Quyển 1 · Chương 288: Haimon

Anh không truy hỏi thêm, tiếp tục lau cây đàn.

Lục Uyên cũng không vội.

Một lát sau, anh lên tiếng.

"Tôi từng có chút nghiên cứu về nhạc lý cổ."

Tay người đàn ông trung niên đang lau đàn khựng lại một nhịp.

Ông ta liếc nhìn Lục Uyên.

Không phải ngạc nhiên, mà là sự dò xét, đang đánh giá xem người trước mặt rốt cuộc hiểu được bao nhiêu.

Sau đó ông ta cầm ly rượu trên bàn lên, uống một ngụm.

Khi đặt ly xuống, giọng điệu đã thoải mái hơn nhiều.

"Cậu nghe từ đâu ra vậy?"

"Có người từng dạy tôi một ít."

"Vậy thì vận may của cậu không tệ." Người đàn ông trung niên gảy nhẹ dây đàn, tiếng dây buông vang lên một tiếng trầm đục. "Bây giờ người biết ba chữ này ngày càng ít, thế hệ trẻ gần như chẳng còn ai học nữa."

Ông ta tựa cây đàn vào chân ghế, ngả người ra sau.

"Nhạc lý cổ, nói ra thì thực chất có một hệ thống siêu phàm riêng biệt. Không biết vị thầy kia của cậu có từng nhắc đến chưa."

"Có nhắc qua một chút."

"Vậy cậu hẳn phải biết, tại sao con đường này ngày càng ít người đi."

Người đàn ông trung niên vừa vuốt ve cây đàn vừa nói.

"Không kiếm ra tiền, bảo dưỡng nhạc cụ, sưu tầm phổ nhạc, chạy đôn chạy đáo, toàn là chi phí. Hơn nữa lại vô dụng, không giết được người, không đỡ được đao, lên chiến trường đến cả một con quái dị cũng không đánh chết nổi. Đội Tuần Đêm không dùng cậu, quân đội không chiêu mộ cậu, các đoàn lính đánh thuê lại càng không cần."

Ông ta nói rất bình thản.

"Người đi con đường này, ngày càng ít đi."

Ông ta chỉ vào mình và những người đồng bạn phía sau.

"Cũng chỉ có đám người chúng tôi mới thấy thứ này còn chút thú vị."

"Thật sự không có ích gì sao?"

Lục Uyên hỏi một câu.

Người đàn ông trung niên cầm ly rượu lắc lắc.

"Cũng không thể nói là hoàn toàn vô dụng."

Ông ta suy nghĩ một chút.

"Chỉ là dịp để dùng đến quá ít. Bình thường chẳng đụng phải."

Lục Uyên đợi ông ta nói tiếp.

Nhưng người đàn ông trung niên lắc đầu.

"Nói sâu hơn nữa thì chính tôi cũng không rõ lắm, sư phụ tôi từng kể vài điều, nhưng ông ấy cũng chỉ nghe từ sư phụ của ông ấy thôi. Thứ này đứt đoạn quá lâu rồi, nhiều thứ truyền qua mấy đời thì cũng biến chất cả."

Ông ta uống một ngụm rượu.

"Tuy nhiên cậu có thể nghe ra những thứ bên trong tiếng đàn, chứng tỏ nền tảng của cậu không tệ, về nhà tiếp tục luyện đi, cái thứ nhạc lý này không giống những thứ khác, không vội được đâu."

Lục Uyên không truy hỏi thêm.

Điều cần hỏi đều đã hỏi, có truy nữa cũng chẳng ra thêm được gì.

Anh cầm ly bia còn thừa trước mặt mình lên uống cạn, rồi lấy từ trong túi ra một đồng Kim Thuẫn, đặt trước mặt người hát rong.

"Vòng này tôi mời."

Người đàn ông trung niên nhìn đồng Kim Thuẫn.

Cười nhận lấy, ngón tay túm lấy nhét vào túi áo trước ngực, không hề khách sáo, loại người này có lẽ đã quen với việc được mời rượu.

"Nhắc mới nhớ, cậu tên gì?" Người đàn ông trung niên bắt đầu chỉnh lại dây đàn.

"Lục Uyên."

"Tôi tên Hải Mông." Ông ta gảy nhẹ dây đàn. "Lần tới nếu ở đâu nghe thấy có người đàn khúc 'Người lái đò vịnh Đồng Giác', tám chín phần mười là tôi đấy."

Lục Uyên gật đầu, bưng ly không trở về bàn của mình.

Hank đã uống đến đỏ mặt, đang tranh cãi với Frank về chuyện gì đó, hình như là thịt khô của tiệm nào ngon hơn.

Bá Luân không biết đã mở mắt từ lúc nào, đang nói chuyện nhỏ giọng với Khai Nhĩ, ngón tay Khai Nhĩ chậm rãi vạch trên bề mặt phiến đá, như đang mô phỏng lại đường nét của những dòng minh văn trên đó.

Lục Uyên ngồi xuống, tự rót cho mình nửa ly cuối cùng.

Thời gian lặng lẽ trôi qua.

Đèn ga trong quán rượu đã được thắp sáng toàn bộ.

Ngọn lửa trên chao đèn bằng đồng nhảy múa, ánh sáng từ màu vàng nhạt chuyển sang màu cam, kéo những vệt bóng dài trên tường.

Đèn đường bên ngoài cũng lần lượt sáng lên, ánh sáng màu cam nhạt xuyên qua cánh cửa khép hờ, đổ xuống mặt đất trước cửa.

Trong quán không còn lại bao nhiêu người.

Đồng bạn của người hát rong đã cất chiếc trống nhỏ, hai nhạc cụ dạng ống cũng được cho vào túi vải.

Chỉ có Hải Mông vẫn lười biếng tựa vào ghế, cây đàn đặt trên đầu gối, ngón tay thỉnh thoảng gảy nhẹ, dường như đang tùy ý đàn một giai điệu vụn vặt nào đó trong ký ức.

Tửu lượng của Hank đã đến giới hạn, có chút buông thả để mình say đi, Frank và một thành viên Đội Tuần Đêm khác giúp anh ta đỡ lấy cánh tay, để anh ta ngồi thẳng dậy một chút.

Bá Luân và Khai Nhĩ vẫn đang nói chuyện nhỏ giọng.

Lục Uyên tựa vào lưng ghế, cảm thấy buổi tối hôm nay quả thực không tệ.

Sau đó bên ngoài truyền đến một loạt tiếng bước chân.

Là một nhóm người đang di chuyển nhanh.

[Cảm nhận môi trường: Phát hiện nguồn ô nhiễm yếu.]

Lục Uyên đặt ly xuống.

Gần như cùng lúc đó, Hải Mông ở phía chéo đối diện cũng ngẩng đầu lên.

Nốt nhạc cuối cùng trên cây đàn bị ngón tay ông ta chặn lại, âm thanh đột ngột dừng bặt.

Ánh mắt hai người chạm nhau giữa không trung.

Lục Uyên nhìn ông ta thêm một cái.

Ông ta cũng đã cảm nhận được.

Hải Mông không nói gì, chỉ cười một cái.

Lục Uyên không kịp nghĩ nhiều, quay đầu nhìn về phía Hank.

Anh không nói lời nào, chỉ đưa ánh mắt sang.

Hank vốn đang gục xuống vì say, khi nhận được ánh mắt đó, cả người khựng lại.

Tay buông ly rượu xuống.

Lục Uyên vơ lấy chiếc áo khoác vắt trên lưng ghế rồi khoác lên người, động tác dứt khoát đến mức chẳng ai nhận ra hắn đã uống nhiều đến thế nào.

“Có việc rồi.”

Frank và hai người gác đêm khác gần như đứng bật dậy cùng lúc.

Chiếc gậy ba toong của Bơ-luân gõ xuống sàn một tiếng. Kael giật mình ngẩng đầu, chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì thấy mọi người đều đã đứng dậy, cậu vội vàng nhét tấm bảng đá vào ngực rồi cũng đứng lên theo.

Lục Uyên thò tay vào túi lấy ra một đồng tiền vàng, lật tay ném cho gã chủ quán đứng sau quầy.

“Số dư cứ giữ lấy.”

Gã chủ quán chộp lấy, sắc mặt không đổi, trông có vẻ đây chẳng phải lần đầu gã gặp cảnh này.

“Chúc khách đi đường bình an.”

Đoàn người đẩy cửa quán rượu bước ra ngoài.

Haimon cũng đứng dậy, đeo cây đàn lên vai, thong dong bước theo sau.

Đồng bọn của gã nhìn nhau, không ngăn cản, cũng xách túi đựng nhạc cụ bước ra theo.

Gió đêm ùa vào.

Bên ngoài lạnh hơn trong quán rượu rất nhiều. Ánh đèn đường màu cam nhạt soi sáng một đoạn đường lát đá, càng về phía xa càng tối mịt.

Tiếng bước chân đang đến gần.

Lục Uyên nheo mắt, ánh nhìn dõi theo luồng sáng của đèn đường.

Ở cuối tầm nhìn, vài bóng người đang tiến lại gần.

Những bóng người từ trong bóng tối bước vào vùng sáng, dần dần trở nên rõ nét.

Tổng cộng là ba người.

Hai kẻ chạy phía trước đang kẹp lấy một thứ gì đó, mỗi kẻ một bên, như thể đang vận chuyển một món đồ.

Kẻ thứ ba theo sát phía sau nửa bước, thỉnh thoảng lại ngoái đầu nhìn lại.

Họ chạy rất vội, nhưng bước chân lại có quy luật, lúc rẽ hướng cả ba người gần như điều chỉnh cùng một lúc, phối hợp vô cùng ăn ý.

Phía sau vẫn còn người.

Bốn kẻ.

Khoác áo gió màu sẫm, bước chân đều tăm tắp, không hề hò hét đuổi theo, nhưng trên người lại tỏa ra sát khí nồng nặc.

Ánh mắt Lục Uyên lướt qua ba kẻ phía trước.

Khi kẻ chạy đầu tiên nghiêng người, phần cổ bên cạnh lộ ra.

Dưới da có thứ gì đó đang ngọ nguậy, những đường gân xanh thẫm như rễ cây, chạy dọc từ cổ lên đến sau tai.

Mu bàn tay của kẻ thứ hai cũng vậy.

Thậm chí còn rõ rệt hơn, những đường vân xanh thẫm lan ra từ kẽ ngón tay, dưới ánh đèn tỏa ra một lớp ánh sáng ẩm ướt.

Một trong số chúng đã bị thương.

Vai phải bị thứ gì đó rạch một đường, vết thương không hề chảy máu.

Thứ rỉ ra là chất lỏng sền sệt màu xanh lục đậm, chảy dọc theo cánh tay xuống, nhỏ giọt xuống mặt đá, bốc lên một làn khói trắng.

Lục Uyên chưa kịp triển khai cảm nhận, những dòng chữ xám trắng đã hiện lên trước mắt.

Không phải dành cho ba kẻ này.

Mà là dành cho thứ chúng đang kẹp ở giữa.

Một hình nhân.

Nó bị kẹp giữa hai kẻ kia, tứ chi buông thõng tự nhiên, nhìn từ góc nghiêng, bề mặt cơ thể có những đường vân nhỏ mịn, trông như vỏ cây, lại giống như vân gỗ.

Ở rìa tầm nhìn, dòng chữ xám trắng hiện ra.

【Mục tiêu phát hiện: Vật tạo tác thực vật không xác định (chưa hoàn thiện)】

【Một lớp vỏ mô phỏng sinh học được cấu thành từ sợi thực vật cổ xưa... có lẽ ngươi đã từng thấy thứ tương tự.】

Đồng tử Lục Uyên co rút lại.

Hắn quả thực đã từng thấy.

Nam tước Von Linde, tại ngõ Đúc Vương Miện, trong căn thư phòng đó.

Những cành cây màu xám xanh phun trào từ lồng ngực nam tước, từng cành một đâm xuyên qua những viên gạch trần nhà, rễ cây xuyên qua đế giày cắm sâu vào mặt đất.

Cùng một loại với những đường gân xanh thẫm đang ngọ nguậy dưới da đám người này.

Cùng một hơi thở không sai lệch.

Hơn nữa, lần này thành Đồng vẫn không hề có phản ứng.

Đám người này cứ thế chạy trên phố, băng qua ít nhất hai con đường, trận pháp ức chế của thành Đồng dường như hoàn toàn không nhìn thấy chúng.

Giống hệt lần ở chỗ Von Linde.

Ánh mắt Lục Uyên rời khỏi ba kẻ phía trước, chuyển sang bốn kẻ phía sau.

Áo gió màu sẫm, kiểu dáng đồng nhất.

Trên cổ áo cài một chiếc ghim kim loại bằng ngón tay cái, hình bánh răng, rất nhỏ, nhưng Lục Uyên nhận ra nó.

Lần ở phố Đá Đen, bộ khung kim loại trên người kẻ Thăng Hoa nhỏ tuổi cũng kết nối với những bánh răng dày đặc.

Những đường vân trên các bánh răng đó giống hệt với đường vân trên chiếc ghim này.

Hội Thăng Hoa.

Nhưng bốn kẻ này không giống với kẻ Thăng Hoa nhỏ tuổi kia.

Động tác linh hoạt, phán đoán chuẩn xác, trong lúc truy đuổi có phân công có phối hợp, rõ ràng là vẫn giữ được ý chí và khả năng hành động hoàn chỉnh.

Cánh tay phải của một kẻ trong số đó khác biệt rõ rệt so với ba kẻ còn lại.

Nó to hơn cánh tay bình thường một vòng, ống tay áo căng cứng, khớp nối có ánh kim loại phản chiếu.

Dòng chữ xám trắng lặng lẽ hiện ra.

【Mục tiêu phát hiện: Thành viên Hội Thăng Hoa (Kẻ cải tạo cơ khí)】

【Từ bỏ xác thịt, ôm lấy cơ khí, những con người đã qua cải tạo này vẫn giữ được ý chí và khả năng phán đoán hoàn chỉnh.】

Lục Uyên không kịp suy nghĩ nhiều.

Bởi vì tình thế đã thay đổi chóng mặt chỉ trong vài giây.

Khi hai nhóm người chạy đến đoạn đường Lục Uyên đang đứng, khoảng cách đã rất gần.

Gần đến mức có thể nhìn rõ biểu cảm trên khuôn mặt của "cái cây" kia, kẻ bị thương phía trước có gương mặt vặn vẹo, như đang cố nhẫn nhịn thứ gì đó từ bên trong cơ thể trào ra.

Cũng gần đến mức nhìn rõ động tác của phía Hội Thăng Hoa.

Hai kẻ phía trước mỗi tay cầm một lưỡi đao ngắn, sống dày lưng hẹp, trên thân đao khắc những ký tự bánh răng tinh xảo.

Ký tự dưới ánh đèn đường khẽ xoay chuyển, phát ra tiếng vo ve cực nhỏ.

Kẻ có cánh tay cơ khí phía sau, động tác khác hẳn những kẻ còn lại.

Hắn không tăng tốc đuổi theo.

Khớp nối ống đồng nơi cánh tay phải vặn mở, những phiến kim loại bung ra từng lớp, để lộ một cấu trúc hình ống ngắn và thô.

Viền miệng ống khắc một vòng văn tự luyện kim, dày đặc chằng chịt.

Lục Uyên vừa nhìn đã nhận ra ngay.

Lần ở phố Hắc Thạch, trong tay áo của kẻ tiểu phi thăng có giấu cơ quan bắn nỏ.

Nhưng thứ trước mắt này lớn hơn không chỉ một bậc, khẩu độ và kiểu dáng miệng ống rõ ràng không phải dùng để bắn nỏ.

Đó là thiết bị có thể phun ra ngọn lửa luyện kim.

Cùng lúc đó, hắn liếc nhìn hai bên đường.