Quyển 1 · Chương 542: Rừng cây trở về yên tĩnh (10)

Trong lòng mỗi người ở đó chắc chắn không ai dám quên khung cảnh địa ngục trần gian ấy, chỉ đơn giản là họ không muốn thế giới nơi mình đang sống trở thành một “ngôi sao bị người ta hái xuống” trên bầu trời đêm của kẻ khác.

——

「Khi tắt thiết bị duy trì sự sống thứ ba, quý cô Herta cũng có điều muốn nói.」

「“Khụ… Tiến sĩ Chadwick, tuy tôi chưa từng gặp mặt ông — nhưng tôi vô cùng ngưỡng mộ trí tuệ và những nghiên cứu của ông.” Herta hắng giọng, “Ông biết đấy, tôi không hay khen người khác đâu… nhưng lĩnh vực nghiên cứu của chúng ta có rất nhiều điểm tương đồng. Lý thuyết ứng dụng số ảo mà ông công bố đã không ít lần khơi gợi cảm hứng cho tôi, thậm chí còn khiến tôi… ừm… ngưỡng mộ nữa.”」

「“Tiếc là chúng ta không còn cơ hội hợp tác cùng nhau. Nghe Screwllum và nhóc con kia kể lại, cả đời ông quả thực đã chịu không ít khổ sở — vậy thì hãy ngủ một giấc thật ngon nhé, Tiến sĩ.”」

「Nhìn bong bóng ký ức ngày càng nhỏ dần trong thiết bị duy trì sự sống, đây cũng là lần đầu tiên Herta tiễn biệt một đồng nghiệp trong Câu lạc bộ, cảm giác khá là kỳ lạ.」

「“Thật đáng tiếc, nếu như tôi có thể nhận ra sớm hơn hai kỷ Hổ Phách…”」

「Herta mới nói được một nửa, bỗng nhiên trong khoang cấm yên tĩnh vang lên một giọng nói hư ảo.」

「“Quý cô… Herta…”」

「“Quý… cô… Her… ta…”」

「Herta giật bắn mình, vội vàng nhìn quanh: “…Ai? Là ai?! Các người, các người vừa nghe thấy giọng nói đó không?”」

「“Trạm không gian bị ma ám sao?”」

「“Bình tĩnh lại đi, hai người. Tôi cũng nghe thấy giọng nói đó…” Screwllum nhìn bong bóng ký ức đã thu nhỏ chỉ còn bằng nắm tay trong thiết bị, “Chẳng lẽ là… ý thức tàn dư của Tiến sĩ Chadwick?”」

「“Her… ta… xin… hãy lại gần… chút…” Giọng nói ngày càng yếu ớt, “Quý cô… Herta…”」

「Herta bước tới trước thiết bị duy trì sự sống: “Tôi đang nghe đây, Tiến sĩ, ông còn điều gì muốn nói thì hãy tranh thủ lúc này đi.”」

「“Tôi rất… vinh hạnh… nghiên cứu… tri thức của tôi… xin cô… hãy nhận lấy…”」

「Ánh mắt Herta nghiêm lại: “Khoan đã, ý ông là…”」

「“Chất ký ức… đang… tan biến… xin cô hãy lại gần… chạm vào… trán…”」

「“…Tôi hiểu rồi.”」

「Con rối của Herta tiến lên một bước, dùng trán áp vào bong bóng ký ức đang run rẩy. Bong bóng ký ức chứa đựng ý thức tàn dư của Chadwick lập tức vỡ tan… vài giây sau, Herta mở mắt ra.」

——

Zenless Zone Zero.

“……Do quý cô Herta nắm giữ sao? Cũng là một kết quả không tệ, vị quý cô này tuy tính tình kiêu ngạo, nhưng về phẩm hạnh thì tốt hơn đám người ở Tập đoàn nhiều.”

“Nhưng… Đội trưởng Quỷ Lửa, anh không sợ quý cô Herta sử dụng vũ khí xung số ảo sao?”

Orpheus ấp úng chọc chọc ngón tay, tuy quý cô Herta quả thực rất tốt, nhưng cô vẫn vô thức cảm thấy việc giao một loại vũ khí nguy hiểm như vậy vào tay “cá nhân” là hành vi vô cùng thiếu an toàn.

“Ha ha, người ta là Tinh quân Tri thức, những Tinh quân từng xuất hiện từ trước đến nay có ai là kẻ dễ đối phó đâu? Hơn nữa, Orpheus… họ là nhà khoa học, biết đâu quý cô Herta chẳng hề có hứng thú tái tạo thứ vũ khí xung số ảo đó.”

“Đúng vậy, giống như nếu ở New Eridu xuất hiện một loại vũ khí đặc công nhắm vào Hang Rỗng, tôi ngược lại không muốn thứ vũ khí này rơi vào tay quân đội.” Đèn chỉ thị trên mặt nạ của Trigger chuyển dần từ vàng sang hồng, “Tôi nghĩ sự sắp xếp tốt nhất là—”

“Trigger, không phải cô đang muốn nói đến gã Thợ Dây đó chứ?” Đuôi của Orpheus tiến lại gần trước mặt Trigger.

“À… đúng vậy.”

“Chậc…”

Quỷ Lửa giọng điệu có chút khó chịu, “Phaethon đáng tin đến thế sao?”

“Rất đáng tin mà~ Đội trưởng Quỷ Lửa.” Seth mỉm cười nói, “Lần tới hợp tác với họ là Đội trưởng biết ngay thôi, tôi cũng đồng ý với ý kiến của chị Trigger, Thợ Dây thực sự siêu tốt luôn~”

——

「“Chadwick…” Herta chậm rãi mở mắt, “Thật khiến người ta bực mình mà… rõ ràng chỉ là một người bình thường với tuổi thọ vài chục năm, vậy mà lại có thể đạt được thành tựu khiến người ta kinh ngạc đến thế.”」

「“Xem ra cô thực sự rất ngưỡng mộ ông ấy.” Stelle nói.」

「“Ngưỡng mộ?” Herta chống hai tay lên hông, “Có thể nói là vậy. Nhưng nói thật… tôi có chút ngưỡng mộ, và còn chút… đố kỵ nữa. Ngay khoảnh khắc vừa rồi, ông ấy đã gửi gắm toàn bộ thành quả cả đời mình cho tôi.”」

「“Xem ra vào giây phút cuối cùng của cuộc đời, Tiến sĩ Chadwick đã chọn tin tưởng cô, quý cô Herta — dù hai người chưa từng gặp mặt. Lý tính của sinh vật hữu cơ quả thực khó mà nắm bắt. Nhưng sự bốc đồng của sinh vật hữu cơ thường ẩn chứa chất thơ hùng tráng và lãng mạn — khiến tôi chấn động.”」

「“…Tuyệt vời, quá tuyệt vời. Hàng vạn công thức và phương trình đang hiện lên trong đầu tôi lúc này… Tôi chưa từng nghĩ còn có cách phân tích vấn đề như thế này. Từ lý thuyết số ảo đến ứng dụng… từ một tờ giấy luận văn đến sự ra đời của xung số ảo…”」

「Đọc được một nửa, Herta không nhịn được mà thốt lên một tiếng “A” đầy kinh ngạc.」

「“Cô đã thấy gì vậy, quý cô Herta?”」

「“Tôi thấy… đoạn văn cuối cùng ông ấy để lại.”」

「“Gửi quý cô Herta: Mặc dù trong đời mình tôi đã giữ vững trận địa, nhưng với nguồn lực mà Tập đoàn nắm giữ, sớm muộn gì họ cũng sẽ tìm ra kỹ thuật và phương pháp tái hiện xung số ảo. Gạo đã nấu thành cơm, kể từ khoảnh khắc xung số ảo ra đời, bất kỳ góc nào của vũ trụ cũng đều định sẵn phải cảnh giác với mối đe dọa từ nó. Tôi không có khả năng khiến thời gian quay ngược, nhưng ít nhất tôi còn có thể làm được một việc—”」

「“——Giao tri thức và kỹ thuật mà tôi nắm giữ cho người xứng đáng được gửi gắm, đặt nền móng cho việc thiết lập [Hệ thống răn đe] đủ sức kiềm chế thế lực của Tập đoàn.”」

「“Cuộc đời tôi đã đi đến hồi kết. Nhưng từ khoảnh khắc này, tôi muốn trở thành một thanh kiếm, vĩnh viễn treo trên đầu những kẻ bạo ngược và hung ác.”」

——

Date A Live.

“Trở thành một thanh kiếm… vị lão gia này trước khi lâm chung thực sự đã làm một việc lớn đấy. Cậu nói đúng không, Shido?”

Giờ nghỉ trưa tại trường trung học Zen, không ít học sinh đã bỏ thời gian nghỉ để theo dõi cái kết của Tiến sĩ Chadwick, Itsuka Shido đương nhiên cũng không ngoại lệ. Chỉ là ngay khi cậu đang cảm thấy một chút bi thương cho kết cục của vị thiên tài này, một giọng nói thanh tao mang theo sự quyến rũ đặc trưng vang lên bên tai cậu.

Itsuka Shido giật mình quay phắt đầu lại, chỉ thấy Tokisaki Kurumi không biết đã ngồi trên chiếc ghế dài bên cạnh cậu từ lúc nào. Một tay cô khẽ vuốt những sợi tóc trước ngực, tay kia thanh lịch che lấy khóe miệng.

“Kurumi?! Cậu từ khi nào…”

“Ha ha, vẫn luôn ở đây mà? Chỉ là sự chú ý của Shido đều bị màn trời thu hút thôi.”

“Ừm… dù sao đây cũng là cái kết của Tiến sĩ Chadwick, tất nhiên mình muốn xem thử. Nhưng thấy ông ấy giao toàn bộ tri thức cả đời cho quý cô Herta, mình cũng nhẹ nhõm hẳn.”

“Hoàn mỹ? Đáng tiếc? Chà… Shido hài lòng với cái kết này không? Có thích hồi kết của Tiến sĩ Chadwick không?” Kurumi thanh lịch vắt chéo chân, nghiêng người, một tay chống cằm, dùng con mắt phải như thể nhìn thấu lòng người kia chăm chú nhìn Shido.

“Không hài lòng. Nhưng không thể cứu vãn. Kể từ khoảnh khắc Stelle gặp Tiến sĩ Chadwick, kết cục đã định sẵn rồi. Nhưng mình vẫn hy vọng câu chuyện này có phần tiếp theo, ví dụ như…”

Shido bỗng đứng bật dậy từ ghế, vung nắm đấm mạnh mẽ vào không trung, “Mình muốn xem đám người ở bộ phận nghiên cứu kỹ thuật của Tập đoàn sau khi biết ‘Tiến sĩ Chadwick đã giao tri thức cho quý cô Herta’ sẽ có bộ dạng tức giận mà không dám nói gì! Cho họ âm mưu thâm độc! Cho họ giam lỏng! Xem đi, cuối cùng chẳng nhận được gì cả!”

Nghe vậy, thiếu nữ tóc đen không nhịn được mà “phì” một tiếng cười ra, phát ra âm thanh như tiếng chuông bạc.

Shido thấy vậy cũng thu liễm lại đôi chút, ngoan ngoãn ngồi trở lại ghế.

“Rất, rất buồn cười sao?” Shido ấp úng.

“Không có đâu~” Kurumi cười ngước đầu lên, nửa khuôn mặt bị mái tóc dài che khuất lộ ra, trong con ngươi màu vàng kim lấp lánh những vầng sáng nhạt, “…Chỉ là cảm thấy, Shido cậu thực sự rất đáng yêu thôi.”

——

「“Chúc ông tìm thấy sự an nghỉ vĩnh hằng trong biển cây đó, Tiến sĩ.” Screwllum hơi cúi đầu.」

「Sau khi chứng kiến hai vị thiên tài tiễn biệt Tiến sĩ Chadwick, Stelle đang định rời khỏi trạm không gian thì bỗng bị Herta gọi lại từ phía sau.」

「“Đúng rồi, nhóc con, đừng vội đi. Vũ trụ Mô phỏng cập nhật rồi, chúng tôi đã thêm một nhánh tính toán mới cho thiết bị mở rộng — [Vũ trụ Mô phỏng: Vàng và Máy móc].”」

「“Vàng và Máy móc?”」

「“#27 Rubert, một trong những kẻ khiến tôi hứng thú nhất trong Câu lạc bộ. Nó tự xưng là Hoàng đế, gây ra cuộc khủng hoảng đế quốc máy móc mà cả vũ trụ đều biết — [Chiến tranh Hoàng đế lần thứ nhất].”」

「“Lần này Ruan Mei muốn nuôi dưỡng [Nous], còn Screwllum thì luôn hứng thú với nguồn gốc của sinh vật vô cơ, thế là chúng tôi ăn ý với nhau, chọn thời điểm trước khi #27 Rubert chết. Bước đầu tiên là trích xuất một cách hệ thống các khái niệm như [Tính toán], [Logic]… rồi sắp xếp, sàng lọc ra những nội dung liên quan đến sinh vật vô cơ.”」

「“Lát nữa đừng có kinh ngạc quá, nhóc sắp được chứng kiến lịch sử của đầu não máy móc vũ trụ rồi đấy.”」