Chương 2: Gỉ Xương Trầm Mặc

Mỗi một bước chân đều như đạp lên lưỡi dao nung đỏ. Mộ Yên cắn chặt răng, dồn chút sức lực cuối cùng trong cơ thể vào đôi chân, chống đỡ hắn cùng U Hoàng đang hôn mê trên lưng bôn ba giữa cánh đồng hoang vu tĩnh mịch của Minh Hài Khư. Thân thể U Hoàng nhẹ tựa lông hồng, lại nặng tựa dãy núi. Thứ khí lạnh lẽo bắt nguồn từ Entropy Tẫn Hỏa và những sợi tơ nhân quả quỷ dị xuyên qua lớp y phục mỏng manh, không ngừng ăn mòn sống lưng hắn. Cảm giác ấy hòa cùng cơn đau nhức nhối từ cánh tay phải đã bong tróc tẫn mạch, như những dòng dung nham thiêu đốt thần kinh, gần như xé nát ý thức của hắn.

Tầm nhìn từ Yên Đồng nơi mắt trái của hắn vẫn chưa khép lại, cảnh tượng lúc này khiến người ta kinh tâm động phách. Lỗ hổng cháy đen trên vai trái U Hoàng trong tầm nhìn của Yên Đồng không hề tĩnh lặng, mà là một vòng xoáy hư vô u ám, không ngừng "hòa tan" ra làn khói xám trắng và "sụp đổ" vào bên trong. Vô số sợi tơ màu tím u tối, lạnh lẽo, nhớp nháp, tỏa ra ác ý mãnh liệt, tựa như những sinh vật sống đang điên cuồng mấp máy, sinh sôi bên cạnh vòng xoáy và trong làn khói. Chúng như những rễ cây tham lam, đang cố gắng cắm sâu hơn, liên kết với một tồn tại hắc ám xa xôi nào đó. Mỗi lần sợi tơ co rút, U Hoàng trên lưng lại phát ra một tiếng nức nở đau đớn đến cùng cực, khiến tim Mộ Yên cũng run rẩy theo.

Cần phải tìm một nơi tương đối an toàn để xử lý vết thương cho U Hoàng, áp chế những sợi tơ đáng chết kia! Trong đầu hắn chỉ có một phương hướng mơ hồ —— đó là trước khi tiến vào sâu trong Minh Hài Khư, hắn đã hẹn với vài đồng bạn Tẫn Khư Linh Tộc phân tán sẽ hội hợp tại một điểm tạm thời, nơi có những chiếc xương sườn thần ma viễn cổ khổng lồ, tương đối hoàn chỉnh đan xen tạo thành công sự che chắn tự nhiên.

Dưới chân là lớp bụi hài cốt và những mảnh xương vụn trầm tích qua hàng tỷ năm, giẫm lên phát ra tiếng "kẽo kẹt" nghe đến ê răng. Thế nhưng, ngay khi Mộ Yên lê những bước chân nặng nề, khoảng cách đến hình dáng những chiếc xương sườn quen thuộc ngày càng gần, một sự tĩnh mịch dị dạng ập đến.

Quá yên tĩnh.

Những động tĩnh cảnh giới hoặc chữa thương của đồng bạn trong dự đoán đã hoàn toàn biến mất. Trong không khí không chỉ tràn ngập bụi hài cốt và hơi thở mốc meo, mà còn thêm một mùi vị xa lạ… khô khốc, lạnh lẽo, mang theo mùi tanh của khoáng chất.

Ngay sau đó, đồng tử Mộ Yên đột ngột co rút. Hắn dừng bước.

Cảnh tượng trước mắt vượt xa lẽ thường.

Lấy khu doanh địa tạm thời được tạo thành từ những chiếc xương sườn khổng lồ làm trung tâm, phạm vi mấy trăm trượng hài cốt đại địa xung quanh đang xảy ra một sự biến đổi khiến người ta sởn tóc gáy!

Những mảnh hài cốt vốn có màu xám trắng, nâu sẫm, thậm chí mang theo vết máu đỏ sậm, dù là xương đùi khổng lồ hay xương ngón tay nhỏ bé, bề mặt đều đang bị bao phủ bởi một lớp vật chất trắng bệch, thô ráp với tốc độ mắt thường có thể thấy được. Lớp vật chất này nhanh chóng dày lên, lan tràn như một loại nấm mốc điên cuồng sinh sôi. Nơi nó đi qua, màu sắc hài cốt nhanh chóng phai nhạt, trở nên giống như đá vôi rẻ tiền, chất liệu cũng từ cứng cáp trở nên xốp giòn. Một cơn gió nhẹ thổi qua, mấy mảnh hài cốt gần đó đã hoàn toàn bị bao phủ, thế mà lại vô thanh vô tức vỡ vụn, sụp đổ, hóa thành một lớp bột trắng mịn không còn chút sinh khí!

Hiện tượng "vôi hóa" quỷ dị này đang lấy doanh địa làm trung tâm, lan rộng ra ngoài với tốc độ chóng mặt như một trận ôn dịch! Điều khiến máu Mộ Yên gần như đông cứng chính là, bên cạnh mấy khối hài cốt khổng lồ đã bị vôi hóa, hắn nhìn thấy những bóng người đông cứng!

Đó là hai chiến sĩ Tẫn Khư Linh Tộc phụ trách cảnh giới bên ngoài! Họ vẫn duy trì tư thế cuối cùng khi còn sống —— một người quỳ một chân trên đất, tay ấn lên đao bên hông, cảnh giác nhìn về phía trong doanh địa; người kia thì vươn tay về phía trước, như muốn đỡ lấy thứ gì đó. Nhưng giờ phút này, họ không còn là những chiến sĩ sống động, mà là hai pho tượng đá vôi trắng bệch, thô ráp!

Giáp da, quần áo, thậm chí làn da và mái tóc lộ ra ngoài của họ đều bị bao phủ bởi lớp vật chất trắng bệch giống hệt mặt đất. Lớp vật chất này không phải bám trên bề mặt, mà là "sinh trưởng" ra từ bên trong cơ thể, từ sâu trong cốt cách của họ! Mộ Yên có thể nhìn thấy chiến sĩ đang vươn tay kia, đầu ngón tay đã bắt đầu tan rã, hóa thành lớp bột xương rơi lả tả. Trên mặt họ đọng lại vẻ kinh hãi và đau đớn tột cùng, hốc mắt trống rỗng chỉ còn lại màu trắng bệch tĩnh mịch.

"Cốt… rỉ sắt…" Một từ ngữ lạnh thấu xương như con rắn độc chui vào não bộ Mộ Yên. Hắn từng thấy những mô tả tương tự trên những bức bích họa cấm kỵ cổ xưa nhất của Tẫn Khư Linh Tộc, miêu tả về kiếp nạn sơ khai của thiên địa —— đó là khi hình chiếu của "Tẫn Mạch Luân Bàn" gặp trọng thương, các quy tắc vặn vẹo dật tán ra ăn mòn thực tại, cưỡng ép kéo mọi sinh linh và vật chất vào trạng thái "thạch hóa" và "vôi hóa" vĩnh hằng, giống như lớp rỉ sắt chết chóc sinh sôi trên những thiết khí bị thời gian lãng quên, lặng lẽ mà nhanh chóng xóa sổ mọi sinh cơ! Tên cổ của nó là: Cốt Bệnh Đốm Lá!

Đây tuyệt đối không phải hiện tượng tự nhiên! Là hình chiếu của Luân Bàn đã bị tấn công hoặc quấy nhiễu! Mộ Yên đột ngột ngẩng đầu, tầm mắt xuyên qua những đám mây u ám quanh năm không tan trên bầu trời Minh Hài Khư, cố gắng tìm kiếm hư ảnh của "Tẫn Mạch Luân Bàn" khổng lồ kia. Trong tầm nhìn của Yên Đồng, hắn đã bắt được nó! Bên cạnh hình dáng khổng lồ của Luân Bàn, dường như có mấy đạo vết rách màu vàng kim nhỏ bé nhưng cực kỳ chói mắt, tựa như pha lê vỡ vụn! Chính từ những vết rách này, năng lượng ô nhiễm chứa đựng quy tắc "thạch hóa" và "suy vong" vô hình vô chất đang cuồn cuộn trút xuống!

"Cẩn thận! Đừng chạm vào những thứ màu trắng đó!" Mộ Yên tê thanh gào lên, giọng nói biến dạng vì quá căng thẳng và suy yếu. Hắn cõng U Hoàng, cố gắng vòng qua khu vực tử vong đang vôi hóa cấp tốc kia, tìm đường nhỏ tiến vào trong doanh địa xem liệu còn người sống sót hay không.

Đúng lúc này, từ sâu trong doanh địa truyền đến một tiếng kêu thảm thiết ngắn ngủi mà thê lương!

"A ——!"

Lòng Mộ Yên thắt lại, thân hình như điện (dù mang trọng thương nên có phần trì trệ), theo tiếng kêu nhảy vào khe hở giữa những chiếc xương sườn khổng lồ. Cảnh tượng trước mắt khiến khóe mắt hắn muốn nứt ra.

Một chiến sĩ Linh Tộc trẻ tuổi ngã trên mặt đất, tay phải đang nắm chặt lấy cẳng chân trái. Mà cẳng chân trái của hắn, từ dưới đầu gối trở xuống, đã hoàn toàn biến thành trạng thái "đá vôi" trắng bệch, thô ráp kia! Đáng sợ hơn là, lớp "cốt rỉ sắt" trắng bệch đó đang lan tràn lên phía trên với tốc độ mắt thường có thể thấy được, theo hướng tay phải hắn đang nắm! Dưới da mu bàn tay phải của hắn, dường như có vô số tinh thể nhỏ màu trắng đang điên cuồng sinh sôi, làn da nhanh chóng mất đi ánh sáng và độ đàn hồi, trở nên cứng nhắc, thô ráp, các khớp xương phát ra tiếng "kẽo kẹt" khiến da đầu tê dại, như những bánh răng rỉ sét đang bị cưỡng ép chuyển động.

"A Thác!" Một vị y sư Linh Tộc lớn tuổi am hiểu trị liệu trong doanh địa đau đớn đến nứt cả khóe mắt, trong tay ông, mấy cây ngân châm quán chú sinh mệnh năng lượng tinh thuần đang định đâm vào huyệt vị trên cánh tay chiến sĩ trẻ, cố gắng ngăn chặn sự lan tràn của cốt rỉ sắt.

"Đừng qua đó!" Mộ Yên lạnh giọng ngăn cản, nhưng đã muộn.

Ngay khi đầu ngón tay vị y sư sắp chạm vào cánh tay bị cốt rỉ sắt ăn mòn của A Thác, dị biến đột ngột xảy ra! Khu vực trắng bệch đang lan tràn trên người A Thác chợt sáng lên một tầng quang mang xám trắng mỏng manh, khiến người ta cực kỳ khó chịu! Quang mang này dường như mang theo lực hút mãnh liệt, sinh mệnh năng lượng ngưng tụ trên đầu ngón tay y sư như gặp phải hố đen, trong nháy mắt bị hút sạch không còn! Không chỉ có vậy, quang mang xám trắng đó như một sinh vật sống, theo khoảnh khắc đầu ngón tay y sư tiếp xúc, đột nhiên "thoán" lên!

"Ách!" Y sư kêu lên một tiếng, khó tin nhìn ngón trỏ và ngón giữa của mình. Làn da đầu ngón tay trong nháy mắt tiếp xúc với quang mang xám trắng liền như bị hút cạn hơi nước và sinh cơ, trở nên xám trắng, khô quắt, mất đi mọi độ đàn hồi với tốc độ kinh người, hơn nữa sự thạch hóa đáng sợ này đang lan nhanh dọc theo ngón tay lên bàn tay ông! Ông cố gắng điều động lực lượng chống cự, lại phát hiện sinh cơ trong cơ thể như hồng thủy vỡ đê, không thể kiểm soát mà bị điểm tiếp xúc kia điên cuồng rút cạn!

"Chặt đứt nó đi!" Mộ Yên gầm lên, đồng thời lực lượng Yên Đồng nơi mắt trái bị cưỡng ép kích phát, một đạo ánh sáng màu đen cực kỳ nhỏ bé nhưng mang theo ý chí cắt đứt tuyệt đối bắn ra.

Bá!

Hắc quang chuẩn xác lướt qua cổ tay y sư.

Một bàn tay đã bao phủ lớp "cốt rỉ sắt" trắng bệch lan tràn nhanh chóng, cứng đờ như tượng đá, lìa khỏi cổ tay, rơi xuống đất phát ra tiếng động nặng nề, ngay sau đó tan rã thành một bãi bột phấn trong nháy mắt chạm đất. Chỗ cổ tay bị cắt không có máu tươi phun trào, chỉ có một mặt cắt trơn nhẵn, cũng bao phủ những tinh thể xám trắng nhỏ li ti, như thể cánh tay đó vốn dĩ không phải là huyết nhục chi thân.

Y sư lảo đảo lùi lại, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, chỗ cổ tay bị cắt không truyền đến đau đớn, mà là một cảm giác lạnh lẽo và hư không thâm nhập tận xương tủy, đó là sự tĩnh mịch sau khi sinh mệnh lực bị cưỡng ép đoạt lấy. Ông nhìn đống bột xương nhanh chóng mất đi hình hài cuối cùng trên mặt đất, lại nhìn về phía chiến sĩ trẻ A Thác đang nằm trên đất với thân thể hơn phân nửa đã hóa thành đá trắng, chỉ còn cái đầu run rẩy yếu ớt, trong mắt tràn ngập nỗi đau đớn và tuyệt vọng vô tận, cùng với cổ tay bị cắt đang nhanh chóng bị màu xám trắng bao phủ, mất đi tri giác, một nỗi bi thương và cảm giác bất lực to lớn gần như nhấn chìm ông.

Tim Mộ Yên chìm xuống đáy cốc. Trong doanh địa một mảnh hỗn độn, ngoại trừ vị y sư trọng thương và A Thác đang hấp hối trước mắt, không còn hơi thở của người sống nào khác. Trên mặt đất rơi rụng vài hình dáng người trắng bệch vừa mới hình thành, bên trong hình dáng là lớp bột xương rơi lả tả. Toàn bộ doanh địa tạm thời đã trở thành cái bẫy tử vong nơi "cốt rỉ sắt" lan tràn!

Sự "rỉ sét ăn mòn" vô thanh vô tức này còn đáng sợ hơn cả đao kiếm của Entropy Yểm Thánh Tông. Nó lặng lẽ lan tràn, kéo theo sinh mệnh cùng với mảnh đất hài cốt dưới chân vào sự tử vong vĩnh hằng, dạng bột. Sự tổn thương của Tẫn Mạch Luân Bàn đang dấy lên một thảm họa sinh thái mang tính diệt chủng trên mảnh đất cổ xưa này. Mà bọn họ, đang thân ở ngay trung tâm của cơn lốc thảm họa đó.