Quyển 1 · Chương 516: 2.3 Chính · Penacony (197)

“Như cách mười người mang trái tim đá dõi theo Kim Cương, các người hẳn cũng có một vị thủ lĩnh. Ta tò mò không biết người đó là hạng người nào, cũng tò mò liệu mỗi thành viên của Thợ săn Stellaron có đều giống như ngươi hay không…”

Nụ cười trên gương mặt quý bà Ngọc Thạch lặng lẽ tan biến, nàng khẽ rủ mắt, hàng mi dài và dày đổ xuống một bóng râm sâu thẳm dưới mí mắt.

“Hành tẩu trên vận mệnh của [Tận Cùng], nhưng lại cố sức tiến về phía ngược lại với định mệnh sao?”

——

Vũ trụ Marvel.

Trong đại sảnh của Thánh điện New York, không khí tràn ngập mùi sách cũ, bụi bặm và thoang thoảng hương cà phê đen. Strange lơ lửng giữa không trung, tay cầm tách cà phê, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào gương mặt của vị quý bà thanh lịch trên màn trời.

“Tận Cùng…” Đôi mày nhíu chặt của Strange giãn ra một chút không thể nhận thấy, ông khẽ thở hắt ra, mang theo cảm giác nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

“Giờ thì yên tâm rồi chứ?” Wong đứng bên cạnh khoanh tay, nhướng mày hỏi.

“Ừm… ít nhất thì điều này giải thích rằng những lời tiên tri của hắn không phải là tạo vật cùng loại với Viên đá Thời gian. Không cần phải lo lắng về việc trong vũ trụ đang có một gã tên Elio sử dụng sản phẩm anh em với Con mắt Agamotto.”

Đối với ông, bảo vệ sự an toàn của Trái Đất là trách nhiệm không thể chối từ, bất kỳ kẻ thao túng thời gian tiềm tàng nào đến từ vũ trụ đều là đối tượng cần phải cảnh giác cực độ.

“[Tận Cùng]… cái tên này nghe quen quen, hình như Aventurine từng nhắc đến?” Wong ngồi phịch xuống ghế, mở điện thoại bắt đầu tìm kiếm nội dung về cuộc Côn Trùng Tàn Phá trước đó, “Ồ, tìm thấy rồi, Tận Cùng xuất hiện sớm nhất trong cuộc Côn Trùng Tàn Phá, lúc đó Ngài đã ban cho vị sĩ quan Tự Diệt kia một lời thì thầm, trực tiếp dẫn đến việc sĩ quan đó đến hành tinh Côn Trùng, mở ra kỷ nguyên của Côn Trùng Tàn Phá — nhưng ngoài điều này ra thì không còn thông tin nào khác về Tận Cùng nữa, ngay cả thế lực theo đuổi Ngài cũng không thể tìm ra.”

“Tuy nhiên, từ một vài hành động của Elio, chúng ta có thể đưa ra vài suy đoán đơn giản.” Strange nhấp một ngụm cà phê, vị đắng lập tức lan tỏa trong khoang miệng, “Hắn không phải tiên tri tương lai, mà là từ cái tương lai đã định sẵn đó nhìn ngược lại, đánh dấu cho Đội tàu Astral những lộ trình và nút thắt dẫn đến cái kết cục cụ thể đó. Quyền lựa chọn, về lý thuyết vẫn nằm trong tay những người ở hiện tại.”

“Nghe giống như những kẻ xuyên không trong phim vậy, mà còn là loại xuyên không rất nhiều lần nữa.”

“Phải, nhưng điều này cũng chứng minh rằng cuộc đối đầu với Nanook sau này sẽ là một trận chiến vô cùng hiểm ác, biết đâu sẽ giống như cuộc Côn Trùng Tàn Phá, lan rộng ra toàn bộ vũ trụ.” Strange ngước nhìn bầu trời, tầm mắt như xuyên qua những con sóng mây để chạm đến vũ trụ, ông khẽ thở dài.

“…Đến lúc đó, liệu Trái Đất có thể đứng ngoài cuộc không?”

——

“Firefly im lặng không nói.”

“Nếu có cơ hội, ta hy vọng các người đều có thể đến tiệm cầm đồ của ta ngồi chơi. Và để chờ đợi ngày đó đến, ta sẵn lòng kiên nhẫn.”

Firefly nghiêm nghị nói: “Liệu tôi có thể hiểu đây là một tấm thiệp mời mà [Kim Cương] giấu tập đoàn để gửi đến Thợ săn Stellaron không?”

“Nếu được, ta hy vọng ngươi coi đó là hành động cá nhân của ta, không đại diện cho tập đoàn, cũng không đại diện cho Bộ phận Đầu tư Chiến lược.” Ngọc Thạch giải thích.

“Thợ săn Stellaron đã từng giao thiệp nhiều lần với tập đoàn, nhưng mười người mang trái tim đá… chúng ta không có mối liên hệ nào. Đề nghị của ngươi tôi có thể truyền đạt lại, nhưng trước đó tôi có một thắc mắc… ngươi biết thân phận của tôi, vậy chắc chắn cũng đoán được đồng đội của tôi rất có thể đang giám sát căn phòng này. Chỉ cần cô ấy muốn, chỉ mất vài giây, toàn bộ Pier Point sẽ thấy cuộc đàm phán này. Điều gì khiến ngươi cam tâm chấp nhận rủi ro trở thành [quân cờ bỏ đi] để hoàn thành tất cả những điều này cho Kim Cương?”

“Bởi vì, nói một cách tổng quát… chúng ta là [đồng loại].” Quý bà Ngọc Thạch dang rộng hai tay, “Nhưng khác với Thợ săn Stellaron và Đội tàu Astral, chúng ta tụ họp lại… chỉ vì nhu cầu của mỗi người. Mười người có con đường riêng, cũng có nơi chốn thuộc về riêng. Và trên một đoạn đường này, chúng ta nhận được lời mời của [Kim Cương] để đồng hành cùng ông ấy.”

“Đoạn đường này có thể rất ngắn, cũng có thể rất dài. Bởi vì trong lòng mỗi người chúng ta đều có một khoảng trống (tham vọng), chỉ có thể không ngừng dựa vào ngoại vật để lấp đầy. Và Kim Cương, ông ấy đã đưa ra lời hứa — chia quyền năng của Sứ giả [Bảo Tồn] làm mười phần, thêm [Đá Nền Tảng] vào khoảng trống đó.”

“Da thịt yếu ớt, mà lòng ta kiên định như đá quý. Nếu không như vậy, thì đạo [Bảo Tồn] không thể đứng vững.”

Quý bà Ngọc Thạch ngước mắt nhìn thiếu nữ trước mặt, mỉm cười nhạt: “Vậy đã hiểu chưa? Đây không chỉ là một lời thề, mà còn là vật thế chấp mà mười người chúng ta giao ra, từ đó chúng ta đổi lấy cơ hội, tài phú, sự tồn tại, ngày mai…”

“Và tất cả những gì chúng đổi lấy được, sẽ khiến [Trái Tim Đá] trở nên kiên cố không thể phá vỡ hơn, trong [Cuộc Chiến Giữa Các Vị Thần] sắp tới, thực hiện nghiệp lớn của [Bảo Tồn] (Kim Cương).”

——

Overlord.

“Cuộc Chiến Giữa Các Vị Thần… ngay cả tập đoàn cũng nhắc đến điều này, chẳng lẽ Amber Lord cũng muốn tham gia vào cuộc thảo phạt Nanook sao?”

“Không rõ, nhưng ngài Ainz đặc biệt quan tâm đến chuyện này.”

“Ngài Ainz đang lo lắng Amber Lord vung cán búa, dư chấn lan đến thế giới của chúng ta sao?” Aura đưa ra ý kiến của mình, “Biết đâu ngài ấy sẽ giống như lần trước đập chết Sinh Sôi, bùm bùm bùm—” Aura phát ra âm thanh đáng yêu trong miệng, bắt chước tư thế vung búa mạnh mẽ, “Giống như đập chết Tinh Thần Sinh Sôi, đập Nanook nát bét luôn thì sao?”

Quả thực là một suy đoán có lý, Cocytus cũng đồng tình với điều này, dù sao thì sự thảm khốc của cuộc Côn Trùng Tàn Phá mọi người đều đã tận mắt chứng kiến trong Vương tọa sảnh, nếu Tinh Thần đích thân ra tay, e rằng không có mấy thế giới có thể tránh khỏi tai ương. Tuy nhiên, liệu có thể dễ dàng đập chết Nanook hay không… Cocytus cảm thấy không đơn giản như vậy.

Không còn nghi ngờ gì nữa, Amber Lord là một trong những Tinh Thần cổ xưa và mạnh mẽ nhất, nhưng thực lực giữa các Tinh Thần không thể chỉ đơn thuần đánh giá qua tuổi tác, nhỡ đâu [Hủy Diệt] và [Bảo Tồn] tranh đấu, kẻ sau chưa chắc đã thắng chắc.

“Demiurge, ngươi nghĩ thế giới của chúng ta sẽ bị hủy diệt trong Cuộc Chiến Giữa Các Vị Thần sao?”

“Không rõ, nhưng chuyện này không phải là thứ mà những kẻ bề tôi như chúng ta nên cân nhắc phải không?”

Demiurge ngẩng đầu lên, giọng nói của hắn vẫn như thường lệ, không cảm nhận được bất kỳ cảm xúc tiêu cực nào. Hắn nhắm mắt lại, lộ ra vẻ mặt khao khát: “Nếu ngày mai chúng ta đều phải đối mặt với sự hủy diệt, nhưng nghĩ đến việc hôm nay vẫn có thể tận trung với ngài Ainz, thì đây chẳng phải là một loại hạnh phúc sao?”

Lời nói của Demiurge khiến các thủ vệ có mặt đều bừng tỉnh, vẻ u ám trên mặt lập tức tan biến.

Đúng vậy.

Là thủ vệ, họ có thể chết bất cứ lúc nào, nhưng chỉ cần chết khi đang tận trung với ngài Ainz, thì cuộc đời này cũng đã viên mãn, dù là hủy diệt cũng không có gì đáng tiếc.

Tuy nhiên, dù suy nghĩ là tốt, nhưng Cocytus vẫn hy vọng Cuộc Chiến Giữa Các Vị Thần có thể trì hoãn — thậm chí là không bao giờ xảy ra thì tốt hơn, dù sao một khi [Hủy Diệt] lan đến thế giới của họ, cũng có nghĩa là ngài Ainz có lẽ cũng sẽ…

Cocytus hít một hơi lạnh, vô thức ngăn lại ý nghĩ đáng sợ này.

Hắn nhớ lại dáng vẻ Tinh Thần [Tham Ăn] nuốt chửng vô số bụi sao ngày trước, e rằng khi sự hủy diệt thực sự ập đến, họ có lẽ ngay cả việc nhận thức được mình “chết” cũng không kịp mà đã biến mất rồi?

——

“Firefly sau khi xác nhận Ngọc Thạch không thể cho cô câu trả lời mình muốn, liền quay người rời khỏi phòng nàng.”

“Cùng lúc đó ở phía bên kia, Stelle đang đứng ở mũi tàu của tàu Felspar, đùa giỡn với mấy chú chim giấy.”

“(Trên con tàu bay này cũng có không ít báu vật, thu hoạch phong phú thật… Lễ khai mạc của Đại hội Hòa Nhạc cũng sắp bắt đầu rồi, đến hiện trường xem thử thôi.)”

Cô từ boong tàu đi xuống, tiến gần đến một quán bar, nơi Aventurine đang nhìn chằm chằm vào hình chiếu của Aventurine, giọng điệu đe dọa: “…Đừng quên, bất cứ lúc nào ta cũng có thể cho ngươi một viên đạn.”

“Đó quả thực là vinh hạnh của ta… yên tâm đi, thứ ta ghét nhất chính là gian lận trên bàn cờ bạc.”

“Hừ… tốt nhất là ngươi nên như vậy.”