Chương 17: Tiến hóa rắn độc: Mê cục kinh hoàng khi quy tắc mất kiểm soát

Rắn độc tiến hóa: Quy tắc mất kiểm soát hạ khủng bố mê cung

Bước vào Nhà hát Victoria trong khoảnh khắc, một luồng hàn khí như đến từ băng nguyên viễn cổ đột ngột ập tới, xuyên thấu qua lớp quần áo, lạnh buốt đến tận xương tủy, khiến người ta không tự chủ được mà rùng mình, như thể bị một bàn tay vô hình lạnh giá siết chặt. Những chiếc ghế băng lặng lẽ tan chảy, tiếng nước nhỏ giọt vang vọng khắp không gian, tựa như ác ma thì thầm, kể về nỗi sợ hãi vô tận. Nước tan tụ lại thành từng vũng như những tấm gương thần bí, phản chiếu lên trần nhà vốn cuồn cuộn vô tận, là bức tinh đồ thần bí sâu thẳm. Thế nhưng lúc này, tinh đồ lại xuất hiện hiện tượng dị thường đỏ rực, những ngôi sao quen thuộc dần chuyển sang sắc đỏ, ánh sáng trở nên ảm đạm và méo mó, như thể không gian đang bị một thế lực vô hình vặn xoắn, kéo mọi người vào một nơi xa lạ, tràn ngập nguy hiểm và tuyệt vọng.

Những con rắn Mamba đen trong hoàn cảnh rùng rợn này lặng lẽ biến đổi, trên vảy chúng xuất hiện những hoa văn phát sáng yếu ớt và kỳ dị, như tín hiệu thần bí đến từ một thế giới khác. Theo thời gian, những hoa văn ấy dần tạo thành ký hiệu cổ Sumer – hình chêm đại diện cho con số 7. Ký hiệu cổ xưa ấy như một lời nguyền từ nền văn minh viễn cổ, tỏa ra hơi thở thần bí và khủng khiếp trong nhà hát tối tăm này, báo hiệu một điều kinh hoàng sắp xảy ra, như thể một con quái thú khổng lồ đang ẩn mình trong bóng tối, chậm rãi mở đôi mắt tràn ngập sát khí.

Mười hai con rắn độc dường như bị một thế lực thần bí thao túng, chúng di chuyển nhịp nhàng, đầu đuôi nối liền, tạo thành một trận đồ xoắn ốc Fibonacci. Đàn rắn xếp sát bên nhau, vảy cọ xát phát ra tiếng “sàn sạt” rất nhỏ, nhưng trong không gian yên tĩnh của nhà hát, âm thanh ấy bị phóng đại vô hạn, như một khúc nhạc tử thần. Ở trung tâm trận đồ phức tạp và thần bí ấy, lơ lửng một viên kết tinh phát ra ánh sáng u ám – hạch tâm của lời nói dối, viên kết tinh ấy như là trung tâm của cả đàn rắn, nhấp nháy ánh sáng kỳ dị, như đang âm mưu một kế hoạch kinh thiên động địa. Ánh sáng của nó lúc thì rực rỡ, lúc lại ảm đạm, như đang giao tiếp thần bí với đàn rắn, khiến người ta lạnh sống lưng.

Bạch Nghiên chăm chú quan sát tất cả trước mắt với vẻ mặt nghiêm trọng, trong ánh mắt lộ rõ sự căng thẳng và cảnh giác. Là một bác sĩ, sự bình tĩnh và chuyên nghiệp của anh lúc này càng trở nên quan trọng. Một y tá thực tập run rẩy, giọng nói mang theo nỗi sợ hãi, cố gắng khẳng định mình có tư cách chủ nhiệm y sư. Lời còn chưa dứt, mấy con rắn độc đã như mũi tên rời cung lao tới quấn chặt, tốc độ nhanh đến mức không ai kịp phản ứng. Đúng vào khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, “Nhận thức ô nhiễm” được kích hoạt, thân rắn mọc ra những gai xương như dao mổ, lóe lên ánh lạnh dưới ánh đèn mờ, như một sự trừng phạt tàn khốc dành cho kẻ nói dối. Bạch Nghiên kinh hãi trong lòng, biết rõ lúc này cần phải bình tĩnh đối phó. Anh buộc phải sử dụng dấu vết Ghen Ghét để phục hồi thị lực động thái thực, tập trung quan sát nhất cử nhất động của đàn rắn. Đôi mắt anh không rời khỏi đàn rắn, không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào, trán lấm tấm mồ hôi. Sau một hồi quan sát căng thẳng, anh cuối cùng phát hiện ra quy luật gián đoạn 17 giây trong các đợt tấn công của đàn rắn, phát hiện này như một tia sáng trong đêm tối, mang lại cho anh hy vọng. Để tìm kiếm chân tướng, anh cẩn thận giải phẫu xác rắn, phát hiện tuyến ký ức. Lấy dịch bên trong ra, hiện lên mơ hồ số hiệu xe trạm tuyết Nam Cực năm 1999 “T-03”, số hiệu này như một chiếc chìa khóa mở ra cánh cửa bí mật, đồng thời cũng mang đến nhiều nghi vấn hơn. Trong đầu anh không ngừng hiện lên các giả thuyết: rốt cuộc đằng sau số hiệu này ẩn giấu câu chuyện gì? Nó liên quan thế nào đến nguy cơ trước mắt?

Trình Thật thì bận rộn ở một bên sân khấu, ngón tay lướt nhanh trên các thiết bị, vận dụng dấu vết Sắc Dục để thẩm thấu vào hệ thống ánh sáng sân khấu, mắt dán chặt vào những con số nhảy liên tục trên màn hình. Sau một hồi nỗ lực, anh phát hiện giá trị nhiệt sắc và entropy của lời nói dối có liên quan phụ thuộc, khi nhiệt sắc đạt 5600K, đàn rắn độc xuất hiện trạng thái cứng đờ. Phát hiện này khiến anh nhìn thấy khả năng kiểm soát đàn rắn. Đồng thời, anh dẫn dắt tổ hacker xây dựng mô hình chiếu 3D, khi mô hình dần thành hình, cấu trúc thực của nhà hát bị phơi bày – đó là cấu trúc chai Klein. Điều này có nghĩa không gian nhà hát là tuần hoàn vô hạn và vặn xoắn, mỗi chỗ ngồi vừa là điểm bắt đầu vừa là điểm kết thúc, như một mê cung không lối thoát. Cửa ra lại nằm ở mặt trái của màn sân khấu. Phát hiện kinh người này khiến mọi người vừa phấn khích vừa căng thẳng, như nhìn thấy hy vọng thoát khỏi nơi kinh hoàng này. Nhưng đúng lúc họ chuẩn bị hành động, lại bất ngờ phát hiện dữ liệu mã hóa lưu trữ, hiển thị “Hiệp nghị Tiến Hóa Version 4.9 đã cập nhật”, tin tức này như một nhát búa giáng xuống, khiến lòng mọi người lại một lần nữa treo lơ lửng, không biết cái gọi là hiệp nghị tiến hóa này sẽ mang đến tai họa gì. Trên mặt họ tràn ngập lo lắng và sợ hãi, không biết tương lai đang chờ đợi mình là gì.

Tô Chín đứng một bên, ánh mắt chăm chú nghiên cứu ký hiệu giữa trán rắn độc. Ngón tay cô nhẹ nhàng lướt trên trang sách cổ, cố gắng tìm kiếm đáp án. Cô nhíu mày, ánh mắt lộ rõ sự kiên định và quyết tâm. Sau một hồi đối chiếu và phân tích, cô phát hiện ký hiệu giữa trán rắn độc trùng khớp với biểu tượng kết thúc của “Kỷ Thứ Năm Mặt Trời” trong lịch pháp Aztec, phát hiện này khiến cô kinh ngạc. Cô tiếp tục nghiên cứu sâu hơn, đối chiếu với hoa văn trên cửa đồng thau, lại phát hiện quỹ đạo vận động của đàn rắn trùng khớp với đồ án ba sao và quyền trượng vàng. Những ký hiệu văn minh cổ xưa đan xen, khiến cô đưa ra một giả thuyết táo bạo: Rắn độc thực chất là “cơ chế sàng lọc văn minh được cụ thể hóa thành trình tự sát độc”. Giả thuyết này, dù nghe có vẻ hoang đường, nhưng dường như lại có thể giải thích tất cả những gì đang xảy ra trước mắt, mang đến cho mọi người một nhận thức mới về hiện tượng kinh hoàng này. Tuy nhiên, giả thuyết ấy cũng đặt ra nhiều vấn đề hơn: rốt cuộc cơ chế sàng lọc văn minh này là gì? Vì sao lại chọn họ làm đối tượng sàng lọc?

Theo thời gian trôi qua, băng tan khiến nhiệt độ phòng giảm sâu xuống -12℃, cái lạnh như lưỡi dao sắc bén cứa vào thân thể và tâm hồn mọi người. Ai nấy đều co ro, cố gắng chống chọi cái lạnh thấu xương, nhưng đều bất lực. Đồng thời, tiếng đếm ngược không ngừng vang lên bên tai, mỗi giây trôi qua như thúc giục mọi người tiến về phía cái chết, âm thanh ấy như bước chân của Tử Thần, ngày càng gần, khiến tim ai cũng đập nhanh không kiểm soát. Trong bầu không khí căng thẳng tột độ ấy, ba góc nhìn của ba người như ba sợi chỉ đan xen, cùng nhau phơi bày toàn cảnh nguy cơ trước mắt. Cuối cùng, họ phối hợp hành động, bất ngờ tấn công đàn rắn để kiểm soát tình hình, không khí căng thẳng lên đến đỉnh điểm.

Lúc này, quy tắc cũng đã thăng cấp. Cơ chế “Cộng hưởng nói dối” mới khiến cục diện càng thêm nghiêm trọng, ba cá thể nói dối đã thúc đẩy rắn độc tiến hóa thành hình thái hai đầu, nghĩa là chỉ cần có người nói dối, sức mạnh của đàn rắn sẽ không ngừng tăng lên. Còn quy tắc “Nhận thức làm cho thẳng” càng khiến mọi người tuyệt vọng: mỗi lần tiêu diệt một con rắn độc phải trả giá bằng 2 giờ ký ức, entropy bị xóa sạch, chẳng khác nào một cuộc giao dịch tàn khốc với Tử Thần. Trên mặt mọi người tràn ngập tuyệt vọng và bất lực, họ không biết mình còn có thể cầm cự được bao lâu, cũng không biết liệu có thể thoát khỏi số phận kinh hoàng này hay không.

Trong cục diện hỗn loạn ấy, những chi tiết kỳ lạ không ngừng xuất hiện. Mỗi con rắn độc sau khi lột da lại để lộ hình xăm quân dụng của Lâm Diều, ám chỉ gien ký ức đang tiết lộ ra ngoài, đằng sau đó ẩn giấu bí mật gì? Ở góc nhà hát xuất hiện một kén rắn lai lịch bất minh, bên trong vang lên âm thanh điện tử hợp thành tụng niệm “Áo Nghĩa Thư”, tiếng nói thần bí ấy như kể về huyền bí vũ trụ, lại khiến người nghe dựng tóc gáy. Trình Thật còn phát hiện đàn rắn khi tấn công lại có hành vi bảo vệ Bạch Nghiên bất thường, phải chăng ám chỉ Bạch Nghiên có thân phận đặc biệt – vật chứa Adam? Những chi tiết này như từng bí ẩn bao trùm lấy mọi người, khiến họ càng thêm hoang mang và sợ hãi trong hoàn cảnh kinh hoàng này.