Chương 20: Chứng cuồng loạn tập thể: Luyện ngục nhận thức dưới ô nhiễm ngôn ngữ

Quần thể rối loạn tâm thần: Ngôn ngữ ô nhiễm, hạ nhận thức, luyện ngục

Đèn đồng thau treo lơ lửng trên đỉnh khán phòng, như một khối máy móc cổ xưa lạnh lẽo, tỏa ra thứ ánh sáng u ám, lập lòe không chừng. Ánh sáng ấy giống như hơi thở cuối cùng của một người sắp chết, lay động trong không khí, giãy giụa, đầu hạ vương mạng nhện bóng ma, phủ lên toàn bộ khán phòng một bầu không khí âm trầm, mỗi tấc không gian đều ngập tràn nỗi sợ khiến người ta nghẹt thở. Trong không khí lơ lửng những mảnh ngôn ngữ nhỏ xíu, những từ ngữ như “Hiện thực”, “Người nhà”, “Di động” đã bị quy tắc xóa bỏ, dường như được trao cho sức sống quỷ dị, ngưng kết thành tinh thể băng. Những tinh thể băng ấy như những lăng kính nhỏ, khúc xạ cầu vồng vặn vẹo trong khán phòng, sắc màu rực rỡ mà lại toát lên vẻ quỷ dị không thể diễn tả, đỏ như máu, xanh lục lạnh lẽo, lam thăm thẳm, tựa như thông đến một chiều không gian kỳ dị đáng sợ khác, mỗi tia sáng đều khiến thần kinh mọi người đau nhói, trong lòng dấy lên một trận lạnh buốt, như thể có vô số bàn tay băng giá nhẹ nhàng vuốt ve sau lưng.

Trình Thật gắt gao nhìn chằm chằm vào tay vịn ghế khắc bốn chữ “Trầm mặc là kim”, những chữ ấy như khắc sâu vào tận linh hồn hắn, không ngừng vang vọng, dường như đang chế nhạo tình cảnh của hắn. Đột nhiên, hắn phát hiện dưới đáy ghế băng tinh đang chảy ra một chất nhựa đường đặc sệt, dính nhớp, tỏa ra mùi hăng gay gắt, như thể tà vật từ vực sâu địa ngục trào lên. Chất lỏng ấy len lỏi qua các khe gạch, như một con rắn độc màu đen, dần dần lan ra thành dòng chữ Hebrew “Nói dối”. Dòng chữ ấy như lời nguyền do ác ma dùng máu tươi viết nên, lập lòe ánh sáng điềm gở trên mặt đất, mỗi nét bút như một sợi xích, trói chặt mọi người, báo hiệu một tai họa khủng khiếp sắp giáng xuống, như thể có một bàn tay vô hình khổng lồ đang chậm rãi kéo tấm màn tử vong.

Người đàn ông mặc tây trang đứng giữa sân khấu, hai chân run rẩy, sắc mặt trắng bệch như giấy, mồ hôi hột lăn dài trên trán, dưới ánh đèn tối tăm lập lòe ánh sáng quỷ dị. Anh ta lặp lại lần thứ ba: “Tôi từng là bác sĩ khoa cấp cứu hơn mười năm”, giọng nói run rẩy tuyệt vọng vang vọng trong khán phòng trống trải, rồi nhanh chóng bị bóng tối nuốt chửng. Vừa dứt lời, trên cổ anh ta đột nhiên xuất hiện những vết đỏ hình vòng, như bị một sợi dây vô hình siết chặt, mạch máu dưới da nổi rõ, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể vỡ tung. Bạch Nghiên thấy vậy, lập tức cầm lấy dao lá liễu, tay run nhẹ nhưng ánh mắt lại kiên định, tập trung chuẩn bị tiến lên kiểm tra. Nhưng tay anh còn chưa kịp chạm vào làn da người đàn ông mặc tây trang, ba con rắn Mamba đen đã từ tai anh ta chui ra, nhanh như chớp. Trên vảy rắn hiện lên những hình ảnh về cuộc đời người đàn ông, hồ sơ cho thấy anh ta thực ra là một kế toán. Những hình ảnh ấy hiện lên như đèn kéo quân, phơi bày cuộc sống bình thường mà vô danh: văn phòng chất đầy hồ sơ, con số nhảy múa trên máy tính, bóng lưng cô độc tăng ca đêm khuya. Rắn độc nuốt chửng ký chủ, thân thể chúng nhanh chóng phình to thành thực thể dài ba mét, tỏa ra ánh sáng lam lạnh lẽo, như tín hiệu tử vong từ một chiều không gian khác. Đuôi rắn quét qua đâu, ghế ngồi tan chảy thành chất keo ký ức, những khối keo ấy không ngừng sôi trào, như vô số linh hồn đang giãy giụa trong thống khổ, phát ra những tiếng gào thét câm lặng, mỗi bong bóng vỡ tan như một tiếng thở dài tuyệt vọng.

Khủng hoảng lan nhanh như lửa rừng, kéo theo phản ứng dây chuyền, biến cả khán phòng thành luyện ngục trần gian. Một quý bà đột nhiên gào thét: “Con tôi còn ở nhà trẻ!”, giọng nói thê lương tuyệt vọng, như lời kêu cứu cuối cùng từ tận sâu linh hồn. Ngay lập tức, một tượng pha lê hình trẻ sơ sinh xuất hiện, thân thể trong suốt lấp lánh, nhưng lại tỏa ra hơi thở tử vong, như kết tinh từ linh hồn rách nát và nỗi đau vô tận. Nó đâm xuyên qua ngực quý bà, máu tươi chảy dọc theo pha lê, nhỏ xuống đất vang lên những tiếng lanh lảnh, mỗi giọt như gõ vào trái tim mọi người. Chàng thanh niên xăm mình run rẩy nói dối: “Tôi không hút ma túy”, lời còn chưa dứt, từ lỗ kim trên cánh tay anh ta trào ra hàng trăm con rắn độc phát sáng màu lục, chúng phun nọc độc, răng nanh lóe sáng lạnh lẽo, nhanh chóng bò kín khắp người anh. Thanh niên gào lên trong đau đớn, lăn lộn trên mặt đất, cố gắng thoát khỏi lũ rắn chí mạng, ánh mắt ngập tràn sợ hãi và tuyệt vọng, hai tay vùng vẫy điên cuồng nhưng chỉ là vô ích. Nữ tu sĩ đứng một bên, miệng ngâm nga Kinh Thánh, nhưng lại kích phát nghịch lý nhận thức, cây thánh giá trong tay nàng đột ngột đảo ngược thành hình xà có đuôi. Biểu tượng ấy tỏa ra ánh sáng quỷ dị, như kể về vòng luân hồi vô tận và những bí mật đen tối của thế giới, mỗi đường cong như một con rắn nuốt linh hồn, khiến người ta rùng mình.

Tô Chín lòng nóng như lửa đốt, ánh mắt lộ rõ quyết tâm và dứt khoát, nhanh chóng dùng máu viết chữ giáp cốt “Trấn” lên màn sân khấu, hy vọng có thể dùng chữ này trấn áp cục diện kinh hoàng. Nhưng hành động của cô lại khiến trọng lực không gian đảo ngược. Mọi người lập tức mất cân bằng, thân thể bị ném lên không trung, đồ vật cũng bay loạn xạ. Trình Thật nắm chặt ghế, các đốt ngón tay trắng bệch vì dùng sức, cố gắng giữ thăng bằng. Ánh mắt hắn ngập tràn căng thẳng và tập trung, phát hiện chỗ ngồi của những người chết tạo thành dãy Fibonacci, phát hiện này khiến hắn kinh hoàng, như chạm đến bí mật sâu hơn phía sau thế giới này, dãy số ấy như mật mã vận mệnh, ẩn giấu vô tận nỗi sợ. Chìm trong hỗn loạn, hắn tranh thủ nuốt lấy xương rắn độc, lập tức cảm nhận được vị máu lạnh buốt của mẫu băng Nam Cực năm 1999. Hương vị ấy chua xót và lạnh lẽo, như đến từ tận cùng tuyệt vọng của thế giới, khiến trong đầu hắn hiện lên cảnh băng thiên tuyết địa ở Nam Cực, gió lạnh gào thét, mẫu băng tỏa ra ánh sáng quỷ dị, như cất giấu bí mật không thể tiết lộ, mỗi luồng lạnh giá như một lưỡi dao sắc bén cắt vào linh hồn hắn.

Khi số người chết vì nói dối vượt quá 49, quy tắc bắt đầu biến dị, trật tự thế giới này dường như bị đảo lộn hoàn toàn. Võng mạc người sống sót hiện lên đồng thời hai bộ đếm ngược (7 ngày/49 ngày), con số không ngừng nhảy lên, như tiếng bước chân của Tử Thần ngày càng gần, mỗi lần nhảy lên đều nhắc nhở mọi người sinh mệnh đang dần trôi đi. Rắn độc bắt đầu hợp lại thành hình thái Bát Kỳ Đại Xà, mỗi cái đầu tụng niệm một phiên bản khác nhau của Rashomon. Những âm thanh ấy đan xen, tạo thành một thứ tạp âm rợn người, như đang kể về sự phức tạp và bóng tối của nhân tính, mỗi chữ như một lưỡi dao sắc nhọn đâm vào tâm hồn mọi người. Bạch Nghiên bất ngờ phát hiện khả năng phục khắc và giải mã văn tự cổ đại của Tô Chín, ánh mắt anh tràn ngập kinh ngạc và nghi hoặc, phát hiện vé tàu thủy in thực chất là lệnh “DELETE” ở hệ nhị phân. Phát hiện này khiến lòng anh đầy nghi hoặc và sợ hãi, không biết mệnh lệnh ấy sẽ mang đến hậu quả gì, như mở ra chiếc hộp Pandora, bên trong chứa đầy nỗi sợ chưa biết.

Đúng lúc quần thể rối loạn tâm thần lên đến đỉnh điểm, con mèo lang thang nhảy lên sân khấu. Trong mắt nó ánh lên tia sáng quỷ dị, như đến từ một chiều không gian khác, kẻ nhìn trộm. Đột nhiên, nó xé toạc khoang bụng máy móc của mình, để lộ con chip “ERROR049” phát sáng xanh lam. Chip tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, như một tín hiệu thần bí, báo hiệu một hiểm họa chưa biết, ánh sáng ấy như một lời nguyền bao phủ toàn bộ khán phòng. Lâm Diều, trinh sát viên, đột nhiên cảm thấy đau nhói, nhạy bén nhận ra trong những tinh thể băng tan chảy ở ghế, rõ ràng đông lại nụ cười cuối cùng của từng người trước khi lên thuyền. Những nụ cười ấy từng tràn đầy hy vọng và hạnh phúc, nhưng giờ đây lại xa xôi và hư ảo, như ký ức của một thế giới khác, mỗi nụ cười như một lưỡi dao dịu dàng, đau nhói trong lòng anh, khiến anh tràn ngập sợ hãi và mơ hồ về tương lai.