Quyển 1 · Chương 540: Rừng cây trở về yên tĩnh (8)

“Không, không được. Tôi đã tự thề với lòng mình, tuyệt đối sẽ không để những người không liên quan bị cuốn vào chuyện này nữa. Dù tôi có trốn đến góc nào của dải ngân hà, công ty cũng sẽ tìm ra tôi thôi… Đó chỉ là chuyện sớm muộn. Tôi không thể cứ trốn chạy mãi, nhưng tôi vẫn còn những cách khác để phản kháng.”

“Tôi nghe nói, trong câu lạc bộ có một thiên tài đã chế tạo ra một loại thuốc bí mật, có thể giúp người dùng [phong tỏa] một phần ý thức và ký ức. Nhưng tôi và các thành viên trong câu lạc bộ vốn không thân thiết, nên mới nghĩ đến việc tìm anh để nhờ làm cầu nối.”

“[Thuốc ức chế chọn lọc] — tôi có nghe qua, đó có lẽ là phát minh của vị dược sĩ có tính khí kỳ quặc kia. Đúng vậy, quý cô đó chưa bao giờ qua lại với công ty, không cần lo lắng việc bà ấy sẽ phản bội đồng nghiệp.”

“Câu hỏi: Anh có cho rằng đây là giải pháp ổn thỏa nhất không?”

“…Đây là cái giá nhỏ nhất, tôi chắc chắn. Chỉ cần tôi có thể tạm thời quên đi những kiến thức đó… công ty sẽ chẳng thể vắt kiệt được gì từ trong đầu tôi cả. Còn về bất cứ điều gì tôi phải chịu đựng… đó đều là những gì tôi đáng phải nhận. Con người luôn phải chịu trách nhiệm cho hành vi của mình, gánh chịu cái giá phải trả cũng là một phần tất yếu…”

Screwllum gật đầu: “Tôi hiểu rồi, Tiến sĩ Chadwick. Tôi sẽ hỗ trợ anh lấy được loại thuốc đó. Cuối cùng anh cũng có thể đối diện với chính mình một cách chân thành, tiến sĩ — chỉ riêng điều này thôi, tôi cảm thấy nhẹ lòng thay cho anh. Tôi chân thành hy vọng anh có thể vượt qua khoảng thời gian khó khăn này.”

——

Akame ga Kill.

“Hừ… hóa ra chứng mất trí nhớ của Tiến sĩ Chadwick là kết quả của thuốc sao, vậy thứ mà ông Screwllum đưa cho ông ấy hẳn là thuốc giải của loại thuốc ức chế đó nhỉ?”

Trong phòng họp của Jaegers, khi biết được công ty không hề nắm giữ dữ liệu then chốt của xung hư số, Wave cũng không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Để loại vũ khí hủy diệt hàng loạt này rơi vào tay công ty… nghĩ thế nào cũng thấy quá nguy hiểm. Lỡ một ngày nào đó họ khai hỏa vào thế giới này, sợ là đế quốc còn chưa kịp phản ứng gì đã tan biến mất rồi.

Cậu cũng không sợ chết, chỉ là không muốn chết một cách mơ hồ như vậy.

Kurome khẽ nhíu mày: “Nhưng giờ Chadwick đã lấy lại ký ức, người của gia tộc chắc chắn sẽ biết, đến lúc đó lỡ họ liên lạc với công ty, rắc rối vẫn sẽ liên lụy đến Screwllum.”

“Nhưng Screwllum không sợ rắc rối.” Wave ngẩng đầu nhìn vị quân vương máy móc trên bầu trời, “Hơn nữa, tớ nghĩ hiện tại công ty cũng chẳng có lý do gì để đắc tội với quân vương của hành tinh Screw vì một xung hư số, điều đó chẳng đáng chút nào. Vả lại, quý cô Herta và Screwllum có mối quan hệ khá tốt, nể mặt bà ấy, công ty cũng sẽ không dám có hành động gì công khai.”

“Vậy dữ liệu then chốt của xung hư số này phải làm sao? Đưa cho Screwllum à?”

“Hiện tại đây có lẽ là lựa chọn tốt nhất. Về mặt phẩm đức thì Screwllum không có gì để chê, hơn nữa ông ấy cũng là thiên tài, chắc chắn hiểu rõ công việc bảo trì vũ khí các thứ, cũng không cần lo lắng bị công ty đe dọa… Ngoài ông ấy ra, thì chỉ có quý cô Herta là phù hợp để nắm giữ thứ vũ khí này.”

——

“Không gian tâm trí cuối cùng là một phòng sách, Chadwick mệt mỏi ngồi trong đó, xét về ngoại hình thì ông ấy có lẽ đã ngoài bảy mươi — gần như không khác gì lúc mới gặp ở Penacony.”

“Vẫn là đôi mắt đầy ưu tư đó, lòng trắng mắt đã vẩn đục hơn vài phần.”

“Tiến sĩ?” Stelle bước đến trước mặt ông, cẩn thận gọi.

Chadwick ngẩng đầu lên: “À… họ lại phái người mới đến sao? Thay ai đến cũng vậy thôi. Những lời tương tự ta đã nói vô số lần rồi… giờ đây ta đối với các người chẳng còn chút giá trị nào.”

“Ông đã dùng [Thuốc ức chế chọn lọc]…”

Đồng tử Chadwick rung động, kinh ngạc nhìn Stelle: “Cô… sao cô lại biết?”

Nhưng ông nhanh chóng phản ứng lại, cơ thể già nua gầy gò bắt đầu run rẩy không ngừng: “À… ta hiểu rồi. Đây không phải thực tại… cô cũng không phải người do công ty phái đến, đúng không? Tốt quá… đã quá lâu rồi ta không được trò chuyện bình thường với ai. Ở đây… ta không thiếu thứ gì, họ sẽ đáp ứng mọi yêu cầu của ta… ta chỉ là không có tự do.”

“Họ đã làm gì?”

“Ban đầu, họ giả vờ rất lịch sự. Họ dùng đủ thứ để dụ dỗ ta, muốn dùng vật chất và lời hứa để đổi lấy kiến thức của ta… nhưng không có tác dụng. Sau đó họ mất kiên nhẫn. Bắt đầu ép ta đọc các tài liệu liên quan đến lý thuyết ứng dụng hư số… nhưng tác dụng của thuốc ức chế tốt hơn ta tưởng. Nó không chỉ phong tỏa kiến thức trong đầu ta, mà thậm chí còn chặn cả khả năng học tập kiến thức của ta.”

“Về sau nữa, họ chấp nhận sự thật rằng ta đã trở thành một ông già vô dụng. Từ một thời điểm nào đó, chiến lược của họ chuyển thành chờ đợi cái chết của ta.”

——

Kobayashi-san Chi no Maid Dragon.

“Haiz, Tiến sĩ Chadwick cũng thật đáng thương…”

Nhìn ông lão gầy gò tang thương trên bầu trời, lông mày Tohru rũ xuống: “Quãng đời còn lại bị nhốt trong căn phòng sách nhỏ bé này cho đến chết, ông ấy chắc hẳn cũng đang chịu đựng nỗi cô đơn không thể tưởng tượng nổi nhỉ?”

“Đúng vậy, nhưng đây đều là cái giá phải trả cho những sai lầm ông ấy đã gây ra trong quá khứ, hy vọng nỗi cô đơn này có thể khiến sự hối hận và dằn vặt trong lòng ông ấy nhẹ bớt đi đôi chút.” Kobayashi không khỏi cảm thán, “Chỉ là một người thuộc câu lạc bộ thiên tài như ông ấy, quãng đời còn lại không được tỏa sáng trên con đường khoa học, mà phải lãng phí trong căn phòng sách nhỏ này… thật là một kết cục đáng tiếc.”

Nếu ông ấy không uống thuốc, có lẽ trong căn phòng sách này sẽ lại có vô số lý thuyết ra đời, nhưng đổi lại sẽ có vô số thiên hà bị diệt vong dưới tay công ty.

“Nhưng, tôi có một câu hỏi.” Tohru đột nhiên giơ tay hỏi, “Lúc đó Tiến sĩ Chadwick lấy đi dữ liệu then chốt của xung hư số, công ty chẳng lẽ không nghĩ đến việc để Screwllum và quý cô Herta tiếp tục nghiên cứu về phương diện này sao?”

Kobayashi nhắm mắt suy nghĩ một lúc rồi đoán: “Có lẽ là do lĩnh vực khác nhau chăng? Trong mắt quý cô Herta, điều quan trọng nhất hiện tại có lẽ là làm rõ bí mật của các Tinh Thần, bảo bà ấy và Screwllum giúp đỡ, đoán chừng hai vị này hoàn toàn không có hứng thú đâu. Quý cô Herta là Lệnh sứ của Tri thức, với thực lực của Lệnh sứ… e rằng hiệu quả hủy diệt gây ra cũng không kém gì xung hư số, thậm chí còn cao hơn nhiều.”

——

“Chadwick thông qua một vài tin tức vụn vặt và suy luận của bản thân, đoán rằng công ty dự định sau khi ông chết sẽ động tay động chân vào ức chất trong não ông, ông rất sợ hàng rào phòng thủ mà mình dựng lên sẽ sụp đổ ngay khoảnh khắc cái chết ập đến. Nếu cứ tiếp tục như vậy, sớm muộn gì công ty cũng sẽ nắm vững hoàn toàn công nghệ xung hư số và độc quyền nó. Đến cuối cùng, mọi nỗ lực của ông đều sẽ trở nên vô ích…”

“Xin cho phép tôi phủ nhận, tiến sĩ — nỗ lực của ông không hề vô ích.”

“Đột nhiên, trong phòng sách vang lên một giọng nói quen thuộc, giây tiếp theo Screwllum xuất hiện trong không gian tâm trí này, nghiêm túc nhìn ông lão tóc trắng xóa trước mắt.”

“Chúng ta lại gặp nhau rồi, Tiến sĩ Chadwick.”

Chadwick kinh ngạc mở to mắt: “Screw… Screwllum?! Ta không ngờ… ta chưa bao giờ nghĩ mình còn có thể gặp lại cậu…”

“Tôi cũng từng nghĩ như vậy. Số phận vô thường, nhưng cuối cùng nó cũng đã cho chúng ta thấy mặt thiện ý của nó. Tôi đến đây là để nói với ông, tiến sĩ, nỗ lực của ông không hề uổng phí. Ngay cả sau khi thân xác tan biến, ông vẫn kiên trì giữ vững những kiến thức đó, không để kẻ có ý đồ xấu có cơ hội lợi dụng —”

“— Dựa vào không phải là tác dụng của thuốc, mà là chấp niệm và sự kiên trì khắc sâu trong tận cùng ý thức của ông.”