Chương 33: Chiến tranh tài nguyên: Tranh chấp tận thế dưới Tháp Chân Lý

Tài nguyên chiến tranh: Chân Lý Chi Tháp dưới bóng tận thế phân tranh

Bầu trời xám chì, tầng mây lơ lửng như một khối đá phiến khổng lồ, nặng nề và u ám, đè trĩu lên đỉnh nhọn của Chân Lý Chi Tháp. Áp lực ấy khiến không khí quanh đây như đông cứng lại, chỉ cần một lực nhỏ cũng có thể khiến tòa kiến trúc cao ngất trong mây kia sụp đổ ầm ầm. Trong không khí tràn ngập một luồng áp lực khiến người ta khó thở, như những xiềng xích vô hình siết chặt cổ họng mọi người. Đứng lặng trong doanh trại, cau mày, cánh mũi khẽ động, người ấy hít sâu, nhạy bén nhận ra trong không khí tầng điện ly phảng phất mùi nôn nóng, lẫn chút vị tiêu hồ cay nồng—tín hiệu rõ rệt của cơn bão sắp ập đến, như tiếng chuông đếm ngược của số phận vang vọng bên tai.

Trong doanh trại tạm thời, ba đài lọc nước tịnh thủy sừng sững giữa sân, tựa như ba con quái thú trầm mặc và kỳ dị, phun ra nuốt vào thứ chất lỏng đỏ sậm, đặc quánh và đục ngầu, chậm rãi chảy trôi, như đang phơi bày tuyệt vọng và đau thương của thế giới này. Các thành viên Giáo hội Niết Bàn mặt lạnh như băng, tay cầm xích sắt, quấn chặt quanh trạm thao tác, những mắt xích lấp lánh ánh kim loại lạnh lẽo dưới bầu trời u ám, như gông xiềng giam cầm tự do và hy vọng. Áo blouse trắng lấm tấm vết máu của kế toán viên đứng bên cạnh, mặt không biểu cảm, giọng nói lạnh lùng và máy móc đọc “Bảng quy đổi điểm phụng hiến”: Mỗi lần nâng cấp tịnh thủy cần ba giờ ký ức chất áp. Điều kiện đổi này như một sợi xích nặng nề, hung hăng siết chặt cổ mọi người, khiến ai nấy đều cảm thấy ngột ngạt và tuyệt vọng.

“Điều này không phù hợp với Công ước Bảy Ngày!” Một sinh viên trẻ bất ngờ phẫn nộ hét lên, giọng cao vút và sắc nhọn, mang theo nỗi uất ức và bất cam, vang vọng mãi trong bầu không khí nặng nề đến tĩnh lặng. Đôi mắt cậu đỏ ngầu, đột ngột giơ tay ném mạnh ống nghiệm pha lê xuống đất. “Phanh!”—tiếng vỡ giòn tan, ống nghiệm vỡ vụn, khay nuôi cấy vốn tỏa ánh sáng rêu xanh dịu dàng như bị rút cạn sinh lực, lập tức khô héo, màu xanh tràn đầy sức sống nhanh chóng tan biến, chỉ còn lại một mảng vàng úa chết chóc, như chút hy vọng cuối cùng của thế giới này cũng tan biến trong khoảnh khắc.

Cách đó mười bảy mét, trên vọng đài, Lâm Diều dáng người thẳng tắp như một cây tùng, vững vàng đứng đó. Anh giơ ống nhòm quân dụng, chăm chú quan sát từng động tĩnh trong doanh trại. Ống kính phản chiếu một tia sáng lạnh, sắc bén như ánh mắt bình tĩnh của anh, dường như có thể xuyên thấu mọi biểu tượng, nhìn thẳng vào bản chất sự vật. Đúng lúc ấy, anh nhạy bén phát hiện từ ống xả của máy lọc nước thứ ba đang chảy ra những vật thể đen nhầy nhụa, giống như từng con sâu mềm màu đen vặn vẹo, chậm rãi ngọ nguậy, quỷ dị và khiến người ta rợn tóc gáy, như thể bí mật hắc ám ẩn dưới vẻ bình lặng đang dần trồi lên mặt nước, báo hiệu một hiểm họa lớn sắp ập đến.

Không khí căng thẳng như thủy triều vô hình, lan rộng khắp doanh trại, như một tấm lưới khổng lồ siết chặt mọi người bên trong, khiến ai nấy càng thêm ngột ngạt. Khi thành viên Giáo hội mặt mày dữ tợn, đặt dao mổ lên cổ Bạch Nghiên, hung hăng yêu cầu tổ y tế quy phục, sợi dây mâu thuẫn căng thẳng trong doanh trại cuối cùng cũng đứt phựt. Ngay khoảnh khắc ấy, danh sách vật tư phá dịch hiện lên như một quả bom nặng ký, bất ngờ nổ tung trên màn hình chiếu. Mọi ánh mắt đều bị hút chặt vào những con số đỏ rực trên màn hình, hiển thị 72% kháng sinh đã bị bóp méo, quá hạn sử dụng. Phát hiện kinh hoàng này như một quả bom uy lực lớn, làm dấy lên cơn sóng dữ trong đám đông.

Đám người lập tức sôi trào, cảm xúc phẫn nộ bùng cháy như ngọn lửa dữ dội, lan nhanh trong lòng mỗi người. Nhân viên phòng cháy chữa cháy đã giải nghệ mặt đỏ bừng, cơ bắp căng cứng, hai tay siết chặt bình áp suất, dồn hết sức lực cắt đứt dây nối xe vật tư của Giáo hội. “Răng rắc!”—tiếng vang giòn tan, thùng bánh nén khô lăn lóc khắp đất, dưới đáy hộp bánh quy, một dấu vết bí ẩn bất ngờ đập vào mắt mọi người: “Đặc cung Đội Khảo Sát Nam Cực năm 1999”. Dấu vết thần bí ấy như một làn sương mù bao phủ lòng người, khiến ai nấy đều tràn ngập nghi hoặc và suy đoán. Vì sao vật tư này lại xuất hiện ở đây? Chúng có liên quan gì đến Đội Khảo Sát Nam Cực? Đằng sau tất cả, rốt cuộc còn ẩn giấu bí mật gì mà chưa ai biết đến?

“Chú ý hướng ba giờ.” Lâm Diều nói nhỏ vào tai nghe, giọng trầm thấp và bình tĩnh như mặt hồ lặng sóng, nhưng lại mang theo sức mạnh đáng tin cậy. Anh nhanh chóng tháo dỡ giàn giáo ống thép, trong chớp mắt đã biến nó thành một cây gậy cảnh sát chiến thuật chắc chắn. Lúc này, ba tín đồ đeo huy chương bạch tuộc lặng lẽ vòng ra phía sau, động tác cẩn trọng như rắn độc ẩn mình trong bóng tối, sẵn sàng tung ra đòn chí mạng. Từ ba lô của họ tỏa ra mùi hôi thối của pin sinh học, mùi hôi gay gắt ấy như hơi thở của tử thần, lan tràn trong không khí, báo hiệu hiểm nguy sắp đến.

Khi bình xăng đầu tiên phát nổ trên nóc trạm tịnh thủy, một cột lửa chói lòa bùng lên, chiếu sáng toàn bộ doanh trại, cũng soi rõ những khuôn mặt phẫn nộ và méo mó của mọi người. Lâm Diều như một con báo săn nhanh nhẹn, lao về phía kẻ địch dưới ánh lửa. Đôi ủng màu xám của anh mang theo khí thế sắc bén, đạp mạnh vỡ xương bánh chè của kẻ tập kích bên trái, tiếng kêu thảm thiết vang lên, kẻ đó lập tức ngã gục không dậy nổi. Kỹ thuật cận chiến của Lâm Diều có thể nói là tuyệt đỉnh, mỗi động tác đều chính xác và mạnh mẽ, mang theo sự chuẩn xác của máy móc. Cú đánh khuỷu tay vào yết hầu vừa đủ lực để khiến đối phương mất khả năng phản kháng mà không gây thương tích chí mạng; cú đá xoay góc độ hoàn hảo, khéo léo hất văng vũ khí điện giật khỏi tay kẻ thứ hai; cuối cùng, anh dùng gậy cảnh sát quật mạnh vào cằm kẻ thứ ba, ống thép va chạm với hàm răng đối phương tóe lửa, những tia lửa ấy lập lòe trong bóng tối, như minh chứng cho cuộc đối kháng dữ dội giữa anh và kẻ địch.

“Đây không phải bạo loạn, mà là hệ thống thu hoạch.” Lâm Diều đạp lên cổ áo tín đồ, sắc mặt lạnh lùng, ánh mắt kiên định và quyết tuyệt. Anh cúi người, rút ra thiết bị truy vết mini cấy dưới xương quai xanh của tín đồ, thiết bị nhỏ bé ấy lóe sáng ánh kim loại trong tay anh, như bằng chứng then chốt cho mọi thao tác của Giáo hội. Cách đó 10 mét, Trình Thật chăm chú nhìn màn hình máy tính, mặt đầy vẻ kinh hoàng. Màn hình hiển thị tất cả sóng điện não tranh đoạt vật tư đều xuất hiện tần suất chấn động giống nhau, hiện tượng bất thường này như một tiếng sét đánh, khiến mọi người nhận ra đằng sau tất cả dường như còn một âm mưu sâu xa hơn, và họ đã vô tình bị cuốn vào một cái bẫy được bố trí tỉ mỉ.

Khi chủ mưu của Giáo hội rút súng lục trong nháy mắt, phản ứng của Lâm Diều nhanh đến mức khiến người ta kinh ngạc. Ánh mắt anh như tia chớp, không do dự ném gậy cảnh sát, đầu gậy như một tia sét đen lao thẳng, đánh trúng cò súng. “Bang!”—tiếng súng vỡ vụn, linh kiện rơi lả tả, âm mưu của chủ mưu tan thành mây khói. Đúng lúc đó, Trình Thật đột nhiên hét lên kinh hoàng—cô phát hiện số hiệu dưới cùng của danh sách vật tư lại chỉ thẳng vào ID công dân của mình. “Bọn họ dùng thân phận thực của chúng ta làm điểm đánh dấu tài nguyên!” Kênh mã hóa truyền đến giọng nói khàn khàn: anh ta vừa nuốt ký ức, phát hiện vật đen nhầy trong ống nước ngọt chính là vật dẫn nhận thức ô nhiễm. Phát hiện kinh hoàng này như một lưỡi dao lạnh lẽo đâm sâu vào lòng mọi người, khiến ai nấy đều tràn ngập sợ hãi. Thân phận của họ bị lợi dụng ác ý, còn nhận thức ô nhiễm như dòng nước ngầm, lặng lẽ lan rộng mà không ai hay biết, thế giới này dường như từng bước tiến về vực thẳm hủy diệt.

Mưa lớn trút xuống, nặng nề như những viên đạn dày đặc giáng xuống mặt đất, vang lên những tiếng “bùm bùm” dữ dội, như tiếng gào thét phẫn nộ của bầu trời với thế giới này. Lâm Diều xách chủ mưu bất tỉnh, bước đến trước màn hình máy lọc nước, ấn mặt hắn lên màn hình để kiểm tra tròng đen. Trên màn hình hiện lên thiết bị đăng ký từ năm 2003—sớm hơn bốn năm so với ký ức của Bạch Nghiên về phòng giải phẫu. Sự bất thường này như một bí ẩn, khiến mọi người càng thêm hoang mang về chân tướng thế giới này. Thời gian rối loạn, như tín hiệu nguy hiểm báo trước thế giới này sắp sụp đổ, báo hiệu một hiểm họa lớn hơn nữa đang âm thầm đến gần.

Khi tàn dư Giáo hội rút lui về phía rìa nghĩa địa ký ức, Lâm Diều một mình đứng trong mưa, nước mưa hòa lẫn mồ hôi và máu loãng chảy dài trên khuôn mặt anh, rơi xuống đất. Anh mặt không biểu cảm, lặng lẽ rửa sạch vết máu trên gậy cảnh sát, vết máu ấy dưới làn mưa dần nhạt đi, như dấu vết cuối cùng của trận chiến tàn khốc này cũng bị xóa nhòa. Dưới chân anh là bảy kẻ bất tỉnh nằm la liệt, sau cổ mỗi người đều có dấu vết giác hút hình bạch tuộc, dấu vết quỷ dị ấy như dấu ấn của thế lực hắc ám, khiến ai nhìn cũng lạnh sống lưng. Trình Thật run rẩy, ôm chặt máy tính, chậm rãi bước đến bên Lâm Diều, trình bày phát hiện mới: Tất cả vật tư tranh đoạt đều đóng gói theo số hiệu cùng chuỗi cơ số hai, sau đó chuyển thành số giấy phép chữa bệnh của Bạch Nghiên. Phát hiện này khiến Bạch Nghiên bàng hoàng, dường như thân phận của anh cũng vô tình bị cuốn vào âm mưu kinh tâm động phách này.

“Lần sau đừng dùng dao thái sắt để ngụy trang nữa.” Lâm Diều ném lọ adrenalin vừa đoạt được cho Bạch Nghiên, ánh mắt vô tình lướt qua lưỡi dao phẫu thuật lóe lên ánh lục ghen ghét. Từ xa, giữa tầng mây giông bão, tầng thứ hai của Chân Lý Chi Tháp đột nhiên sáng rực, ánh sáng ấy xuyên qua tầng mây dày nặng, vẽ lên bầu trời một vòng xoắn ốc Fibonacci khổng lồ. Vòng xoắn bí ẩn ấy như bánh răng vận mệnh bắt đầu chuyển động chậm rãi, tỏa ra hơi thở thần bí và bất định, báo hiệu thế giới này sắp có biến động lớn hơn nữa, và mọi người sẽ bị cuốn vào hiểm họa sâu thẳm hơn, tương lai tràn ngập vô vàn bất trắc và sợ hãi.