Quyển 1 · Chương 539: Rừng cây trở về yên tĩnh (7)

“Đúng vậy, tôi đã hạ quyết tâm tìm bằng được ông ấy, tin rằng ông ấy có thể giúp tôi chống lại công ty.”

Sau đó là câu chuyện về nửa đời sau của Chadwick, Star bắt đầu giúp ông tìm kiếm những mảnh ghép. Khi chạm vào mảnh ghép đầu tiên, một giọng nói tâm tưởng vang vọng trong không gian này:

“Thuở xa xưa, trong những năm tháng mà các thế giới còn biệt lập với nhau, một vài nền văn minh đã sở hữu thứ vũ khí đủ sức hủy diệt chính mình. Nỗi sợ hãi trước sức mạnh đã khiến họ thiết lập nên những quy tắc và luật lệ phức tạp, cố hết sức ngăn chặn công tắc tự hủy rơi vào tay những kẻ điên cuồng hay bạo chúa.”

“Về sau, khi biển sao được kết nối bởi những hải trình quanh co uốn lượn, công nghệ và tài nguyên bắt đầu luân chuyển giữa các thế giới, những loại vũ khí mới mạnh gấp vạn lần vũ khí nguyên bản cũng lần lượt ra đời.”

“Điều khó hiểu là: cùng với sự gia tăng uy lực của vũ khí, những quy tắc rườm rà vốn được dùng để hạn chế sự lạm dụng lại ngày càng bị giản lược. Khi mũi dao chuyển hướng từ bên trong ra bên ngoài, thái độ của con người đối với bạo lực lại đồng loạt trở nên khoan dung.”

“Giả như ở một thế giới xa xôi nào đó, vạn vật chúng sinh đang bị ngọn lửa tàn phá, tiếng gào thét vang vọng tận trời cao — nhưng đối với tôi và bạn, những kẻ đang ngước nhìn bầu trời sao dưới tán cây, thì đó chẳng qua chỉ là một ngôi sao trong muôn vàn tinh tú bị ai đó hái mất mà thôi.”

——

Long Tộc.

“Muôn vàn tinh tú bị ai đó hái mất một ngôi sao… thật là một cách nói tàn khốc mà cũng đầy lãng mạn.”

Caesar dời mắt khỏi màn trời, cẩn thận hồi tưởng, sự thật dường như cũng chẳng khác gì những lời trong đó. Bộ phận trang bị trong học viện cứ vài năm lại tung ra các loại vũ khí mới, đám điên rồ đó ngày càng đổ dồn hỏa lực vào việc diệt rồng, nhưng các điều khoản ràng buộc vũ khí lại ngày càng ít đi. Dường như chỉ cần họ muốn, chỉ cần búng tay một cái, cũng đủ để khiến một khu phố ở Tokyo bốc hơi.

Trước đây anh chưa từng suy nghĩ kỹ về vấn đề này, nhưng hôm nay, thực tế đẫm máu được bày ra trước mắt khiến họ buộc phải suy ngẫm lại tại sao lại như vậy?

“Thực ra cũng dễ hiểu thôi.” Chu Tử Hàng thản nhiên lên tiếng, “Bất kỳ quốc gia nào cũng phải nắm giữ quyền lực hợp pháp trong việc độc quyền sử dụng bạo lực nội bộ, hơn nữa mọi vũ lực đều phải tuân theo các quy trình pháp lý cực kỳ rườm rà. Hệ thống quy tắc phức tạp này là để ngăn chặn quyền lực bị lạm dụng, đảm bảo sự ổn định của xã hội. Mũi dao hướng vào trong, suy cho cùng đối tượng của bạo lực là người của mình, mục đích là để duy trì 【trật tự】.”

Chu Tử Hàng vô cảm nói tiếp: “Nhưng trong vũ trụ ngân hà, không tồn tại một thế lực nào có thể hợp pháp độc quyền bạo lực. Các hành tinh nằm trong trạng thái ‘vô chính phủ’. Trong trạng thái này, sự sinh tồn và an toàn của văn minh hành tinh là chuẩn mực cao nhất. Khi cảm nhận được mối đe dọa, phản ứng đầu tiên nên nghiêng về hiệu quả thay vì tính chính nghĩa của quy trình. Nếu quy tắc sử dụng bạo lực quá rườm rà… thì chính quy tắc đó lại trở thành hòn đá cản đường cho việc tự vệ. Khi mũi dao hướng ra ngoài, mục đích của bạo lực là sự sinh tồn và chiến thắng.”

Caesar gật đầu đầy suy tư: “Ra là vậy… hèn gì công ty muốn thiết lập một bộ 【trật tự】 do chính mình chủ đạo. Chỉ khi trật tự tồn tại, lúc các hành tinh này nảy sinh mâu thuẫn, ý nghĩ đầu tiên mới không phải là muốn ‘hạt nhân hóa’ đối phương, mà là tìm kiếm công lý trong bộ trật tự này.”

“Có lẽ đây cũng là lý đạo 【Bảo hộ】 của công ty. Tuy nhiên, duy trì trật tự cần có vũ lực và thực lực kinh tế hùng mạnh… cũng có thể hiểu tại sao công ty lại muốn có được xung lượng hư số đó.”

——

Khi tìm thấy mảnh ghép thứ hai, giọng nói tâm tưởng lại vang lên: “Trí tuệ, một từ ngữ gây mê hoặc biết bao. Có người cho rằng đó là câu trả lời cho mọi vấn đề, là điểm đến của mọi đức hạnh. Nhưng giữa ngân hà, biết bao kẻ trí tuệ siêu phàm lại phải chịu đựng những phiền nhiễu thế tục. Xét đến nguyên nhân, rốt cuộc là do thiên tài quá kiêu ngạo, hay kẻ tầm thường quá đố kỵ? Chẳng ai nói rõ được.”

“Chỉ có một điều không cần tranh cãi: trí tuệ có thể tồn tại song hành cùng những dục vọng ích kỷ.”

Khi tìm thấy mảnh ghép cuối cùng, giọng nói tâm tưởng nói như thế này: “Khi Zandar dùng ngôn ngữ cổ xưa và xa lạ viết hai chữ 【Cây Hư Số】 lên giấy… trong mắt ông ấy đã nhìn thấy gì?”

“Khi tôi còn là một đứa trẻ, lần đầu tiếp xúc với lý thuyết hư số, hình ảnh hiện lên trong tâm trí tôi không phải là một cái cây chọc trời; mà là một rừng cây rậm rạp. Tất cả những gì tôi thấy khiến tôi hoàn toàn không thể tin rằng nền tảng của vũ trụ là một cái cây khổng lồ vị tha, tự nguyện hiến dâng và nuôi dưỡng hàng tỷ chiếc lá.”

“Tôi thà tin rằng, mỗi thế giới đều là một hạt giống cây bay theo gió, vì ngẫu nhiên mà rơi xuống mảnh đất này, rồi bắt đầu tự mình bám rễ, sinh trưởng, cuối cùng hình thành nên rừng cây này.”

“Vũ trụ không quan tâm đến chúng ta — vũ trụ chỉ đơn thuần tồn tại, và lặng lẽ quan sát.”

——

Tần Thời Minh Nguyệt.

Trăng sáng treo cao, gió đêm se lạnh, Thiên Minh ngồi trên bãi cỏ gãi đầu, vẻ mặt bối rối: “Đại thúc, Nguyệt nhi, ông ấy đang nói gì vậy? Cây với chả biển gì? Những gì họ nói sao con chẳng hiểu gì cả?”

“Thiên Minh, không hiểu cũng không sao, vũ trụ nơi họ ở cách chúng ta rất xa. Chỉ là không ngờ rằng…”

Ánh mắt Cái Nhiếp khẽ lay động, trên gương mặt vốn tĩnh lặng như nước hiếm khi hiện lên một tia cảm thán: “Trời đất không nhân từ, xem vạn vật như chó rơm. Lời của Lão Tử năm xưa, vậy mà lại trùng hợp với cảm ngộ của vị trí giả dị giới này.”

“Đại thúc, câu đó nghĩa là gì ạ?” Thiên Minh càng thêm mù mờ, “Tại sao trời đất lại không nhân từ? Chó rơm là loại chó gì ạ?”

Cái Nhiếp chưa kịp mở lời, Cao Nguyệt đã không nhịn được mà “phì” cười, dịu dàng nói: “Ý là trời đất không thiên vị, đối xử với vạn vật đều như nhau. Giống như người ta dùng chó kết bằng cỏ để tế lễ, dùng xong liền vứt bỏ, không phải vì nó thấp hèn, mà vì trời đất vốn dĩ không mang tư tâm.”

Cái Nhiếp gật đầu: “Lời của ngài Chadwick này chính là đạo lý đó. Trong suy nghĩ của ngài Zandar, cái cây hư số kia là hữu tình, là vị tha — nhưng trong mắt ông ấy, vũ trụ không nhân từ, cũng chẳng tàn nhẫn, nó chỉ đơn thuần là tồn tại.”

“Ồ ồ! Con hiểu rồi!” Thiên Minh như bừng tỉnh, bò dậy từ bãi cỏ, “Vũ trụ không quan tâm đến chúng ta, nhưng chúng ta phải tự quan tâm đến chính mình! Cho nên chúng ta phải đối xử tốt với bản thân một chút, đối xử tốt với người khác một chút, vì đó là chuyện của riêng chúng ta!”

Dù không rõ tại sao Thiên Minh đột nhiên nghĩ đến điều này, nhưng khóe miệng Cái Nhiếp vẫn không kìm được mà khẽ nhếch lên một độ cong: “Thiên Minh, con lớn rồi.”

——

Sau khi ghép xong bức chân dung của Screwllum, Chadwick cuối cùng cũng đã gặp được Screwllum.

“Screwllum… cuối cùng, cuối cùng tôi cũng tìm thấy ông rồi.” Toàn thân Chadwick không kìm được run rẩy.

“Đã rất nhiều năm rồi chúng ta không gặp nhau, Tiến sĩ Chadwick. Xin hãy tha lỗi, tôi không thể chân thành nói với ông rằng ‘tôi rất tiếc’ — bởi vì tôi biết ông đã sớm dự liệu được kết quả này.”

Chadwick lắc đầu: “Mọi thứ tôi trải qua đều là kết quả do chính tôi gieo xuống… bao nhiêu năm trôi qua, tôi đã không còn cần ai phải nhắc nhở điều đó nữa. Bây giờ tôi cần sự giúp đỡ, ngài Screwllum…”

Screwllum đặt tay lên ngực: “Sau khi trải qua bao kiếp nạn ông vẫn muốn đối thoại với tôi… chắc hẳn ông đã đường cùng rồi. Nếu cần, hành tinh Screwllum có thể trở thành nơi trú ẩn tạm thời cho ông.”