Chương 99: Hiến tế giác quan

Ở phía xa kia, tầng đầu tiên của Tháp Chân Lý tràn ngập bầu không khí thần bí và nguy hiểm, áp lực nặng nề như cơn bão sắp ập đến, đè nặng lên lòng mỗi người khiến ai nấy đều nghẹt thở.

Ngay lúc này, một trận chiến sinh tử với những hiểm họa chưa biết lặng lẽ giáng xuống. Lâm Diều nghiến chặt răng, dứt khoát kích hoạt cơ chế cấm kỵ, quyết tâm hy sinh cảm quan của bản thân bằng phương thức quyết tuyệt, nhằm phá giải cạm bẫy “Lời nguyền Tri thức” quỷ quyệt kia. Một trận chiến kinh tâm động phách, tràn ngập sắc thái bi tráng, đã kéo tấm màn che ra.

Trong Đại điện Ngạo Mạn, những xiềng xích vàng kim vốn lơ lửng giữa không trung bỗng chốc hóa thành thực thể mà không hề báo trước. Những xiềng xích nặng nề ấy tỏa ra khí tức cổ xưa và uy nghiêm, mang theo sức mạnh không thể chống cự, “loảng xoảng” một tiếng, giam cầm toàn bộ đội ngũ chặt chẽ tại trung tâm Ma trận Tinh đồ Babylon cổ đại.

Mọi người bị nhốt bên trong, như những tù nhân mất hết tự do, chỉ có thể bất lực nhìn quanh khi mọi thứ bắt đầu biến đổi ngày càng quỷ dị, trong lòng tràn đầy hoảng sợ và bất an.

Chỉ thấy trên bốn bức tường xung quanh, những ký tự tượng hình của “Vong Linh Thư” dần hiện ra. Những văn tự ấy như được truyền vào sinh mệnh, từng nét bút bắt đầu phát ra những luồng sóng thông tin dữ dội.

Những luồng sóng ấy như thủy triều cuồn cuộn, cuốn theo lượng lớn thông tin, ồ ạt tràn tới mọi người với thế dời non lấp biển, chỉ trong nháy mắt đã bao phủ toàn bộ không gian.

Trong ánh sáng lập lòe, mọi người như bị cuốn vào tâm bão của cơn lốc thông tin, cảm giác bất cứ lúc nào cũng sẽ bị nhấn chìm hoàn toàn trong dòng lũ vô tận ấy, biến mất trong không gian thần bí và nguy hiểm này. Trên mặt ai nấy đều tràn ngập căng thẳng và tuyệt vọng.

Trong hoàn cảnh hỗn loạn và nguy hiểm ấy, Tô Chín cũng rơi vào tình trạng vô cùng nghiêm trọng.

Do trước đó đã giải mã quá nhiều ký tự, lúc này anh ta phải đối mặt với hậu quả đáng sợ của “Quá tải Tri thức”.

Trong mắt anh bắt đầu xuất hiện những dãy số tràn ngập, đôi mắt vốn sâu thẳm giờ như mở ra một cổng số liệu, từng chuỗi số thần bí liên tục tuôn trào ra ngoài, lập lòe ánh sáng quỷ dị khiến người nhìn cũng phải rùng mình.

Đồng thời, trong khoang mũi anh cũng chảy ra những tinh thể lượng tử, những tinh thể trong suốt lạnh lẽo ấy từng chút một rỉ ra, như thể thân thể anh dưới sức ép của tri thức đã bắt đầu xuất hiện dị biến vượt ngoài hiểu biết của người thường. Từng chi tiết đều cho thấy nguy cơ mà anh đang đối mặt đã nghiêm trọng đến cực điểm, khiến những người xung quanh nhìn anh mà tràn đầy lo lắng và sốt ruột.

Lâm Diều hiểu rõ tình thế nguy cấp, không cho phép mình do dự dù chỉ một chút. Anh nghiến răng, mạnh mẽ kích hoạt dấu vết Lười Biếng hình thái thứ ba —— “Tấm Khiên Laplace”.

Chỉ trong khoảnh khắc, huyệt Thái Dương của anh phát ra ánh lam kỳ dị, luồng sáng ấy như dòng điện thần bí lan dọc trán và khuôn mặt, vẽ nên một đồ án kỳ lạ tràn đầy sức mạnh trên mặt anh, như những phù văn cổ xưa được thắp sáng, truyền cho anh sức mạnh chống lại nguy cơ.

Nhưng “Tấm Khiên Laplace” này có một cái giá rất lớn, và cái giá ấy sẽ tăng theo công thức: Σ=Δt2×S? (n = số lần đã chống đỡ công kích).

Mỗi lần chống đỡ một đợt công kích, cái giá ấy lại tăng lên theo cấp số, như thể đã ký kết khế ước với ác ma, mỗi lần sử dụng sức mạnh là một lần tiêu hao “vốn liếng” của bản thân. Nhưng anh vẫn không hề do dự, vì sự sống còn của cả đội, sẵn sàng trả giá đắt này, dù biết tương lai có thể phải đối mặt với hậu quả còn khủng khiếp hơn, cũng không hề lùi bước.

Từ 04:17, dòng lũ tri thức dữ dội lần đầu tiên ập tới mọi người, Lâm Diều đứng mũi chịu sào, gánh chịu cú va đập khủng khiếp ấy.

Trên hình ảnh thiết bị CT trong phòng thí nghiệm y tế, có thể thấy rõ dây thần kinh khứu giác của anh hiện lên cảnh tượng băng giá như hoa tuyết tan chảy, đáng sợ vô cùng.

Những dây thần kinh vốn mịn màng, giờ như vừa bị một cơn bão tuyết tàn phá, từng chút rách nát, tan rã, báo hiệu chức năng khứu giác của anh đang dần biến mất.

Anh cố nén nỗi đau ấy, mồ hôi túa đầy trán, nhưng vẫn kiên cường giữ vững ý chí, tiếp tục duy trì phòng tuyến hy vọng cho cả đội, không để dòng lũ tri thức phá vỡ phòng tuyến khiến mọi người rơi vào tuyệt cảnh.

Khi thời gian trôi đến 06:02, một sự việc còn tàn khốc hơn xảy ra: các tế bào vị giác của Lâm Diều bắt đầu đồng loạt chết đi.

Trong khoảnh khắc cuối cùng, trong miệng anh còn sót lại một vị kỳ lạ —— “Hỗn hợp muối biển và rỉ sắt”.

Đó là một hương vị mang theo vị mặn và hơi thở mục nát, như sản vật của biển cả hòa quyện với sắt thép phế thải, cũng là dư vị cuối cùng mà vị giác của anh có thể cảm nhận được.

Sau đó, mọi cảm giác tốt đẹp và phong phú về vị giác đều rời xa anh, thế giới của anh từ đây thiếu đi một cách cảm nhận vạn vật. Nỗi đau mất mát này chỉ mình anh mới thấu hiểu, nhưng anh không có thời gian để bi thương, bởi nguy cơ vẫn còn tiếp diễn, anh cần tiếp tục chiến đấu.

Đến 08:49, các tế bào lông trong ốc tai của anh bắt đầu làm việc quá tải, và ngay bên bờ sụp đổ, anh lại phân tích ra được đoạn mã hóa tần số “JORMUNGAND-49” trong tinh đồ.

Đó là manh mối then chốt ẩn trong dòng lũ thông tin hỗn loạn này, như một tia sáng rạng đông trong bóng tối, tuy nhỏ bé nhưng mang theo hy vọng giúp mọi người thoát khỏi khốn cảnh.

Nhưng cái giá phải trả là thính giác của anh cũng dần kiệt quệ dưới sức ép quá tải, mỗi lần phân tích là một lần tiêu hao sinh lực cuối cùng của thính giác. Tai anh bắt đầu ù đi, thính lực ngày càng mờ nhạt, nhưng anh vẫn nắm chặt lấy tia hy vọng ấy, không chịu buông bỏ.

Lâm Diều, từng là lính trinh sát xuất ngũ, đã trải qua những khóa huấn luyện quân sự khắc nghiệt, chính những huấn luyện ấy đã rèn cho anh cơ chế chịu đựng đau đớn đặc biệt.

Giờ đây, dù dây thần kinh tam thoa của anh như đang bốc cháy, cơn đau xuyên tim như lửa thiêu trên từng sợi thần kinh, người thường chắc chắn đã sớm gục ngã, tê liệt trên mặt đất.

Nhưng nhờ ý chí kiên cường và cơ chế chịu đựng đặc biệt ấy, anh vẫn cố nén đau đớn, tiếp tục duy trì Ma trận phòng ngự, không để dòng lũ tri thức phá vỡ phòng tuyến, nuốt chửng mọi người.

Anh như một thành lũy vững chãi không bao giờ sụp đổ, dùng thân mình che chở cho đồng đội phía sau, dù phải chịu đựng nỗi đau lớn lao, cũng không một lời oán thán.

Khi nguy cơ qua đi, Bạch Nghiên cầm dao phẫu thuật, nhẹ nhàng chạm vào đầu lưỡi của Lâm Diều, nhưng không hề gây ra bất kỳ phản xạ thần kinh nào.

Đầu lưỡi từng nhạy cảm ấy, giờ như vật thể đã mất đi sinh mệnh, không còn phản ứng với bất kỳ kích thích nào từ bên ngoài. Sự im lặng ấy kể lại cái giá nặng nề mà Lâm Diều đã phải trả, khiến mọi người nhìn thấy đều đau lòng, hốc mắt ai nấy cũng đã ươn ướt, tràn ngập cảm kích và không nỡ rời xa anh.

Trình Thật vội vàng điều chỉnh số liệu giám sát sinh mệnh, những con số lạnh lẽo càng trực quan thể hiện tình trạng của Lâm Diều lúc này —— “Độ nhạy khứu giác 0μV”, “Điện thế vị giác -∞”, nghĩa là chức năng khứu giác và vị giác của anh đã hoàn toàn mất đi. Những cảm quan từng giúp anh cảm nhận thế giới tốt đẹp và phong phú, giờ đều hóa thành những con số lạnh lẽo, trở thành “tế phẩm” quý giá mà anh đã hiến tế để phá giải cạm bẫy, khiến ai nấy đều cảm thấy tiếc nuối và kính phục trước sự hy sinh của anh, đồng thời cũng bất lực và bi ai cho tình cảnh hiện tại của cả đội.

Ngay khi Lâm Diều đã trả giá quá lớn, mọi người tưởng như đã thấy được một tia chuyển cơ, thì hệ thống phản phệ lại ập đến.

Trên Tháp Chân Lý, một cỗ quan tài đồng thau từ từ hạ xuống, trên đó khắc một hàng chữ khiến người ta kinh hãi —— “Kẻ cướp đoạt cảm quan sẽ vĩnh viễn luân hồi cùng cán cân của Anubis”.

Dường như đây là một lời nguyền do số phận định sẵn, báo hiệu sự hy sinh của Lâm Diều có lẽ cũng không thể đổi lấy kết cục tốt đẹp, ngược lại còn khiến anh rơi vào hoàn cảnh đáng sợ hơn, vĩnh viễn không được giải thoát.

Luồng khí âm trầm bao phủ mọi người, khiến bầu không khí vốn đã nặng nề càng thêm áp lực và tuyệt vọng, trong lòng ai cũng như bị đè ép bởi một tảng đá lớn, tràn ngập sợ hãi và bất lực.

Chìm trong cơn đau đớn cố nén, anh phát động năng lực cắn nuốt ký ức của Thủ Tháp Thạch Tượng Quỷ, trong những ký ức rối rắm phức tạp ấy, hình ảnh của người sống sót thời sơ đại hiện lên.

Chỉ thấy nhà khoa học mất đi đôi mắt ấy, dựa vào ký ức và xúc cảm của mình, đang gian nan vẽ tinh đồ trong bóng tối. Hình ảnh ấy tuy chỉ lóe lên trong chốc lát, nhưng đã để lại ấn tượng sâu sắc cho mọi người, khiến ai nấy không khỏi suy đoán: liệu người sống sót thời sơ đại này có liên hệ sâu xa nào đó với nguy cơ trước mắt và khốn cảnh mà họ đang gặp phải? Trong lòng mọi người tràn đầy nghi hoặc, nhưng nhất thời không tìm ra đáp án, chỉ có thể tiếp tục dò dẫm trong màn sương mù dày đặc này.

Trong thời khắc sinh tử tràn ngập bất lực và bi ai ấy, Lâm Diều để lại một câu di ngôn: “Hãy nói với ta của ngày 7 tháng 3 năm 2025... Đây là lựa chọn chiến thuật tối ưu.”

Những lời này như một hòn đá ném vào mặt hồ tĩnh lặng, lập tức khuấy động ngàn lớp sóng trong lòng mọi người. Nó vang vọng với mệnh lệnh mà Trình Thật từng nhận từ tương lai, khiến ai nấy không khỏi liên tưởng rằng tất cả những điều này dường như đã được số phận sắp đặt từ trước, mỗi người đều đang đi theo quỹ đạo định sẵn, dù phải trả giá bằng những hy sinh to lớn như thế, cũng chỉ là để hoàn thành vòng tuần hoàn của số mệnh vô hình.

Ẩn chứa trong đó là nỗi bất lực và bi tráng, khiến hốc mắt mọi người ươn ướt, trong lòng tràn đầy cảm kích và không nỡ rời xa Lâm Diều. Ai nấy đều lặng lẽ ghi nhớ những lời này, như một tín niệm, nâng đỡ cả đội tiếp tục tiến bước trong hoàn cảnh gian nan này.

Trong đội, Tô Chín càng khắc sâu toàn bộ quá trình Lâm Diều mất đi cảm quan lên bản bùn, từng nét chữ đầy bi thương và bất lực, theo dòng nước mắt của anh mà loang ra, cuối cùng lại nhuộm thành hình dáng của một đồ đằng Cthulhu.

Đồ đằng ấy như đang kể lại tai nạn mà họ vừa trải qua, toát lên một khí tức thần bí và đáng sợ, chứng kiến những vết thương mà đội ngũ phải gánh chịu, cũng khắc sâu nỗi đau này vào lòng mọi người, trở thành ký ức không thể nào quên, để rồi những ngày sau này, mỗi khi nhớ lại, trong lòng ai cũng dâng lên một nỗi bi thương và cảm khái.

Khi mọi người còn đang đắm chìm trong bi thương và tuyệt vọng, đột nhiên, lối đi an toàn hiện ra. Nhưng hình dạng của nó lại vô cùng kỳ lạ, xuất hiện dưới dạng phổ đồ thần kinh khứu giác.

Trên mỗi con đường còn đánh dấu một số thông tin thần bí: đại giới nghiệm chứng thông qua → đi thông “Ăn uống quá độ chi uyên” ký ức độ tinh khiết 97.3%→ hệ số nghịch biện ≤Δ0.7