Chương 76: Biển Vô Vọng (Bảy) – Greed (Tham lam)

Chương 76: Biển Vô Vọng (7) Greed - Tham Lam

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân lộn xộn, từ xa lại gần, đoán chừng là những người chơi khác cũng đã giải quyết xong bữa tối và lên tầng hai.

Tề Sách lắng nghe tiếng bước chân tản ra, hòa vào tiếng mở khóa liên hồi rồi biến mất sau cánh cửa phòng của mỗi người, sự tĩnh lặng lại một lần nữa lắng đọng trong không khí.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng gõ cửa "cộc cộc cộc" vang lên, gõ ba cái không nhanh không chậm, thái độ lịch sự khiến người ta không nảy sinh ác cảm.

Tề Sách bước tới, kéo cửa ra, nhìn người đứng ngoài cửa với nụ cười nửa miệng: "Anh Lục, anh đi nhầm phòng rồi sao?"

Người tới chính là Lục Lê.

Anh ta khép vạt áo khoác gió, nụ cười trên khóe môi vô cùng ôn hòa: "Sau khi các cậu lên lầu, chúng tôi đã thảo luận lại về kế hoạch ngày mai, có vài chuyện tôi nghĩ vẫn nên nói với các cậu một tiếng."

"Tôi phán đoán sơ bộ, có ba nơi đáng để khám phá, lần lượt là tế đàn, tháp chuông và rừng dừa. Trong đó, tế đàn có thể tồn tại nguy hiểm lớn, tôi đề nghị càng ít người đi càng tốt."

"Hiểu rồi." Tề Sách cười, từng chữ từng chữ nói: "Ngày mai chúng tôi sẽ không đến tế đàn."

"Tôi nghĩ cậu có lẽ đã hiểu lầm ý tôi, tôi chỉ là đề nghị thôi, họ cũng không mấy muốn nghe theo phán đoán của tôi..." Lục Lê thở dài, dường như cảm thấy buồn vì bị hiểu lầm.

Anh ta nghiêng người lùi lại một bước, làm bộ muốn khép cửa lại: "Thời gian không còn sớm, chúng ta đều ngủ sớm đi, ngủ muộn e là sẽ gặp nguy hiểm."

Thường Tự không biết đã đứng bên cửa từ lúc nào, giọng điệu lạnh nhạt: "Lục Lê, thị lực và trí nhớ của anh dường như đều rất tốt, vậy mà có thể tìm được phòng của chúng tôi."

Số hiệu trên chìa khóa viết rất không rõ ràng, trừ khi là cố ý để tâm, nếu không khả năng cao không thể đối chiếu phòng và người với nhau.

Lục Lê bật cười, bất lực lắc đầu: "Tôi chỉ là giỏi quan sát hơn người khác một chút thôi. Tôi lên cùng họ, họ vào phòng nào tôi đều nhớ cả, loại trừ một chút là dễ dàng biết được thông tin toàn cục."

Lời giải thích này không thể bắt bẻ, Thường Tự cau mày khép cửa lại, không nói một lời.

Sau khi Lục Lê đi, Tề Sách nhìn đồng hồ trên cổ tay, đã bảy giờ rồi.

"Khi tiếng chuông vang lên mười tiếng" được nhắc đến trong quy tắc, đổi sang hệ hai mươi bốn giờ chính là tám giờ tối. Nghĩa là còn một tiếng nữa là đến giờ đi ngủ quy định.

Tề Sách nằm trên giường, mặc nguyên quần áo mà ngủ, vừa mơ màng có chút buồn ngủ thì nghe thấy tiếng cửa phòng lại bị gõ.

Thường Tự đứng dậy mở cửa.

Người phụ nữ mặc váy dài màu xanh lam đứng ngoài cửa với nụ cười trên môi, trong tay bưng hai bát canh.

Tề Sách xuống giường, trên mặt treo nụ cười giả tạo: "Yuna, cô đến muộn thế này có chuyện gì không?"

Yuna tự nhiên bước vào phòng, đặt bát canh lên tủ đầu giường, ra hiệu cho hai người biết đây là thứ dùng để an thần giúp ngủ ngon.

Thường Tự nhìn chằm chằm vào mắt cô ta, lạnh lùng hỏi: "Không uống sẽ xảy ra chuyện gì? Đêm không ngủ được sẽ xảy ra chuyện gì?"

Yuna mỉm cười nhìn về phía cửa sổ: "Có thể chẳng xảy ra chuyện gì, cũng có thể sẽ chết."

Câu trả lời mơ hồ, không tồn tại nghi ngờ dọa người, dường như việc người chơi có uống bát canh đó hay không chẳng liên quan gì đến cô ta.

Tề Sách giả vờ như vô tình chắn trước cửa, chặn đường đi của Yuna: "Đi ngủ đúng giờ sẽ không chết, đúng không?"

Yuna gật đầu rồi lại lắc đầu: "Con người rồi ai cũng sẽ chết."

"Tử tước Crouch từng ở phòng này trước đây thế nào rồi? Cô có biết tung tích của ông ta không?"

"Không biết."

Câu trả lời mang tính lập trình cộng thêm nụ cười như mặt nạ, keo kiệt không chịu cung cấp thêm thông tin.

Tề Sách hơi thất vọng nhường một lối đi, để người phụ nữ bước ra khỏi cửa phòng.

Trong im lặng, Thường Tự liếc nhìn bát trên tủ đầu giường, sau đó ném cho Tề Sách ánh mắt dò hỏi.

Uống canh có thể là đường sống, cũng có thể dẫn đến kết quả không tốt; xác suất năm mươi phần trăm, không ai dám chắc đúng sai.

Nhưng trực giác của anh vẫn cho rằng, tin tưởng vào quyết định của người chơi hệ trí tuệ vẫn đáng tin hơn là tự mình hành động bừa bãi.

Tề Sách nghiêng đầu nhìn về phía cửa phòng, nụ cười trên mặt nhạt đi vài phần: "Nếu anh cảm thấy dù bên ngoài có động tĩnh gì cũng không đánh thức được anh, thì có thể không uống."

Cậu tiện tay cầm một bát canh đưa lên môi, nhấp một ngụm ngậm trong miệng.

—— Bát canh đó không màu không mùi, từ ngoại hình đến khẩu vị đều không khác gì nước lọc, vô cùng bình thường.

Thường Tự hiểu ra.

Cái chết của Thẩm Minh trong đêm đầu tiên ở trang viên Hoa Hồng vẫn còn đó, trong loại phó bản quy tắc quái đản yêu cầu ngủ nghỉ rõ ràng như thế này, nửa đêm giật mình tỉnh giấc chắc chắn sẽ dẫn đến hậu quả nghiêm trọng.

Ngay lập tức, anh bưng bát uống cạn.

Tề Sách nhìn anh uống xong mới nuốt ngụm canh ngậm trong miệng xuống, tiếp tục nhấp phần chất lỏng còn lại trong bát, vài giây sau đặt bát xuống, nằm thẳng trên chiếc giường gần cửa phòng.

Trong tĩnh lặng, Thường Tự đột ngột lên tiếng: "Tư Khế, chiếc đồng hồ bỏ túi vận mệnh vẫn còn ở chỗ cậu chứ?"

Điều gì đến cũng sẽ đến... Tề Sách giơ tay trái lên, để lộ chiếc đồng hồ trên cổ tay: "Vẫn còn, nhưng nó đã dung hợp với đạo cụ phần thưởng tôi nhận được ở phó bản thứ ba, tạm thời không biết làm sao để tách ra. Nếu không được thì tôi trả lại cả bộ cho anh vậy."

Thường Tự không tỏ thái độ: "Cậu chú ý thời gian của phó bản này một chút, tôi có trực giác rằng thời gian có lẽ rất quan trọng."

Tề Sách "ừ" một tiếng, nhận ra ẩn ý Thường Tự không định đòi lại đồng hồ, khẽ nhướng mày.

Sau đó liền nghe Thường Tự nghiêm túc nói: "Theo quy tắc của trò chơi quái đản, đạo cụ ở trong tay ai rời khỏi phó bản thì là của người đó."

"Đa tạ anh Thường." Tề Sách cười cảm kích, giấu tay trái vào trong chăn.

Cậu biết rõ Thường Tự không biết hiệu quả thực sự của đồng hồ bỏ túi vận mệnh, chỉ coi đây là một đạo cụ tính giờ bình thường nên mới hào phóng như vậy.

Mà điều này lại đúng ý cậu.

Sau khi gặp Lục Lê, Tề Sách đã nhận ra một cảm giác khủng hoảng thầm kín.

Trong cuộc cạnh tranh sinh tồn, thứ mà người chơi so tài với nhau chẳng qua là vũ lực, trí tuệ và lượng thông tin.

Cậu không có bất kỳ ưu thế nào về vũ lực, trí tuệ tuy miễn cưỡng chiếm ưu thế nhưng núi cao còn có núi cao hơn, người thông minh không thể chỉ có mình cậu.

Còn về lượng thông tin, khoảng cách lại càng chênh lệch. Trong số những người chơi cũ không thiếu những người kỳ cựu đã vượt qua hàng chục, hàng trăm phó bản, trong trường hợp cực đoan, thậm chí có thể có những con quái vật già đời đã lăn lộn trong trò chơi suốt ba mươi sáu năm.

Cậu có nỗ lực thế nào cũng không thể bù đắp được khoảng cách tích lũy mấy chục năm này, chưa kể đến việc dùng sức cá nhân đối kháng với nền tảng của các đại công hội với hàng vạn người.

Muốn chiếm ưu thế trong cạnh tranh, cậu phải nắm chặt những quân bài ít ỏi trong tay và phát huy tối đa ưu thế của chúng. [Đồng hồ bỏ túi vận mệnh] có thể quay ngược thời gian chính là chỗ dựa lớn nhất của cậu trong thời gian ngắn...

Canh an thần dần phát huy tác dụng, tư duy rải rác khắp nơi, cơn buồn ngủ ập đến như thủy triều. Tề Sách ngáp liên tục mấy cái, ý thức chìm dần.

Trên chiếc giường khác, Thường Tự cũng thổi tắt đèn dầu đầu giường, sột soạt nằm xuống.

Trong bóng tối bao trùm, tiếng chuông hùng hồn trầm đục từ xa vọng lại, gõ mười tiếng không nhanh không chậm, dài lâu và xa xăm.

...

Trong căn phòng gần lối cầu thang, người du lịch nằm thẳng đuột trên giường, nhắm chặt mắt đếm cừu.

[2, Chuông tháp chuông gõ một lần mỗi hai tiếng, khi gõ mười tiếng hãy đi ngủ, khi gõ bốn tiếng hãy tỉnh dậy; hãy tin rằng, đi ngủ trong phòng của nhà trọ là an toàn]

Quy tắc viết rành rành trên giao diện hệ thống, anh không dám lơ là, thử đủ mọi cách để nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, nhưng lại càng lúc càng tỉnh táo.

Anh tên Từ Mậu Xuân, là một streamer trò chơi, chuyện ngày đêm đảo lộn là thường tình, mới ba mươi tuổi đã mắc chứng suy nhược thần kinh. Trong thực tế đi ngủ đã chẳng dễ dàng, huống chi là trong môi trường hoàn toàn xa lạ như trò chơi quái đản này chứ?

Sau khi tiếng chuông mười tiếng vang lên, người du lịch không còn chút buồn ngủ nào, nỗi sợ hãi đối với những điều chưa biết đan xen trong lòng như lưới, càng khiến tâm thái anh nóng nảy, khó mà chợp mắt.

Anh hít sâu một hơi, hồi tưởng lại những câu chuyện cười trong đầu, cố gắng để bản thân thả lỏng. Anh tự an ủi mình trong nghịch cảnh rằng, ít nhất mình ở gần cầu thang, xảy ra chuyện có thể kịp thời chạy trốn.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút, người du lịch cuối cùng cũng thả lỏng hơi thở, mặc cho ý thức mơ màng.

Trong lúc mơ hồ, từ xa truyền đến tiếng hát du dương uyển chuyển, lúc có lúc không, phiêu diêu khó nắm bắt. Lời bài hát không nghe rõ nội dung hòa quyện cùng giai điệu, những âm tiết kỳ quái mang hơi thở huyền bí dường như cũng trở thành một loại nhạc cụ, vừa đẹp đẽ vừa hài hòa.

Cửa sổ gỗ không biết từ lúc nào đã bị gió thổi mở, gió biển mang theo tiếng sóng vỗ của đại dương, tiếng hát đó hòa tan trong sóng biển, dường như chỉ là tiếng gọi tự nhiên phát ra.

Người du lịch phát hiện tâm tư mình tự nhiên bình tĩnh lại, anh chậm rãi đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn xa xăm ra biển xanh biếc dưới bầu trời màu cam vàng.

Mặt biển lấp lánh ánh sáng như được trải một lớp vảy bạc, cảnh sắc hoa mỹ truyền đi sức hấp dẫn chưa từng có.

Thật muốn ra biển ngắm nhìn… thật muốn ra biển…

Gã du khách xoay người, từng bước đi về phía cửa, đẩy cửa bước ra ngoài, bị luồng gió lạnh nơi hành lang thổi cho rùng mình một cái.

Không đúng! Mình bị làm sao thế này? Không được ra ngoài!

Lý trí còn sót lại phát ra cảnh báo nguy hiểm, gã khựng lại ngay bên cửa, cơ thể cứng đờ, muốn lùi ngược vào trong phòng.

Khớp xương ma sát phát ra tiếng "kẽo kẹt", rút cạn mọi sức lực của gã, tiếng hát xa xăm len lỏi vào chiếm lĩnh lấy gã, từng tấc từng tấc xoa dịu sự cảnh giác, tư duy, nhận thức và ký ức của gã…

Đại não bỗng chốc trống rỗng, gã cảm thấy mình tuyệt vời vô cùng, cơ thể nhẹ bẫng như bông, dường như chỉ cần một cơn gió là có thể bay đi.

Trên mặt gã nở nụ cười hân hoan, bước chân nhẹ nhàng nhảy nhót, từng bậc từng bậc xuống cầu thang, băng qua đại sảnh vắng lặng không một bóng người, tiến về phía bờ biển.

Đàn cá trắng trôi nổi trên mặt biển nở nụ cười y hệt với gã, như được khích lệ, gã từng bước đi vào trong biển, mặc cho nước biển dần dần nhấn chìm đầu gối, thắt lưng và cả đỉnh đầu…

…

Nửa đêm về sáng, Cao Mộc Sinh bị một tràng tiếng động lạo xạo đánh thức.

Chập tối, cũng như những người chơi khác, hắn bịt mũi ăn đống cá trên bàn để lót dạ.

Người khác có lẽ không nhận ra, nhưng hắn khẳng định chắc nịch, những con "cá" đó chính là mùi thịt người!

Tuy hắn đã quen ăn loại thực phẩm này, nhưng trong trò chơi quỷ dị, thức ăn liên quan thường gắn liền với nguy hiểm, hắn không muốn vì chút ham muốn ăn uống mà đánh đổi mạng sống của mình.

Đã biết thức ăn có vấn đề, kẻ nào uống bát canh Yuna mang tới mới là đồ ngốc – Cao Mộc Sinh không tin cái NPC kia có lòng tốt gì.

Bát canh đó đặt ở đầu giường, hắn không đụng một giọt, cứ thế trùm chăn ngủ thiếp đi.

Cao Mộc Sinh tự nhận mình là kẻ dễ thích nghi, đặt lưng là ngủ, đây là lần đầu tiên hắn bị tiếng động nhỏ nhặt như vậy đánh thức.

Hắn nhanh chóng hiểu ra đây là cơ chế của trò chơi quỷ dị đang giở trò, thấp giọng chửi thề một tiếng, rồi vươn tay lấy bát canh ở đầu giường.

Tiếng động lạo xạo ngoài cửa dày đặc, tựa như hàng trăm con mãng xà đang trườn đi trong rừng rậm, kéo theo tiếng "xào xạc" nhỏ nhẹ áp sát vào cửa.

Tiếng gõ cửa vang lên, Cao Mộc Sinh chỉ cảm thấy một luồng hơi lạnh từ sống lưng xộc thẳng lên đỉnh đầu. Hắn không dám chậm trễ, vội vàng đổ sạch bát canh vào cổ họng.

Cơn buồn ngủ ập đến kịp lúc, hắn tiện tay ném bát xuống đất, ngả người ra sau, định bụng ngủ tiếp.

"Cộc cộc cộc…" tiếng gõ cửa vẫn tiếp diễn, ngày càng lớn.

Cao Mộc Sinh nhận ra điều gì đó, nỗi sợ hãi và hối hận bỗng chốc dâng lên đến đỉnh điểm, hắn gồng mình muốn ngồi dậy, nhưng không còn chút sức lực nào nữa.

Cái nhìn cuối cùng, hắn thấy cửa phòng bị tông mạnh từ bên ngoài, vô số bóng đen hình thù kỳ dị ùa vào…

…

Angela có một giấc mơ hỗn loạn và dài đằng đẵng, nội dung cụ thể không rõ ràng, cô chỉ lờ mờ nhớ trong mơ còn có những người chơi khác, bao gồm cả Lục Lê…

Cô hồi tưởng một lát, thật sự không nhớ nổi mình đã thấy gì, đành không làm khó trí nhớ của bản thân nữa, lại mơ màng ngủ thiếp đi.

"Đông, đông, đông, đông…"

Sau bốn tiếng chuông ngân, Angela đúng giờ mở mắt.

Góc trên bên phải tầm nhìn treo lơ lửng một tấm thẻ thân phận trắng tinh.

Trên mặt thẻ, một người đàn ông mặc áo bào trắng, vẻ ngoài nho nhã, một tay cầm sách, một tay cầm bút, đang viết những ký tự vàng khó nhận diện giữa không trung.

Angela nhìn vào giao diện hệ thống ở góc trên bên trái, đôi mày vô thức nhíu chặt.

Thân phận của cô là "Học giả", hiệu ứng thân phận là cảm nhận vị trí của tiền bạc.

Sau khi Yuna phát tiền giấy cho người chơi, cô có thể nhìn rõ trên giao diện hệ thống, cộng cả cô vào là mười lăm chấm nhỏ.

Đây là phó bản đầu tiên sau khi cô trở thành người chơi chính thức, chỉ số sức mạnh của cô khá thấp, cũng chưa mở khóa kỹ năng, nghĩ chắc là trò chơi muốn cân bằng thực lực giữa các người chơi nên mới phát cho cô cái thân phận có thể thu thập nhiều thông tin này.

Chỉ là tại sao, mới qua một đêm, trên giao diện hệ thống đã mất đi hai chấm?

Có hai khoản tiền tự dưng biến mất? Có hai người bị cướp tiền?

Hay là nói – đã có hai người chết?

(Hết chương)