Quyển 1 · Chương 175: Phù văn và mảnh giấy

Lục Uyên khép sách lại, ánh mắt hướng xuống lầu.

Lao lâm na đang dọn dẹp dụng cụ trên bàn làm việc, thỉnh thoảng lại liếc nhìn chiếc đồng hồ trên tường.

Sau đó, tiếng động dưới lầu im bặt.

“Đến giờ rồi.”

Lục Uyên rảo bước xuống lầu.

Trên bàn làm việc, dung dịch trong cốc thủy tinh đã chuyển sang màu hổ phách trầm ổn.

Mặt chất lỏng phẳng lặng, trên bề mặt phủ một lớp ánh dầu mỏng manh.

Lao lâm na nhấc nắp thủy tinh lên, ghé sát nhìn một cái.

“Bây giờ có thể thử rồi.”

Lao lâm na vừa nói vừa lấy ống nhỏ giọt thủy tinh cùng một bộ cốc đo lường nhỏ từ trong ngăn kéo ra, xếp thành hàng trên mặt bàn.

Sau đó, cô nhìn Lục Uyên.

“Huy hiệu.”

Lục Uyên lấy chiếc huy hiệu đồng từ trong túi ra, đặt vào giữa bàn làm việc.

Lao lâm na không vội vàng bắt tay vào làm.

Cô lật mặt sau của huy hiệu trước, dùng ngón tay miết dọc theo khe hở nhỏ để xác định vị trí.

Sau đó lật lại mặt trước, tìm vùng có hoa văn dày đặc nhất trên họa tiết đồng hồ.

“Điểm kích hoạt hẳn là ở đây.” Đầu ngón tay cô điểm vào vị trí hơi lệch phía trên tâm mặt đồng hồ, “Điểm giao nhau của ba đường vân chính.”

Tư duy của cô rất rõ ràng, chiếc huy hiệu này xuất phát từ kỹ thuật của hơn mười năm trước, là phiên bản chưa hoàn thiện nên sẽ không quá tinh vi.

Chỉ cần suy đoán là được.

Thử từng nhóm nồng độ axit và tỷ lệ chất xúc tác, mỗi lần chỉ thay đổi một biến số.

Ba giọt đầu tiên, không có phản ứng.

Bề mặt màu đồng thậm chí không thay đổi chút độ bóng nào.

Lao lâm na dừng lại, chằm chằm nhìn bề mặt huy hiệu suốt hai giây.

“Hướng nồng độ không vấn đề gì. Tỷ lệ cần điều chỉnh.”

Giọt thứ tư. Tại nơi giao nhau của các đường vân, một làn khói trắng cực mảnh bốc lên, gần như không thể nhìn thấy, nhưng quả thực là đang bốc khói.

Đôi mắt Lao lâm na hơi nheo lại.

“Hướng đúng rồi.”

Cô không chút do dự, trực tiếp thêm dung môi axit để tăng nồng độ.

Giọt thứ năm. Làn khói trắng đậm hơn một chút, bề mặt màu đồng tỏa ra hơi nóng nhàn nhạt.

Sau đó.

“Cạch.”

Một tiếng động cực nhẹ truyền ra từ bên trong huy hiệu.

Khe hở ở mặt sau nứt ra một miệng nhỏ, nhưng không mở hoàn toàn mà bị kẹt ở đó, giống như cơ quan bên trong mới chỉ chuyển động được một nửa đã dừng lại.

Lông mày Lao lâm na khẽ nhíu.

“Thiếu một chút. Chất xúc tác vẫn chưa đủ.”

Cô im lặng vài giây, ánh mắt quét qua bàn làm việc.

Sau đó lấy chai dịch chiết thiết sam từ góc bàn, dùng ống nhỏ giọt hút một lượng cực nhỏ thêm vào cốc đo.

“Hiệu ứng hiệp đồng giữa thiết sam và bột lá bạc, hẳn là có thể bù đắp khoảng cách này.”

Khuấy đều.

Giọt thứ sáu.

Khoảnh khắc rơi xuống, làn khói trắng tại điểm giao nhau lóe lên rồi biến mất.

Ngay sau đó.

Khe hở lặng lẽ nứt ra.

Giống như một vết thương cũ bị xé toạc chậm rãi, từ giữa mở rộng sang hai bên, toàn bộ khe hở hoàn toàn tách ra.

Trên bàn làm việc rất yên tĩnh.

Lục Uyên chằm chằm nhìn khe hở đó.

Bên trong rò rỉ ra một luồng khí tức nhàn nhạt.

Đó là loại khí tức tri thức mà chỉ mình anh mới có thể cảm nhận được.

Cực kỳ yếu ớt.

Giống như tia tàn dư cuối cùng còn sót lại sau hơn mười năm bị phong ấn.

Thậm chí ngay cả năng lực mới có được của bản thân cũng không thể kích hoạt nó.

“Mở rồi.”

Lao lâm na lấy từ trong ngăn kéo ra một chiếc nhíp cực mảnh.

“Để tôi.”

Đầu nhíp thăm dò vào khe hở, cẩn thận khều lớp ngăn cách.

Không gian bên trong nhỏ hơn tưởng tượng. Bên trong chỉ có một thứ duy nhất.

Một mảnh lá kim loại, mỏng tựa như tờ giấy.

Lao lâm na dùng nhíp kẹp lấy mép, nhẹ nhàng rút ra, đặt phẳng lên một mảnh vải trắng sạch trên bàn làm việc.

Màu sắc của lá kim loại gần giống với thân huy hiệu nhưng nhạt hơn một chút, bề mặt có chất liệu nhám, dưới ánh đèn dầu không phản quang, giống như đã được xử lý kỹ lưỡng.

Trên đó khắc hai thứ.

Bên trái là một nhóm số, cách sắp xếp rất rõ ràng, tọa độ trắc địa tiêu chuẩn của đế quốc.

Sáu nhóm số, sắp xếp thành hai hàng, chính xác đến hai chữ số thập phân.

Bên phải là một biểu tượng.

Cùng một kiểu gợn sóng, ba vòng sóng lan tỏa từ trong ra ngoài, ở tâm là một chấm tròn nhỏ.

Lục Uyên nhìn biểu tượng đó, lấy chiếc huy hiệu vỏ sò mà Morris đưa từ trong ngực ra, đặt cạnh mảnh lá kim loại.

Hai biểu tượng gợn sóng đặt cạnh nhau.

Sự khác biệt rất rõ ràng.

Gợn sóng trên chiếc huy hiệu của A.M. tinh xảo hơn, đường nét đều đặn trôi chảy, khoảng cách giữa ba vòng sóng được chia đều nghiêm ngặt, là nét bút của thợ thủ công chuyên nghiệp.

Còn trên mảnh lá kim loại này, độ dày đường nét không đồng nhất, khoảng cách không đều, ở một số chỗ thậm chí còn thấy cả vết trầy xước khi khắc, thô sơ hơn, nguyên thủy hơn.

Giống như phiên bản sơ khai của cùng một họa tiết, nhưng các yếu tố cốt lõi hoàn toàn trùng khớp.

Lục Uyên thu huy hiệu vỏ sò vào trong ngực.

Laurina thấy vậy nghiêng đầu.

"Kỹ thuật khắc không đạt." Cô đưa ra phán đoán thẳng thừng, "Không phải tay nghề của một nhà giả kim chuyên nghiệp. Độ sâu nông của đường nét kiểm soát rất kém, chỗ góc ngoặt còn gờ nhám, thời gian ăn mòn axit cũng không đồng đều. Giống như có người cầm thứ gì đó rồi vẽ theo thôi."

"Có nhận ra tọa độ không?" Lục Uyên hỏi.

Laurina hơi nhíu mày, nhìn vài giây rồi lắc đầu.

"Không phải ở gần thành phố Đồng, phạm vi giá trị lệch quá xa."

Lục Uyên ghi từng tọa độ vào sổ tay.

Một tọa độ chỉ đến địa điểm không xác định, một ký hiệu liên quan đến tổ chức bí ẩn nào đó.

Được niêm phong trong lớp đệm của chiếc huy hiệu mà kẻ phản bội của Hội Thăng Hoa luôn mang theo bên người.

Gregory là thành viên cốt cán của Hội Thăng Hoa, nhưng thứ hắn giấu trong người lại chỉ về một hướng khác.

Đẩy đến bước này là giới hạn rồi. Tiếp tục nữa chỉ toàn là suy đoán, không có ý nghĩa gì.

Lục Uyên cẩn thận kẹp miếng lá kim loại vào giữa những trang giấy trắng của cuốn sổ rồi khép lại.

Laurina đã bắt đầu dọn dẹp bàn làm việc.

Đang rửa dở, cô tiện miệng hỏi một câu.

"Thứ này có ích cho cuộc điều tra của cậu không?"

"Vẫn chưa chắc chắn." Lục Uyên đáp.

"Cậu cẩn thận chút, với lại một thời gian nữa, có lẽ tôi phải rời khỏi đây rồi." Laurina nhìn Lục Uyên nói tiếp.

"Người của Đội Tuần Đêm đã phái người đến dặn dò tôi, ở thành phố Đồng hiện tại, họ không thể đảm bảo an toàn cho tôi, đợi người của tổng bộ đến là tôi phải đi."

"Khi nào?" Lục Uyên hơi im lặng, hỏi một câu.

"Không biết, nhưng còn một thời gian nữa, nếu cậu gặp nguy hiểm gì thì có thể đi cùng tôi."

Lục Uyên nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Laurina, mỉm cười rồi gật đầu.

"Nếu thực sự gặp nguy hiểm, tôi chắc chắn chạy nhanh hơn cô."

Laurina lườm Lục Uyên một cái, không nói gì thêm.

Thu lại tâm trạng đùa cợt, Lục Uyên nhìn cuốn sổ trong tay, thu hoạch rất nhỏ, nhưng có còn hơn không.

Lục Uyên giúp cô rửa nốt mấy món dụng cụ cuối cùng rồi lau khô tay.

"Ngày mai tôi sẽ thử dùng máu sâu cát làm một mẻ dược tề mới." Laurina vắt khăn lau lên thành bồn rửa, "Nếu cậu rảnh thì giúp tôi xử lý đống da sâu cát đó. Vân vảy phải cạo sạch trước, nếu không sẽ không dùng được đâu."

"Được."

Lục Uyên lên lầu.

Tắt đèn, chỉ để lại một chiếc đèn dầu nhỏ.

Đêm nay không luyện Thủ Ngự. Lý trí còn đủ dùng, không vội vắt kiệt.

Nằm trên giường, nhìn chằm chằm vào ánh sáng nhạt hắt ra từ những phù văn màu đồng trên trần nhà.

Trong đầu anh điểm lại những thứ của ngày hôm nay.

Tọa độ. Gợn sóng. Vật liệu ghi nhớ kim loại. Và cả luồng hơi thở tri thức mà chỉ mình anh cảm nhận được.

Cũng chính vào khoảnh khắc này, Lục Uyên dường như chợt hiểu ra vai trò của AM tại thành phố Đồng.

'Thôi bỏ đi, chuyện này không quan trọng...'

'Ngày mai, trước tiên phải đến phòng lưu trữ đối chiếu nhóm tọa độ đó.'

Lục Uyên nghĩ đoạn xoay người, theo thói quen liếc nhìn cửa sổ.

Ánh đèn dầu chiếu từ phía sau tới, in bóng anh lên mặt kính cửa sổ.

Ánh mắt anh dừng lại ở rìa cái bóng trong giây lát.

Thứ đó vẫn còn ở đó.

So với tối qua không có thay đổi rõ rệt, không đậm thêm, cũng không nhạt đi.

Cứ lặng lẽ bao bọc bên ngoài đường viền của cái bóng, một lớp mỏng manh, như thể đã mọc dính lên đó vậy.

Chữ viết màu xám trắng vẫn không hiện ra.

Lục Uyên thu hồi tầm mắt.

Ba ngày rồi, chính anh cũng không nói rõ được đây rốt cuộc là thứ gì.

Nhưng có thể khẳng định, đây không phải ảo giác.

Cứ ghi nhớ đã.

Lục Uyên tắt đèn dầu.