Chương 11: Nhà hát giáng lâm: Tuyệt cảnh đan xen quy tắc và sợ hãi

Kịch trường buông xuống: Quy tắc và nỗi sợ đan xen trong tuyệt cảnh

Bước vào không gian thần bí này trong chớp mắt, một luồng hàn khí thấu xương ập thẳng vào mặt, khiến ai nấy không khỏi rùng mình. Đèn đồng thau treo cao trên khung trần, tỏa ra thứ ánh sáng lập lòe u ám, chiếu xuống những vòng sáng hình mạng nhện, như những chiếc bẫy được đan tỉ mỉ, trùm kín lấy mọi người. Mười hai cột La Mã bất ngờ mọc lên từ mặt đất, lạnh lẽo và nghiêm nghị, trên bề mặt phủ một lớp sương dày, như thể thời gian đã lắng đọng lại, hoặc như một lời nguyền cổ xưa hóa thành hình tượng, dưới ánh sáng mờ ảo càng toát lên vẻ lạnh lẽo, tựa những người canh giữ trầm mặc từ thời viễn cổ băng giá, lặng lẽ dõi mắt nhìn nhóm kẻ xâm nhập.

Ghế tựa được chế tác từ băng tinh trong suốt, mỗi chiếc như một tác phẩm nghệ thuật tinh xảo, nhưng lại tỏa ra hàn khí lạnh buốt. Trình Thật lòng đầy bất an, chậm rãi đưa tay, khẽ chạm vào lưng ghế, ngay khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào băng tinh, võng mạc bỗng lóe lên một tia sáng chói lòa, hệ thống nhắc nhở vang lên như sấm trong đầu:

【Thủ tục Kịch Trường Trầm Mặc】

① Khi tỷ lệ băng tinh tan chảy đạt 50%, khởi động trình tự xử quyết

② Cấm trực tiếp thuật lại chân tướng

③ Người sống sót phải thu thập đủ ba tấm “Vé Tàu Chân Thật”

Những dòng chữ lạnh lùng ấy như bản án vô tình của số phận, từng ký tự nặng nề giáng xuống lòng mọi người, khiến trái tim họ lập tức chìm vào vực sâu không đáy. Tô Chín đi giày da, cẩn trọng bước lên phía trước, nhưng vừa đặt chân lên mặt băng, đã như giẫm phải pha lê trơn trượt, thân thể mất kiểm soát ngã nhào về phía trước. Lâm Diều nhanh mắt lẹ tay, bước dài tiến lên, bàn tay rắn chắc giữ chặt lấy cô, cổ tay áo lướt qua vẽ nên một tia sáng lạnh sắc bén, xé gió phát ra tiếng ong ong chói tai, vang vọng trong không gian tĩnh mịch, càng làm bầu không khí thêm căng thẳng và rợn ngợp sát khí. Bạch Nghiên cau mày, ánh mắt lộ vẻ nghi hoặc và cảnh giác, anh dùng dao phẫu thuật gõ nhẹ lên tay vịn ghế, băng vụn rơi lả tả, phát ra âm thanh trong trẻo vang vọng giữa không gian trống trải. Anh trầm giọng lẩm bẩm: “Âm 20℃ mà vẫn liên tục tan chảy — điều này trái với định luật nhiệt động lực học.” Dù nói nhỏ, nhưng lời ấy như tảng đá lớn phá vỡ sự yên lặng ngắn ngủi, khiến nỗi bất an trong lòng mọi người càng thêm dữ dội.

Khi mọi người còn đang chìm trong sự quỷ dị của hoàn cảnh và những quy tắc đáng sợ, tấm màn đỏ thẫm của sân khấu bất ngờ run rẩy dữ dội, như bị một sức mạnh vô hình kéo giật. Ngay sau đó, một nhân viên tạp vụ mặc áo bành tô từ phía sau sân khấu chậm rãi bước ra. Hắn bước đi nhẹ nhàng uyển chuyển, trên mặt nở nụ cười quỷ dị, nụ cười ấy như thấu hiểu mọi bí mật trong lòng người, khiến ai nấy dựng tóc gáy. Trên tay nhân viên tạp vụ là một khay bạc, khi hắn tiến lại gần, mọi người kinh ngạc phát hiện trên mỗi chiếc răng của hắn đều khắc những ký tự khác nhau, dưới ánh đèn mờ lập lòe tỏa ra thứ ánh sáng kỳ dị, mang theo một hơi thở khó diễn tả, như đến từ một chiều không gian khác. Nhân viên tạp vụ hơi cúi người, nhẹ giọng hỏi: “Có muốn thử rượu Cocktail Chân Tướng không?” Giọng nói mềm mại nhưng lại ẩn chứa sự mê hoặc, như tiếng thì thầm của ác quỷ.

Chìm Trong cảm thấy trong lòng dâng lên một xúc động khó hiểu, như bị một sức mạnh thần bí điều khiển, không tự chủ mà đưa tay chạm vào ly rượu. Ngay khoảnh khắc ngón tay chạm vào ly, ký ức bản năng bị cắn nuốt lập tức kích hoạt, như một thùng thuốc nổ bị châm ngòi, sức mạnh mãnh liệt bùng phát trong cơ thể. Những hình ảnh lóe lên như thủy triều dữ dội tràn về: Dưới lớp băng Nam Cực, cánh cửa đồng thau khổng lồ chậm rãi rỉ ra chất nhầy đen kịt, thứ chất nhầy đặc quánh và tanh tưởi, tỏa ra mùi khiến người ta buồn nôn. Xung quanh, các thành viên đội khảo cổ hoảng loạn, bộ đồ bảo hộ số hiệu EL-0997 dần bị chất nhầy ăn mòn, trên mặt các thành viên tràn ngập sợ hãi và tuyệt vọng, tiếng kêu cứu vang vọng, đan xen trong băng thiên tuyết địa, khiến tim Chìm Trong đập loạn, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng.

Chưa kịp hoàn hồn khỏi những hình ảnh kinh hoàng ấy, nhân viên tạp vụ bất ngờ vươn tay, như chiếc kìm sắt siết chặt cổ tay Chìm Trong, ánh mắt hắn bỗng trở nên hung ác như sói, gằn giọng: “Kẻ nói dối thích hợp nhất để pha chế rượu máu giả.” Vừa dứt lời, từ khung trần đột ngột rơi xuống ba con rắn hổ mang chúa, chúng phun lưỡi, răng nanh lóe sáng, vẽ nên ba đường cong chết chóc trên không, chuẩn xác đâm vào cổ người đàn ông vừa hét lên “Tôi không bệnh”. Người đàn ông gào thét đau đớn, hai tay vùng vẫy tuyệt vọng, cố thoát khỏi những con rắn độc, nhưng tất cả đều vô ích. Sau vài cái giãy giụa, thân thể anh ta mềm nhũn ngã xuống, không còn động tĩnh. Ba con rắn độc từ từ quấn quanh thi thể, thân chúng đan chéo tạo thành ký hiệu ∞, như đang kể về một lời nguyền vĩnh hằng nào đó. Ngay sau đó, tấm vé tàu đầu tiên từ bụng rắn chậm rãi trườn ra, như bị một bàn tay vô hình kéo lên, lơ lửng giữa không trung rồi nhẹ nhàng rơi xuống đất, phát ra một tiếng động nhỏ, nhưng lại như búa tạ giáng mạnh vào lòng mọi người.

Trình Thật vẫn luôn cảnh giác quan sát xung quanh, trong mắt lộ rõ vẻ căng thẳng và tập trung, không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào. Đột nhiên, cô trợn tròn mắt, trên mặt hiện lên vẻ kinh hoàng, kêu lên: “Tinh đồ! Đai lưng chòm sao Orion xuất hiện ngôi sao thứ tám!” Giọng cô sắc nhọn và dồn dập, phá vỡ sự yên tĩnh ngắn ngủi. Cô nhanh chóng lấy ra giấy dán chống nước, động tác hoảng loạn nhưng kiên quyết, bắt đầu đánh dấu vị trí các ghế. Càng dán nhiều giấy, đồ hình dần hiện ra thành vòng tròn ruộng lúa mạch, cấu trúc Topology xoắn ốc, thần bí và quỷ dị, như một tín hiệu bí ẩn từ sâu thẳm vũ trụ. Cùng lúc đó, nhiệt độ giảm mạnh xuống âm 40℃, lạnh thấu xương, như muốn đóng băng cả linh hồn con người. Tô Chín thở ra làn hơi trắng, ngay lập tức ngưng tụ thành những ký tự hình nêm trong không trung, những ký tự ấy lóe lên ánh sáng yếu ớt, chưa kịp để ai nhìn rõ đã tan biến vào không khí, như thể chưa từng tồn tại. Lâm Diều nhíu mày, anh dùng gậy huỳnh quang bẻ thành hình mũi tên, định soi sáng phương hướng, nhưng điều khiến mọi người kinh hãi là nguồn sáng lại bị không gian nuốt chửng, xung quanh vẫn tối đen như mực, bóng tối dường như vĩnh viễn không thể xua tan. Lâm Diều mặt mày căng thẳng, trầm giọng nói: “Chúng ta đang ở trong cấu trúc chai Klein.” Giọng nói ấy như mang theo nỗi lo vô tận, khiến nỗi sợ trong lòng mọi người càng thêm sâu sắc.

Chưa dứt lời, ghế băng tinh đột nhiên bắt đầu tan chảy, như bị một loại ma pháp tà ác nào đó tác động. Mọi người không kịp đề phòng, lập tức rơi vào dòng nước lạnh thấu xương. Nước lạnh nhanh chóng bao phủ thân thể, hàn khí xuyên thẳng vào tủy, khiến người ta gần như không thở nổi. Bạch Nghiên vùng vẫy trong nước, tứ chi không ngừng khua động, cố tìm điểm tựa. Trong cơn hoảng loạn, anh nắm được một mảnh tàn của màn sân khấu, như vớ được cọng rơm cứu mạng. Anh định dùng dao phẫu thuật phát tín hiệu cầu cứu, nhưng vừa chạm lưỡi dao vào màn sân khấu, dao phẫu thuật bỗng mọc ra những sợi gân thịt đỏ tươi, chúng vặn vẹo như có sinh mệnh, khiến anh suýt nữa buông tay vì sợ hãi. Nhân viên tạp vụ lại như u linh, dẫm lên mặt băng tan chảy chậm rãi tiến tới, bước chân nhẹ nhàng mà quỷ dị, trong hốc mắt lấp lóe tàn ảnh vé tàu như lân hỏa, ánh sáng u ám ấy càng khiến hắn trông như ác quỷ bò ra từ địa ngục.

Chìm Trong cố nén lạnh và sợ hãi, điều động sức mạnh trong cơ thể, phát động dấu vết ăn uống quá độ để cắn nuốt nhân viên tạp vụ. Trong khoảnh khắc, vị sắt rỉ lan tỏa trên đầu lưỡi, dòng số liệu như thủy triều dữ dội tràn vào não. Một đoạn ký ức vỡ vụn hiện lên: NPC này đã phục vụ hơn 48 thực nghiệm thể, mỗi lần tử vong sẽ được thiết lập lại về trạng thái ban đầu. Phát hiện này khiến mọi người kinh hoàng, thì ra tất cả đã từng lặp lại vô số lần, họ chẳng qua chỉ là những quân cờ đáng thương trong trò chơi tàn khốc này.

Trình Thật vẫn luôn dõi mắt vào đồng hồ điện tử, trong mắt lộ rõ vẻ căng thẳng và bất an. Đột nhiên, cô hét lên một tiếng chói tai, âm thanh sắc nhọn xé toang bầu không khí yên tĩnh. Trên mặt đồng hồ hiển thị ngày 7 tháng 3 năm 2025, đúng là ngày hệ thống cảnh báo phải cẩn trọng. Đúng lúc này, từ không trung vang lên tiếng quảng bá đứt quãng của bánh răng: “Buổi diễn thứ 49… Tư tư… Hiện tại… Tư tư… Bắt đầu”, âm thanh rời rạc như vọng về từ vực sâu xa xăm, mang theo nỗi tang thương và quỷ dị, khiến tim mọi người đập loạn nhịp.

Khung trần chậm rãi nứt ra thành một miệng vực sâu khổng lồ, miệng vực ấy như cánh cửa địa ngục mở ra, tỏa ra hơi thở khiến người ta sợ hãi. Sáu con rối gỗ treo bằng chỉ bạc từ từ hạ xuống, thân thể chúng nhẹ nhàng đung đưa trong không trung, khuôn mặt lại là hình ảnh phản chiếu của người chơi trên sân khấu, trông vô cùng kinh dị. Đôi mắt rối gỗ trống rỗng vô hồn, nhưng lại như đang dõi theo mọi người, khiến ai nấy lạnh sống lưng. Tấm vé tàu chân thật đầu tiên trồi lên từ vị trí trái tim nhân viên tạp vụ, như thể chưa từng thoát khỏi bóng tối, lơ lửng vài vòng rồi rơi xuống đất. Mặt sau vé tàu in câu thơ của Borges: “Đã chết, tựa như nước biến mất trong nước.” Câu thơ ấy như một lời tiên đoán về số phận của họ, khiến lòng mọi người tràn ngập tuyệt vọng và sợ hãi, như thể sinh mệnh họ cũng sẽ tan biến như giọt nước trong bóng tối vô tận này.

Trong kịch trường trầm mặc tràn ngập quy tắc và nỗi kinh hoàng này, dao phẫu thuật của Bạch Nghiên dị biến, như một tín hiệu thần bí, ám chỉ then chốt đánh thức ký ức ở cảnh tiếp theo; ngôi sao thứ tám của chòm sao Orion như một vì sao thần bí, lặng lẽ ẩn mình trong cảnh gương vũ trụ ở quyển ba, chờ ngày chân tướng được phơi bày; ngày 7 tháng 3 năm 2025, ngày đặc biệt này, là quả bom hẹn giờ hệ thống chôn xuống cho quyển năm, bất cứ lúc nào cũng có thể kích nổ bí mật kinh thiên; cơ chế thiết lập lại của nhân viên tạp vụ càng như vén lên một góc tấm màn thần bí của thời gian, hé lộ lý luận lá mỏng thời gian ở quyển bốn. Mỗi manh mối, mỗi lần nguy nan, đều như những mắt xích chặt chẽ nối liền, giam giữ mọi người trong tuyệt cảnh này, không thể thoát ra. Họ vùng vẫy trong kịch trường kinh hoàng, cố tìm kiếm hy vọng sống sót, mong giải mã bí ẩn khủng khiếp này, mà không biết phía trước đang chờ đợi họ là những điều còn đáng sợ hơn gấp bội.