu phàm của thế giới Myria. Sự phân chia siêu phàm ở thế giới này không rắc rối, phức tạp như trong nhiều tiểu thuyết cô từng đọc hồi thế giới cũ. Ngược lại, nó khá đơn giản và thô ráp. Ở thế giới này, sức mạnh siêu phàm được chia thành bốn giai đoạn. Từ yếu đến mạnh, lần lượt là Phàm Tinh giai đoạn một, Nguyệt Ảnh giai đoạn hai, Chiếu Dương giai đoạn ba và Truyền Kỳ giai đoạn bốn. Dưới Phàm Tinh giai đoạn một, còn có một giai đoạn đặc biệt nằm giữa phàm nhân và siêu phàm, thường được gọi là giai đoạn học viên, giai đoạn thị đồng, giai đoạn tập sự hoặc giai đoạn không. Đây là những người tuy đã nắm giữ sức mạnh siêu phàm nhưng sức mạnh vẫn chưa đủ để vượt qua giới hạn phàm nhân hoàn toàn, hoặc chưa đủ để tự mình tạo ra “thần thuật” và “kỳ tích”. Chẳng hạn như Charlotte hiện tại. Còn trên Truyền Kỳ giai đoạn bốn, đó là lãnh địa của thần linh mà phàm nhân không thể chạm tới. Lãnh địa thần linh chính là thần thoại. Đó là những gì phàm nhân phải ngưỡng vọng. Thần thoại đều là thần linh, nhưng có thể chia nhỏ thành bán thần và chân thần. Chẳng hạn, vị thần tế thần của lão yêu bà là Bá Công Ma Quỷ, vốn là một vị bán thần, cũng là một trong những ác thần được Vương Đình Thánh Giáo chính thức công nhận. Những thông tin này, Charlotte đều đọc từ sách vở của giáo hội. Cũng thật xấu hổ, rõ ràng trong tay cô có Thánh Điển Tối Cao của tộc ma cà rồng là “Máu Huyết Thánh Kinh”, nhưng vì nó bị hỏng nặng nên nhiều kiến thức cô vẫn phải tìm ở giáo hội. May thay, nhờ mấy ngày nay “cạo lông cừu” không ngừng, năng lượng cho Huyền Thú Mời Máu cuối cùng cũng đã nạp đầy đủ. Charlotte dự định ngày mai rời khỏi giáo hội trở về trang viên, sẽ thử nghiệm ngay.

Ngồi lại trên giường, Charlotte cảm thấy hơi khát. Cô rót cho mình một cốc nước, định đọc thêm chút nữa. Nhưng sau khi uống xong, cảm giác khát không những không giảm mà còn trở nên dữ dội hơn. Charlotte trong lòng giật mình. Cơn “nghiện máu” dường như sắp bùng phát…