Chương 21: Lạc lối huyết tế: Xoáy ốc đẫm máu của quy tắc và vận mệnh

Huyết tế lạc đường: Quy tắc và vận mệnh trong cơn lốc máu

Trăng lạnh treo cao, như một chiếc khay bạc lớn tỏa ra hơi lạnh thấu xương, xuyên qua sòng bạc tinh xảo, để lộ những hoa văn pha lê kỳ dị. Ánh sáng vốn rực rỡ lộng lẫy, giờ đây rơi rớt trên những ô bàn cờ đen trắng, lại phóng ra một cảnh tượng khiến người ta dựng tóc gáy — những mạch máu lập lòe tạo thành ma trận. Những mạch máu ấy như vật sống, tự do vặn vẹo, duỗi dài trên mặt đất, không ngừng nhảy múa theo nhịp điệu, tỏa ra ánh sáng kỳ dị, giống như vô số con rắn độc quấn lấy nhau, chém giết, khiến người ta lạnh sống lưng.

Giáo chúng của giáo phái Niết Bàn mặc áo đen, khuôn mặt nghiêm nghị pha lẫn cuồng nhiệt, đồng loạt quỳ lạy trước tế đàn hình xoắn ốc Fibonacci. Tế đàn được xây từ những phiến đá cổ, mỗi phiến đều khắc đầy ký hiệu và hoa văn thần bí, tỏa ra hơi lạnh băng giá, như đang thì thầm kể về những bí mật cổ xưa không ai biết đến. Mười hai tế phẩm bị trói chặt trên tế đàn, lồng ngực họ bị tàn nhẫn cải tạo thành những khay nuôi cấy trong suốt. Khi các giáo đồ trầm giọng tụng kinh, tiếng tụng ngân vang mê hoặc, nội tạng của tế phẩm phập phồng trong dung dịch dinh dưỡng màu lam nhạt, dường như linh hồn họ bị giam cầm, giãy giụa trong đau đớn, khóc thét không thành tiếng.

Chủ tế đứng giữa tế đàn, thân hình cao lớn, uy nghi, tay nắm chặt thước đo bằng đồng thau. Thước đo ấy phát ra ánh sáng lạnh lẽo và thần bí, như thanh kiếm phán xét đến từ thế giới cổ xưa. Sắc mặt hắn lạnh lùng, trong mắt ánh lên tia cuồng nhiệt và quyết tuyệt, vung thước đo cắt vào huyết nhục của tế phẩm. Nhưng điều kinh hoàng đã xảy ra: vết thương của tế phẩm lại hiện lên những hình học chuẩn xác, được đo lường cẩn thận, diện tích vết thương lại bằng với chỉ số đau đớn lũy thừa ba lần. Hiện tượng quỷ dị trái với lẽ thường này khiến mọi người ở đó cảm thấy một luồng lạnh buốt chạy dọc sống lưng, như thể quy tắc của thế giới đang bị một thế lực tà ác vặn vẹo, giày xéo. Máu tươi từ vết thương tuôn ra ào ạt, nhưng không một giọt nào rơi xuống đất, mà lơ lửng giữa không trung, hóa thành từng viên huyết châu kỳ dị, tỏa ra mùi tanh nồng nặc, khiến người ta buồn nôn.

Trình Thật cau mày, trong mắt ánh lên vẻ cảnh giác, nghi hoặc và lo âu. Anh chăm chú phân tích bài tụng “Hướng Thế Thư” của các giáo đồ, nhưng phát hiện thực chất đó là những mã số tự hủy, mỗi đoạn cuối đều vô tình xóa sạch ký ức của người tụng. Những ký tự ấy như những sát thủ vô hình, tùy ý cắt xén trong đầu các giáo đồ, hủy diệt từng mảnh ký ức của họ, như gió thu cuốn sạch lá vàng. Các giáo đồ hoàn toàn không hay biết, vẫn chìm đắm trong cơn cuồng nhiệt tụng kinh, ánh mắt dần trở nên trống rỗng, mê mang, như đã mất đi linh hồn, chỉ còn lại những thân xác vô hồn. Trình Thật cố gắng ngăn cản tất cả, nhưng tiếng nói của anh bị nhấn chìm trong biển tụng kinh, không ai để ý, anh chỉ có thể bất lực nhìn mọi chuyện xảy ra, lòng tràn đầy nôn nóng và tuyệt vọng.

Khi khối huyết nhục hình thoi thứ bảy được gắn vào tế đàn, cả sòng bạc bắt đầu xoay ngược chiều kim đồng hồ, lúc đầu chậm rãi, sau đó càng lúc càng nhanh. Những bộ hài cốt trên tường như bị đánh thức, phát ra những tiếng rít gần như hấp hối, âm thanh sắc nhọn, thê lương, như vô số oan hồn đang gào thét trong đau đớn cầu cứu. Bàn ghế, đồ trang trí trong sòng bạc lần lượt bị ném lên không trung, va chạm vào nhau, phát ra tiếng động lớn như bản hòa âm của ngày tận thế. Mọi người trong cảnh hỗn loạn ấy liều mạng giãy giụa, cố giữ thăng bằng, nhưng thân thể lại không tự chủ được mà xoay theo sòng bạc, như rơi vào một cơn lốc điên cuồng, mất kiểm soát, không thể tự kiềm chế.

Khi nghi thức huyết tế đạt đến 51%, một sự kiện kinh hoàng nữa lại xảy ra. Nội tạng trong khay nuôi cấy đột nhiên đồng loạt nhảy lên, tạo thành nhịp điệu của “Khúc cuồng tưởng Hungary số 5”. Âm nhạc dâng trào ấy giờ đây tràn ngập hơi thở tử vong, mỗi nhịp như một nhát búa tạ giáng mạnh vào lòng mọi người, khiến linh hồn họ run rẩy. Nhịp đập của nội tạng ngày càng nhanh, như muốn phá vỡ khay nuôi cấy, máu tươi trào ra từ khe hở, nhỏ giọt trên tế đàn, phát ra tiếng “tí tách” hòa cùng âm nhạc, tạo thành một giai điệu rợn người, khiến da đầu tê dại.

Những giáo đồ trái với quy tắc “Lặng im hiến tế” lập tức chịu trừng phạt khủng khiếp. Đồng tử họ đột ngột vỡ tung, phát ra tiếng “phốc” trầm đục, âm thanh ấy giữa cảnh hỗn loạn càng thêm rùng rợn. Thủy tinh thể bắn ra, nhanh chóng ngưng tụ trong không khí thành những con sứa Fibonacci, tỏa ánh sáng xanh u ám, lơ lửng trong sòng bạc. Mỗi con sứa như một lời nguyền, báo hiệu cái chết sắp đến. Những xúc tu của chúng không ngừng vươn dài, như đang tìm kiếm mục tiêu tiếp theo, khiến người ta lạnh toát, như bị vô số cặp mắt băng giá dõi theo.

Tô Chín chăm chú nghiên cứu hoa văn trên tế đàn, đột nhiên phát hiện chúng có sự liên kết lượng tử với bản đồ sao trên cánh cửa đồng thau. Điều kinh hoàng hơn, thiếu mất mười bốn tọa độ nhà máy năng lượng nguyên tử trong thế giới thực ứng với Hiên Viên. Phát hiện này khiến nàng tràn ngập sợ hãi, nhận ra sau nghi thức huyết tế này là một âm mưu còn lớn hơn, có thể liên quan đến vận mệnh của cả thế giới. Nàng muốn nói cho mọi người biết, nhưng cảnh hỗn loạn xung quanh khiến nàng không thể mở miệng, chỉ có thể âm thầm cầu nguyện trong lòng, hy vọng mọi thứ còn kịp, hy vọng ai đó có thể ngăn chặn thảm họa kinh hoàng này.

Bạch Nghiên cầm dao phẫu thuật, ánh mắt kiên định, toát lên vẻ bình tĩnh và quyết tâm của một lương y. Anh bất ngờ cắt vào khay nuôi cấy, ngay khoảnh khắc tiếp xúc với dung dịch dinh dưỡng, ký ức lóe lên trong đầu. Anh thấy mình năm 2003 đang nằm trên bàn mổ, bị nhổ não bởi một thành viên đội khảo sát Nam Cực. Dụng cụ phẫu thuật lạnh lẽo, ánh đèn chói mắt, bóng dáng bận rộn của các bác sĩ, tất cả đều chân thực như vừa xảy ra trước mắt. Trong lòng anh tràn ngập nghi hoặc và sợ hãi, không biết đằng sau tất cả là bí mật gì, vì sao mình lại trở thành đối tượng thí nghiệm này, vì sao số phận lại bất công với anh đến thế.

Lâm Diều đột nhiên cảm thấy đầu đau như muốn nứt ra, ký ức di truyền thức tỉnh. Anh nhận ra chủ tế thực ra là một bản sao sống sót từ thời sơ khai, trên tai còn có dấu vết mã vạch “JORMUNGAND-7”. Phát hiện này khiến anh kinh hãi tột độ, những đoạn ký ức từng bị che giấu dần hiện lên. Anh ý thức được, nghi thức huyết tế này có lẽ là một âm mưu được lên kế hoạch tỉ mỉ, mà chính anh cũng bị cuốn vào, không thể tự thoát ra, như bị bánh xe vận mệnh vô tình nghiền nát.

Chìm trong cảnh tượng ấy, anh không chút do dự kích hoạt dấu vết ăn uống quá độ, nuốt chửng những giáo đồ hấp hối. Trong khoảnh khắc, anh cảm nhận hai luồng ký ức mâu thuẫn: một là lập trình viên năm 2025, một là phóng viên chiến trường năm 1945. Hai dòng ký ức ấy không ngừng đan xen, va chạm trong đầu anh, khiến anh choáng váng. Anh thấy lập trình viên điên cuồng gõ bàn phím trong căn phòng tối, trên màn hình nhấp nháy những dãy số phức tạp; lại thấy phóng viên chiến trường băng qua mưa bom bão đạn, ghi lại sự tàn khốc của chiến tranh. Hai cuộc đời hoàn toàn khác biệt ấy khiến anh càng thêm nghi hoặc về chân tướng thế giới này, như lạc trong màn sương mù, không tìm thấy lối ra.

Trên tay trái của kẻ bị hiến tế hiện lên một đồ đằng đảo ngược, hiện tượng kỳ dị này ám chỉ hệ thống Mỹ Đức đã âm thầm khởi động. Đồ đằng ấy tỏa ra ánh sáng thần bí, như một lời nguyền, báo hiệu tai họa sắp đến. Trên đỉnh sòng bạc, tiến độ nghi thức hiện lên hình ảnh tàn ảnh của Cầu Cổng Vàng, kim đồng hồ dừng lại ở 7 giờ 7 phút ngày 17 tháng 7 năm 2028. Thời điểm này dường như là một mốc thời gian thần bí, ẩn chứa bí mật gì phía sau? Trình Thật bắt được sóng điện dị thường, giải mã ra ba mệnh lệnh mâu thuẫn: “Dừng nghi thức / tăng tốc tiến trình / giết chết quan trắc giả”. Ba mệnh lệnh này đẩy mọi người vào thế tiến thoái lưỡng nan, không biết nên lựa chọn thế nào, như bị một bàn tay vô hình đẩy về phía vực sâu vận mệnh, tương lai tràn ngập nỗi sợ hãi và bất định.