Quyển 1 · Chương 302: Trò chuyện và nhiệm vụ

Lục Uyên thu dọn "Ngọn lửa" và băng đạn, đeo vào bên hông, sức nặng của khẩu súng đè lên thắt lưng, cảm giác nặng trịch quen thuộc khiến anh an tâm hơn đôi chút.

Mở tủ ra, anh thay bộ đồng phục Người Gác Đêm mới.

Chiếc áo khoác bông dày màu xám đậm, những chiếc cúc ở cổ tay áo vẫn còn mới, trên mặt đồng in nổi hoa văn chìm của Người Gác Đêm. Nó vừa vặn hơn chiếc cũ rất nhiều, hiệu suất tiếp tế của Margaret chưa bao giờ khiến người ta thất vọng.

Đèn điện ngoài cửa sổ đã sáng.

Ánh sáng vàng nhạt hiu hắt xuyên qua cửa sổ rọi vào, rơi trên mặt bàn cạnh cửa sổ, mang theo chút hơi ấm.

Hành lang phân bộ không có mấy người, từ xa truyền đến một hai tiếng đóng mở cửa, rất khẽ.

Lục Uyên dọc theo hành lang đi về phía văn phòng của Klaus.

Dưới khe cửa hắt ra ánh đèn.

Anh gõ hai cái.

"Vào đi."

Văn phòng của Klaus vẫn như trước, chiếc bàn gỗ sồi rộng lớn, trong góc chất vài chồng hồ sơ tài liệu chưa bóc niêm phong, trên bệ cửa sổ đặt một chiếc đèn dầu và nửa bình trà nguội chưa uống hết. Nhưng trên mặt bàn lại mới pha hai tách hồng trà, hơi nóng trên mặt trà vẫn còn bốc lên.

Klaus ngồi sau bàn, ra hiệu cho Lục Uyên ngồi xuống.

Lục Uyên cũng không khách sáo, trực tiếp ngồi vào chiếc ghế đối diện.

Tâm trạng của Klaus có vẻ không tệ – ít nhất là tốt hơn so với lời mô tả "sắc mặt không tốt" của Bol. Ông bưng tách trà lên nhấp một ngụm, rồi nhìn về phía Lục Uyên.

"Muốn biết gì nào?"

Lục Uyên sắp xếp lại suy nghĩ.

"Tình hình của Ray hiện tại thế nào." Anh hỏi điều mình quan tâm nhất trước. "Còn đám người Hội Khế Ước Xám kia nữa, sau đó có bị bắt không. Về phía Hội Thăng Hoa, tôi nghi ngờ họ cũng có vấn đề. Tiếp đến là, những thứ mà Thành Đồng không thể phát hiện này, sau này phải điều tra thế nào."

Klaus nhướng mày.

"Hội Thăng Hoa?"

"Trước đó khi đuổi theo Người Cây trên phố, có kẻ đã thả con rối gỗ đi." Lục Uyên nói tiếp, "Rõ ràng là không muốn chúng ta biết. Hội Thăng Hoa làm việc trước nay vẫn vậy, miệng thì nói hợp tác, thực tế lần nào cũng tính toán riêng."

Klaus không vội trả lời, bưng tách trà nhìn Lục Uyên hai giây.

"Từng cái một."

"Nói về Ray trước."

Klaus đặt tách trà xuống, giọng điệu mang theo vài phần an ủi, điều này không thường thấy ở ông.

"Cậu ta coi như là trong cái rủi có cái may."

Về tình trạng của Ray, Klaus không nói quá nhiều chi tiết, nhưng vài câu là đã đủ: Thiên phú của Trùng Tụ vốn đã gần cạn kiệt, để bảo toàn thân phận con người mà cưỡng ép duy trì trạng thái bậc bốn, cứ mãi mắc kẹt ở đó không lên cũng không xuống.

Nhưng trận chiến dưới lòng đất lần này đã giải phóng hoàn toàn Trùng Tụ, nuốt chửng một lượng lớn máu thịt, quan trọng nhất là, độ tương thích giữa cậu ta và Trùng Tụ đã tiến thêm một bước.

"Có lẽ là cậu ta đã tự mình vượt qua được rào cản trong lòng." Klaus nói.

Ray hiện đang củng cố sức mạnh, nếu không có gì bất ngờ, thực lực sau này sẽ bước lên một tầm cao mới.

"Thậm chí, tương lai còn có cơ hội chạm tới bậc năm."

Bậc năm.

Ngón tay Lục Uyên khựng lại trên mép tách trà. Đó đã là sức mạnh đỉnh cao ở cấp độ đế quốc rồi.

Klaus đổi giọng, nhìn về phía Lục Uyên.

"Ngược lại là cậu đấy." Ánh mắt ông mang theo ý dò xét, "Không ngờ sau khi bị '9' chia cắt, cậu không những không chết mà còn tạo ra không ít rắc rối cho hắn. Tri thức siêu phàm bậc hai mà đối mặt với siêu phàm dị hóa bậc bốn, cậu khiến tôi có nhận thức mới về sức chiến đấu của mình rồi."

Lục Uyên không đáp lời.

"Hơn nữa cách cậu sử dụng 'Thụ Thời', dường như vượt xa bất kỳ người sử dụng nào trước đây."

Klaus đặt tách trà xuống, giọng điệu trở nên nghiêm túc.

"Cậu có hứng thú đến Học viện Kỵ sĩ tu nghiệp một chút không?"

Học viện Kỵ sĩ.

Lục Uyên hơi ngẩn người. Cái tên này anh chưa từng nghe qua.

"Sở dĩ gọi là Học viện Kỵ sĩ, là vì kế thừa một truyền thống nghề nghiệp từ thời trung cổ." Klaus không giải thích thêm, chỉ nhẹ nhàng nói một câu, "Ở đó có lẽ có thứ mà cậu quan tâm."

Ông dừng lại một chút.

"Hơn nữa tôi nghe nói, một vị viện trưởng ở đó cũng là người sử dụng 'Thụ Thời', cậu có lẽ có thể đến thỉnh giáo một chút."

Ánh mắt Lục Uyên khẽ động.

Một người sử dụng 'Thụ Thời' khác?

Lục Uyên vẫn còn nhớ lời giới thiệu về 'Thụ Thời' lúc đó, [Một cái xác để lại sau khi một sinh vật cấp cao chết đi, bị Đại Nghệ Sư cưỡng ép cải tạo thành đồng hồ bỏ túi. Khao khát nuốt chửng lý trí để tạm thời "sống" lại].

Thứ này nói thế nào nhỉ, chắc là không chỉ có một, hy vọng có thể lấy được thêm thông tin.

"Đợi chuyện hạt giống bên này xử lý xong, tôi có thể đến xem thử."

Klaus gật đầu, bưng tách trà lên.

"Nói tiếp về Hội Khế Ước Xám."

Động tác đặt tách trà của Klaus chậm lại một nhịp, ý cười thu lại.

"Không lạc quan."

Khi ông dẫn Bá tước đến nơi, Hội Khế Ước Xám đã rút lui, trong sảnh đường dưới lòng đất chỉ còn lại dấu vết chiến đấu và những dây leo khô héo sót lại. Văn tự trên tế đàn, người gỗ, tất cả đều đã bị mang đi.

"Điều nan giải nhất là, trận pháp dò xét của Thành Đồng hoàn toàn vô hiệu với những thứ này." Ngón tay Klaus gõ nhẹ lên mặt bàn, "Dù là Hội Khế Ước Xám hay cấu trúc vật chất hóa gỗ, văn tự trên tường thành đều không dò xét được gì cả."

Nói đến đây, khóe miệng Klaus khẽ động.

"Cho nên Bá tước đã nghĩ ra một cách, nói nghe hay thì là rà soát, nói khó nghe thì là lật tẩy."

"Ông ấy chuẩn bị triệu tập tất cả quý tộc nội thành lại, ai không đến, đều sẽ bị khép tội vi phạm điều lệ đế quốc, liên kết dị hóa, từ bỏ thân phận con người."

Lục Uyên nhíu mày.

"Không lo chó cùng rứt giậu sao?" Anh hỏi thẳng. "Nếu thực sự có kẻ không đến, Bá tước xử lý được không?"

Klaus bật cười. Nụ cười đó mang theo vài phần ý vị mà Lục Uyên không rõ lắm.

"Nếu có kẻ chó cùng rứt giậu, thì càng tốt."

Doanh Thiết Vệ và Quân Thánh Giáp đã sắp xếp ổn thỏa, quân tư nhân của quý tộc cũng đã bị trấn áp, giáo hội và Hội Thăng Hoa cũng sẽ tham gia.

"Bá tước không định giả vờ nữa. Người bên ngoài đều biết cả rồi, che giấu cũng chẳng có ý nghĩa gì."

Klaus nhìn về phía Lục Uyên.

"Đến lúc đó cậu đi cùng. Giúp xem thử. Bên chúng ta cũng đã mời người chuyên môn đến rồi, cũng chỉ trong một hai ngày tới thôi."

Lục Uyên gật đầu.

"Còn chuyện Hội Thăng Hoa thì sao?" Anh không quên câu hỏi mình đã nêu ra.

Klaus tựa lưng vào ghế, bưng tách trà xoay nửa vòng.

"Hội Thăng Hoa..." Ông suy nghĩ một chút, "Chuyện cậu nói, tôi sẽ cho người điều tra. Nhưng hiện tại không có bằng chứng thực tế, không tiện động vào họ. Hội Thăng Hoa có thỏa thuận lưu trú chính thức tại Thành Đồng, đế quốc có hồ sơ lưu trữ, không giống Hội Khế Ước Xám có thể trực tiếp xử lý như kẻ địch."

Ông nhìn Lục Uyên một cái.

"Nhưng lần lật bài ngửa này, Hội Thăng Hoa cũng có mặt, chỉ là không biết kẻ đó có đến hay không. Đến lúc đó cậu để mắt tới một chút, cảm quan của cậu nhạy bén hơn người thường. Nếu bọn chúng thực sự che giấu điều gì, trong trường hợp đó ngược lại dễ lộ đuôi cáo hơn."

Lục Uyên ghi nhớ chuyện này.

Anh im lặng vài giây, lại hỏi thêm một câu.

"Còn chủ nhân của kho hàng thì sao?"

Klaus lắc đầu.

"Chết hết rồi."

Giọng điệu rất bình thản.

"Khi tìm thấy người, tất cả đều đã hóa thành chất dinh dưỡng."

Lục Uyên không hỏi thêm nữa.

Anh nhớ lại những thi thể bị cành cây đâm xuyên trên tường đại sảnh dưới lòng đất, những cột sống bị vặn xoắn thành hình xoắn ốc, những chiếc xương sườn chen chúc chui ra từ kẽ da, cùng những tiếng rên rỉ chỉ còn lại hơi thở.

Chủ nhân kho hàng, có lẽ cũng có kết cục như vậy.

Hội Khế Ước Xám đã ẩn nấp trong nội thành bao lâu rồi? Kho hàng chỉ là một cái vỏ, chủ nhân thực sự từ lâu đã không còn ở đó.

Klaus như nhớ ra điều gì, nói thêm một câu.

"Đúng rồi, tình hình của hạt giống..."

Hai ngày nay hạt giống "Hy Vọng" không có biến chuyển mới, lớp vỏ hổ phách màu vàng nhạt và những lá mầm màu cam ấm vẫn duy trì nguyên trạng, các văn tự cách ly vận hành bình thường, nhưng phía giáo hội lại gửi thư một lần nữa, lời lẽ khẩn thiết hơn lần trước.

"Hội Thăng Hoa ngược lại yên tĩnh được hai ngày, không còn lảng vảng gần phía hạt giống nữa."

Klaus nói câu này với giọng điệu rất tùy ý.

Nhưng Lục Uyên nghe ra ẩn ý, giáo hội vẫn chằm chằm nhìn vào hạt giống ở hậu cần, Hội Thăng Hoa đột nhiên yên tĩnh - cả hai việc này đều không khiến người ta yên tâm.

"Chuyện hạt giống tạm thời đã ổn định, cậu cứ dưỡng thương cho tốt trước đi."

Klaus nâng tách trà, nhấp một ngụm nhỏ.

Lục Uyên ngồi trên ghế, ngón tay ấn lên mép tách trà.

Hiện tại con rối gỗ đã bị Hội Khế Ước Xám mang đi, hơn năm cấu trúc quỳ lạy, công dụng chưa rõ, tế đàn bị phá hủy nhưng lõi bị mang đi, cho thấy những thứ đó có thể di chuyển, có thể xây dựng lại.

Khi "9" bạo tẩu, những ống mạch màu đen trào ra từ mặt đất, văn tự màu xám trắng hiển thị "ngoại lực cải viết", có thứ gì đó dưới lòng đất, thông qua ống mạch truyền sức mạnh cho "9"? Đó là quân bài tẩy của chính "9", hay có kẻ đang điều khiển từ xa?

Còn về Q.

Q rõ ràng vẫn luôn chú ý đến nơi đó, từ khoảnh khắc bước xuống lòng đất, tinh thể liên lạc đã bị phong tỏa.

Đây không phải là bố cục một người có thể hoàn thành, khi "9" đối đầu trực diện với Lôi Khắc, Q đã chờ sẵn trong bóng tối. Cùng thời điểm ống mạch kích hoạt "9" bạo tẩu thu hút sự chú ý của Lôi Khắc, Q xuất hiện từ phía sau.

Quan trọng nhất, tại sao lại để mặc Lôi Khắc sống sót? Nếu đánh lén, về lý thuyết, lẽ ra có thể đổi mạng với Lôi Khắc.

Còn cả sâu tri thức. Khí tức cảm nhận được lúc đó rốt cuộc là gì? Tại sao trước đó lại không có?

Cuối cùng là hành động lật bài ngửa của Bá tước, bốn phương tham gia, nếu Hội Khế Ước Xám thực sự thâm nhập vào giới quý tộc nội thành, thì bản thân buổi tụ hội này cũng có thể trở thành mục tiêu.

Những suy nghĩ này xoay chuyển một vòng trong đầu.

Lục Uyên không nói ra.

Anh nâng tách trà, uống một ngụm.

Ánh đèn điện ngoài cửa sổ phản chiếu lên mặt kính, màu cam vàng, khẽ lay động.

"Được rồi, những điều tôi muốn biết đều đã hỏi xong."

Lục Uyên đặt tách xuống, nhìn về phía Klaus, ý tứ rất rõ ràng, gọi tôi tới đây chắc không chỉ có mỗi chuyện này thôi đâu.

"Gần đây một đợt chiêu mộ Người Gác Đêm mới sắp bắt đầu, tôi muốn cậu dẫn riêng một đội, đi tới trấn Cổ Bá."

Ở đó có hai mầm non khá tốt, đến lúc đó cậu giúp đưa chúng về.

"Tất nhiên rồi, Người Gác Đêm không chỉ cần năng lực, mà còn cần tâm tính, đến lúc đó cậu xem xét mà sắp xếp, thế nào?"

Lục Uyên nhìn Klaus, hơi nhíu mày.

"Còn kịp dự buổi tụ hội của Bá tước không?"

"Được, buổi tụ hội của Bá tước cần một khoảng thời gian, cậu đi tới trấn Cổ Bá rồi quay về, đại khái cũng chỉ mất ba năm ngày, đợi cậu về là vừa kịp lúc."

Lục Uyên nghe đến đây gật đầu.

"Tôi không có vấn đề gì."

"Vậy tốt, ngày mai cậu xuất phát, Bôn Nhĩ lúc đó sẽ đi cùng cậu, đồng thời cũng sẽ giải thích cho cậu quy tắc và phương thức chiêu mộ."