Quyển 1 · Chương 287: Thi nhân du ca trong quán rượu

Lục Uyên không đáp lời.

Đi qua một đoạn đường tầm nhìn thoáng đãng, từ xa đã có thể thấy tường thành.

Ánh hoàng hôn đổ xuống bức tường đồng, các ký tự cổ trong ánh sáng ấm áp tỏa ra một thứ ánh sáng u tối mờ nhạt, khác hẳn với vẻ uy nghiêm mang chất kim loại dưới ánh mặt trời lúc mới đến, thành Đồng vào buổi chiều tà mang thêm một tầng nhiệt độ cổ kính.

Lục Uyên vẫn nhớ, lần đầu tiên cùng với Herman đến đây, đánh giá về thành Đồng lúc đó là——"Thành phố an toàn nhất."

Lục Uyên giờ đã biết dưới tường thành là gì rồi.

Trụ đồng. Phong ấn. Mạng lưới đường ống. Quỷ ăn xác. Và cả thứ kết nối xuống nơi sâu thẳm hơn kia nữa.

Nhưng người trên phố thì không biết.

Họ đang mua bánh mì, đang dỡ hàng, đang xếp hàng nhận dầu.

Mọi thứ lại trở về quỹ đạo.

Lục Uyên thu hồi ánh mắt, tiếp tục bước về phía trước.

Quán rượu không xa.

Từ xa đã có thể thấy một tấm biển gỗ xiêu vẹo, chữ trên đó đã bị khói đèn hun mờ mất một nửa.

Trước cửa có hai người đang hút tẩu thuốc, bên trong hắt ra ánh đèn vàng vọt cùng tiếng cười nói ồn ào.

Hank rảo bước nhanh hơn.

"Đến nơi rồi."

Đẩy cửa bước vào.

Quán rượu không lớn lắm, hơn mười cái bàn dài, hơn mười cái ghế, sau quầy bar một người đàn ông vạm vỡ đang lau ly. Trên tường treo vài chiếc đèn dầu, ánh sáng nhảy múa chập chờn.

Đã có hơn hai mươi người ngồi đó. Phần lớn là người địa phương, vài vị khách lạ mặc giáp da trà trộn trong đó.

Trong góc có một nhóm người nhỏ.

Bốn người, chen chúc bên cái bàn trong cùng.

Nhạc cụ bày trên bàn——một cây đàn dây, một cái trống nhỏ, cùng hai ống sáo mà Lục Uyên không gọi nổi tên.

Trông họ đầy vẻ phong trần, quần áo cũ kỹ nhưng đã được vá víu, những nhạc cụ kia còn được chăm chút kỹ lưỡng hơn cả chủ nhân của chúng.

Lớp sơn của cây đàn dây được bảo dưỡng rất cẩn thận, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ dưới ánh đèn dầu.

Dẫn đầu là một người đàn ông trung niên, tóc buộc ra sau, trên mặt hằn dấu vết của nắng gió, ngón tay thô ráp nhưng khớp xương linh hoạt, đang chỉnh dây đàn.

Những vị khách xung quanh đang nâng ly, chờ đợi nhóm nghệ sĩ lưu lạc này chỉnh xong đàn.

Lục Uyên liếc nhìn ông ta một cái.

Ở rìa tầm nhìn, dòng chữ xám trắng lặng lẽ hiện lên một hàng.

【Mục tiêu kiểm tra: Nghệ sĩ lưu lạc (Tri thức siêu phàm)】

【Một con người bước lên con đường siêu phàm bằng tri thức kỳ lạ, dường như có thể dùng để làm vui lòng...】

Ánh mắt Lục Uyên dừng lại ở dòng chữ đó một thoáng, gợi ý màu xám trắng dạo này ngày càng kỳ quặc.

Hank đã chiếm sẵn chỗ ngồi bên cạnh, vẫy tay gọi Lục Uyên.

"Đội trưởng, bên này."

Mấy người ngồi xuống, Bá Luân chọn một góc dựa tường, cây gậy chống dựng bên chân, Khai Nhĩ ngồi cạnh ông, trong lòng vẫn ôm tấm đá mà Cách Lâm đưa, ánh mắt thỉnh thoảng lại liếc về phía nhóm nghệ sĩ, rõ ràng là rất hứng thú với họ.

Hank nói gì đó với ông chủ quán rượu, chẳng mấy chốc những ly bia lớn đã được mang lên.

Đồng thời Hank còn đặc biệt gọi cho Khai Nhĩ một ly nước trái cây.

Điều này khiến Bá Luân cảm thấy rất hài lòng.

Hank rót cho mỗi người một ly.

Cuộc trò chuyện phiếm còn chưa bắt đầu, nhóm nghệ sĩ lưu lạc trong góc đã chuẩn bị xong.

Người đàn ông trung niên dẫn đầu đặt cây đàn lên đầu gối, tay trái ấn dây, tay phải gảy hai cái thử âm, người đồng hành bên cạnh cầm trống nhỏ đặt giữa hai chân, lòng bàn tay vỗ nhẹ hai cái lên mặt trống.

Trong quán rượu có vài người địa phương quay đầu nhìn họ, chờ đợi.

Người đàn ông trung niên không nói gì nhiều, ngón tay đặt lên dây đàn, nốt nhạc đầu tiên vang lên.

Tiếng đàn trầm thấp, mang theo một chất cảm thô ráp, va đập vài vòng giữa những thanh xà gỗ của quán rượu.

Tiếng trống nhỏ theo sau, nhịp điệu rất chậm, giữa các nhịp để lại những khoảng lặng.

Người chủ quán vạm vỡ sau quầy bar dừng tay lau ly lại.

Một ông lão địa phương ngồi bên cạnh bỗng vỗ vỗ cánh tay người ngồi cùng bàn.

"Này, 'Người lái đò vịnh Đồng Giác'."

"Lâu lắm rồi mới nghe có người đàn bài này."

Người ngồi cùng bàn không nói gì, nâng ly tựa lưng vào ghế, bắt đầu lắng nghe.

Tiếng ồn ào trong quán rượu nhỏ dần.

Lục Uyên cầm ly, ngón tay đặt trên vành ly.

Giai điệu không phức tạp, thậm chí có thể coi là đơn giản, nhưng cây đàn trong tay người đàn ông trung niên được kiểm soát cực kỳ vững vàng, độ dài và lực của mỗi nốt nhạc đều vừa vặn rơi vào một vị trí khiến người ta cảm thấy dễ chịu.

Sự chú ý của Lục Uyên bị kéo vào đó.

Không phải vì bản thân âm nhạc, mà là thứ ẩn chứa bên dưới âm nhạc.

Một gợn sóng siêu phàm rất nhạt.

Lan tỏa, bay ra từ dây đàn, dọc theo không khí từ từ trải rộng, khiến những người xung quanh vô thức trút bỏ gánh nặng.

Lục Uyên cảm thấy vai mình thấp xuống hơn lúc nãy một chút.

Anh không cố ý kháng cự.

Gợn sóng này rất yếu, ngay cả dòng chữ xám trắng cũng không hiện gợi ý, chứng tỏ nó còn lâu mới đạt đến mức độ can thiệp vào tinh thần.

Hiệu quả tương tự như hoa Ninh Thần, nhưng phương thức tác động hoàn toàn khác biệt, căn bản không phải là một loại với nhạc lý cổ đại, thú vị thật.

Nhưng cách sắp xếp giai điệu lại có logic chung nào đó với nhạc lý cổ đại mà anh từng học.

Anh không nói rõ được cụ thể là ở đâu, nhưng trực giác mách bảo anh là có.

Một khúc nhạc kết thúc.

Quán rượu yên tĩnh mất hai ba giây, sau đó có người vỗ bàn, có người huýt sáo.

Người đàn ông trung niên mỉm cười, lật ngược cây đàn, lòng bàn tay vỗ hai cái lên lưng đàn.

Người thanh niên đánh trống bên cạnh đã bắt đầu lật nhịp cho khúc nhạc thứ hai.

Không khí trong quán rượu nóng lên.

Hank vẫy tay về phía quầy bar, miệng hô lớn một câu gì đó.

Chẳng mấy chốc đồ ăn đã được mang lên.

Một đĩa lớn thịt muối, cắt thành lát dày, màu thịt hơi sẫm, bên ngoài bọc một lớp vỏ muối thô, lót bằng bánh mì đen.

Bên cạnh là một bát canh đậu thành Đồng, hầm nhừ tử, trên mặt canh nổi một lớp váng dầu xanh thẫm, hơi nóng vẫn còn bốc lên nghi ngút.

Cuối cùng là một đĩa nhỏ ô liu rừng muối chua, màu tím đen, ngâm trong thứ nước xốt không rõ gia vị gì.

Hank đẩy đĩa thịt muối lên giữa bàn.

“Nếm thử đi, món này dạo trước bị đứt hàng một thời gian dài, đoàn buôn cung cấp bị chặn ngoài thành không vào được, giờ mới có lại đấy.”

Frank đã đưa tay bẻ một mẩu bánh mì đen, chấm vào bát súp đậu rồi nhét vào miệng.

Kael nhìn bát súp đậu, dường như không chắc phải ăn thế nào.

Bolen đưa chiếc thìa của mình cho cậu.

“Mau nếm thử đi, súp đậu Đồng Thành đấy, món này ở phương Nam đắt gấp ba lần chưa chắc đã được ăn vị chuẩn.”

Kael nhận lấy thìa, múc một miếng, biểu cảm hơi vi diệu.

“Vị hơi… đậm.”

“Nói nhảm, để uống rượu mà.”

Hank cười rồi lại tự rót cho mình một ngụm bia lớn.

Trước mặt Kael vẫn là ly nước trái cây cậu gọi lúc nãy, chưa hề động đến.

Lục Uyên bẻ một mẩu bánh mì, chậm rãi nhai.

Súp đậu quả thực không ngon lắm, quá mặn, đậu hầm quá lửa, nhão nhoét trong miệng.

Nhưng ăn kèm với bánh mì và thịt thì cũng không đến nỗi khó nuốt.

Anh cũng uống thêm hai ly.

Việc này trước đây không thường thấy.

Kể từ khi lý trí trở thành thứ anh phải tính toán mỗi ngày, anh rất ít khi thả lỏng bản thân đến mức này ở bên ngoài.

Nhưng hôm nay quả thực không có việc gì.

Tin tức từ phía Klaus vẫn chưa có, nhiệm vụ quản lý mạng lưới bị tạm dừng cũng chẳng có manh mối gì.

“Ngày cuối cùng thảnh thơi”, đó là nguyên văn lời nhắn của người gác đêm trẻ tuổi.

Vậy thì cứ thảnh thơi thôi.

Những câu chuyện phiếm trôi chảy tự nhiên giữa hơi men và thức ăn.

Frank nói dạo gần đây có không ít đoàn buôn tràn vào, cổng thành bận rộn gấp hai ba lần so với trước.

“Nhưng có mấy nhóm người nhìn không giống dân làm ăn đứng đắn, trên người mang theo vũ khí, giọng nói cũng tạp nham lắm. Đám lính canh thành nói, số lượng người khả nghi gần đây tăng lên rõ rệt.”

Hank phẩy tay không để tâm.

“Lần nào chẳng thế? Cổng thành vừa mở, hạng người nào cũng chui vào. Quy tắc của Đồng Thành là vào thì dễ ra thì khó, cứ mặc kệ họ xoay xở đi.”

Người gác đêm trẻ tuổi kia nhai ô liu, nói thêm một câu.

“Nghe nói phía giáo hội gần đây thường xuyên phái người ra vào nội thành, không biết đang bận bịu chuyện gì.”

Không ai tiếp lời.

Đám thi sĩ lang thang ở bàn khác cũng đang trò chuyện với khách uống rượu địa phương.

Lục Uyên hơi nghiêng người, có thể nghe thấy vài mảnh vụn thông tin.

“Chợ phía Nam tháng trước đã khôi phục, giá quặng sắt và thỏi đồng đang tăng.”

“Đường lớn phía Đông thông chưa?”

“Thông được một nửa, đoạn thị trấn Bolai vẫn bị phong tỏa, bảo là nền đường sụt lún, nhưng tôi thấy không giống.”

“Ý anh là sao?”

“Nền đường sụt lún cũng không đến mức phong tỏa ba tháng chứ? Người ra vào đoạn đó đều bị chặn lại, đoàn buôn phải đi đường vòng mất thêm bốn ngày.”

Người đàn ông trung niên gảy dây đàn, chen vào một câu.

“Lúc chúng tôi từ phía Bắc đến, trên đường từng gặp mấy đội tuần tra của giáo hội. Chẳng biết đang kiểm tra cái gì.”

“Mọi năm không có à?”

“Có, nhưng không thường xuyên thế này.”

Ông ta nói xong thì không tiếp tục nữa, đổi sang dây khác để chỉnh âm.

Những thông tin này rời rạc, tốt xấu lẫn lộn.

Chợ phía Nam đã khôi phục, đường buôn đang dần kết nối lại, nhưng nơi này phong tỏa ba tháng, nơi kia giáo hội tuần tra liên miên.

Tình hình chung đang tốt lên, nhưng những nơi không yên ổn lại nhiều hơn trước.

Lục Uyên ghi nhớ những điều này vào đầu, không thảo luận trên bàn.

Rượu đã qua vài tuần.

Thi sĩ lang thang đàn ba bốn bản nhạc, bầu không khí trong quán rượu treo lơ lửng ở một mức độ khá dễ chịu.

Có người bắt đầu buồn ngủ, có người đang gọi thêm rượu ở quầy bar, bầu không khí náo nhiệt khiến Lục Uyên cũng buông lỏng tâm trạng.

Bolen tựa vào chiếc ghế nơi góc tường, nhắm mắt lại, không biết là đang nghỉ ngơi hay đang suy tư.

Kael ngồi cạnh anh, trong tay vẫn ôm tấm đá mà Green đưa cho, nhưng sự chú ý luôn đặt ở phía thi sĩ lang thang.

Lục Uyên nhận ra tần suất Kael nhìn thi sĩ lang thang ngày càng nhiều.

Đứa trẻ này hôm nay mới biết hướng đi của mình là Minh văn học Hắc ám và Minh văn học Quỷ dị, hai con đường gần như chẳng có ai đi, rõ ràng hiện tại cũng đang băn khoăn mình có thể đi được bao xa.

Giờ lại nhìn thấy một nhóm người đi con đường “siêu phàm vô dụng” mà vẫn vui vẻ tận hưởng.

Chắc là đang suy nghĩ điều gì đó.

Lục Uyên cầm nửa ly bia, nhân lúc đứng dậy thêm rượu, di chuyển đến cạnh bàn của thi sĩ lang thang.

Người đàn ông trung niên vừa đàn xong một bản, đang dùng vải lau mặt đàn.

Lục Uyên không ngồi ngay, mà tựa vào cạnh một chiếc bàn trống bên cạnh.

“Trong những thứ các anh đàn có vài chỗ rất tinh tế.”

Người đàn ông trung niên ngước mắt lên.

Ông ta không phủ nhận.

“Nghề kiếm cơm mà, ít nhiều cũng phải có chút ngón nghề.”

Ông ta lật ngược cây đàn, kiểm tra mấy núm chỉnh âm ở phía dưới.

“Anh nghe ra được à? Người bình thường không nghe ra đâu.”

“Người bình thường cũng sẽ không chú ý đến sự thay đổi trong không khí khi đàn.”

Tay người đàn ông trung niên khựng lại.

Sau đó ông ta cười.

“Xem ra anh không phải là khách bình thường.”

Ông ta nhìn vào ngực Lục Uyên, nơi đó cài huy hiệu người gác đêm.

“Người gác đêm, thảo nào.”