Chương 24: Phản phệ tham ăn: Tuyệt cảnh đan xen kinh hoàng và bí ẩn

Ăn uống quá độ phản phệ: Khủng bố và bí ẩn đan xen giữa tuyệt cảnh

Ẩm ướt ngấm sâu trong lòng hầm trú ẩn, mùi mốc nồng nặc xộc vào mũi, khiến nơi này như một nhà tù mục nát bị lãng quên, nơi mà bánh răng thời gian đã ngừng quay, đọng lại vô tận sự mục ruỗng và sợ hãi. Đèn khẩn cấp chập chờn, ánh sáng yếu ớt lúc tỏ lúc mờ, mỗi lần lóe lên như gõ nhịp đếm ngược của tử thần, kéo dài bóng người thành những hình thù vặn vẹo, quỷ dị. Trên tường đọng lại những giọt nước, như một tấm gương rách nát, phản chiếu sáu gương mặt hoảng loạn thất thần, ánh mắt họ ngập tràn sợ hãi và mê man, như thể đang mắc kẹt trong một cơn ác mộng không lối thoát, bị bóng ma kinh hoàng bao phủ, không thể nào trốn chạy.

Chìm trong cuộn tròn ở góc tam giác của thùng đạn, thân thể run rẩy không ngừng, như bị ác quỷ nhập hồn, chịu đựng vô tận tra tấn. Trên tay phải hắn, đồ đằng ăn uống quá độ rỉ ra chất nhầy như nhựa đường, đen đặc và dính bết, tựa như tà vật từ vực sâu địa ngục, tỏa ra mùi hôi tanh khiến người ta buồn nôn. Bản sao “Báo cáo địa chất Nam Cực” bị chất nhầy ăn mòn, thủng lỗ chỗ như tổ ong, mỗi lỗ thủng như một đôi mắt tuyệt vọng, đang gặm nhấm hy vọng cuối cùng, khiến không gian ngập tràn hơi thở tuyệt vọng.

12:47, ký ức ô nhiễm hóa thành hình tượng cụ thể, một tai nạn kinh hoàng bất ngờ ập xuống, phá vỡ sự tĩnh lặng vốn có của hầm trú ẩn. Chìm trong đột ngột phát ra tiếng kêu thảm thiết, âm thanh xé toang bóng tối, khiến người nghe dựng tóc gáy. Hắn dùng sức bẻ gãy ba chiếc xương sườn của mình, tiếng xương gãy vang vọng trong hầm trú ẩn, như tiếng cười của ác ma, báo hiệu khủng bố bắt đầu. Hắn dùng đoạn xương khắc lên xi măng tọa độ của đội khảo sát (82°6'S, 76°18'W), máu tươi tuôn trào từ vết thương, hòa cùng bột xương, tạo thành mẫu lõi băng hiện trường khoan thăm dò năm 1999, tỏa ra mùi tanh nồng của tảo lam bị tiêu diệt. Mùi ấy nồng nặc, khiến người ta không khỏi buồn nôn, như thể hơi thở của tử thần tràn ngập trong không khí. Bạch Nghiên thấy vậy, lập tức cầm lấy dao mổ, tay run nhẹ, ánh mắt lộ rõ căng thẳng và lo lắng, cố gắng ngăn cản tất cả. Nhưng khi lưỡi dao vừa chạm vào da, nó lập tức mọc ra những tinh thể ký ức hình san hô, phát ra ánh sáng quỷ dị, như vật chất thần bí đến từ thế giới khác, mỗi tia sáng như đang kể về một bí mật không ai biết.

13:12, hai nhân cách bắt đầu đấu trí, hầm trú ẩn lập tức biến thành chiến trường của hai ý chí đối lập. Tiếng gào thét bằng hai thứ tiếng vang vọng trong hầm, như hợp xướng từ địa ngục, khiến ai nấy đều rùng mình. “Nam Cực lớp băng dưới... Cửa đồng thau... Bảy tội lớn là chìa khóa giải mã...” (tiếng Hán hiện đại), giọng trầm khàn, như vọng lên từ vực sâu tuyệt vọng, mang theo nỗi đau và giãy giụa vô tận; “?ξ?νε,μ?φ???τ?μυστ?ρια!” (tiếng Hy Lạp cổ cảnh báo), ngữ điệu sắc bén, dồn dập, tràn ngập sợ hãi và cảnh báo, như nhắc nhở mọi người về hiểm họa sắp tới. Trình Thật nhanh chóng khởi động thiết bị thí nghiệm, ngón tay lướt nhanh trên bàn phím, mắt dán chặt vào màn hình, mồ hôi lấm tấm trên trán. Sóng âm thí nghiệm chứa mã Morse, tim hắn đập nhanh hơn, sau một hồi căng thẳng giải mã, kết quả hiện lên: “Không cần tin tưởng hệ thống thời gian.” Kết quả này như một nhát búa giáng mạnh vào lòng mọi người, khiến họ bắt đầu nghi ngờ, rốt cuộc hệ thống thời gian này đang che giấu bí mật gì? Phải chăng mọi khủng bố và hỗn loạn đều liên quan đến hệ thống thời gian này?

14:03, ranh giới nhận thức bị phá vỡ, cảnh tượng kinh hoàng lại một lần nữa nâng cấp, đẩy mọi người vào vực sâu sợ hãi. Khi Lâm Diều dùng thuật bắt lính trinh sát để áp chế Chìm trong, đồ đằng ăn uống quá độ đột nhiên phân tách thành bóng rắn tham lam. Bóng rắn ấy giương nanh múa vuốt, tỏa ra khí lạnh băng giá, như ác quỷ bò lên từ địa ngục, mỗi lần vặn mình đều khiến da đầu người ta tê dại. Tô Chín lập tức tiến lên, ánh mắt kiên định xen lẫn tò mò, cẩn thận quan sát vảy rắn, phát hiện trên đó khắc biểu tượng Tô Mỹ Nhĩ Vương, trong đó niên đại trị vì của vị quân vương trước Đại Hồng Thủy đang không ngừng tăng lên. Phát hiện này khiến nàng đầy nghi hoặc, những biểu tượng vương quyền cổ xưa này có liên hệ gì với nguy cơ trước mắt? Vì sao niên đại trị vì lại liên tục biến đổi? Chẳng lẽ đây là dấu hiệu báo trước tận thế?

Giữa cục diện hỗn loạn này, thủ pháp tự sự đặc biệt càng làm tăng sắc thái thần bí cho toàn bộ câu chuyện, khiến người đọc như lạc vào một mê cung đầy câu đố. Chìm trong khắc tọa độ phân nhánh hiện mã QR (sách thực thể nhưng quét mã), khi người đọc quét mã, sẽ hiện ra danh sách nhân viên đội khảo cổ mất tích và đối chiếu với DNA của người chơi trước mặt. Thiết kế này như kéo người đọc vào thế giới kinh hoàng này, để họ trực tiếp tham gia vào quá trình giải mã, cảm nhận từng manh mối mang đến sự căng thẳng và kích thích. Ký ức lóe lên được trình bày bằng kiểu chữ phân tán, bên trái là mô tả thực tế cuộc hỗn chiến trong hầm trú ẩn, bên phải là hình ảnh bão tuyết Nam Cực trong đầu Chìm trong (mỗi đoạn giảm dần một ký tự, mô phỏng ký ức tiêu tan). Khi văn bản bên phải dần ít đi, như thể ký ức của Chìm trong cũng đang dần trôi xa, khiến người đọc cảm nhận được một nỗi tuyệt vọng sâu sắc, như đang chứng kiến linh hồn một người bị rút cạn. Trên màn hình máy tính của Trình Thật nhảy lên phương trình số nguyên tố, khi tính đến số nguyên tố thứ 3601, hầm trú ẩn đột nhiên xuất hiện không gian phi Euclid vặn vẹo. Không gian như bị một bàn tay vô hình bóp méo, tường và sàn bắt đầu biến dạng, những đường cong vốn ngay ngắn trở nên uốn lượn, khiến người ta như lạc vào một cảnh mơ vặn vẹo, không phân biệt được đâu là thực, đâu là ảo.

Những chi tiết được bổ sung khiến câu chuyện càng thêm sống động, đồng thời cũng kéo dài nhịp kể, mỗi chi tiết như một viên ngọc giấu trong bóng tối, chờ người đọc khám phá. Khi dao mổ của Bạch Nghiên rơi xuống đất, trên xi măng hiện lên dòng chữ “Hoàng Đế Nội Kinh - Linh Xu Thiên”, cùng biểu tượng Tô Mỹ Nhĩ Vương trên tường tạo thành một ma trận chẩn bệnh của y học cổ truyền và văn minh cổ đại. Hai ký hiệu văn hóa tưởng chừng không liên quan này, lại bất ngờ kết nối kỳ diệu, khiến người ta không khỏi suy đoán, liệu đằng sau chúng có ẩn giấu manh mối then chốt để giải mã bí ẩn? Phải chăng y học phương Đông cổ đại và văn minh thần bí cổ xưa có một mối liên hệ không ai biết? Chìm trong nôn ra những mảnh hóa thạch tôm lân và mạch điện, trong đó có một con chip khắc “Made in 2028”. Con chip đến từ tương lai này khiến mọi người càng thêm nghi ngờ về thân phận của Chìm trong và chân tướng của nguy cơ lần này. Rốt cuộc Chìm trong là ai? Vì sao hắn lại có con chip đến từ tương lai? Liệu nguy cơ này có liên hệ gì với tương lai? Đèn khẩn cấp chớp tắt với tần suất đồng bộ mã Morse, liên tục gửi đi cảnh báo: “Nhận thức lưới lọc tồn tại độ trễ 7 giây.” Cảnh báo này như nhắc nhở mọi người rằng, những gì họ thấy có thể không phải là sự thật, mà là cảnh tượng giả dối do một thế lực nào đó lọc qua, vậy làm sao họ mới có thể nhìn thấy chân tướng?

Khi bóng rắn tham lam sắp cắn vào động mạch cổ của Lâm Diều, Chìm trong đột nhiên ngâm nga bài “Cổ Kéo Cách Quần Đảo” bằng tiếng Nga, giọng trầm ấm kiên định, như đang đấu tranh với ác ma. Đồ đằng lập tức co rút thành một hố đen, hố đen ấy như vực sâu vô tận, nuốt chửng mọi thứ xung quanh, bóng tối như muốn nuốt trọn cả thế giới. Mọi người kinh hãi nghe thấy từ sâu trong hầm trú ẩn vang lên tiếng băng nứt, trùng khớp hoàn toàn với bản ghi âm khoan thăm dò Nam Cực 30 giờ trước. Âm thanh ấy như tiếng gào thét từ địa ngục, khiến ai nấy lạnh sống lưng, như thể đất mẹ đang khóc, báo hiệu tai họa sắp đến. Trình Thật run rẩy giơ tay lên, giao diện hệ thống hiện lên tất cả ID người chơi đang được tái cấu trúc theo số hiệu 3601. Biến cố này đẩy mọi người vào nỗi sợ hãi sâu hơn, họ không biết số hiệu 3601 này có ý nghĩa gì, cũng không biết vận mệnh của mình sẽ ra sao. Phải chăng số hiệu này báo trước họ sẽ bị một thế lực vô hình thao túng? Hay đây chính là chìa khóa để giải mã toàn bộ bí ẩn?

Trong hầm trú ẩn ngập tràn khủng bố và bí ẩn này, mọi người vùng vẫy cầu sinh giữa cơn phản phệ kinh hoàng của ăn uống quá độ, mỗi manh mối như một chiếc chìa khóa, nhưng lại mở ra thêm nhiều cánh cửa chưa biết. Liệu họ có thể giải mã được những bí ẩn này, thoát khỏi vận mệnh kinh hoàng, hay sẽ mãi mãi bị giam cầm trong vực sâu tăm tối này, không ai có thể biết trước.