Quyển 1 · Chương 289: Hội Thăng Hoa và Cây

Trên phố vẫn còn người, những công trình xung quanh mới được xây dựng lại không lâu, phần lớn đều dựng bằng gỗ.

Hai ông lão đang hút tẩu thuốc trước cửa quán rượu bỗng khựng lại, tẩu thuốc giơ giữa không trung, miệng há hốc.

Cửa tiệm nhà bên khép hờ, một người phụ nữ đeo tạp dề đang thò nửa thân mình ra ngoài nhìn.

Ở cuối phố xa hơn, một gã bán hàng rong đẩy xe vẫn đang cúi đầu thu dọn, quay lưng về phía này, hoàn toàn không để ý chuyện gì đang xảy ra.

Beren đã bắt đầu hét lớn.

"Người của Đội Gác Đêm làm việc! Tất cả về nhà đi!"

Giọng ông ta rất lớn, vang vọng trên con phố đêm tĩnh mịch.

Hai ông lão hút tẩu thuốc co rúm lại, nhưng không di chuyển.

Người phụ nữ thò đầu ra vẫn đứng ngây ra đó.

Gã bán hàng rong cuối cùng cũng quay đầu lại, nhưng rõ ràng không biết đã xảy ra chuyện gì, cứ đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

Frank và hai người của Đội Gác Đêm khác tản ra hai bên.

Động tác của họ nhanh hơn cư dân rất nhiều.

Vừa sơ tán, vừa chuẩn bị bao vây.

Vị trí đứng của ba người đã chặn đứng hai đầu đoạn phố này và lối vào một con hẻm nhỏ.

Những người của Đội Gác Đêm có mặt ở đây đều là siêu phàm giả dị thường cấp hai, không một ai là kẻ dễ xơi.

Nhưng đã quá muộn.

Kẻ có cánh tay máy dừng lại, không đuổi theo nữa.

Hắn đứng dưới ánh đèn đường, cách Lục Uyên chưa đầy ba mươi mét.

Cấu trúc hình ống trên cánh tay phải từ từ nâng lên, nhắm thẳng vào hướng rút lui của những kẻ thuộc hội "Cây".

Miệng ống bắt đầu bốc hơi nóng.

Đầu tiên là một làn khói mỏng, rất nhạt, mắt thường gần như không thấy được, chỉ có thể phán đoán nó đang nóng lên nhờ không khí phía trên miệng ống bị vặn vẹo nhẹ.

Sau đó, mùi kim loại cháy khét bốc ra.

Thứ mùi hăng hắc của đồng trộn lẫn với loại nhiên liệu giả kim nào đó bị đốt cháy nhanh chóng lan tỏa trong gió đêm.

Những ký tự giả kim trên vành miệng ống lần lượt sáng lên.

Đầu tiên là vài ký tự gần miệng ống, màu đỏ sẫm, hơi nhảy nhót như than vừa mới nhóm, sau đó là những ký tự sâu bên trong chuyển từ đỏ sẫm sang cam vàng.

Nhiệt độ đang tăng vọt.

Thứ gì đó bên trong miệng ống đang bị nung nóng đến điểm tới hạn.

Mắt Lục Uyên nheo lại.

Với cỡ nòng đó, thứ bắn ra sẽ không phải là một đường thẳng.

Mà là một hình quạt.

Từ họng súng đến ba mươi mét phía trước, độ rộng bao phủ đủ để bao trùm cả đoạn phố này cùng với các cửa tiệm hai bên.

Một người trong hội Thăng Hoa hét lên.

"Phải giữ chân bọn chúng lại."

Cùng lúc đó, tay Lục Uyên cử động.

Ngay khoảnh khắc ký tự giả kim chuyển từ đỏ sẫm sang cam vàng, tay trái đã chạm vào bên hông.

Khẩu "Ngọn Lửa" mới được rút ra khỏi bao súng.

Thân súng đen kịt không hề phản chiếu ánh sáng dưới đèn đường, như thể nuốt chửng mọi tia sáng rơi trên đó.

Trong ổ đạn chứa đạn cháy vỏ đồng.

Ngón cái móc vào búa đập.

Đoàng.

Họng súng phun ra một luồng lửa màu cam đỏ nóng rực, khói súng bị gió đêm xé nát thành từng mảnh.

Đầu đạn va vào cấu trúc hình ống của cánh tay máy, chính xác mà nói, là va vào ngay chính giữa miệng ống.

Vỏ đạn vỡ tan, bột lửa giả kim bắt cháy, sự thiêu đốt của đồng nổ tung trên bề mặt kim loại của miệng ống, bắn ra một vòng tia lửa đỏ sẫm.

Lực va chạm không lớn, nhưng đã đủ.

Nhiệt độ đang tăng lên bên trong miệng ống bị ngắt quãng một nhịp.

Nhiên liệu giả kim chưa kịp đến điểm bắt cháy đã bị ngoại lực làm nhiễu loạn.

Nhịp điệu vận hành của các ký tự bị cưỡng ép ngắt quãng, vài ký tự đã sáng đến mức cam vàng chớp tắt dữ dội hai cái rồi tắt ngấm.

Giống như một ấm nước sắp sôi bị người ta nhấc khỏi bếp.

Ngắt quãng quá trình tích tụ.

Đám người hội Thăng Hoa đều quay đầu lại.

Lục Uyên đứng dưới đèn đường, tay trái cầm súng, họng súng vẫn còn bốc khói và tàn lửa màu cam đỏ.

Huy hiệu Đội Gác Đêm trên ngực phản chiếu ánh sáng dưới đèn.

Ánh mắt của bốn kẻ hội Thăng Hoa đầu tiên rơi vào huy hiệu.

Sau đó rơi vào mặt anh.

"Cất mấy thứ phạm vi rộng đi."

Giọng Lục Uyên không cao, nhưng trên con phố yên tĩnh, mỗi chữ đều nghe rõ mồn một.

"Đây là Thành Phố Đồng."

Ánh mắt chúng quét về phía sau lưng Lục Uyên.

Hank đã mở toang chiếc áo khoác, tay phải đặt lên vũ khí bên hông.

Dáng người ông ta trông to lớn hơn hẳn so với lúc đứng nói cười.

Sống lưng thẳng tắp, cằm hơi thu lại, trọng tâm hạ thấp.

Dáng vẻ say khướt nằm bò trên bàn trước khi rời quán rượu đã biến mất sạch sẽ.

Frank và một người của Đội Gác Đêm khác tản ra từ hai bên, cùng với hội Thăng Hoa tạo thành thế nửa bao vây, khóa chặt mục tiêu đang bị truy đuổi vào giữa.

Beren đứng ở phía sau cùng.

Cây gậy chống nện xuống đất, không di chuyển, nhưng khí thế cấp ba không hề che giấu, từng vòng ký tự không ngừng hiện ra trên cơ thể.

Người của hội Thăng Hoa cảm nhận được điều đó, bước chân chúng hơi lùi lại một chút, rõ ràng không ngờ tới việc có thể gặp nhiều người của Đội Gác Đêm ở đây đến vậy, lại còn có cả một bậc thầy ký tự cấp ba.

Thế nhưng kẻ cầm đầu hội Thăng Hoa quay lại nhìn Lục Uyên.

Cánh tay phải mở nửa vẫn còn bốc hơi nóng. Vết cháy do đạn cháy vỏ đồng gây ra trên miệng ống vẫn còn bốc lên một làn khói trắng.

Hắn đang phán đoán.

Ít nhất năm người của Đội Gác Đêm, trong đó có một người cấp ba, nếu xung đột trực diện trong nội thành Thành Phố Đồng, bất kỳ bên nào cũng không chiếm được lợi thế.

Hơn nữa, mục tiêu chính của bọn chúng không phải là Đêm Gác.

Vài giây sau, những ký tự trên miệng ống súng tối sầm lại, các mảnh kim loại của cánh tay máy thu lại từng đốt, trở về vị trí cũ trong ống tay áo.

Nhưng hắn đã nói một câu.

"Đêm Gác đừng có lo chuyện bao đồng."

Lục Uyên không đáp.

Anh không cần phải đáp, súng vẫn đang giương lên, làn khói súng nơi đầu nòng vẫn chưa tan hết.

Thực ra, từ trước khi Lục Uyên nổ phát súng đầu tiên, cuộc chiến phía trước đã bắt đầu rồi.

Hai kẻ cầm đoản đao của hội Phi Thăng chưa từng dừng lại. Khi cánh tay máy đang tích năng lượng, hai người này đã đuổi kịp người của "Cây", đoản đao và dây leo đã giao thủ dưới ánh đèn đường ít nhất hai ba hiệp.

Mà khi Đêm Gác xuất hiện, bao vây ba kẻ này vào giữa, tình thế đã khác hẳn.

Phía trước là Đêm Gác, đội hình năm người cộng thêm khí thế cấp ba không hề che giấu của Bố Luân, đối diện chẳng khác nào một bức tường.

Phía sau là bốn kẻ của hội Phi Thăng, dù kẻ có cánh tay máy đã bị ngắt quãng quá trình tích năng lượng, nhưng vị trí đứng vẫn chặn đứng đường lui.

Ở giữa là ba người của "Cây".

Không còn đường chạy.

Kẻ cầm đầu, kẻ vẫn luôn ôm khư khư hình nhân gỗ và thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại, ánh mắt quét một vòng quanh con phố.

Ánh sáng màu cam của đèn đường hắt lên khuôn mặt hắn.

Lục Uyên nhìn thấy trong mắt hắn thoáng qua một tia không cam lòng.

Chỉ thoáng qua một tia.

Sau đó hắn làm một động tác cực nhỏ.

Hắn liếc mắt ra hiệu cho hai đồng bọn vẫn đang quần thảo với hội Phi Thăng phía sau.

Đồng thời, tay phải làm một cử chỉ rất nhẹ, Lục Uyên nhìn thấy, nhưng anh không hiểu cử chỉ đó có ý nghĩa gì.

Khoảnh khắc tiếp theo thì anh đã hiểu.

Hai kẻ của "Cây" đang cận chiến với hội Phi Thăng.

Đột ngột dị hóa.

Da thịt đồng loạt nứt toác.

Những đường gân xanh thẫm trào ra từ mọi lỗ chân lông trên cơ thể, vân gỗ như đã chực chờ sẵn dưới lớp da, trong một nhịp tim, đồng loạt bùng nổ từ tứ chi, thân mình và khuôn mặt.

"Rắc."

Một tiếng động lớn vang lên, kèm theo âm thanh của gỗ bị bẻ gãy cưỡng ép.

Hai người cùng lúc phình to ra.

Những cành cây xanh thẫm nổ tung từ cơ thể họ với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, lan ra khắp mọi hướng.

Từng sợi dây leo thô kệch vọt lên từ thắt lưng, vai và cổ, vung vẩy không theo quy luật nào.

Hai kẻ cấp hai của hội Phi Thăng ở gần nhất bị luồng bùng nổ này đẩy lùi lại mấy bước.

Một cành cây đập thẳng vào ngực một tên, đánh văng hắn ra xa ba mét, lưng đập mạnh vào cột đèn đường. Cột đèn bị tông nghiêng sang một bên, ngọn lửa trong chụp đèn chao đảo vài cái, suýt chút nữa thì tắt ngấm.

Tên còn lại phản ứng nhanh hơn một chút, dùng đoản đao bánh răng chặn ngang, nhưng vẫn bị lực của cành cây làm cho lảo đảo, rút lui khỏi phạm vi giao chiến.

Chiến trường lập tức hỗn loạn.

Hai dị thể mới sinh điên cuồng vung vẩy không phân biệt địch ta, phạm vi tấn công của các cành cây mở rộng với tốc độ mắt thường có thể thấy được.

Mặt đất bị đập nát vụn, chất lỏng màu xanh đen bắn tung tóe khắp nơi.

Và ngay tại trung tâm của sự hỗn loạn này.

Kẻ cầm đầu đã hành động.

Hắn ôm hình nhân gỗ, lách qua khe hở giữa những cành cây đang bùng nổ của hai đồng bọn.

Không phải hướng về phía Đêm Gác, mà là hướng về phía hội Phi Thăng.

Lục Uyên đã hiểu ra.

Phía Đêm Gác có năm người cộng thêm áp lực khí thế cấp ba của Bố Luân, lao thẳng vào đó chỉ có chết. Phía hội Phi Thăng chỉ có kẻ cánh tay máy còn đứng vững, hai tên cấp hai đã bị luồng dị hóa đẩy ra xa, kẻ thứ tư thì đứng ở vị trí quá xa.

Đó là khe hở duy nhất.

Đánh cược một phen.

Kẻ thứ tư của hội Phi Thăng đã phản ứng kịp. Hắn vốn đứng chếch phía sau kẻ có cánh tay máy, thấy kẻ cầm đầu lao về phía này, lập tức bước tới một bước, nửa giơ tay định ngăn cản.

"Đừng..."

Hắn vừa mới mở miệng.

Cánh tay máy bên cạnh đã cử động.

Bàn tay của cánh tay máy nhẹ nhàng đặt lên vai kẻ thứ tư.

Rất nhẹ.

Kẻ thứ tư khựng lại.

Khoảnh khắc đó, bước chân thứ hai mà hắn định bước đi đã dừng lại giữa không trung.

Kẻ cầm đầu ôm hình nhân gỗ lách qua người hắn.

Không có sự ngăn cản nào.

Lục Uyên đứng cách đó hơn mười mét đã chứng kiến cảnh này.

Hắn không "chặn", hắn đã ngăn đồng bọn của mình lại.

Ánh mắt Lục Uyên và kẻ có cánh tay máy chạm nhau.

Chỉ một giây.

Kẻ có cánh tay máy không né tránh, ánh mắt bình thản, như thể đang nói "thì đã sao".

Lục Uyên cũng không nói gì.

Anh biết đối phương đã cố tình thả đi.

Kẻ cầm đầu ôm hình nhân gỗ chui vào một con hẻm tối khác phía sau hội Phi Thăng.

Trong vòng vài giây, ngay cả tiếng bước chân cũng biến mất.

Nhưng Lục Uyên cũng không bận tâm, bởi ngay khoảnh khắc người cây bạo phát trước mắt, Lục Uyên cảm nhận được Trùng Tri Thức sâu trong mắt trái đã thức tỉnh.

Khí thế bùng nổ của hai dị thể mới sinh ập tới gần như cùng lúc.

Mang theo mùi hương ngọt lịm của những đóa hoa tàn, còn đối với người đàn ông cầm đầu, Trùng Tri Thức rõ ràng tỏ ra hứng thú, nó ngọ nguậy vài cái trong hốc mắt trái.

Như thể đã ghi nhớ điều gì đó.

Trong tầm nhìn của Lục Uyên.

Một sợi tơ cực mảnh, hư ảo, kéo dài ra từ mắt anh.

Xuyên qua con phố hỗn loạn, vượt qua hai khối dị thể vẫn đang điên cuồng vung vẩy, xuyên qua vị trí đứng của hội Phi Thăng, kéo dài mãi vào con hẻm tối nơi kẻ cầm đầu đã biến mất.

Rõ ràng là, con sâu tri thức đã móc phải thứ gì đó rồi.

Lục Uyên thu hồi ánh mắt, không thèm đoái hoài đến kẻ cầm đầu Phi Thăng Hội.

Trên phố vẫn đang giao tranh.

Nhưng trên phố đã chẳng còn bóng dáng thường dân nào nữa.

Ngay khoảnh khắc dị hóa bùng nổ lúc nãy, vài người còn sót lại trên đường phố chẳng hề do dự lấy một giây, tất cả đều bỏ chạy sạch.

Người bán hàng rong đẩy xe đẩy vứt lại chiếc xe rồi quay người chạy biến.

Hai ông lão đang hút tẩu thuốc ở cửa cùng lúc thụt vào trong nhà, cánh cửa đóng sầm một tiếng.

Người đàn bà đeo tạp dề biến mất sau khe cửa với tốc độ nhanh đến mức chẳng giống người thường, trong vòng nửa giây, cánh cửa đã được cài then từ bên trong.

Phía xa, một ô cửa sổ đóng "bộp" một tiếng, rồi đến cái thứ hai, cái thứ ba.

Không một tiếng thét, không một chút chần chừ.

Mặt phố trong chớp mắt đã trống không.