Quyển 1 · Chương 314: Hội nghị bá tước (Cảm ơn chứng nhận thần của S-Remila)

Chiều nay tôi ghé lại kho hậu cần, lấy thêm một ít đạn vỏ đồng và nước thánh.

Lúc quay về, nhìn qua cửa sổ, tôi thấy Bor đang dẫn Dunne và Jurgen đi quanh sân sau, vừa đi vừa bàn bạc gì đó. Dunne đi sau Bor nửa bước, thỉnh thoảng lại gật đầu.

Lu Uyên ngồi bên cửa sổ, nhắm mắt tu luyện thủ ngự. Khi ý thức chìm vào dòng sông lý trí, mối liên kết cộng sinh bỗng nhiên hoạt động.

Trùng Tri Thức từ sâu trong mắt trái khẽ vươn những xúc tu cảm giác ra, khựng lại chưa đầy một giây về một hướng rồi lại rụt về.

Lu Uyên chưa từng thấy phản ứng này bao giờ.

Theo bản năng, cậu nhìn vào Trùng Tri Thức. Lúc này, một nửa thân hình nó đang nhô ra khỏi mắt trái của Lu Uyên, đảo mắt nhìn quanh như thể đang tìm kiếm thứ gì đó.

"Ngươi cảm nhận được gì?" Lu Uyên hỏi Trùng Tri Thức thông qua mối liên kết cộng sinh.

"Chít chít." Trùng Tri Thức bay ra khỏi mắt trái, lượn hai vòng trên không trung.

Ý của nó đại loại là, dường như nó cảm nhận được hơi thở của Biển Tri Thức, nhưng chỉ trong chớp mắt đã biến mất.

Lu Uyên nhìn theo hướng Trùng Tri Thức chỉ, đó là nội thành.

Trong lòng Lu Uyên đã hiểu rõ. Hy vọng chuyến đi họp ngày mai đừng xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, mong rằng Bá tước và Klaus đã chuẩn bị đầy đủ.

Dẫu sao, nếu có thể tóm gọn tất cả những kẻ có mặt tại cuộc họp đó, thì Thành Đồng cũng coi như hữu danh vô thực.

Lu Uyên nhìn ra xa, lặng lẽ thu hồi ánh mắt. Sau khi Trùng Tri Thức lượn lờ vài vòng trước mắt, nó lại chui tọt vào trong.

Sáng sớm hôm sau.

Dòng chữ xám nhạt hiện lên ở rìa tầm nhìn.

【Lý trí: 140/140】

Tốt lắm, lý trí đã hồi phục hoàn toàn.

Lu Uyên thu dọn trang bị, khi đến phân bộ thì Klaus đã ở đó.

Sắc mặt ông ta trông khá hơn tối qua một chút, nhưng cổ tay vẫn quấn lớp băng gạc này đến lớp băng gạc khác. Tay phải đặt trên tay vịn, bước đi chậm hơn ngày thường vài phần.

Nếu không nhờ dòng chữ xám nhạt nhắc nhở, e rằng chính Lu Uyên cũng phải nghi ngờ liệu mình đã chữa khỏi cho Klaus hay chưa.

Klaus nhìn vẻ mặt kinh ngạc của Lu Uyên rồi mỉm cười, rõ ràng ông ta đang định "diễn kịch" đến cùng.

Xe ngựa tiến vào nội thành.

Thùng xe lắc lư, Klaus tựa vào góc ghế, tay phải đặt trên đầu gối, cổ tay "bị thương" đặt ở vị trí rất tự nhiên.

"Tổng bộ phái không chỉ một người đến." Klaus không nhìn Lu Uyên, ánh mắt đặt ngoài cửa sổ. "Đế quốc đã quyết tâm tiếp tục đánh bắt từ Biển Tri Thức, người đến lần này có quyền lực và thực lực rất lớn. Sau khi đến nơi, cậu nhớ kỹ đừng đi lung tung."

"Vâng, tôi biết rồi."

"Đến lúc đó, cậu ngồi cạnh tôi." Klaus nói tiếp. "Cậu cứ dùng năng lực của mình quét một lượt là được, không cần quá lộ liễu, phát hiện gì thì cứ nói với tôi."

"Không vấn đề gì, nhưng Tháp Bác Học đã bị lộ rồi, liệu có cần thiết phải tiếp tục đổ thêm vốn vào nữa không?"

Lu Uyên gật đầu, hỏi ra nỗi nghi hoặc trong lòng.

"Có lẽ cậu không biết, cuộc hành động mà cậu tham gia rốt cuộc đã thu hoạch được những gì..."

Klaus như nhớ lại điều gì đó, sắc mặt không mấy dễ chịu.

"Đế quốc đã thu hoạch được những tri thức chưa từng có từ lần đánh bắt trước, toàn bộ trung khu đều phát điên vì điều đó. Thế nên vòng đánh bắt thứ hai đã được tiến hành khi chưa chuẩn bị kỹ lưỡng, dẫn đến sự cố rò rỉ."

"Nhưng số người chết trong lần rò rỉ này quá ít..."

Giọng Klaus mang theo vài phần đè nén.

Lu Uyên cũng hiểu ra.

Hóa ra là vậy, vì Đế quốc cảm thấy mức độ đó vẫn nằm trong tầm kiểm soát sao?

Chỉ với mức độ rò rỉ như thế này...

Lu Uyên nhất thời không biết phải nói gì.

Cứ thế, xe ngựa rẽ qua một ngã tư, cảnh tượng ngoài cửa sổ cũng thay đổi. Mật độ tuần tra ít nhất đã tăng gấp đôi, đội Thiết Vệ đứng ở những nút giao quan trọng, vũ trang đầy đủ, giáp trụ phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới nắng sớm.

Đội tuần tra Thánh Giáp Quân đi từ phía đối diện tới, người dẫn đầu trao đổi ánh mắt với xe ngựa của Klaus rồi không dừng lại, tiếp tục đi thẳng.

Trên phố rất ít người qua lại, một nửa số cửa tiệm không mở cửa.

Cả thành phố như đang chờ đợi điều gì đó.

Xe ngựa tiến vào khu vực lõi nội thành, các tòa nhà hai bên đường từ cửa hàng biến thành những phủ đệ xây bằng đá, tường ngày càng dày, cửa sổ ngày càng hẹp, gia huy trên lanh cửa cái nào cũng cầu kỳ.

Phủ Bá tước xuất hiện ở cuối con phố.

Tòa nhà chính được xây bằng đá vôi xám trắng, cao ba tầng, mặt tiền dựng bốn cột đá to lớn, trên đầu cột khắc gia huy của gia tộc Helmut: một thanh kiếm dựng đứng trên chiếc khiên đồng, thân kiếm quấn hai con rắn, đầu rắn đối diện nhau, mỗi con ngậm một đồng xu.

Bậc đá rộng rãi kéo dài từ chân tường đến tận hiên nhà, mép mỗi bậc thang đều khảm thanh đồng, dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh kim loại trầm mặc.

Hai bên cửa đứng đầy vệ sĩ riêng của Bá tước, mặc giáp lễ nghi, giáp ngực bằng đồng được lau chùi sáng bóng đến mức soi được cả bóng người. Nhìn khí tức tỏa ra từ họ và thanh kiếm bên hông, rõ ràng đều là những tay thiện chiến.

Sức mạnh trấn áp thực sự không nằm ở trước cửa. Khi xe ngựa đi qua, Lu Uyên thấy ánh phản chiếu của giáp trụ trong bóng tối ở các con hẻm bên cạnh, các tiểu đội Thiết Vệ ẩn nấp xung quanh, còn Thánh Giáp Quân thì ở trên mái nhà.

Bước vào hiên nhà, vòm trần cao hơn dự kiến, trên tường đá treo những tấm thảm dệt họa tiết một cuộc đi săn: quý tộc cưỡi ngựa, hươu trắng chạy trốn, rừng rậm phía xa. Dưới thảm dệt, cứ cách ba bước lại có một giá đèn đồng, ngọn lửa vẫn cháy dù đang là ban ngày, chiếu sáng rực rỡ cả hành lang.

Đến chính sảnh.

Trần nhà ở đây cao ít nhất gấp hai ba lần tầng một của phân bộ, phía trên treo một chiếc đèn chùm bằng sắt, hàng chục ngọn đèn dầu cùng lúc thắp sáng.

Chân tường ốp gỗ sẫm màu, phía trên là tường đá xám nhạt, khảm vài phiến đá khắc văn tự.

Bản thân tòa phủ đệ này đã mang theo những văn tự phòng thủ.

Bố cục ban đầu của chính sảnh đã bị thay đổi, vị trí bàn dài được thay bằng các hàng ghế xếp vòng tròn, ở giữa để trống một khoảng lớn.

Các quý tộc đã lần lượt đến, vài chục người, từ cấp Tử tước đến Nam tước, có người mang theo tùy tùng, có người đi một mình.

Nhưng họ đều giữ phong thái quý tộc, người thì trò chuyện với nhau, nhưng phần lớn đều ngồi vào chỗ, nhắm mắt dưỡng thần hoặc lật xem những cuốn sách mang theo.

Lu Uyên theo Klaus ngồi xuống vị trí phía trên bên trái của hàng ghế vòng tròn.

Lúc này, Klaus thể hiện sự uy nghiêm của một Phó Tổng trưởng, nhưng sắc mặt không mấy tốt đẹp, hơn nữa cổ tay vẫn lộ ra những đường băng gạc. Ánh mắt của vài quý tộc rõ ràng đã dừng lại ở cổ tay Klaus một thoáng.

Xem ra rất nhiều người đang quan tâm đến vết thương của Klaus.

Lu Uyên quét mắt một vòng.

Phía trên bên phải là Agnes, cô không kéo mũ trùm đầu màu đen lên, mái tóc dài trắng như trăng xõa trên vai, biểu cảm bình thản. Sau lưng cô đứng hai người mặc áo choàng tu sĩ màu xám đậm, hai tay đan vào nhau đặt trước ngực, cúi đầu.

Nhưng cô dường như không quan tâm liệu các quý tộc có mặt ở đây có vấn đề gì hay không, ánh mắt hơi mơ hồ, không biết đang nhìn cái gì.

Vị trí sát tường bên phải là Hội Phi Thăng.

Cũng chỉ có hai người, nhưng không phải gã đàn ông mắt đỏ lần trước. Xem ra Hội Phi Thăng cũng không ngốc, biết rõ dịp nào thì nên phái người nào đến.

Lu Uyên cười lạnh trong lòng.

Người của Hội Phi Thăng gồm một nam một nữ, khoác áo khoác đỏ thẫm. Người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, gầy gò, trầm mặc, ngồi thẳng tắp. Người phụ nữ trẻ hơn, ánh mắt linh hoạt, khóe miệng treo một nụ cười không tự nhiên.

Nhưng trên người cả hai đều không có dấu vết cải tạo cơ khí rõ ràng, rõ ràng họ cũng là những kẻ mạnh tuyệt đối trong Hội Phi Thăng.

Dòng chữ xám nhạt quét qua một lượt.

【Mục tiêu phát hiện: Thành viên Hội Phi Thăng (Người cải tạo cơ khí)】

【Một loại tạo vật cố gắng giữ lại thân phận con người, dường như đã sử dụng một loại tạo vật cơ khí hoàn toàn mới, là thứ đáng để sưu tầm.】

Lu Uyên lướt qua dòng nhắc nhở màu xám, rõ ràng không có thêm thông tin gì đáng giá.

Vị trí cạnh cửa sổ bên trái là của Tháp Bác Học.

Nơi đó có một gương mặt quen thuộc đang ngồi, là Calvin Morton, vẻ mặt hắn lạnh lùng nhưng lộ rõ vẻ mệt mỏi hơn lần trước.

Vẫn đeo chiếc kính một mắt ấy, nhưng trong ba chỗ ngồi của Tháp Bác Học chỉ có một mình hắn, rõ ràng là chỉ có mình hắn đến.

Điều quan trọng nhất là đặc sứ cũng không tới.

Đặc sứ là đại diện cao nhất do tổng bộ Tháp Bác Học phái đến Thành Đồng, Bá tước triệu tập toàn bộ thế lực trong thành, nhưng đặc sứ lại không xuất hiện.

‘Thú vị thật, xem ra vị đặc sứ kia đã quyết tâm đối đầu với Bá tước rồi.’

Đối diện Lục Uyên là người của Doanh Thiết Vệ, nhưng vị trí chỉ huy rõ ràng đã đổi người, Lục Uyên chưa từng gặp qua.

Một sĩ quan trung niên, mặt vuông trầm mặc, bên cạnh là hai phó thủ đeo đao, Doanh Thiết Vệ là lực lượng vũ trang chính quy của đế quốc đóng tại Thành Đồng, hiển nhiên lại có thêm không ít người tới.

Gần cửa ra vào là Heinrich, đội trưởng đội Thánh Giáp từng gặp khi tác chiến liên hợp trên mạng lưới, khi Lục Uyên nhìn quanh, rõ ràng hắn cũng chú ý tới Lục Uyên, ánh mắt hai người chạm nhau, Heinrich khẽ gật đầu về phía Lục Uyên.

Vị trí của hắn gần cửa, xem ra ai cũng có nhiệm vụ và sắp xếp riêng.

Người đến cuối cùng là Bá tước.

Gậy chống bạc, lễ phục hoa lệ, chỉn chu không một tì vết.

Tùy tùng theo sát phía sau. Lễ phục xám đậm, chừng ba mươi tuổi, khuôn mặt trắng trẻo, vóc dáng không cao không thấp. Khóe miệng treo nụ cười ấy, giống hệt lần trước, nụ cười kín kẽ không chút sơ hở dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa.

Lục Uyên liếc nhìn hắn, lần trước từng gặp người này, trực giác lúc đó là "người này không đơn giản".

Giờ nhìn lại, vẫn mang đến cho anh cảm giác nguy hiểm.

Bá tước vừa bước vào chính sảnh, tiếng nói của mọi người đều nhỏ hẳn đi.

Bá tước không ngồi xuống.

Đứng ở khoảng trống giữa vòng ghế, gậy bạc dựng trước người, hai tay chồng lên đầu gậy, tùy tùng đứng sau lưng ông ta hai bước, nụ cười không đổi.

Gậy chống gõ một tiếng xuống nền đá.

Toàn bộ chính sảnh im bặt.

"Khoảng thời gian ta rời khỏi Thành Đồng."

Giọng Bá tước không lớn, nhưng vách đá trong sảnh đã đưa từng chữ đến tai mọi người.

"Dường như đã xảy ra một vài chuyện không mấy vui vẻ."

Ánh mắt ông ta quét chậm rãi từ trái sang phải. Không dừng lại ở bất kỳ ai, nhưng tất cả mọi người đều cảm thấy ông ta đang nhìn mình.

"Có kẻ đã quên mất điều lệ của Đế quốc Auris. Có kẻ đã quên mất tước vị của mình là do ai ban tặng. Có kẻ tưởng rằng tường thành của Thành Đồng chỉ ngăn cản những thứ bên ngoài mà thôi."

Chính sảnh hoàn toàn tĩnh mịch. Ngay cả tiếng cọt kẹt của ghế cũng không còn.

Ánh mắt Bá tước rơi vào vị trí của Tháp Bác Học, chỉ có một mình Calvin ngồi đó.

"Arthur Heinz hôm nay không đến."

Sắc mặt Bá tước không đổi, nhưng giọng điệu lộ rõ sự không hài lòng.

Mỗi người trong sảnh đều nghe ra sức nặng của câu nói này.

Chiếc kính một mắt của Calvin lóe lên một tia sáng, hắn bình tĩnh lên tiếng.

"Đặc sứ hiện đang xử lý hậu quả của vụ tai nạn đánh bắt, không thể rút thân, ngài ấy ủy thác cho tôi toàn quyền đại diện cho Tháp Bác Học."

Bá tước nhìn hắn hai giây.

Không đáp lời, rồi dời ánh mắt đi.

"Hôm nay ta không truy cứu những chuyện này." Giọng điệu Bá tước bình ổn lại đôi chút.

"Hôm nay mời các vị tới đây, là vì một chuyện khác."